Bölüm 742: Kararlaştırıldı

Kısa bir sessizlikten sonra Klein siyah çayını kaldırıp bir yudum aldı. Gülümseyerek, “Düşünülebilecek bir şey, ama İmparator Roselle bir keresinde karar vermek için asla acele etmememiz gerektiğini söylemişti. En iyi cevabı ancak tekrar tekrar karşılaştırdıktan sonra bulabiliriz.” dedi.

“Başka seçenek var mı?”

Beyaz eldivenli Walter, ifadesinde herhangi bir anormallik olmadan, “Phelps Caddesi de isteğinizi karşılar. 9 numaralı dairenin kiraya verileceğini hatırlıyorum. Ondan fazla odası olan iki katlı bir villa. Bir ahır, hizmetçi odaları ve küçük bir bahçesi var. Mobilyalar ve eşyalar nispeten eski ama iyi durumdalar. Yıllık kira 220 pound.” diye yanıtladı.

Oldukça makul bir fiyat… Makul… Ancak Phelps Caddesi, Saint Samuel Katedrali’ne 100 metreden daha yakın olduğu anlamına geliyor. Bu, burunlarının dibinde olmalarına yardımcı olsa da, yayaların çoğu Gece Kuşu olacak.

Benim için ayrılıp geri dönmek çok sakıncalı olacağından, hata yapmak kolaylaşacaktı… Başlangıçta 160 pound civarında bir bütçesi olan Klein, bahçeli malikanenin fiyatının verdiği arınmayı yaşadıktan sonra aniden 220 poundun oldukça iyi bir fiyat olduğunu hissetti.

Bu durum, Butler Walter’ın en başından beri kendisine bilerek pahalı bir seçenek sunup sunmadığından şüphelenmesine yol açtı.

Klein birkaç saniye düşündükten sonra, “Başka var mı?” diye sordu.

Walter sabırsızlanmadan cevap verdi: “Böklund Caddesi 160 numara da kiralanabilir. Üç katlı bir ev ve bahçesi, ahırı ve hizmetçi odaları da var. Ondan fazla odası var ama konumu 32. Daire kadar iyi değil. Dekorasyon, mobilyalar ve eşyalar fena sayılmaz. Yıllık kirası 315 sterlin.”

315 pound… Kira bedeli Klein’ın hafif uyuşmuş zihninden bir anda geçti. Düşünceli bir şekilde sordu: “Ne öneriyorsun?”

O anda cevabı çoktan belirlemişti, ancak bir işveren olarak kararını açıklamakta acele etmiyordu. Çünkü kararında herkesin bildiği bir yanlışlık varsa, kolayca küçümsenebilirdi.

Walter ciddi bir şekilde düşündü ve “Böklund Caddesi 160” dedi.

“Karşılaştırıldığında, buradaki komşular yüksek sosyeteye girmede daha yardımcı olacaktır. 32. Ünite ise aşırı abartılı. Hemen kiralamak, çevrenizdeki komşuların gerekli özdenetimden yoksun olduğunuza inanmalarına ve uygunsuz görünmelerine neden olacaktır.”

Basitçe söylemek gerekirse, yıllık 1.260 sterline kiralanan bir evi bu kadar kolay kiralamak, komşularımın beni gösterişli bir yeni zengin olarak tanımlamasına neden olacak… Yüksek sosyeteye girmeye çalışan bir iş adamı için böyle bir ün korkunç olacak… Klein siyah çayını yudumlarken gülümseyerek sordu: “Öyleyse neden bana Böklund Caddesi 32 numarayı önerdiniz?”

Walter telaşsızca eğildi ve şöyle dedi: “Sayın beyefendi, ben sadece bir uşağım. Benim sorumluluğum karar vermek değil, uygun tüm seçenekleri sunmak ve değerlendirmeniz için size bazı önerilerde bulunmaktır.

“Tercihlerinizin tam olarak ne olduğunu bilmediğim bir durumda, size mümkün olan tüm seçenekleri sunmak için elimden geleni yapmalıyım.”

Çok profesyonel… Muhtemelen Dwayne Dantès’in servetini sergilemekten hoşlanan yeni zengin biri olduğundan endişeleniyordu, bu yüzden beni sorgulamak için ilk önce 32 Böklund Caddesi’ni seçti, böylece önerilerini ve yönetim tarzını ayarlayabilirdi… Klein gülümsedi ve “32. Üniteyi ortadan kaldıralım. İkisinden birini seçeceğiz.” dedi.

“Karar vermeden önce ziyarete gitmeye alışkınım. Öğle yemeğinden sonra yola çıkalım.”

“Evet efendim.” Walter o sert, eski moda ifadeyi takınmaya devam etti.

…

Köprünün Güneyi, Harvest Kilisesi.

Emlyn White, Bayan Sihirbaz’ın verdiği ipuçlarını düşünürken gümüş mumlukları siliyordu.

Gizli bir Beyonder toplantısı… Bu, hiçbir ipucu vermemekle eşdeğer. Konuyu araştırmak oldukça zor olacak. Ve toplantıya kısa sürede katılamayacağım… Emlyn, gümüş sehpanın yüzeyinde saçlarını tararken kendini gözlemledi.

Sonra silme bezini bıraktı, katedralin ilk sırasına geçti ve oturdu, Piskopos Utravsky’nin sunağın önünde ciddi bir şekilde dua edişini, bakışlarını odaklamadan izledi.

Aklına ara sıra kıvılcımlar saçan düşünceler geliyordu. Emlyn aniden bir ayrıntıyı fark etti.

İlkel Ay inancına inananların yoğun ilgisini çeken bir kukla neden ortaya çıksın ki?

Ay Kuklası… Bu bir yem gibi duruyor. Acaba Rus Báthory ve diğerleri tarafından tasarlanmış bir tuzak olabilir mi? Emlyn aniden ayağa kalktığında gözleri parladı.

Rus Báthory, av yarışmasına katılan Sanguine Baron’du. Emlyn onu en güçlü rakibi olarak görüyordu.

Emlyn ne kadar çok düşünürse, bu olasılığın o kadar çok farkına vardı. Çünkü Báthory’nin bir antika meraklısı olduğunu, özellikle de Güney Kıtası’ndan her türlü tuhaf bibloyu toplamaktan hoşlandığını biliyordu!

Birkaç kez ileri geri yürüdükten sonra dudaklarının kenarlarını kıvırıp kıkırdadı. İçten içe, Windsor’un yerini öğrenmek için Beyonder toplantısına girmemin bir yolu yok, ama Rus Báthory’yi gözetleyip hedefi ondan önce bitirebilirim! dedi.

Haha, o anki ifadesini merakla bekliyorum.

Evet, Bayan Sihirbaz’ın ipucu gerçekten de 100 pound değerinde.

Emlyn anormal bir heyecan hissederken, Peder Utravsky duasını bitirdi, yanına geldi ve ona baktı. Yumuşak bir sesle, “Dindarlığımız dilimizde değil, beden dilimizin her ayrıntısındadır. Bugün yeterince odaklanmadın.” dedi.

“Şamdanı tekrar sil.”

“T-tamam,” diye cevapladı Emlyn, aniden utanarak.

Rahip günah çıkarma odasına doğru yürümeye başladığında, hem eğlenmiş hem de öfkelenmiş bir şekilde, “Hiç dindar değilim. Dindar görünmek zorunda değilim!” diye mırıldanarak kendine geldi.

…

Sokağın iki yakasını sıralayan düz Intis şemsiye ağaçları, sokaklara güzel ve huzurlu bir görünüm kazandırıyordu. Altın kakmalı bastonunu elinde tutan Klein, 160. Ünite’den yavaşça çıktı.

Sessizce derin bir nefes aldı ve Walter’a bakmak için döndü.

“Sahibine çok memnun olduğumu söyle.

“Bir yıllığına geçici olarak kiralayacağım. Daha sonra Empress Borough gibi daha iyi bir yere taşınabiliriz.”

Sözleri, İmparatoriçe Kasabası’nın soyluların toplandığı bir yer olması nedeniyle aristokrat bir unvan elde etme hırsına işaret ediyordu.

Paradan tasarruf etmek için neden yarım yıl kiralamadığına gelince, bunun nedeni bu tür lüks sitelerin yalnızca uzun vadeli sözleşmeleri kabul etmesiydi. Minimum bir yıldı.

Açıkçası, para sorun değilse, Klein evi oldukça beğenmişti. Çimleri temizdi ve bahçesi güzeldi. Mobilyalar uygundu ve eşyalar mükemmeldi. Her katta bolca yatak odası, yeterli mobilya ve çok sayıda tuvalet vardı. Arka taraftaki ahırlar ve hizmetçi odaları bile fena sayılmazdı.

Klein’ın geçmişte hayal edebileceği en iyi konuttu.

Walter hemen cevap verdi: “Bir süre sonra bir avukat tutacağım.

“Efendim, hizmetkarlarla ilgili özel istekleriniz nelerdir?”

Klein, Intis şemsiye ağaçlarının altında gezinirken gülümsedi.

“Öncelikle önerilerinizi duymak isterim.”

Walter bir an düşündükten sonra, “Efendim, her halükarda bir hizmetçiye ihtiyacınız olacak.” dedi.

Klein, röportaj sırasında Dwayne Dantès’in evli olmadığını, çocuğunun olmadığını ve Backlund’da metresi olmadığını, bu nedenle bir nedimeye ihtiyacı olmadığını söylemişti.

Dwayne Dantès, herhangi bir niyet belirtmeden nazikçe başını salladı. Walter devam etti: “Görevleri, kadın hizmetçileri ve evin masraflarını yönetmek olacak. Efendim, her şeyi bana veya aynı kişiye bırakamazsınız. Denge, siyasette bir sanattır ve aynı zamanda bir evi yönetirken de iyi bir yöntemdir. İmparator Roselle bir keresinde, mutlak gücün kesinlikle yozlaştırdığını söylemişti.”

“Paradan önce kendime güveniyorum ama bu sadece güven.”

Hmm, çok dürüstsün… Bir hizmetçiye ihtiyacımız var. Yıllık masrafı otuz ila kırk pound civarında olacak… Klein başını salladı.

“Tamam aşkım.”

O sırada Walter, Klein’ın arkasından yanına doğru yürüyordu. Kiralık bir arabayı durdurmak için elini uzattı.

Arabada devam etti: “Ev hizmetçisi seçimi için Aile Hizmetçileri Yardımlaşma Derneği’nden isim listesi çıkaracağım. Onu bizzat siz seçeceksiniz, ben herhangi bir öneride bulunmayacağım.

Mevcut konut durumuna göre, erkek veya kadın olabilen bir hizmetçiye de ihtiyacınız olacak. Bir uşak, yatak odalarından sorumlu bir hizmetçi ve oturma odası ile aktivite odasından sorumlu iki oda hizmetçisi. Misafirlere hizmet edecek iki uşak, bir salon hizmetçisi, bir bulaşıkçı, iki çamaşırcı ve iki tamirci.

“Bunların dışında bir aşçıya, iki bahçıvana, iki arabacıya veya bir arabacı ve bir yardımcı arabacıya ihtiyacınız olacak. Gerekirse, ek bir hizmetçi, bir uşak, bir dadı ve ikinci bir aşçı bulundurabilirsiniz.

“Şu anda hiç arabanız yok, ancak gelecekte kesinlikle iki tane olacak. Dört tekerlekli bir arabanın fiyatı yaklaşık 300 pound. İki tekerlekli bir arabanın fiyatı ise yaklaşık 100 pound…”

Uşağının gerekli hizmetçileri ayrıntılı olarak tanıtmasını dinlerken, Klein’ın aklı başından gitti. Ne kadar harcaması gerektiğinin hesabını yapmak istemiyordu. Sonuçta, bu harcamalar yıllık değil, haftalık veya aylık olarak yapılıyordu.

Hizmetçi, uşağı, mürebbiyeyi ve ikinci aşçıyı saymazsak, on ila on bir erkek hizmetçi, hizmetçiyle birlikte kadın hizmetçilerin sayısı da dokuz ila on civarında olacak… Bu, benim hesapladığımın birkaç katı.

Her haftanın masrafları 10 poundu aşacak… Bu ancak hepsi işe alındıktan ve maaşları görüşüldükten sonra belli olacak… Bir de araba var… Klein, Walter’ın ağzının durmadan hareket ettiğini görünce aklının başka yerlere kaymasına engel olamadı.

Ağırbaşlı ve son derece vakur Bay Dwayne Dantès’in ara sıra başını salladığını gören Walter, farkında olmadan konuyu açtı.

“Gelecekte, harika bir hafta sonu geçirmek için arkadaşlarını ağırlamak üzere banliyöde bir malikane kiralaman gerekecek. Aceleye gerek yok. 160. Ünite’de birkaç dans ve ziyafet verene kadar bekleyebilir…

“Efendim, bu sokaktaki komşuların yanında hizmetçilerden bahsetmeyin. Sadece yıllık maaşı 500 poundun altında olanlar hizmetçi tutar çünkü evin farklı bölümlerini idare edecek yeterli sayıda kadın hizmetçi tutamazlar…”

“…”

Klein, refleks olarak sıcak bir gülümseme takınarak uyuşuk bir şekilde dinledi.

Otele döndüğünde Walter’ın gidişini izledi, ardından tekrar oturdu, ifadesi çöktü.

Saat üçe yirmi kala, Klein şakaklarını ovuşturdu ve yavaşça ayağa kalktı. Yatak odasına gitti ve bu haftaki Tarot Toplantısı’na başlamaya hazırlandı.