Bölüm 741: Uşak

Saat 09.00, Hillston Borough’da, lüks bir otelin içinde.

Klein, karşısındaki yaşlı adama uzatırken özenle paketlenmiş bir şişe beyaz şarabı aldı.

“Bay Asnia, geldiğiniz için teşekkür ederim. Bu benim bir hediyem. Lütfen kabul edin.

“En geç yarına kadar kararımı veririm. Zamanı gelince gelip sizi şahsen ziyaret edebilirim.”

Adamın seçilemediğini bildirmek için böylesine yumuşak bir üslup kullanıyordu.

Açıkçası, Bay Asnia’dan oldukça memnundu. Tam da aradığı uşak imajına uyuyordu: sert, terbiyeli, profesyonel, yüksek düzeyde zihinsel anlayışa sahip ve her türlü çetrefilli meseleyi ustalıkla halledebilen biriydi.

En uzakta yaşayan en yaşlı aday olarak, yarım saat erken gelmişti. Rebach ve Walter sadece on beş dakika erken gelmişken, o sabırla dışarıda bekliyordu.

Arrodes, son ikisinin ek gelişmelere olanak sağladığından bahsetmeseydi, Klein bu yaşlı beyefendiyi seçerdi. Ne de olsa asıl amacı, uşağın sosyal bağlantılarını kullanarak yüksek sosyeteye daha kolay girmek ve ilgili hedeflerle iletişime geçmekti.

Beyaz şarap, Intis Srenzo Restoran’dan özel olarak satın alınmıştı ve kendisine iki pounda mal olmuştu; çünkü birinin arabayla gidip gelerek para harcamasının hayal kırıklığına uğramaya mahkûm olduğunu biliyordu.

Bu, Dwayne Dantès’in ne kadar cömert ve gizemli bir iş adamı olarak ne kadar beyefendi olduğunu etkili bir şekilde vurgulayabilir.

Ayrıca, soylu bir aileden gelen bir uşağı küçümsemeyi doğru bulmuyordu. Bu kişiler, geçmiş mesleki deneyimleri nedeniyle, yüksek sosyeteden birçok kişiyi, birçok profesyonel uşağı ve sayısız hizmetçiyi kesinlikle tanıyorlardı.

Her kesimden insanı kapsamaktaydılar ve bir beyefendinin imajını etkileyebiliyorlardı, bu da daha yüksek sosyal çevrelere girebilmek için gerekli bir husustu.

Elli beş yaşındaki Asnia’nın saçları o zamanlar epey beyazdı. Mavi gözleri, zamanın ona verdiği bilgelikle doluydu, bu yüzden Dwayne Dantès’in hediyesini reddetmedi. Hediyeyi aldı ve eğilmeden önce baktı.

“Garrod’un beyaz şarabını çok severim. Nezaketiniz için teşekkür ederim. Lütfunuz takdire şayan.”

Garrod mu? Evet, garson dün Intis’in Şampanya bölgesinde bir bira fabrikası olduğunu söyledi. Kaliteli üzüm şarapları üretmesiyle ünlü. Bazı yılların şarapları birinci sınıf kabul ediliyor. Ah, bir uşak şarap hakkında benden daha çok şey biliyor. Doğru.

Asnia Bey, şarap mahzenlerinin soylular ve zenginler arasında doğrudan uşağın veya uşak yardımcısının sorumluluğunda olduğunu belirtmişti… Bu, gelecekte bir şarap mahzenine ihtiyacım olacağı anlamına mı geliyor?

İki sterlinlik şaraplar totem direğinin en altında yer alırken, 1330’dan kalma 126 sterlinlik Aurmir kırmızı şarabı bile en iyisi olarak kabul edilmiyor… Böyle bir şarap mahzeni ne kadara mal olur ki… Klein düşündükçe göğsünde bir ağırlık hissetti. Altın paralardan ayırdığı 2.888 sterlinin uzun süre dayanmayacağından şüphelenmeye başladı.

Palyaço olarak geçirdiği dönemde aldığı eğitim olmasaydı kesinlikle soğukkanlılığını kaybeder ve gülümseyerek cevap vermezdi.

“Buna olan düşkünlüğünüz benim için en büyük övgüdür. Bay Asnia, lütfen aşağıdaki kahvehanede bulunan Bay Rebach’ı davet edin.”

Asnia tereddüt etmeden kabul etti. Beş dakikadan kısa bir süre sonra Rebach kapıyı çalıp oturma odasına girdi.

Bu beyefendinin sarı saçları özenle taranmıştı. Gözlerinin ve ağzının kenarlarında çok belirgin olmayan birkaç kırışıklık vardı. Kızıl bir teni ve erkeksi bir duruşu vardı. Avda efendisine eşlik edebilecek, hatta düşmanlarını savuşturabilecek bir uşak olduğu belliydi.

Selamlaştıktan sonra Klein gülümseyerek onu içeri davet etti ve hemen konuya girdi.

“Dürüst olduğum için beni bağışla. Baron Syndras’ın uşağı olmana anlam veremiyorum. Baban Negan ailesinin yardımcı uşağıydı ve büyükbaban da aynı ailenin toprak kahyasıydı. Atalarının çoğu, tanrının kollarına dönene kadar dük ve akrabalarına hizmet etti. Senin de böyle bir hayat yolun olmalıydı.”

İmparator Roselle’nin etkisiyle, Kuzey Kıtası’ndaki çeşitli ülkeler soyluluklarını belirtmek için fief ve aristokrat unvanlarını kullanmaktan, sadece isimlerini ve aristokrat unvanlarını kullanmaya başladılar. Sadece özel resmi durumlarda isimlerini ve aristokrat unvanlarını kullanırlardı. Elbette, isimleri fieflerinden gelen birkaç soylu da vardı.

Rebach, sıradan bir gülümsemeyle cevap verdi: “Baron Syndras yeni terfi etmiş bir soylu, merhum dükün eski bir dostu. Bu nedenle, kendisini ve ailesini soylu hayata alıştırıp görgü kurallarını kavramalarına yardımcı olmak için ailesine gönderildim.”

Bahsettiği merhum dük, şimdiki Dük Negan’ın bir önceki yıl suikasta kurban giden babası Pallas Negan’dı.

“Peki, neden daha sonra baronun ailesini terk ettin?” diye düşündü Klein ve sordu.

Rebach dürüstçe cevap verdi: “Baron Syndras, aristokrat unvanını Muhafazakar Parti aracılığıyla elde etmiş olsa da, krallığın en ünlü bankacılarından, yatırımcılarından ve işletme sahiplerinden biridir. İlk multi-milyonerlerden biriydi ve Yeni Parti’ye güçlü bir ilgisi vardı.”

Onlara belli bir ölçüde destek sağlamaya istekliydi ve bu durum kendisi ile Muhafazakar Parti soyluları arasında, genç dük de dahil olmak üzere, sürtüşmelere yol açtı.

“Bu yüzden baronun zor durumda kalmasını önlemek için ayrılmayı teklif ettim. Aslında beni tutmaya çalıştı ve mükemmel bir işverendi.”

Klein başını salladı ve sordu: “Fırtınaların Efendisi’ne inanıyor musun?”

Rebach ciddi bir tavırla, “Evet, Tanrı bize cesaret, şevk ve sorumluluk duygusu veriyor.” diye cevap verdi.

Klein, uşaklarla ilgili birkaç soru daha sordu ve detaylı bir yanıt aldı. Sonra gülümseyerek, “Kahvehanede bulunan Bay Walter’ı davet etmenizi rica edebilir miyim?” dedi.

“Onunla sohbetim bitince kararımı vereceğim. Sen kahvehanede on dakika kadar bekleyebilirsin.”

“Tamam.” Rebach konuyu uzatmadı ve hemen eğilerek selam verdi. Vedalaştıktan sonra, asker havası yayan bir tavırla ayrıldı.

Onun çıkıp kapıyı kapatmasını izlerken Klein tekrar oturdu, siyah çayını aldı ve bir yudum aldı. İçten içe mırıldandı: Onu seçersem, muhtemelen şu anki Dük Negan ve Muhafazakar Parti ile bazı bağlantılar kuracağım. Ek gelişme, suikasttan önceki durumu da içerebilir…

Çok geçmeden Walter geldi ve kapıyı çalarak içeri girdi.

Klein önce biraz nezaket alışverişinde bulunduktan sonra, “Viskont Conrad’ın uşağıyla ne gibi bir anlaşmazlığınız oldu? Durumu anlamam gerektiğini anlamalısınız. Bir soyluyu gücendirme riskini göze alamam.” diye sordu.

Walter’ın geniş bir alnı, simsiyah saçları ve sert bakışlı kahverengi gözleri vardı, ama suskun biri gibi görünmüyordu. Birkaç saniye düşündükten sonra, “Uşak yardımcısı olarak, vikontun çocuklarından sorumluydum. Bu süreçte, bazı konulardan dolayı, özellikle önemli biri tarafından takdir edildim.” dedi.

Böylece vikontun takdirini kazandım, bu da uşağın bana karşı temkinli olmasına neden oldu.

“Daha sonra o önemli şahsiyet bir kaza sonucu vefat etti ve bunun sonucunda vikontun bana karşı tavrı değişti. Uşak bana daha da kötü davrandı ve işlerin düzelmesini beklemenin anlamsız olduğuna inandırdı beni.”

Vikontun çocuklarının sorumlusuydu ve önemli bir şahsiyetle tanışmıştı… Hmm, Talim, Vikont Conrad’ın en küçük oğlunun öğretmenliğinden Prens Edessak’la da tanışmıştı.

Ve prens birkaç ay önce Backlund’daki Büyük Sis yüzünden vefat etti… Bu, Walter’ın açıklamasıyla uyuşuyor… Görünüşe bakılırsa, bu uşak bu meselenin yan kurbanlarından biriydi… Oldukça temkinli ve profesyoneldi.

Eski işvereninin olumsuzluklarını açığa vurmadı, prensle ilgili meseleyi de açıklamadı, vikontun uşağı hakkında da kötü konuşmadı… Eğer onu seçersem, ek gelişmeleri sabırsızlıkla bekleyebilirim… Klein bazı bağlantılar kurarken sessizce dinledi.

Ardından, yüksek sosyeteye girme arzusunu dile getirerek mesleki sorular sormaya başladı. Tatmin edici bir cevap aldıktan sonra kıyafetlerini düzeltti, ayağa kalktı ve gülümsedi.

“Kendimi tekrar tanıtayım. Ben sizin patronunuz Dwayne Dantès’im.”

Walter hemen eğildi ve “Efendim, size nasıl yardımcı olabilirim?” dedi.

Sanki bunlar bir uşağın mesleki özellikleriymiş gibi, sert, eski kafalı ve soğukkanlı tavrını sürdürdü.

“İki mesele var,” diye kıkırdadı Klein. “Öncelikle, kahve dükkanında bekleyen Bay Rebach’a bu beyaz şarap şişesini vermeme yardım et. Lütfen ona özürlerimi ve minnettarlığımı ilet. İkinci olarak, seni ve diğer hizmetlileri de kapsayacak profesyonel bir sözleşme hazırlaması için bir avukat tut.”

“Tamam efendim.” Walter bir kez daha eğildi.

Klein beyaz şarabı uzatırken sordu: “Walter, uygunsuz görünmemek için kaç tane hizmetçi tutmam gerektiğini düşünüyorsun?”

Walter, Garrod beyaz şarap şişesini alırken hiç tereddüt etmeden, “Önce nerede yaşayacağınıza karar vermelisiniz. Ancak o zaman kaç hizmetçiye ihtiyacınız olduğunu bilebilirsiniz.” diye cevap verdi.

“Ah, önerilerin var mı? İsteklerim basit. Tanrıça’ya dindar bir şekilde inandığım için Kuzey Bölgesi’nde yaşamak istiyorum.” Klein, geçerken göğsüne kızıl ayı çizdi.

Gazete ve dergilerde okuduğum bilgilere göre, lüks bir semtte bahçeli bir villanın kirası haftada en az 3 pound olmalı. Bu da yılda 156 pound eder… Kesin rakamlar olmasa da, semtin en iyi bahçeli villalarının haftalık yaklaşık 2 pound olduğunu tahmin ediyorum. Birkaç odası ve salonu olan lüks bir dairenin kirası da hemen hemen aynı.

Nispeten lüks bir yer olduğu, sadece orta sınıfın en zenginlerinin kiralayabildiği belirtiliyor. Evet, buradan yola çıkarak bir iş adamının evinin kirasını önceden tahmin edebilirim…

Düşünsenize, pahalı. Tingen’deyken, Benson, Melissa ve ben, bahçesiz bir müstakil evde haftada 13 soli harcıyorduk. Mobilya kullanımı için de 5 peni fazladan ödeniyordu. Minsk Caddesi’ndeki evde ise 1 pound’a bile ulaşmıyordu…

Ah, öyle olsun; 3 pound olsa bile. 2.888 poundum var. Biraz daha iyisini kiralamak sorun olmamalı… Hiç sorun değil… Walter’ın cevabını beklerken Klein, kira bedelleriyle ilgili bilgileri sessizce hatırladı. Her hafta ve her yıl ne kadar ödemesi gerektiğini hesaplamaya başladı.

Walter iki saniye düşündükten sonra ciddi bir tavırla cevap verdi: “Efendim, 32 Böklund Caddesi’ni seçebilirsiniz. Saint Samuel Katedrali’ne yakın ve ondan fazla odası olan üç katlı bir malikane. Bir ahırı, hizmetçi odaları ve oldukça geniş bir bahçesi var. Yakınlarda baronetlerin, Avam Kamarası milletvekillerinin ve kıdemli avukatların yaşadığı bir yer var…

“İç mekan tasarımı özellikle zevkli. Bol miktarda ünlü tablo ve antika var. Tüm mobilyalar ve eşyalar kimliğinizi vurgulamaya yetecek kadar iyi. Önce bir yıllığına kiralayabilirsiniz. Eğer memnun kalırsanız, tamamını satın almayı düşünebilirsiniz.”

Kulağa hoş geliyor… Klein gülümseyerek sordu, “Bir yıllık kira ne kadar?”

Walter, bu rakamı sert ve ustaca bildirdi: “Mobilya kullanımı da dahil, yılda 1.2601 pound.”

“…”

Klein çay içmediğine seviniyordu, yoksa hepsini uşağının yüzüne püskürtecekti.

Yüzünde herhangi bir anormallik oluşmaması için bir Palyaçonun sahip olduğu kontrolün neredeyse tamamını kullanmıştı.