Bölüm 740: Kendini tavsiye etme

Ay Kuklası… Fors, yeniden odaklanıp az önce konuşan toplantı katılımcısına baktığında kalbi çarpıyordu.

Siyah demir maskeli adam küçük bir kukla çıkarıp herkese göstermişti bile.

“Güney Kıtası’ndaki Paz Vadisi’nin derinliklerinde bir dizi mezar keşfeden bir arkadaşım var. Bu kukla, ölen kişinin sağ göz çukuruna sıkışmıştı.

Fors, diğer katılımcılar gibi kuklayı dikkatle inceledi. İnce olduğunu ve tüm vücudunun hilal şeklinde gözler ve ağızla işlenmiş küçük bir tahta parçasına benzediğini fark etti. İçine kurutulmuş otlar ve çiçekler yerleştirilmişti.

Hiçbir özel şeye benzemiyor… diye mırıldandı Fors içinden. Kalem tutan eli bronz yeşili bir defterin üzerinde gezinmeye devam ederken, ruhsal algısı hiçbir şey hissetmiyordu.

Demir maskeli adam tanışmaya devam etti:

“Arkadaşım ve ben bu kuklanın ne işe yaradığını anlayamıyoruz ve bunun basit bir şey olmadığından şüpheleniyoruz. Ayrıca, büyük bir sır saklıyor olabilir.

“60 pound. Sadece 60 pound’a alabilirsiniz. Fiyatı çok uygun. Tasavvufla hiçbir ilgisi olmasa bile, kırk ila elli pound değerinde, fena bir antika değil.

“Yani hoş bir sürprizle karşılaşmak için 10 pound harcayacaksınız. Sizin için bu küçük bir miktar.”

Çok cazip bir açıklama. Bu beyefendi muhtemelen başarılı bir satıcı. Ancak benim 10 poundum bile yok… Fors kendini küçümseyen bir kahkaha atarken, kökeni ve kullanımı bilinmeyen sözde Ay Kuklası’nı kimsenin satın alacağına inanmıyordu.

Tam bu düşüncelere dalmışken, bilerek bastırılmış bir kadın sesi duydu.

“50 pound.”

Çok mu zengin, yoksa şansını denemeye mi hazır? Fors, bilinçaltında konuşan kişiye bakmak için başını çevirdi ve kadının kapüşonlu uzun bir cübbe giydiğini gördü. Yüzü gölgelerin arasında kalmıştı.

O anda Ay Kuklası’nın sahibi güldü.

“Onu kendime saklamaya daha meyilli olacağım. Belki bir gün gelir de bu kadar özel olduğunu keşfederim.”

Konuşurken, kimsenin daha iyi bir fiyat teklif etmediğini fark etti. Hemen, “Elbette, bir beyefendi olarak, isteğinizi dile getirdiğiniz ve makul bir fiyat verdiğiniz için isteğinizi yerine getireceğim,” dedi.

“Anlaştık,” diye cevapladı kapüşonlu kadın kalın bir sesle.

Kısa süre sonra toplantının görevlisi onlara işlemi tamamlamalarında yardımcı oldu. Fors, Ay Kuklası’nı aldıktan sonra hanımın elinin hafifçe titrediğini fark etti.

Eşyaya büyük önem veriyor… Kuklanın neden bu kadar özel olduğunu biliyor olabilir… Ay Kuklası… Ay… Güney Kıtasından… Fors aniden bağlantılar kurdu ve Bay Moon’un aradığı birkaç İlkel Ay inananını hatırladı. Kapüşonlu kadının onlardan biri olduğundan veya onlarla bir bağlantısı olduğundan şüphelenmeye başladı.

Elbette, elinde hiçbir kanıt yoktu. Böyle bir tahminde bulunmasını sağlayacak ikna edici bir sebebi bile yoktu.

Of… Fors, teorisini doğrulamanın bir yolunu bulmaya karar verirken sessizce nefes verdi.

Elindeki sert kapaklı defteri gelişigüzel oynattı, sarımsı kahverengi bir keçi derisi ortaya çıktı.

Kâğıt parçasının üzerinde, bilinmeyen bir amaca sahip, eski ve gizemli bir resim oluşturan her türlü desen vardı.

Bu, Leymano’nun Seyahatleri’nin sayfalarından biriydi ve belirli bir Beyonder gücünü kaydediyordu.

Bu, Fors’un kendi topladığı kayıtlı bir güç değildi, ancak onu aldığında beş orijinal sayfadan biriydi.

Fors yukarı baktı ve kapüşonlu kadının durumunu tamamen gözden geçirirken diğerlerinin hareketlerini gözlemliyormuş gibi yaptı.

Yakındaki bir duvarda koyu kahverengi lekeli bir sivrisinek ve yerde yavaşça kıvranan bilinmeyen solucanlar olduğunu keşfetti.

Fors’un parmağı doğal olarak sarımsı kahverengi keçi derisinin deseninin üzerinde kaydı ve zihninde karmaşık bir sembol hızla oluştu.

Sessizce ve hiçbir tuhaflık göstermeden, düşünceleri diğer tarafın düşünceleriyle birleşince, kahverengi deseni “anladığını” hissetti.

Kahverengi benekli sivrisinek alçaktan uçuyordu.

Kapüşonlu kadının altından geçerek dikkatlice önüne tutundu.

Sivrisineğin görüşü, Fors’un zihninde anlaşılmaz bir sahne belirdiği için bir insanınkinden farklıydı. Ancak bu sahne kısa sürede dağıldı ve oldukça normal bir sahneye dönüştü.

Kapüşonlu kadın, koyu tenli, oldukça kıvrımlı hatlara sahipti. Kaşları inceydi ve ağzının kenarları belirgin bir şekilde sarkıktı.

Fors onu hemen tanıdı. Bay Moon’un aradığı kişi, İlkel Ay’a inanan Windsor Behring’den başkası değildi!

Etkili bir ipucu 100 pound değerindedir ve onu doğrudan bulmak 500 pound demektir! Fors, hemen telaşlanınca ödülü hatırladı.

İlk tepkisi, sivrisineğin Windsor Behring’i ısırıp kanını emmesini sağlamak oldu. Böylece, daha sonra astromansiyi kullanarak doğrudan konumunu belirleyebilecekti.

Ancak bir an direndikten sonra bu fikirden vazgeçti. Bu, bir Beyonder toplantısında son derece tabuydu. Eğer keşfedilirse, toplantıya katılan herkes tarafından kesinlikle saldırıya uğrardı.

Ve toplantının ev sahibi genellikle hatırı sayılır bir güce sahipti. Aşırıya kaçıldığında bu kolayca fark edilebilirdi!

Hmm, 100 poundu alayım. Başka bir şansım olursa, ona doğrudan nasıl kilitleneceğimi düşünürüm… Bu toplantıdan erken ayrılmalı ve kaybolmamak için kanımı Leymano’nun Gezileri’ne sürmeliyim. Bu tehlikeli olur… Fors, son kararını verirken hayal kırıklığını bastırdı.

Aslında yaptığı hareket zaten haddini aşmıştı; bu yüzden bir saniye daha kalmak istemiyordu.

…

Hillston Borough, lüks bir otelin içinde.

Klein, gökyüzündeki kızıl ayı ve ince bulutları sessizce izlerken bir cumbalı pencerenin arkasında duruyordu.

Bir süre sonra şakaklarındaki beyaz saçları tarayıp perdeleri çekmeye çalıştı.

Daha sonra radyo alıcı-vericisini gerçek dünyaya geri taşıma zahmetine girdi ve zamanını radyonun “kokusunun” çoğunu dışarı “yaymakla” geçirdi.

Bu sefer, odanın karanlık ve ürkütücü bir hal aldığını hissettiğinde sadece on saniye kadar bekledi. Radyo alıcı-vericisinin tıkırtı sesleri çıkarmaya başladığını duydu.

Klein yaklaştı ve hayali bir kağıt parçasının dışarı fırladığını gördü. Kağıtta Loenese dilinde yazılmış kelimeler vardı: “Büyük Üstat, lütfen sağa bakın!”

Haklısınız… Klein eğlenerek ve merakla başını yana çevirdi.

Sanki mürekkep bulaşmış gibi kararmış, tam boy bir ayna gördü.

Tam aklına bir düşünce gelmişken, tam boy ayna aydınlandı. Ayna patlayıp göz kamaştırıcı bir gösteriyle dağılırken, içinde hayali havai fişekler atılmaya başladı.

Bu arada, tam boy ayna, altın rengi Loen dilinde bir dizi kelimeyi gösteriyordu.

“Hoş geldin, Büyük Üstat!”

O anda Arrodes hiçbir ses çıkarmasa da Klein onun histerik bir şekilde bağırdığı hissine kapıldı.

Havai fişek gösterisi sona erdiğinde altın renkli yazı bozuldu ve yeni bir satır oluştu:

“Büyük Üstat, sadık ve alçakgönüllü hizmetkarınız Arrodes, size nasıl hizmet edebileceğimi sormak istiyor?”

Klein buna çok alışmıştı, alışkın bir tavırla “Sorularıma cevap ver.” dedi.

Metnin altın çizgisi yeniden şekillendi.

“Cevabınız için teşekkür ederim. Sorabilirsiniz.”

Hazırlıklı olan Klein, “Williams Caddesi’ndeki kötü ruh nereye gitti?” diye sordu.

Tam boy aynanın altın rengi yazısı birkaç saniyeliğine dondu, sonra yavaşça kayboldu. Arka plandaki çiçek açan havai fişekler ise, yeni bir sahne netleşmeden önce önce bulanıklaştı.

Duvarlarında solmuş sarmaşıkların dolaştığı, her yere gri taşların saçıldığı terk edilmiş bir şapeldi burası.

Klein burayı oldukça tanıdık buldu. Sharron’la bir zamanlar kötü ruhla burada konuşmuşlardı.

Klein, çökmüş şapelin bir köşesinde çok derin olmayan küçük bir çukur olduğunu görünce sahne daha da yaklaştı. Çukurun parmaklarla kazıldığına dair belirgin izler vardı.

Bayan Sihirbaz daha önce bundan bahsetmişti… Klein’ın düşünceleri yüzeye çıktığında, sahnede gülümsemeyi gizleyen soğuk bir ses belirdi:

“Sizinle çalışmak büyük bir zevk!”

Bu sözler topraktan çıktığı anda, sahne tamamen paramparça olmadan önce su yüzeyinin çalkalanması gibi, sahne anında çarpık bir hal aldı.

Sizinle çalışmaktan büyük keyif aldım… Kötü ruh kiminle konuştu?

Avcı yolundan gelen bir meleğin böyle bir ton kullanması için, karşısındaki kişinin daha düşük seviyede biri olmaması gerekir. Hatta o kişi bir melek bile olabilir. Ancak “O” neden ellerini kullanarak kazsın ki? “O”nun çok daha kolay ve zaman kaybetmeyen bir yöntemi olmalıydı…

Melek de belli bir anlamda kısıtlanmış mı? Hmm, tıpkı Leonard’ın bedenindeki Büyükbaba gibi? Evet, Leonard o zamanlar Backlund’daydı! Bu bir ipucu, ama başka olasılıklar da var. Melek seviyesinde bir şey, melek olmakla aynı şey değil…

Kötü ruh, Baronet Pound’un biriyle iletişime geçmesini mi kontrol ediyordu? Görünüşe bakılırsa, Intis ve Feysac casusları, kötü ruh tarafından kasıtlı olarak oluşturulmuş bir sis perdesiydi. Bir komplocudan beklendiği gibi… Klein, Arrodes’e “İkinci soru: Seçebileceğim üç uşağım var. Sence hangisi en uygun?” derken aklından düşünceler geçiyordu.

Altın Loene sözcükleri birbiri ardına belirdi:

“Rebach ve Walter’ı seçerseniz, ek bir gelişme olabilir. Asnia en profesyonel olanı, ama aynı zamanda en sıradan olanı.”

Hmm… Daha önce Dük Negan ve Vizkont Conrad’ın hizmetinde olan ikisi ek gelişime izin veriyor… Klein düşünceli bir şekilde başını salladı.

“Sıra sende.”

Tam o anda bir yığın altın yazı belirdi:

“Büyük Üstat, uşağınız olmam konusunda ne düşünüyorsunuz? Beni Buhar Kilisesi’nden çıkarırsanız, dünyanın en iyi uşağı olabilirim!”

“…”

Klein, “Şu anda uygun değil.” diyerek yanıt verirken bir an tereddüt etti.

Tam boy aynadaki altın yazı, kelimeleri yeniden oluşturarak yeniden aydınlanmadan önce anında karardı:

“Peki.

“Sadık ve mütevazı hizmetkarınız Arrodes, o günü sabırla bekleyecek.”

Hemen ardından tam vücut aynası, bazı dipnotlarla birlikte karmaşık bir resim ortaya çıkardı.

“Bu, karşılık gelen semboller ve büyülü etiketlerle oluşturulmuş bir ründür. Büyük Üstat, Backlund’da olduğunuz sürece bunu bir kağıda yazmak, beni çağırmakla eşdeğerdir.”

Gizlenme ve gizem sembollerinin bir karışımı… Klein runu teşhis etti ve “Tamam” dedi.