Bölüm 746:

“Başkan Yardımcısı…”

Raon, Rimmer’a bakarken kaşlarını çattı.

“İçki mi içtin?”

Alkol kokusu olmamasına rağmen Rimmer’ın aniden ortaya çıkıp dövüşme talebinde bulunması Raon’un şüphelenmesine neden oldu.

“Sarhoşsan, uyuman daha iyi olur…”

“Ben içki içmiyorum!”

Rimmer gözlerindeki kızıl parıltıyı söndürdü ve başını salladı.

“Sen bile beni bu kadar mı küçümsüyorsun? Senin değerli akıl hocanı mı?”

Yumruğunu göğsüne vurarak, kalp kırıklığını taklit etti.

“Şimdi?”

Glenn kaşını kaldırdı, sesinde alaycılık vardı.

“Raon eğitmenlik yaptığın günlerden beri sana karşı ilgisiz değil miydi?”

“Iyy…”

Rimmer’ın dudakları, Glenn’in bir sinire dokunmuş gibi titredi.

“A-neyse, ben içmedim! Bir yudum bile içmedim!”

“Sarhoşlar tam da bunu söyler…”

“Sarhoş değilim dedim!”

Ayıklığını kanıtlamaya çalışan Rimmer, ellerinin üzerinde dengesini sağladı ve mükemmel bir kontrolle el üstü duruşunu gerçekleştirdi.

“O zaman neden birdenbire dövüş maçı istiyorsun?”

Raon gözlerini kıstı ve Rimmer’ın akrobasi hareketlerini izledi.

“Görmek istediğim bir şey var.”

Rimmer doğruldu ve parlak bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Görmek istediğin bir şey var mı?”

“Evet. Bunu bana sadece sen gösterebilirsin.”

Sırıtışı her zamanki şakacı çekiciliğini korusa da gözleri sabit ve ciddiydi.

“Hmm… Son zamanlarda aşırı antrenman yapıyorum, bu yüzden pek formumda değilim…”

Raon, Rimmer’ın kararlı gözlerine baktı ve dilini hafifçe şaklattı. Hem bedeni hem de zihni, aralıksız antrenmandan bitkin düşmüştü ve Rimmer’ın beklentilerini karşılayabileceğinden şüpheliydi.

“Sorun değil. Şartlar aynı.”

Rimmer sakin ve kendinden emin bir şekilde başını salladı.

“Ben de aralıksız antrenman yapıyorum.”

Böyle bir yorgunluğun en heyecanlı düelloları yarattığını iddia ederek kıkırdadı.

“Sadece bir kere. Bunu benim için yap.”

Eğitim sahasının kapısı açıldı ve Sheryl içeri girdi.

“O kumarbaz son zamanlarda gerçekten durmadan antrenman yapıyor.”

Sheryl başını sallayarak Rimmer’ın samimiyetini doğruladı.

Glenn sessizce gözlemleyerek geri çekildi.

“Görünüşe göre doğruyu söylüyor.”

Düşünceli bir şekilde çenesini sıvazladı.

“Rimmer biraz farklı görünüyor.”

-Kulak-çocuk biraz değişmiş sanırım.

Wrath, Rimmer’a düşünceli bir tonla baktı.

‘Farklı olan ne?’

Raon başını eğdi. Diğerlerinin aksine, Rimmer’da gözle görülür bir değişiklik hissedemiyordu.

-Kendin de hissedeceksin. Bu, bedenden ziyade zihnin değişimidir.

Öfke, Raon’un omzuna yerleşerek onu ciddiyetle ilerlemeye teşvik etti. Çevresindekilerden gelen bu kadar onayla, Raon bu meydan okumayı kabul etmeye meyilli hissetti.

“…Peki.”

Raon başını sallayarak öne doğru bir adım attı.

“Ciddi olduğunu söyledin, o zaman tam güç mü kullanacağız?”

“Elbette. Yoksa ne anlamı var?”

Rimmer çenesini yukarı doğru kaldırdı ve kılıcını yumuşak bir hareketle kınından çıkardı.

*Çınlama!*

Raon ve Rimmer beşer adım geri çekilmeden önce hafifçe kılıçlarını çaprazladılar.

“Çok uzun sürmeyecek.”

Rimmer kılıcını göğe doğru kaldırdı ve boştaki elini yere doğru uzattı; bu duruş hem gök hem de yer üzerindeki hakimiyeti simgeliyordu.

“Kılıç Alanı Yaratılışı – Rüzgar ve Gök Gürültüsünün Şarkısı.”

Sakin sesi havayı değiştirdi. Bir zamanlar sakin olan eğitim alanı, göz kamaştırıcı yaylar halinde gök gürültüsünün yağdığı bir fırtınaya dönüştü.

“Hmm…”

Raon, etrafında yoğunlaşan rüzgar ve şimşekler dönerken yutkundu. Her bir şimşek ve rüzgar esintisi, Rimmer’ın kılıcının bir uzantısı gibiydi ve her an canını almaya hazırdı.

*Huff.*

Derin bir nefes alan Raon, Göksel Sürüş’ü yukarı kaldırdı ve Ruh Requiem Kılıcı’nı ters yönde kavradı.

“Kılıç Alanı Yaratılışı: İlahi-Şeytani Uyum.”

Sesi, fırtınayı ve gök gürültüsünü bölerek yankılandı; altın rengi güneş ışığı ve gümüş rengi ay ışığı kararmış gökyüzüne doğru yükselip kaotik rüzgarlara baskı yapıyordu.

*Çiiiiiiim!*

Raon, bir elinde ilahi kılıç, diğer elinde şeytani kılıçla Rimmer’a doğru ilerledi.

*Gürültü!*

Raon’un arkasında ateş ve kırağı aşırılıkların dansıyla çarpışıyordu. Rimmer’ın arkasında ise rüzgarlar ve gök gürültüsü meydan okurcasına esiyordu.

Bakışları kesiştiği anda, iki kılıç ustası birbirlerinin boğazına doğru hamle yaptı.

*Patlama!*

Alevler ve gök gürültüsü, şiddetli bir kükremeyle çarpıştı ve eğitim alanında büyük bir krater oluştu.

*Vızıldamak!*

İlk saldırısının engellendiğini gören Rimmer, ışınlanıyormuş gibi göz kamaştırıcı bir hızla yana çekildi. Kılıcını doğrudan Raon’un göğsüne doğrulttu.

*Çınlama!*

Raon şeytani kılıcını aşağı doğru eğerek rüzgar yüklü saldırıyı engelledi.

*Fışşşş!*

Kırağı, Rimmer’ın rüzgarıyla çarpıştı ve kışın soğuğunda eğitim alanını kaplayan tipi benzeri bir fırtınaya yol açtı.

Raon, Rimmer’ın yıldırım yoğunluğunda parıldayan amansız saldırılarını dikkatlice incelerken gözlerini kıstı.

‘Gerçekten çok ciddi.’

Rimmer, tekniğinin gücünü kendi bedenini zorlayacak kadar artırmıştı. Gök gürültüsünün kucağında sarmalanmış hızına, Raon’un tüm gücüyle bile ulaşmak imkansız görünüyordu.

‘Eğer onunla aynı hızda koşamazsam, onu yavaşlatırım.’

Rimmer’ın temposuyla yarışmak yerine Raon, daha yavaş ama daha ağır teknikler kullanmayı tercih etti; künt, ağırlıklı ve kararlı vuruşlar kullandı.

Belirli koşullar dışında, yavaşlığın hıza üstün gelmesi genellikle imkânsızdı.

Raon, rakibinin hamlelerini önceden tahmin ederek geç vuruşlar yapabiliyordu ama yine de saldırılarını önce kendisi gerçekleştirebiliyordu. Bu gecikmeli önleme ilkesi, onun stratejisi haline geldi.

Rimmer’ın hız ve güce odaklanan hareketleri daha öngörülebilir hale gelmişti. Raon’un bundan faydalanması gerekiyordu.

*Hımmm!*

Ateş Çemberi yoğun bir şekilde yankılandı ve Raon’u zamanın yavaşladığı yüksek bir odaklanma durumuna soktu. Rimmer’ın kılıç ve ayak hareketlerinin her yönünü dikkatlice analiz etti.

‘Sağ altta.’

Rimmer’ın gök gürültüsüyle kaplı kılıcı dizine doğru hamle yaptığında Raon, Göksel Sürüş’ten gelen ilahi ateş patlamasıyla bunu engelledi.

*Çınlama!*

Rimmer, saldırdığı kadar hızlı bir şekilde geri çekildi ve bir sonraki saldırısını Raon’un sağ kanadına yönlendirdi.

*Fışşşş!*

Bu sefer Raon sadece savunma yapmadı; ilahi kılıcın ateşli bir darbesiyle karşılık verdi.

“Öğğ…”

Rimmer geriye doğru sendeledi, etrafında kırmızı şimşekler çakıyordu ve Raon’un onu ne kadar mükemmel bir şekilde savuşturduğuna inanamayarak inliyordu.

“Beklendiği gibi kolay değil.”

Rimmer sırıttı, dudakları hızlanırken büküldü, formu bulanıklaştı.

Raon’un kısık gözleri kaybolan figürü takip etti.

‘Sadece zihniyeti değil, vücudu da önemli ölçüde güçlendi.’

Rimmer’ın gelişmiş hızı ve gücü, sıkı bir fiziksel antrenmana işaret ediyordu. Kazanma arzusu elle tutulur cinstendi.

‘Yine de yaklaşımım değişmiyor.’

Rimmer hızlanırken Raon paniklemedi. Kararlılığını korudu ve neler yapabileceğine odaklandı.

*Patlama!*

Raon’un ilahi ve şeytani kılıçları, Rimmer’ın amansız saldırılarını kesen karmaşık bir ağ oluşturdu. Daha güçsüz bir rakip bile bu yoğunluk karşısında paramparça olurdu, ancak Raon’un üstün fiziği sağlam durdu.

*Kes!*

Raon, Rimmer’ın saldırısını tahmin etti ve omzuna vurdu, etini parçaladı ve kan döktü.

Ancak Rimmer tereddüt etmedi. Şimşek, daha da büyük bir kararlılıkla ilerlerken kanını buharlaştırdı.

Sanki son bir saldırıyı işaret ediyormuş gibi rüzgar ve gök gürültüsü Rimmer’ın sırtında kanatlar oluşturdu.

“Rüzgar ve gök gürültüsü bile benim bıçaklarımdır.”

Rimmer’ın irade dolu sesi, rüzgârların ve gök gürültüsünün kılıcının üzerinde birleşmesini emrederken yankılandı.

“Kesemediğim hiçbir şey yok.”

Kendinden emin bir gülümsemeyle, hızın bile ötesinde bir saldırı başlattı. Raon gözünü bile kırpmadan, rüzgar ve gök gürültüsü durdurulamaz bir güç gibi yere indi.

*Patlama!*

Rimmer’ın ezici vuruşu karşısında Raon, İlahi-Şeytani Uyum tekniğini söndürdü.

Bunun yerine, Göksel Sürüş’ü dik konuma getirdi.

**Kılıç Alanı Yaratılışı: Genesis Blade.**

Kılıcının sönmekte olan közlerinden altın ışıltılar fışkırdı. Raon’un hayalet ve şeytani kılıçlar da dahil olmak üzere sayısız kılıcın özünü taşıyan tam anlamıyla gelişmiş kılıcı, yeni bir ufka giden yolu açtı.

*Patlama!*

Rüzgâr ve gök gürültüsü, gökyüzünün sadece bir parçasıydı ve Raon’un kılıcının yarattığı ezici güç altında ezildi. Çarpışma, yeri yerinden oynatan, duvarları yıkan ve her yöne toz bulutları kaldıran muazzam bir patlamaya dönüştü.

“Siz ikiniz deli misiniz?”

Sheryl bezginlikle iki elini kaldırdı.

“Gerçekten bu kadar ileri gitmek zorunda mıydın?”

Glenn tek kelime etmeden ayağını hafifçe yere vurdu ve tozu dağıtarak eğitim alanının ikiye bölündüğünü gösterdi.

Rimmer yere yığılmış bir şekilde oturuyordu, kılıcı yana düşmüştü. Karşısında, Göksel Sürüş’ü aşağı doğru eğmiş Raon, açık bir zaferle duruyordu.

“Kaybettim,” diye itiraf etti Rimmer, yenilmiş bir gülümsemeyle, sırtüstü düşüp elini sallayarak.

“Ben elimden geleni yaptım ama sen beni tamamen alt ettin.”

Sonucu kabullenerek yere uzandı.

*Huff…*

Raon derin bir nefes verdi ve yorgunluktan kollarını indirdi.

‘Bu hiç de kolay bir mücadele değildi.’

Rimmer’ın kılıç ustalığı fiziksel alemin çok ötesinde sonuçlar doğuruyordu. Hızı ve gücü eziciydi; tek bir dikkatsizlik bile Raon’a maçı kaybettirebilirdi.

Bu durum Rimmer’ın Hafif Rüzgar Tümeni’ndeki en yetenekli yardımcı olarak rolünü sağlamlaştırdı.

‘Fakat…’

Raon, bıçağı hâlâ hafifçe titreyen Göksel Sürücü’ye baktı ve kuru dudaklarını yaladı.

‘Kılıç tezahürüm de güçlendi mi?’

*Genesis Blade* tekniği eskisinden daha güçlü görünüyordu. Hayır, şüphesiz evrimleşmişti.

‘Öyle olmalı…’

*Genesis Blade* her zaman sürekli gelişim için tasarlanmış olsa da, bu hızlı gelişim, istatistikler aracılığıyla fiziksel gelişimden ziyade, şeytani ve hayalet kılıç ustalığında ustalaşmanın bir sonucu gibi görünüyordu. Bu, onu kılıcın gerçek her şeyi bilme yeteneğine daha da yaklaştırmıştı.

Raon, istikrarlı büyümesinden memnun bir şekilde yumruğunu sıktı.

“Bir şeyden dolayı mutlu görünüyorsun,” dedi Rimmer, ona hafif bir gülümsemeyle bakarak.

“Artık bittiğine göre, söyle bana,” dedi Raon, Göksel Sürücü’yü kınına yerleştirip Rimmer’a yaklaşırken. “Benden ne görmek istiyordun?”

“Ha? Neyden bahsediyorsun?”

Rimmer sanki soruyu ilk kez duyuyormuş gibi başını eğdi.

“Bir şey görmek istediğini söylemiştin, bu yüzden bu düelloyu istedin,” diye cevapladı Raon, Rimmer’ın ifadesiz ifadesine inanamayarak gözlerini kırpıştırarak.

“Bunu ben mi söyledim?”

Rimmer kocaman gözlerle kendisini işaret etti.

“Böyle bir şey söylediğimi hatırlamıyorum…”

Şaşkınlığını gizleyemeden başının arkasını kaşıdı.

“Elbette…”

Raon bezgin bir şekilde başını salladı.

-Kim tahmin edebilirdi ki! Neden onunla düelloya giriştin ki? Atıştırmalık vaktimizi boşa harcadın!-

Öfke inledi, başını öfkeyle salladı.

-Kulak-çocuk neyi değiştirmiş olabilir ki? Hiçbir şey!-

‘Değiştiğini söyleyen sendin!’

-Sadece fiziksel olarak kastettim! Zihni de aynı!-

‘Sen onun fikrinin değiştiğini söyledin!’

-Öyle mi yaptım? Hatırlamıyorum.-

Öfke, Rimmer’ın beceriksiz tavırlarını benimseyerek küçük elleriyle başını kaşıdı. Asla yalan söylemediğini iddia eden biri için, bu konuda şaşırtıcı derecede ustaydı.

Raon, ek binaya döndüklerinde Wrath’a yalnızca hor görülen Nadine ekmeğini yedirmeye sessizce karar verdi.

Bu arada Glenn ve Sheryl hiçbir şey söylemediler, sadece Rimmer’ın maskaralıklarını eğlenceli bir gülümsemeyle izlediler.

“Antrenman sahasından defol git artık!” diye bağırdı Raon, Rimmer’ı el sallayarak uzaklaştırırken. “Kumar Canavarı ve ben herkesi tek başımıza izlemeye dayanamıyoruz!”

“Tamam, tamam. Yarın gelmeye başlarım.”

“Bugün,” diye düzeltti Raon, geri çekilirken kararlı bir tavırla.

“Raon.”

Raon antrenman sahasından ayrılırken Rimmer elini kaldırdı.

“Ailenin reisi olmak istemiyor musun?”

Sorusu aniden geldi.

“Ne?”

Sheryl homurdandı ve Rimmer’a inanmaz gözlerle baktı.

“Sen kendini ne sanıyorsun da sanki ailenin reisiymiş gibi konuşuyorsun?”

Kaşları inanmazlıkla çatıldı.

“Neyden bahsediyorsun?” diye sordu Raon, sesi kararlıydı.

“Daha önce de sormuştum değil mi?”

Rimmer sanki eski bir soruyu tekrar soruyormuş gibi omuz silkti.

Raon bakışlarını Rimmer’ın kısık yeşil gözlerinden Glenn’e çevirdi.

‘Ailenin reisi…’

Zieghart ailesinin reisi.

Raon’un Zieghart’a karşı derin bir bağlılığı olduğu doğruydu, ancak ailenin tahtına çıkmayı hiç düşünmemişti.

Geçmişte, Derus’u ezmek için Zieghart’ın gücünü aramış olabilirdi. Ama şimdi işler farklıydı.

Raon hırslı olmaktan uzak, aileye zarar vermekten kaçınmak istiyordu.

“Hiç ilgilenmiyorum,” dedi Raon kararlı bir şekilde, Rimmer’a dönerek.

“…Böylece?”

Rimmer, cevabı bekliyormuş gibi başını sallayarak mırıldandı.

“Aile reisi, ben kalıp temizlik yapacağım-“

“Ben hallederim,” diye sözünü kesti Glenn, onu el sallayarak. “Yarın antrenmana ara verelim.”

“Anlaşıldı. Bugün iyi iş çıkardın.”

Raon ayrılmak üzere dönmeden önce Glenn ve Sheryl’e eğildi.

“Hey! Neden bana eğilmiyorsun?”

Rimmer’ın şikayetini görmezden gelen Raon, antrenman sahasından ayrıldı.

“Çok katı kalpli.”

Rimmer sallanan kapıyı izlerken dilini şaklattı.

“Rimmer.”

Glenn başını hafifçe eğerek ona yaklaştı.

“Ne düşünüyorsun?”

“Sadece Raon’un artık nasıl bir adam olduğunu görmek istedim.”

Rimmer kıkırdadı ve bunun sadece bir kılıç ustasının merakı olduğunu söyledi.

“Ve? Memnun musun?”

“Evet. Saldırılarıma nasıl karşılık verdiğinden düelloyu nasıl sonlandırdığına kadar çok şey ortaya koydu.”

Rimmer öğrendiklerinden memnun bir şekilde başını salladı.

“Sonucunuz nedir?”

“…Hah.”

Rimmer derin bir nefes verdi ve ayağa kalktı.

“Aile reisi, bugüne kadar sana efendim olarak hizmet ettim. Seni ilk gördüğüm andan itibaren sadakatime layık bir kral olduğunu biliyordum.”

Üzerindeki giysileri silkeleyip Glenn’in karşısına dikildi.

“Sen kral oldun, ben de hayatımı seni korumaya adamakla yetindim.”

Fakat…

Rimmer kılıcını yerden çekip ters tutarak geleneksel Zieghart selamını yaptı.

“Son savaşla birlikte bakış açım değişti. Rüzgar ve gök gürültüsü uçsuz bucaksız gökyüzüne aittir.”

Rimmer’ın sesi giderek düzeldi, duruşu asilleşti.

“Bugünden itibaren Raon Zieghart’a efendim olarak hizmet edeceğim. Küçük bir kral olarak değil, gerçek bir kral olarak.”

Rimmer’ın etrafı görkemli ve ağırbaşlı bir aurayla kaplanıyordu.

“Lütfen bana izin verin.”