Bölüm 751: Gecenin Ortasında

Bölüm 751: Gecenin Ortasında

Dünyanın ateş tarafından tüketildiği distopik bir gelecekte, gezegen harabe halinde yatıyordu, yalnızca küllere dönüşmüştü. Bu felaket niteliğindeki olay kalıcı değildi; sığınaktaki yakacak odun stoku bile sonuna kadar azalmıştı. Büyük ölçüde değişen kara ve deniz manzarasının ötesinde, her yerde hazır ve nazır bir bariyer dünyayı sarmaya devam ediyordu. Bu bariyer bir eşiği işaret ediyordu; sınırları içindeki her şey yakıldığında, dünya uzun bir soğuma dönemine yenik düştü.

Bu soğuma aşaması dört yüzyıla yayıldı ve sonunda yerini köz çağına bıraktı. Bu dönemde dünyayı soğuk küllerden bir örtü kaplamıştı. Yeni bir ateş yakılmadı, hiçbir hayat hareketlenmedi ve yok oluşun sessizliği hakim oldu. Ne doğumun ne de ölümün gerçekleşmediği bu ıssızlıkta dünya tutuklanmıştı.

Bu bağlamda kutsal alan, büyük bir felakete maruz kaldıktan sonra sürekli bir sessizliğe büründü. Geçmişin közleri sadece köz olarak kaldı. Bu noktada kıyamet süresiz olarak durduruldu ve ülkenin başına başka bir felaket gelmedi.

Duncan, bu ıssızlık ortamının ortasında, her yerde mevcut olan küllere kayıtsız kalarak, kayıtsızca büyük bir taşın üzerine oturdu. Şehir kalıntılarının toza dönüşmeye devam ettiği ovaya bakarken bir an düşündü ve ardından şu sonuca vardı: “Demek bu yol hiçbir yere çıkmıyor.”

Duncan’a yaklaşan Crete onun yanında duruyordu; ince, bir deri bir kemik kalmış figürü, soğuk esintiye karşı keskin bir kontrast oluşturarak rüzgârda bükülen solmuş bir dalı anımsatıyordu. “Her şeyi yeniden şekillendirebilirsiniz” diye öne sürdü ve dikkate değer bir istisna dışında değişim olasılığını ima etti.

Bunun anlamını anlayan Duncan yumuşak bir şekilde şunu kabul etti: “Kendimi yeniden tanımlayamam.”

Bir anlık sessizliğin ardından Crete nihayet tekrar konuştu: “Eğer gerçekten başka bir yol yoksa, ateşin geleceğini kucaklamak en azından bir süreklilik görüntüsü sunabilir. Ancak, dikkatli ilerlemenizi tavsiye ederim. Zaman bir nehre benzer; onun birçok kolu değiştirilebilse de, ana akıntı bir kez geçildiğinde geri dönüş sağlamaz.”

Duncan başını hafifçe sallayarak yanıt verdi: “Endişelenme. Navigasyon Bir’in teklifini reddettiğim anda, bu gerçeklerle zaten yüzleşmiştim. Görüşleriniz yalnızca ilk teorilerimi geliştirmeme yardımcı oldu. Daha da önemlisi, çok önemli bir gerçeğin farkına vardım…”

Konuşurken Duncan elini uzatıp havaya kapattı. Hayalet yeşili bir alev parmaklarının arasında kendiliğinden tutuştu, dans ediyor ve hayaletimsi bir hayalet gibi titriyordu.

Dağın tepesindeki rüzgar yükselirken ve çevredeki küller hareketlenirken, bu tek alev, uyuyan kül dünyasını bir an için uyandırmış gibiydi. Ancak bu yalnızca geçici bir yanılsamaydı; Bir sonraki anda hem rüzgar hem de küller önceki hareketsizlik durumuna geri döndü.

Tarihin bu tamamlanmış bölümünde, onu ileriye taşıyacak hiçbir şey kalmamıştı.

Duncan elindeki alevi bir süre daha izledi, ardından kayıtsızca avucunu ters çevirip alevi söndürdü.

Duncan’ın elindeki geçici yeşil alev göründüğü kadar hızlı bir şekilde yok olmuş, parmak uçlarında bir an için parıldayan sayısız küçük kıvılcımlara ayrılmıştı. Bir an için bu kıvılcımlar uzak yıldızların ruhani parıltısını taklit ederek hayaletimsi bir parlaklık yarattı.

Bu geçici gösteriyi izleyen Duncan’ın yüzü düşünceli bir ciddiyetle kazınmıştı. Alevin geçici doğasını kabul ederek, “Bu ‘yangınlar’ illüzyondan başka bir şey değil” dedi.

Daha sonra bakışlarını sessizce yanında duran Girit’e çevirdi. “Bu zaman çizelgesini gözlemleyebildiğinize göre, diğer potansiyel kararlarımın sonuçlarını algılayabilir misiniz?” Duncan, mevcut gerçekliklerinin ötesinde alternatifler hakkında fikir edinmek için sordu.

“Üzgünüm, yapamam,” diye yanıtladı Crete, bir anlık açık sözlülükle gözlerini Duncan’la buluşturdu. “Bizler sığınağın zamansal sınırları içinde sıkışıp kalmış, bu zaman döngüsü içinde ortaya çıkan olaylara tanık olmakla sınırlı hayaletleriz. Diğer olasılıklarınız bizim ulaşamayacağımız yerde, bizim için kozmosta engin, aşılmaz bir boşluğa benzeyen, benim görme yeteneğimin ötesinde var.”

“Döngünün dışında… Yani sığınağın ‘bilinen dünyasının’ ötesinde yer aldıklarını mı söylüyorsunuz?” Duncan bunun imasını hemen anladı. “O halde asıl zorluk, her yerde mevcut olan bu engeli aşmak mı?”

“…Üzgünüm, bilmiyorum,” diye itiraf etti Girit, kesin bir cevap veremeyerek.

“Öyle mi?” diye yanıtladı Duncan, sesinde bir miktar özlem vardı. “Şu anda kendimi bir asır önceki Duncan Abnomar’ı kıskanırken buluyorum. İstemeden de olsa ona geleceğin perdesini açtın, ona bir yön verdin.”

“Belirsizlik içinde dolaşmak bir işkencedir, ancak kişinin kaderinin farkında olması da aynı derecede işkencedir. Her şeyin sonunda teselli bulmak zordur. Özür dilerim, çünkü yolculuğumuz başladığından beri paylaşacak moral verici bir haber alamadık,” Crete hafifçe başını eğdi,

“Sorun değil, herhangi bir olumlu haber beklemiyordum. Bu sefer biraz içgörü kazanmak tatmin edici,” diye açıkladı Duncan ayağa kalkarken küllerden olağanüstü derecede lekesiz olan taştan. “Artık buradan ayrılmamızın zamanı geldi.”

Çevreye son, kapsamlı bir bakış attı; bulutların arasından süzülen loş güneş ışığı ve harabelerin ortasındaki katedralin kulesi, konuşmalarının sessiz tanığıydı. Duncan, Girit’i başkalarının kaderi veya mevcut konumları hakkında sorgulamaktan kaçındı, bunun yerine arkasına bakmadan geri dönmeyi seçti.

Arkasında, keşfettikleri zaman çizelgesi, tıpkı bir zamanlar Pland’ı saran yıkıcı yangın gibi parçalanmıştı.

Duncan kendini bir kez daha kabinin loş, kapalı alanında buldu; alt uzayın girişi, sanki potansiyel zaman çizelgelerindeki yolculukları hiç gerçekleşmemiş gibi sessizce üssün altında bulunuyordu.

Crete kapı eşiğinde kaldı, eli önceki kapı çerçevesine dokunma hareketinden sonra durakladı.

Elini çeken Crete, Duncan’a baktı ve saygılı bir şekilde eğildi. “Umarım bu deneyim seni fazla rahatsız etmemiştir.”

“Sorun değil, zaten yeterince endişeyle kuşatılmış durumdayım; bu onları daha da artırmıyor,” diye yanıtladı Duncan umursamaz bir tavırla. “En azından artık tek bir yolun iyi bir yere götürmediğinden eminiz.”

“Sığınak olarak adlandırdığımız yapı artık kurtarılamaz durumda; onu onarmaya çalışmak boşuna olur, gerçi belki de bunu söylememem gerekir,” Crete derin bir iç çekti, sesinde bir teslimiyet tınısı vardı. “Yıkılması kaçınılmazdı. Dünyalarımızı harap eden felaket olayından bu yana, kıyamet bizi zamanın koridorlarında acımasızca takip ediyor ve sonunda bizi ele geçirmiş gibi görünüyor.”

“Yaklaşan kıyamet günü fikri, kıyamete takıntılı olan Ender’lerin bunca zamandır vaaz ettiği kehanetin aynısı. Herkes bunun umutsuzlukla parçalanmış zihinlerin saçmalıklarından başka bir şey olmadığını varsayıyordu.”

Crete’in yüzü kayıtsızdı, sesi ise sabitti. “Delilik ve akıl sağlığı aynı madalyonun yalnızca iki yüzüdür ve ‘gerçek’ hangi tarafın yukarı baktığına bakılmaksızın kalır. Belki farklı bir açıdan bakıldığında akranlarım deli değillerdi; sadece bitkindiler, gerçekliğin her yönünü kabul etmeyi seçmişlerdi ve bu nedenle dünyanın geri kalanı tarafından deli sayılıyorlardı.”

Bu bakış açısı ilgisini çeken Duncan şunu sordu: “Sonun onlar gibi olabilir mi? Ya alternatif bir zaman çizelgesinde ya da belki yakın zamanda…”

“Kesin olarak söyleyemem,” Crete başını sallamadan önce kısa bir süre tereddüt etti. “Bu dünyanın alacakaranlığı üzerimizde ama ışığı bir anda sönmeyecek. Yolculuğum henüz bitmedi ve seninle bu konuşmayı yapabilmek için kendimin en tutarlı yönünü ortaya çıkarmam gerekiyordu. Bu nedenle şu anda karşında duran ‘ben’ geleceğin neler getireceğinden ya da yolumun sonundaki benim neye tanık olduğundan habersiz. Belki…”

Bir an duraksadı, düşüncelerini toparladı, sonra ekledi: “Belki bir tane O zaman sizi karşılayan figür kafası karışmış bir deli olabilir ya da belki daha da tanınmaz bir şey, uçurumdaki yolculuğu nedeniyle çarpık bir varlık olabilir. Bu olursa, bu, karanlığı çok uzun süredir keşfettiğim anlamına gelir ve muhtemelen…”

Girit aniden durdu, sanki gecenin uçsuz bucaksız boşluğunda bir işaret ışığı görmüş gibi bakışları kaydı, ani bir içgörü. Yüzündeki çizgiler yumuşamış gibiydi ve doğrudan Duncan’a baktı, “Gerçekten… Seni bir kez daha görmek için her türlü çabayı göstereceğim, ister açık fikirli biri olarak ister deliliğe kapılmış biri olarak. Doğrudan iletişim şansı zayıf olsa da ve sen benim varlığımı bile fark etmeyebilirsin… Seni bir kez daha görmek için her türlü çabayı göstereceğim.bir işaret bırakın, size bir mesaj…”

Kabinin loş ışıklı alanında Duncan, altuzay girişinin yakınında tek başına durdu, silueti kapı aralığına kazınmıştı.

Uzun bir süre hareketsiz kaldı ve sonunda yakınlarda asılı duran pirinç bir feneri almak için döndü. Yavaş, ölçülü adımlarla, güvertenin altındaki çıkışa doğru ilerlemeye başladı.

…

On iki Gecenin beklenen bitiş saatinden bu yana saatler geçmesine rağmen karanlık hâlâ sürüyordu.

Bu görüntü, bilim adamlarının korkunç öngörüleriyle örtüşüyordu: Güneş doğmamıştı ve ufku süsleyen hiçbir şafak vakti yoktu.

Önceki yetmiş iki saat süren bitmek bilmeyen karanlığın yalnızca doğaüstü bir anormallik olduğu ve sabah güneşinin geri dönüşünü öngördüğü umuduna tutunanlar için bu tür umutlar artık tamamen suya düşmüştü. sonsuz gece sadece bir olasılık olmaktan çıkıp onların katı gerçekliği haline gelmişti.

Dört devasa Ark gemisi demirli kaldı; bu, insanlığın dayanıklılığının bir kanıtıydı. Doğu kıyısında, bir mühendislik harikası olan parlayan nesne, güneş ışığını anımsatan yumuşak, soluk altın rengi bir ışık yaymaya devam ederek, Akademi Ark’ın içinde her şey vardı. bu karanlık zamanlarda bir ışık ve öğrenme feneri olan ışıltı.

Kısa boylu ve sağlam yapılı bir figür olan Lune, Ark’ın zirvesindeki “Bilgi Tapınağı”nda yer alıyordu. Bilgelik tanrısı Lahem’in heykelinin önünde durup, “0” ve “1”lerden oluşan dijital bir ayinle dualar ediyordu ve artık sona yaklaşıyordu.

Tapınağın içinde tütsü yanıyordu ve dumanı, insan formunda değil de siyah dikdörtgen bir yekpare olarak tasvir edilen Lahem heykelinin etrafında dönüyordu. Zirvesinde “Bilgeliğin Gözü” runesi ile süslenmiş ve yoğun semboller ve karmaşık desenlerle kaplı bu monolit, Lune’un dualarının ritmi altında kısa bir süreliğine hayatla karışıyormuş gibi görünüyordu. monolitin içinde kaybolup gitti

Başından beri yanında olan hakikat rahibine dönen Lune, “Şu anda işler nasıl?” diye sordu.

“Talihsiz haber şu ki, güneş yok ve bu uzun gece oldukça uzun bir süre devam edecek gibi görünüyor. Daha parlak bir kayda göre, çeşitli şehir devletlerinden gelen veriler sıcaklık düşüş hızının yavaşlamaya başladığını gösteriyor. Mevcut tahminlerimize göre, bu uzun gece boyunca sıcaklıkların tarihi rekorların altına düşmesi pek olası değil. Bu, korkulan dünyanın tamamen donmasının gerçekleşmeyebileceğini gösteriyor,” diye bildirdi rahip.

Bunu duyan Lune’un yüzü kısa bir rahatlama anına büründü, ancak kaşları kısa süre sonra bir kez daha çatıldı ve onu düşünmeye sevk etti: “…Ama bu gerçekten güven verici bir haber mi?”