Bölüm 745: Dinamik Bir Selamlama

Flagrant Swordmaiden filosu, Starlight Megalodon’un şüpheli koordinatlarından bir sıçrama uzaklıkta olduğu düşünülen yıldız sisteminde FTL’den çıktı.

Bunu nasıl biliyorlardı?

Bu unutulmaya yüz tutmuş yıldız sisteminin merkezindeki kahverengi cücenin loş ışığı altında, hem mekaların hem de yıldız gemilerinin enkazları her yöne savruluyordu. Yüzlerce meka ve düzinelerce gemiyle dolu birkaç enkaz alanı, yoğun bir savaşın izlerini taşıyordu.

Vandallar, daha önce gözlemledikleri birkaç geminin belirgin profillerini tespit ettiler. Örneğin, NIN’den dönüştürülmüş bir uçak gemisi bir enkaz alanına karışırken, başka bir enkaz alanında Caged ve Red Tongs’tan birkaç yıldız gemisi diğer enkaz alanlarına eşlik etti.

Tüm bu enkazlar, katılan tüm kuvvetlerin uzayda tek bir noktada toplanmaya başladığını gösteriyordu. Diğer ekiplerin de bu yıldız sistemini bir durak noktası olarak seçmesi çok mantıklıydı.

İkinci ipucu, savaşta ağır hasar alıp çok uzaklara sürüklenen ve yoldaşlarının onları terk etmesine neden olan tesadüfi yıldız gemilerinden geldi. Elbette, onları kurtarmak veya en azından mürettebatlarını ve kargolarını kurtarmak daha mantıklı olurdu.

Ama zaten parçalanmak üzere olan ucuz bir dönüştürülmüş uçak gemisi söz konusu olduğunda, onları ucuza kapmış olan korsan çeteleri, onlardan bir şey kurtarmakla gerçekten ilgilenmiyorlardı. Fazladan zaman harcamayı ve Starlight Megalodon’a o kader atlayışını yapmayı tercih ediyorlardı!

Bu durum sadece gemiler için değil, kokpitlerini fırlatan mekanik pilotlar veya kaçış kapsüllerine binen mürettebat üyeleri için de geçerliydi!

Mahsur kalan, çaresiz ve geride kalan kurtulanlar, hayatlarını kurtarmak için ellerinden geleni yaptılar. Gemi mürettebatı, uzayda kontrolsüzce sürüklenmelerini durdurmak ve gemilerini yardım edebilecek herkese doğru çekmek için ellerindeki tüm mekanik araçları veya mekikleri kullandı.

Kokpitlerinde mahsur kalanlar ise böyle bir şansa sahip değildi. Gerçekleri ve yardım çağrılarını herkesin duyabileceği açık bir alanda yayınladılar.

Bazen hayatta kalan bir korsan çetesi onları alıp köleleştiriyor veya eğlence olsun diye işkence ediyordu. Bazıları ise silahlarıyla onlara ateş ediyor veya gemilerini serbestçe yüzen kaçış kapsüllerinin içinden geçirerek onları parçalara ayırıyordu.

Bayraktar Kılıçlı Kızların hedeflerine neredeyse ulaştıklarını gösteren son ipucu, ortaya çıktıktan saniyeler sonra üzerlerine düşen pusuydu.

“İLETİŞİM! Efendim, yakın mesafe sensörlerimiz yaklaşan uzay mayınlarını tespit ediyor!”

“Filomuzun bir ışık saniyesi yakınında düşman izleri tespit edildi! İzler, üç farklı formasyondaki gemilerin ve mekaların profilleriyle uyuşuyor! Tahmini olarak dört yüz uzaylı meka yaklaşıyor!”

Dört yüz meka! Çoğu ucuz mekalardan oluşsa bile, bu sayılar Flarant Vandallar’ı tehdit etmeye yeterdi!

“Sensörler hızla hareket eden büyük bir sinyal kümesi tespit etti! Bunların füze olduğu tespit edildi! Mevcut hızlanma profilleriyle, filomuza üç dakika kırk saniye içinde çarpacaklar!”

Flagrant Swordmaidens derhal tehlikeyle karşı karşıya kalırken, bir sürü rapor ve uyarı duyuldu. Son geçiş nedeniyle, gemilerinin ve mekanizmalarının sensörleri ve birçok hassas sisteminin, malzeme boyutlarına uyum sağlaması ve toparlanması için hâlâ zamana ihtiyacı vardı.

Filonun en zayıf ve en savunmasız olduğu bu sınırlı zaman diliminde, savaş uçak gemilerinin dümencileri, gelen saldırılara en güçlü tarafın karşı koyabileceği şekilde gemilerini yönlendirmeye çalıştılar. Savaş uçak gemileri ayrıca, zırhlı gövdelerinin daha zayıf lojistik gemilerini örtebilmesi için düzenlerini daralttılar.

Hispania Kalkanı’nda bir dizi gürültü koptu! Mayın tarlasında daha önce atıl duran mayınlar, yükleriyle savaş uçaklarına çarpmaya başladı!

“Hasar raporu!”

“Zırh kuşağımız dayanıyor efendim! Mayınların yükü zayıf! İyi zırhlı bir gemiyi yok etmek için tasarlanmadılar!”

Ves onaylarcasına başını salladı. Bu tür hafif mayınlar, hafif uçak gemilerinden veya dönüştürülmüş uçak gemilerinden oluşan bir filoda ve onlara eşlik eden nakliye gemilerinde büyük bir katliama yol açardı. Kısacası, bu ortalama bir korsan veya paralı asker filosuna benziyordu.

Pusu kuranların yanlış birliğe saldırması ne yazık ki. Kılıçlı Kızlar, sayıca az olmaları ve savaş uçaklarının olmaması nedeniyle Vandallardan çok daha kötü bombardımana maruz kalsalar da, Binbaşı Verle, Kaptan Rakeshir’e kuşatma altındaki Kılıçlı Kızlar’ı kısmen korumak için filoyu hareket ettirmesini emretmeden önce sadece bir an tereddüt etti.

Bu durum aynı zamanda Vandal gemilerinin Kılıçbalığı’nın insafına kalması sonucunu da doğurdu.

Bir saldırının ortasında, ikisi de kararlarını verirken tereddüt edemezdi! İşin aslına bakılırsa, Vandallar Kılıç Kızlarına güvenmeye hazırdı!

Kılıç Kızları ise herhangi bir dalavere çevirmediler. Mayınları engellemek için öncelikle uzaydan gelen menzilli robotlardan oluşan yetersiz bir filoyu konuşlandırdılar. Neyse ki, yıldız gemilerinin çoğu savaş gemisi olarak adlandırılamazken, gövdelerinin etrafına kalın bir kaplama yığarak daha ucuz gemilerini büyük ölçüde modifiye ettiler.

Bu onlara bir yanıt oluşturmak için yeterli bir tampon sağladı!

Birkaç dakika geçtikten sonra, Flagrant Swordmaidens’ın sensörleri ve sistemleri tamamen iyileşmişti. Daha önce sığınaklarına yerleştirilen Akkara robotları, gelen mayınlara karşı olağanüstü ateş güçlerini yüksek bir isabet oranıyla kullanmaya başladılar.

Füze atışının engellenmesi biraz daha zordu! Büyük ve hantal mayınların aksine, füzelerin hepsi uçuşlarının son aşamasında çevik bir kaçınma düzenine girdi!

“Gelen füze atışlarının önlenmesine öncelik verin!”

Akkara topçularının yarısından fazlası, ateş güçlerini mayınlardan yaklaşan füze sürüsüne kaydırdı. Karşı ateşleri, lazer topu yuvalarını aşırı ısıtmadan mümkün olduğunca çok füzeyi engellemek amacıyla, çoğunlukla azaltılmış lazer ışını patlamalarından oluşuyordu.

İlginç bir detay, Akkara mekalarının genel ısı yönetimi konusunda biraz hile yapmış olmasıydı. Muharebe gemilerinin yanlarına yerleştirilmiş sığınaklara siper aldıkları için, yüzey alanlarının büyük bir kısmı gemilerin gövde yapısına değiyordu. Bu doğrudan bağlantı, küçük mekalardan devasa gemiye büyük miktarda ısı aktarıyordu.

Aslında, Akkara mech pilotları atış hızlarını kontrol altında tutarlarsa, maksimum ısı kapasitelerine ulaşma endişesi olmadan ateş etmeye devam edebilirler. Bağlandıkları gemi, esasen devasa bir ısı emici görevi görüyordu!

Bu, uzayda gerçekleşen savaşlarda büyük bir avantajdı çünkü ısıyı boşaltmak, uzayda gerçekleşen savaşlardaki en büyük teknik zorluklardan biriydi!

Ellerinde bol miktarda enerji ve mühimmatla birlikte, bu Akkara mekaları, gelen füze sürüsüne karşı muazzam bir ateş gücü fırtınası yaratarak taret rollerini örneklendirdiler.

Yüzlercesi pusuya düşürülen Flagrant Swordmaiden filosuna saldırmaya çalışsa da hiçbiri yarı yolda hayatta kalmayı başaramadı!

“Bize saldıranların kimliklerine ihtiyacım var! Kiminle uğraşıyoruz?!”

“Efendim, korsan robotları ve gemilerinin çeşitliliğini çözümlemekte zorluk çekiyoruz! Swordmaiden veritabanında bile gözlemleyebildiğimiz her gemi için kayıt yok. Şu ana kadar öğrenebildiğimiz kadarıyla, en az on üç farklı küçük ölçekli korsan çetesiyle karşı karşıyayız ve bunların yarısı sadece bir uçak gemisine sahip!”

“Dip besleyiciler,” diye homurdandı Binbaşı Verle. “Bu haşereler yanlış filoya bulaştı. Mayınlar temizlenir temizlenmez karşı saldırıya hazır olun!”

Diğer subaylar ve operatörler acil krizle ilgilenirken, Ves ve Ketis arka planda sakin bir şekilde görevlerini yerine getirdiler. İkili, kendilerine karşı saf tutan mekaların kökenini, kaderini ve özelliklerini tespit etmekle görevlendirildi.

Ketis kafasından birkaç meka tanımlamayı başarsa da, Flagrant Swordmaidens’a karşı dizilen rengarenk mekaların çoğu ucuz, kurtarılmış hurdalardan oluşuyordu. O kadar tutarsızlardı ki, Ves, korsanların eklediği tüm o özensiz “aksesuarlar” ve diğer hurdalar arasından orijinal meka modellerini belirlemenin bir yolunu bulamadı!

Ves, beş saniye içinde kısa bir görsel inceleme yapmalı ve sonraki beş saniye içinde aklına gelen en önemli güçlü ve zayıf yönleri hızla listelemeliydi.

Yeni bir mekanizmayı beş saniye boyunca gözlemleyin.

Beş saniye boyunca özelliklerini listeleyin.

Beş saniye boyunca başka bir çirkin korsan robotunu gözlemleyin.

Yeni robotun özelliklerini beş saniye boyunca listeleyin.

Robotları hızlı ve bot benzeri bir şekilde analiz etme yöntemi, yapay zekalar ve diğer uzmanlar tarafından gerçekleştirilen analizlerle doğrulanacak yerel veri tabanına gönderilecek.

Ves, aynı zamanda baş tasarımcı olan gerçek bir mekanik tasarımcısı olduğundan, analizleri genellikle diğerlerinden daha baskındı; ancak yapay zekalar, radikal olarak farklı düşünce süreçleri sayesinde genellikle yeni bir şeyler öğrenmeyi başardılar.

Tüm bu bilgiler, sahaya inip tespit edilen mekalardan biriyle karşılaştıklarında meka pilotlarının kullanımına sunuldu. Bir meka ile meka pilotu arasındaki insan-makine bağlantısının en harika yanı, her iki dünyanın da en iyi yönlerini paylaşmalarıydı. Bir insanın yaratıcılığını ve hayal gücünü, bir makinenin ham analitik ve hesaplama yeteneğiyle birleştirdiler.

Özünde, bu etki bir mekanik pilotun muhakeme yeteneğini ve tepkiselliğini, yapay zeka çipi veya biyobilgisayar takılmış bir insanınkine kıyasla artırdı. Aradaki fark, bu birliğin makine kısmının sıradan bir çip veya bilgisayardan daha üstün olmasıydı.

Ancak tüm bu temel farklılıklara rağmen, normal bir insanın dayanabileceğinden çok daha büyük miktarda veriyi okuyup içselleştirebilme yeteneğine kısmen sahip oldukları gerçeği de ortadaydı.

Bu avantaj veya daha doğrusu mutasyon, o kadar çok verinin yükünü taşıyabilir ki, bazı insanlar, hükümdarların insanlığın bir sonraki evrim basamağı olacağına bile inanabilirler!

Kısacası, büyük miktarda duyusal, mekanik ve harici veri girişini içselleştirme ve bunları son derece verimli bir şekilde işleme konusundaki bu inanılmaz kapasite, modern mekanik pilotlarının imza yeteneği haline geldi. Aksi takdirde, aynı anda milyonlarca farklı işlemi çalıştıran bir yapı büyüklüğündeki, tonlarca ağırlıktaki devasa bir mekanik üzerinde nasıl hassas kontrol sağlayabilirlerdi?

Ves, Haatumak Kilisesi’nin düzenlediği iğrenç Kurtuluş Düellosu’na tanık olduktan sonra, bilgi işleme yeteneklerine dair yeni bir anlayış kazandı. Sinirleri, bir mech’in rutin girdilerinin onlarca, hatta yüzlerce katına dayansa da, Acolyte’lar Gien ve Evie, yine de azimle direnmeyi ve sınırlı bir kontrol sağlamayı başardılar.

Zavallı müritlere akan veri seline kıyasla, onun analizinden oluşan küçük miktardaki veri endişelenecek bir şey değildi. Mekanik pilotlar, analizlerini kolayca işleyip, rakiplerinin güçlü yönlerinden kaçınırken zayıf yönlerinden yararlanmak için savaş yöntemlerini bilinçaltında ayarlayabilirlerdi.

“Mayın tarlası neredeyse tamamen tükendi efendim! Orijinal mayın tarlasının sadece yüzde on beşi kaldı!”

“Tüm Akkara gemilerini rakibimizin ana gemilerine yönlendirin! Toplarımızın menzili dışında olsalar bile gemilere baskı yapın! Bu korkak korsanların kendi evlerine yönelik tehdidi görmezden gelecek kadar birlik olduklarına inanmıyorum.”

Binbaşı Verle’nin emirleri, ağır mekaların ateş gücünü, savaşın sınırlarında asılı duran uzak uçak gemilerine yöneltmesine neden oldu. Akkara mekalarından atılan kinetik ve balistik mermiler hareket halindeki gemileri vurmakta zorlanırken, lazer topları, korsanların kullandığı bakımsız uçak gemilerinin ucuz, hurda sınıfı zırhlarında uzun çatlaklar açarak daha isabetli olduklarını kanıtladı.

Vandalların muharebe uçak gemileri aslında oldukça büyük miktarda hasar aldı, ancak kalın ve üstün zırh kaplamaları, gövde yapısını etkilemelerini engelledi. Çoğunlukla. Aynı zırh bölümüne art arda gelen darbeler nedeniyle birkaç hatalı bölme patladı.

“Efendim! Düşman robot sürüleri hücumda tökezliyor! Birçoğu kuşatma altındaki uçak gemilerine geri çekiliyor!”

Akkara robotları korsan gemilerini bir dakikadan fazla bir süre zar zor bombaladı, ancak hasar çoktan kendini göstermeye başlamıştı. Flagrant Swordmaidens’ın gösterdiği direnç nedeniyle korsanların çoktan bölünmeye başlaması, güçlü ve birleşik bir komuta altında olmadıklarını gösteriyordu!

Vandallar en zayıf noktalarını kavramışlardı! Gelen dört yüz meka, en azından yüz tanesinin fikrini değiştirmesiyle hızla üç yüz saldıran meka haline geldi.

“Bu korsanları daha da bölelim.” Binbaşı Verle sırıttı.