Bölüm 747:

“Rimmer.”

Glenn harap olmuş eğitim sahasının ortasında duruyordu.

“Raon’u ailenin reisi yapacağını hep söylerdin. Ona sık sık genç kral derdin. Ama şimdi…”

Resmî bir kılıç selamı veren Rimmer’a baktı.

“Raon’u neden aniden gerçek bir kral yapmaya karar verdin? Hele ki Raon’un kendisi ailenin reisi olmayı aklından bile geçirmiyorken.”

Glenn, Rimmer’ın hareketlerini anlayamayarak kaşlarını çattı.

“Raon’un Zieghart’ın tahtı hakkında ne düşündüğü önemli değil.”

Rimmer yavaşça başını kaldırdı ve Glenn’in bakışlarıyla buluştu.

“Onun seçtiği yolda ilerlemek istiyorum.”

“Raon’un yolu mu?”

“Evet. Raon Zieghart’ın başına geçmek isterse, tahta giden yolu ben döşerim. Aileyi terk edip kendi kalesini inşa etmek isterse, küreği alıp tuğlaları ilk döşeyen ben olurum.”

Gözleri kararlılıkla parlıyordu.

“Şey…”

Glenn derin bir nefes aldı.

‘Ciddi.’

Rimmer’ın aurası, bir savaş sırasındaki kadar keskindi. Bir karar verdiğini ve bu kararlılıkla buraya geldiğini gösteriyordu.

“Raon saldırıya uğradığında ve kaybolduğunda birçok şey düşündüm.”

Rimmer, başını öne eğmiş bir şekilde dudaklarını öyle sert ısırıyordu ki sanki eti yırtılacaktı.

“Onu neden koruyamadım? Neden durduramadım? Neden bu kadar dikkatsizdim? Kendi beceriksizliğim yüzünden o kadar perişan olmuştum ki, ne yemek yiyebiliyor ne de uyuyabiliyor, umutsuzluk içinde kılıcımı durmadan sallıyordum.”

Devam ederken titriyordu, kılıcın kabzasını kavrayan eli titriyordu.

“Raon geri dönüp aile reisini kurtardığında bir şey fark ettim. Raon’un benim ve Hafif Rüzgar Tümeni için ne kadar önemli olduğunu anladım.”

Rimmer derin bir nefes verdi ve bakışlarını tekrar kaldırdı.

“Sonuçta bu bir lütuf olarak ortaya çıktı, ama aynı şey tekrar olursa, Raon gerçekten ölürse…”

Dişlerini gıcırdatarak, sanki bu düşünceyi dağıtmak istercesine başını salladı.

“Kendi kararımı kendim vermek istiyorum.”

“Bu yüzden mi Raon’a efendin olarak hizmet edeceğini söylüyorsun?”

Glenn sonunda anlayarak başını salladı.

“Şu anda korumam gereken ilk kişi aile reisidir. Raon ve Hafif Rüzgar Tümeni gözümün önünde ölse bile, aile reisine öncelik vermeliyim.”

Rimmer, sanki bir eğitim alanında değil de bir savaş alanının ortasında duruyormuş gibi, tüyler ürpertici bir öldürme isteği yayıyordu.

“Bundan kurtulmak istiyorum. Raon’u ve Hafif Rüzgar Tümeni’ni herkesten önce korumak istiyorum.”

Yumruğunu sıkıp yere vurdu.

“Yemin ederim, yaşadığım sürece Raon’a kimse zarar veremez.”

Rimmer sanki yemin ediyormuş gibi kanayan yumruğunu kalbine vurdu.

“Lütfen bana izin verin.”

İsteği yerine getirilene kadar ayağa kalkmayacağına dair kararlılığını göstermek için iki dizinin üzerine çöktü.

Sheryl, kollarını kavuşturmuş bir şekilde sessizce Rimmer’ı izliyordu. Bu durumu önceden tahmin etmiş gibiydi.

“Rimmer, her zamanki gibi fevrisin.”

Glenn bakışlarını indirmeden önce açık gökyüzüne baktı.

“İlk tanıştığımız günden beri fevri davranıyorsun. Birçok elf sana beni takip etmemeni söyledi ama sen bir kılıç çalıp peşimden koştun.”

Yavaşça bakışlarını Rimmer’ın kılıcına çevirdi.

“Ben çalmadım!”

Rimmer şiddetle başını salladı ve bunun kendisine ait olduğunu söyledi.

“Senin bu pervasız yanını sevdim. Bu yüzden seni kabul ettim.”

Glenn, Rimmer’ın berrak bakışlarıyla göz göze geldi.

“O çocuklar öldüğünden beri duygularını sahte bir gülümsemenin ardına sakladın. Ama şimdi, sonunda tanıdığım Rimmer’a, Işık Kılıcı Rimmer’a geri döndün.”

Glenn gerçekten memnun olmuş gibi parlak bir şekilde gülümsedi.

“İstediğini yap.”

Rimmer’ın omzunu sıkıca kavradı ve seçtiği yolda yürümesi için onu cesaretlendirdi.

“Teşekkür ederim.”

Rimmer başını derin bir şekilde eğerken titriyordu.

“Ha….”

Sheryl, konuşmanın iyi bitmesinden dolayı rahatlayarak derin bir iç çekti.

“Sen aptalsın.”

Başını duvara yasladı, bitkinliği belli oluyordu.

“Ama biraz yalnız hissediyorum.”

Rimmer ayağa kalktı ve dilini şaklattı.

“Aile reisime efendim olarak hizmet etmezsem ona nasıl davranacağımı hiç düşünmedim.”

Başının arkasını beceriksizce kaşıdı.

“Çok basit.”

Glenn, hafif bir gülümsemeyle Rimmer’a baktı.

“Yoldaş. Dostum. Yetmez mi?”

Daha önce hiç söylemeyeceği bir şeydi bu. Ancak Raon ve Sylvia’yla geçirdiği zaman duygularını yumuşatmıştı.

Artık sadece Rimmer’la değil, başkalarıyla da yeni ilişkiler kurabileceğini hissediyordu.

“Kulağa hoş geliyor.”

Sheryl hafifçe başını salladı, bu fikirden memnun görünüyordu.

“Ah…”

Rimmer, Glenn’in sözleri karşısında duygulandı.

“Neyi bekliyorsun?”

Sheryl, Rimmer’ın dirseğine hafifçe dokundu.

“Ona cevap ver.”

Çenesini eğerek onu konuşmaya teşvik etti.

“Şey, aile reisi…”

Rimmer’ın gözleri kızardı, dudakları titredi.

“Üzgünüm ama aramızdaki yaş farkı arkadaş olmamız için çok fazla.”

Ağzını kapattı, başını salladı.

“Nereye gitsem yirmili yaşlarımda gibi görünüyorum ama aile reisi, tüm o kırışıklıklarla, şu an göklere yükselsen hiç de garip olmazdı…”

“Sen deli herif…”

Gülümseyen Sheryl gözlerini sıkıca kapattı, yüzü sertleşti.

“Arkadaş olsaydık, insanlar bana küfrederdi. Şimdilik, aile reisi olarak sana hizmet etmeye devam edeceğim…”

Rimmer kollarını açarak gevezelik ederken, gökyüzünde kızıl bir şimşek belirdi ve bir kılıç şekli aldı.

“Ailenin reisi misin?”

Rimmer, gecenin tüm gökyüzünü kaplayan kırmızı şimşek kılıcına bakarken dudakları titriyordu.

“Şu anda auram tamamen tükenmiş durumda, eğer bu beni etkilerse gerçekten ölürüm.”

Elini sallayarak beceriksizce gülümsedi.

“Öyleyse öl.”

Glenn’in emriyle yıldırım kılıcı gökyüzünü yardı ve aşağı indi.

“Bekle, yoldaş! Arkadaş! Aile reisi!”

Rimmer’ın çığlığı, ailenin eğitim alanını temellerinden sarsan devasa yıldırım çarpmasıyla yankılandı.

Güm!

Raon, bu yoğun enerjiyi hissederek arkasını döndü.

“Kırmızı şimşek mi?”

Açık gökyüzünden düşen dev kızıl şimşeği görünce, Rimmer’ın Glenn’i kızdırdığını ve kendisine çarptığını tahmin etti.

“Sanırım bugünkü eğitim sadece Gambling Monster ile olacak.”

Her gün yaptığı gibi Raon başını sallayıp odasına doğru yöneldi.

—

-Biraz yoğun görünüyor…

Öfke, alışılmadık aurayı hissederek gözlerini kıstı.

‘Endişelenme. O elf asla ölmeyecek.’

Raon dış giysisini çıkarırken gülümsedi. O ve Öfke ölse bile, Rimmer hepsinden daha uzun yaşayacak gibi görünüyordu.

-Aaa! Burada bir sandviç var!

Wrath, masanın üzerinde duran sandviçi görünce dudaklarını yaladı.

-Bu Helen’in eseri! Çabuk getir bana!

Helen’in yemeklerini en çok seven Wrath’ın ağzı sulanmaya başladı.

‘Ondan önce kontrol etmem gereken bir şey var.’

-Tamam mı? Ne demek istiyorsun?

‘Soul Requiem Kılıcı’nın hediyesi.’

Raon, Ruh Requiem Kılıcı’nın verdiği ödülü inceledi.

[Ruh Requiem Kılıcı, Ruh Bölme Küresi’nin enerjisini emdi.]

[Ruh Requiem Kılıcı arınmış enerji sunar.]

[Tüm istatistikler 25 puan arttı.]

[Yeni bir özellik olan “Kan Yolu” yaratıldı.]

İblis Kral’ın gizlediği kürenin içindeki güç beklentileri aşmıştı. Tüm istatistikleri 25 puan artmış, hatta yeni bir özellik bile kazanmıştı.

-Öf…

Öfke, sanki bilgiyi yeni işlemiş gibi homurdandı.

-Çıldırtıcı! Önce gerçek formumdan güç çekiyor, şimdi de insanların kanıyla ve nefretiyle besleniyor! Bu parazit bir yaratık!

‘Burada parazit olan sensin, ben değilim.’

Raon sırıtarak Wrath’ı işaret etti.

‘Ne zaman yemek yesem tadına varıyorsun. Bensiz hiçbir şey yapamazsın. Bu asalaklık değilse, nedir?’

-Ee…?

Öfke, ne diyeceğini bilemeden gözlerini kırpıştırdı.

-Ne saçmalık! Ben asalak değilim! Buradaki amacım yemek değil, senin vücudun ve intikamın.

‘Yani bunu gece yarısı atıştırmalığı olarak mı kabul edebilirim?’

Raon, Wrath’ın yüzünün önünde sert bir ekmek somunu salladı.

-Hayır, hayır! Onu yeme! Şurada bir sandviç var!

Öfke titreyerek sandviçe çılgınca işaret etti.

‘Öncelikle Oburluğu aktifleştirmem gerek.’

Raon, Öfke’ye sırıttı ve ekmeği ısırdı.

Ekmeğin sert dokusu ve iğrenç tadı sanki lastik çiğniyormuş gibi ağzını doldurdu.

-Seni zavallı yaratık!

‘Aslında fena değil…’

-Hayıııır!

‘Beğenmemenizin sebebi önyargınız. Aslında rahatsız edici değil.’

-Zavallı ölümlü!

Raon sandviçi bitirene kadar Öfke’nin acı dolu çığlıkları devam etti.

—

Şafak vakti beşinci eğitim alanını gri bir sis kapladı.

Raon, Göksel Sürüş’ü çizerek Martha’nın karşısında duruyordu.

“Hazır mısın?”

“Hazır?”

Martha, alnına dökülen siyah saçlarını geriye doğru taradı ve yüzünde sert bir gülümseme belirdi.

“O kadar uzun zamandır bekliyordum ki neredeyse paslanıyordum. Acele et.”

Başlamak için can atarak derin bir nefes verdi.

“Kılıç ustalığından başlayalım.”

Raon başını sallayarak iki adım geri çekildi.

“Bu babamdan öğrendiğim Tiran Kılıcı.”

Martha başını salladı ve kılıcını başının üzerine kaldırdı.

Aşağı doğru sallanırken atmosfer titredi ve yer sarsıldı. Saf güç, karşı konulmazdı.

‘Zalim Kılıcı, ha?’

Raon bileğini çevirip Martha’nın patlayıcı vuruşlarını izliyordu.

‘Hâlâ ham güçten bahsediyoruz. Hayır, şimdi daha da aşırı.’

Martha’nın kılıç ustalığı her zaman hız, hassasiyet ve kaba kuvvete odaklanmıştı. Şimdi ise, Tiran Kılıcı’nın ayırt edici özelliği olan ezici güç ustalığını bile bünyesinde barındırıyordu.

-O kılıçta bir hüzün seziyorum.

Öfke, kaşlarını sempatiyle çattı.

‘Annesini kurtarmaya yarayan bir kılıç.’

Martha, Beyaz Kan Tarikatı Lideri’ni bıçaklamak için yalnızca bir şansı olabileceğini bilerek, ezici kılıç ustalığını amansızca geliştiriyor, yalnızca kaçırmayı göze alamayacağı ana odaklanıyordu.

Tüyler ürpertici ama bir o kadar da hüzünlü bir kararlılık yayıyordu; rakibini kendi canı pahasına bile olsa öldürme kararlılığı.

“Nasıl oluyor?”

Martha, Tiran Kılıcı’nın tüm menzilini gösterdikten sonra kılıcını omzuna koydu.

“Bu pervasızca saldırgan.”

Raon, Göksel Sürücüyü çevirdi ve öne doğru bir adım attı.

“Başlamaya hazırsınız.”

“Zaten analiz ettin mi?”

“Kılıcın çok yalın, okunması kolay. Ayrıca onu birçok kez gördüm.”

Raon parmaklarını şıklatarak ona doğru gelmesini işaret etti.

“Seni pişman edeceğim!”

Martha, kılıcıyla saldırırken şiddetli bir çığlık attı. Titan aurasıyla dolu kılıç, bir fırtınanın gücüyle aşağı indi.

‘Gücü inkar edilemez.’

Raon gözlerini kıstı ve Martha’nın yere çarpan yıkıcı darbesini izledi.

‘Yaklaşımını değiştirmesine gerek yok.’

Diğer kılıç ustalarının aksine, Martha’nın hangi kılıç ustalığını edinmesi gerektiği konusunda kesin bir anlayışı vardı. Raon, güçlü yönlerini daha da geliştirmesi için ona rehberlik etmenin daha iyi olacağını düşündü.

*Çiiiiiiim!*

Raon, Martha’nın vuruşunu aynı vuruş tekniğiyle engelledi.

*Patlama!*

Kılıçlarının çarpışması, tüm eğitim sahasını sarsan büyük bir şok dalgası yarattı.

“Öf…”

Martha dengesini zor koruyarak beş adım geri sendeledi. Bu arada Raon bir santim bile kıpırdamamıştı.

“Ne…?”

Martha, Raon’un sakince kılıcını tekrar kaldırmasını izlerken dudağını ısırdı.

‘Onun aurası benimkinden açıkça daha zayıftı.’

Raon’un aurası daha önce sadece alt usta seviyesindeydi ve o, devasa fiziksel gücüne güvenmemişti.

Aynı formda daha fazla güç kullanmasına rağmen neden geri itildiğini anlayamıyordu.

‘Tek bir denemeyle çözemem.’

Martha dişlerini gıcırdatarak Tiran Kılıcı’nın beşinci tekniği olan *Şiddetli Devirme*’yi kullandı.

Darbesi fırtına yüklü bulutlar gibi ağır bir ağırlık ve güçle indi.

Raon bir kez daha aynı formu kullanarak onun saldırısına karşılık verdi.

*Patlama!*

Aynı tekniklerin çarpışması başka bir patlamaya sebep oldu ve Martha geriye doğru sendeledi.

“Mümkün değil…”

Martha güçlükle yutkundu, bakışları şok dalgasından etkilenmemiş, kıyafetleri zarar görmemiş Raon’a dikilmişti.

“Denge mi?”

Kılıcını şiddetle savururken dudakları titriyordu.

“Fark, denge gibi basit bir şeyden mi kaynaklanıyor?”

“Bu basit değil.”

Raon sakin bir şekilde başını salladı.

“Vücudun denge merkezi, kılıç ustalığının özünü değiştirebilir. Ağır vuruşları daha ağır, hafif vuruşları ise daha hafif yapan önemli bir faktördür.”

“Ama kılıç kullanma kılavuzundaki hareketleri birebir takip ettim!”

Martha sinirle ayağını yere vurdu.

“Kılavuz senin kim olduğunu bilmiyor.”

Raon, Göksel Sürücüyü indirerek gözlerini açtı ve sakin bir şekilde konuştu.

“Başkalarının öğretilerini takip etmekle yetinmeyin. Kendi kılıcınızı ve yönünüzü bulun. Güçlü kılıç ustalığı, güçlü insanlar yaratmaz.”

Omuzlarını silkerek, bunu en iyi onun anlayabileceğinin altını çizdi.

“Acele etmeye gerek yok. Yalnız değilsin.”

“Ah…”

Martha dudağını ısırdı, Raon’un sözlerini zihninde tekrarladı. Gözlerindeki sabırsızlık kaybolmaya başladı.

‘Bu kadar bariz miydim, bu kalın kafalı adama bile?’

Ama yine de fark etmemek zor olurdu.

Savaş meydanında karşılaştığı Beyaz Kan Tarikatı Lideri çok daha güçlü hale gelmişti, neredeyse alaycı bir şekilde.

Yaydığı yoğun aura yüzünden ona yaklaşmak bile imkansız gibi görünüyordu.

O ezici gücü deneyimlediğimden beri her gün bir işkenceye dönüşmüştü.

Kılıç ustalığını geliştirip ayak becerilerini geliştirirken bile, annesini kurtaramayacağı düşüncesi onu derinden etkiliyordu. Geceleri kabuslarla doluyordu.

Yüzeysel olarak her zamanki gibi sakin ve disiplinli görünüyordu ama aslında bu bir aldatmacaydı.

Raon’un sözleri, ona olan güveni ve bölümdeki diğer üyelerin hızla büyümesi, içindeki umudu yeniden alevlendirdi; kendisinin de başarılı olabileceğine olan inancını.

“Evet…”

Martha başını salladı.

“Cehennemden çıkan Rakshasa burada durmayacak!”

Şiddetli bir savaş çığlığıyla bir kez daha Raon’a doğru hücum etti, kılıcını aşağı doğru savurdu.

*Patlama!*

Dizlerini hafifçe öne eğerek ve kolunun açısını ayarlayarak vuruşlarının arkasındaki kuvvet yarı yarıya arttı.

Sonuç şaşırtıcıydı, hatta inanamayarak nefesini tuttu.

“Daha orada değilsin.”

Raon onu övmek yerine parmağını şıklatarak yanına çağırdı.

“Biliyorum!”

Yeni keşfettiği hissi kaybetmemeye kararlı olan Martha, Tiran Kılıcı’nın tüm formlarını serbest bıraktı. Raon’u aynası olarak kullanarak hareketlerini geliştirmeye ve onları kendine mal etmeye başladı.

“Şunu açıkça belirteyim.”

Raon onun saldırısını savuşturdu ve sakin, delici bakışlarla konuştu.

“Büyük Üstat olmaktan bahsettin, ama bir sonraki savaştan önce senin veya başka bir takım liderinin bu seviyeye ulaşma ihtimali çok düşük. Bu neredeyse imkansız.”

Başını iki yana salladı, ses tonu acımasızca dürüsttü.

“Peki o zaman ne yapmamız gerekiyor?”

“Başka ne?!”

Martha’nın vahşi ama bir o kadar da parlak gülümsemesi belirdi.

“Yine de devam edeceğiz!”

Bu, geçmişindeki pervasız meydan okuma değildi. Her türlü zorlukla karşılaştığında elinden gelenin en iyisini yapmaya kararlı bir sözdü.

Raon’u bir adım geriye ittikten sonra kılıcını indirdi, yeni edindiği anlayışı pekiştirirse bir sonraki seviyeye ulaşabileceğinin farkına vararak heyecanlandı.

“Henüz bitmedi. Devam edelim!”

Tam ona doğru saldırmaya hazırlanıyordu ki, bir ses sözünü kesti.

“Yeter artık.”

Runaan başını sallayarak Martha’nın önüne geçti.

“Neden şimdi…?”

“Zaman.”

Runaan öğle vaktini çoktan geçmiş olan gökyüzünü işaret etti.

“Öf, ama ben tam da konuya giriyordum…”

“Sırada ben varım. Bayan Rakshasa, bitirdiniz.”

Runaan, başını kararlı bir şekilde sallayarak seansın bittiğini ilan etti.

“Sen kime Bayan Rakshasa diyorsun?!”

Martha ona kaşlarını çatarak baktı.

“Kendine öyle mi diyordun. Cehennemden gelen bir Rakshasa.”

Runaan başını eğdi ve Martha’nın daha önceki sözlerini kelimesi kelimesine aktardı.

“Sen küçük…!”

“Kenara çekilin, Bayan Rakshasa.”

Tam Martha ve Runaan kılıçlarını çekip çarpışmak üzereyken—

*Patlama!*

Eğitim alanının sağ tarafından yoğun bir aura dalgası yayıldı.

*Çığlık!*

Bu, kılıçları elle tutulur bir aurayla parlayan Dorian ve Krein’den geliyordu.

“Bu aura tezahürüdür.”

“Üstat seviyesine ulaştılar mı?”

Runaan ve Martha, Dorian ve Krein’in kılıçlarından yayılan alev alev aurayı izlerken gözleri fal taşı gibi açıldı.

“Bu… aura tezahürü mü?”

Gözyaşlarının eşiğinde olan Krein, başardıklarına inanamıyordu.

“Elim düşecek! Ne yapmalıyım? Yardım edin!”

Dorian, kendi aurasından korkuyla titreyerek ellerini çılgınca salladı.

“Bununla…”

Raon, her biri farklı bir renk tonu yayan auralarını izlerken gülümsedi.

“İlk parça yerine oturdu.”

—

Derus Robert’in solmuş tahtının önünde dört gri perde belirdi.

“Uzun zaman oldu. Ya da bu şekilde ilk kez karşılaşıyoruz demeliyim.”

Derus, parmaklarıyla gri ekranlara yansıyan figürleri işaret etti.

“Derus Robert.”

İlk ekranda görülen Beyaz Kan Tarikatı Lideri, bacak bacak üstüne atarken elbisesinin eteğini kaldırdı.

“Uzun zamandır herkesi kandırıyorsun.”

Derus’tan açıkça hoşnutsuz olduğu belliydi, kaşlarını çattı.

“Ve yine de onun sayesinde kendimize bir kazanç sağlamadık mı?”

İkinci ekrana yansıyan Düşmüş Kişi hafifçe kıkırdadı.

“Elbette, eğer bize durumu açıklasaydı, daha da fazla şey kazanabilirdik.”

Derus’a bakan gözleri parlayarak pişmanlıkla mırıldandı.

*Çıtırtı.*

Üçüncü gri ekranda hiçbir görüntü yoktu, yalnızca derin, çalkantılı bir karanlık uçurum vardı.

“Peki, Beş Şeytan’ın bu toplantısını neden çağırdık?”

Beyaz Kan Tarikatı Lideri dördüncü ekrana elini sallayarak küçümsemeye çalıştı.

“Eğer o kılıç delisi ihtiyar ve o alçak öldüyse, sadece Dört Şeytan mı öldü?”

Derus’un sayı sayabildiğini bile düşünmeden alaycı bir şekilde sordu.

“Kutsal Kılıç İttifakı lideri yaşasa da ölse de, ittifak bu toplantıya katılmıştır.”

Derus’un hareketi üzerine son gri ekran parıldadı ve korkutucu bir varlığa sahip keskin bakışlı bir ihtiyar ortaya çıktı.

“Bundan sonra Kutsal Kılıç İttifakı’nın başına ben geçeceğim.”

Kan Kılıcı Ustası ve Kılıç Şeytanı olarak bilinen Rektor adındaki adam, çenesini kendinden emin bir şekilde kaldırdı.

“İtirazı olan varsa şimdi konuşsun.”

Ateşli bakışları parlak bir şekilde yanıyor, karanlığı aydınlatıyordu.