Bölüm 740 – 412: Dük Calvin’in Deha Darbesi (Bölüm 2)

Bir süre sessiz kaldı, sonra mektubu mum ışığına tuttu.

Parşömen yavaşça kıvrıldı ve yanık kokusu odayı daha da boğucu hale getirdi.

Alevler söndükten sonra tekrar yeni bir kağıt parçası serdi.

Kalem ucuyla yazılan ilk satır: “Aferin, mücadeleye devam et ama kökünün Güneydoğu’da olduğunu unutma.”

Bu bir barış talebi, bir soruşturma ve gecikmiş bir iyi niyet jestiydi.

……

Pencerenin dışında yağmur kırbaç gibi şaklıyor, çatırdayan bir sesle kulenin camına çarpıyordu.

Gri Kaya Kalesi’nin yan kulesinde, siyah yarı zırha bürünmüş Kael Remont, titreyen mum ışığında İmparatorluk Başkenti’ne gönderilen malzemelerin hesaplarını işliyordu.

Her zaman sakin ve istikrarlıydı; Remont Klanı’nın bölgede geride bıraktığı, babasının büyük umutlarla yerleştirdiği baş komutandı.

Az önce bir satır yazmıştı: “Tahıl arabalarının üçüncü partisi yarın yola çıkıyor…”

“Boom.”

Darbenin donuk ve ani sesi kulenin huzurunu bozdu.

Kael aniden başını kaldırdı.

Bir Fırtına Kuşu pencere pervazının dışına doğru eğilmişti, tüyleri yağmurdan derisine yapışmıştı, kanatları titriyordu, sanki gökten gelen muazzam bir kuvvet tarafından vurulmuş gibi.

Bacağına en yüksek acil durum bilgisini simgeleyen kırmızı bir tüp bağlanmıştı ve göğsüne kesinlikle sıradan insanların karşılayabileceği bir silah olmayan, kaliteli çelikten yapılmış ve dikenli kırık bir arbalet oku saplanmıştı.

Kael’in kalbi aniden sıkıştı ve pencereyi iterek açtı.

Soğuk rüzgar odaya yağmur yağdırdı ve neredeyse mum alevini söndürdü.

Zaten zar zor hayatta olan kuşu yakalamak için uzandı ve mesaj tüpünü çözdü.

Parşömen güçlükle açıldı, yağmur ve kan lekeleriyle kaplandı, yazılar bulanıklaşarak ayırt edilemez koyu lekelere dönüştü.

Fakat yine de titreyen parmaklarla acele ve korkuyla yazıldığı görülüyordu…

“Saldırın! Bilinmeyen ordu! Silahlar… şehir duvarlarını yıkabilir… yüksek sesler…”

İmza sanki yarı yolda düşmüş gibi eğikti: Kont Doron.

Kael bir anlığına dondu, boğazı sanki bir iple boğuluyormuş gibi sıkıştı.

Doron’un toprakları, babasının en sadık ve sert tebaalarından biri olan Gri Kaya Kalesi’nden arabayla yarım günden fazla uzakta değildi.

Onun yönetimi altındaki kasabalar, zaptedilemez kabul edilen on binlerce kişilik bir nüfusa sahipti ve hiç kimse Remont Dükü’nün yardakçılarını kışkırtmaya cesaret edemediğinden vahşetleriyle biliniyordu.

Fakat şimdi o kadar umutsuz bir yardım çağrısı gönderildi ki.

“İmkansız…” Kael mırıldandı, “Kim Doron’un bölgesini bir gecede devirebilir? Kim buna cesaret edebilir? Kimin böyle… şehir duvarlarını yıkabilecek bir silahı var?”

Mum alevi yüzüne derin bir gölge düşürdü.

“Birisi!” Kael’in kontrol edilemeyen panikle dolu sesi aniden yükseldi.

Kapı ardına kadar açıldı ve haberci subay hızla içeri girdi: “Genç Efendi?”

“Fırtına Kuşlarını serbest bırakın!” Kael hızla konuştu: “Kara Demir Kasabası’na, Bereketli Ova’ya ve Kuzey Hattı’ndaki üç Baron’un Bölgesine mesaj gönderin! Derhal! Durumlarını, görülen düşman sancaklarını, sayılarını, her tür silahı sorun!”

“Evet!”

Haberci subay ve görevliler kuleden aşağı koştular, kafesler birer birer açıldı ve Fırtına Kuşları fırtınaya doğru kanat çırptı.

…

Sonraki beş saat, Kael’in yaşadığı en uzun karanlıktı.

Kulenin içinde geriye yalnızca fırtınanın sesi, mum alevlerinin titreşmesi ve kendi ağır nefesi kalmıştı. On iki Fırtına Kuşu uçarak uzaktaki fırtınanın içinde kayboldu.

Kael pencerenin yanında duruyordu, gözleri gökyüzündeki siyah yarığa odaklanmıştı, sanki yeterince konsantre olmak bir kuşu geri getirecekmiş gibi.

Henüz.

Beş saat geçti, hiçbiri geri dönmedi.

Sanki kuşlar görünmez dev bir ağza doğru uçuyor, havaları da onlarla birlikte yutuluyormuş gibiydi.

Kael’in pencere çerçevesini tutan eli soğudu. Sonunda bunun ne anlama geldiğini anladı.

Çevredeki tüm bölgeler tamamen düştü…

Lordlar mesajları almamıştı; cevap veremediler.

“Kim… kim onlar…” sesi o kadar alçaktı ki neredeyse duyulamayacak kadar güçlüydü, rüzgar ve yağmur yüzünden parçalanmıştı.

Fırtına, uzaktan savaş davulları gibi kulenin dış duvarına çarpıyordu.

……

Kael zaten dağıtmıştıkomşu bölgeleri araştırmak için bir gecede birkaç Şövalye topladı, ancak Elit Şövalyelerin bile en hızlı şekilde haberle geri dönmesi en az altı gün sürecekti.

Üçüncü gün, kale kapılarının dışında acil ve kaotik nal sesleri duyuldu; çaresizlik içinde avlanan bir hayvan sürüsünün son sığınaklarına çarpmasına benzer bir ses.

Kuzeyden kaçan dağınık bir grup askerin avluya girmesiyle muhafızlar gergin bir şekilde kapıyı açtılar.

Kael sarmal taş basamaklardan hızla indi; siyah yarım zırhı meşale ışığında ağır bir gölge çiziyordu.

Salona adım attığında, Gri Taş Kale’den bir Şövalye Kaptanının şöminenin yanında toplanmış, sırılsıklam halde olduğunu gördü.

Zırhı sanki bir ceset ve kan dağından pençelenmiş gibi çamurlu siyah ve gri karışımıydı.

Kael yaklaştı, Şövalye Kaptan’ı yakasından yakaladı ve onu yerden kaldırdı, “Ne oldu?”

Şövalye Kaptan’ın gözbebekleri çamurlu ve içi boştu, sanki ruhu gece bir şey tarafından yutulmuş gibi.

Dudakları titredi, ancak Kael’in aniden ağlayan sesini duyunca gerçekliğe döndü: “Gitti… hepsi gitti…”

Kael çenesini sıktı: “Ne gitti?”

“Gri Taş Kale!” Şövalye Yüzbaşının sesi kopmuş bir yay gibi paramparça oldu: “Üç ay boyunca elimizde tutmamız gereken o kale… sadece iki saat içinde yok oldu!”

Kael dondu, neredeyse bu cümlenin tüm anlamını kavrayamadı.

Gri Taş Kale yalnızca sıradan bir savunma yapısı değildi.

Kuzey bölgesini kuzey ve güneye bölen, zaptedilemez güçlü bir kapı olan Kuzey İmparatorluğu ve Gri Kaya Eyaleti’nin boğazı boyunca uzanıyordu.

İmparatorluk’ta Tanrı Kalkanı olarak saygı görürdü; Sağlam durduğu sürece Gri Kaya Bölgesi asla Kuzey Şövalyeleri tarafından işgal edilmeyecekti.

Yine de bu Şövalye iki saat mi ilan ediyordu? Bu Gri Taş Kale’ydi! Üç katmanlı duvarlar! Bana söyleyebilir misiniz… iki saat?”

Şövalye Kaptan sanki bir kabusun kalan gölgesine direniyormuşçasına başını tuttu: “Her yerde gök gürültüsü… dalga üstüne dalga… Kuşatma merdiveni yok, koçbaşı yok… Kilometrelerce öteden siyah duman çıkaran çelik bir canavarı ittiler… sonra duvar… duvar paramparça oldu…”

Sesi giderek parçalandı, sanki zihni parçalanmış gibi.

Kael derin bir nefes aldı ve onu zorladı. sakin kalmasını istedi: “Onların bayrağı. Söylesene, hangi sancağı dalgalandırdılar?”

Şövalye Kaptan, sanki görüntü yeniden delinmiş gibi ürperdi: “Kırmızı… kırmızı güneş amblemi… tüm gökyüzü kırmızıya boyanmıştı… bir kan dalgası gibi bastırıyordu…”

Hava katılaştı.

Kael’in eli serbest kaldı ve Şövalye Kaptan yere çöktü.

Fakat Kael sanki yıldırım çarpmış gibi orada durdu, boğazı dalgalanıyordu.

Kuzey Kızıl Dalgası, Louis Calvin.

Tüm ipuçları o anda Kael’in göğsüne acımasızca saplanan bir hançere dönüştü.

Kuzeyden gelen kopuk iletişim, gürleyen silahlar, sessiz ilerleme… bunların hepsi açık ve çaresiz bir gerçeği ortaya koyuyordu.

“O o…” Kael, “Kuzey Bölgesi’nin kurdu” gibi bir ses çıkardı.

O her zaman Louis’in sadece evlilik ve şans sayesinde yükselen yerel bir Lord olduğunu ve kullanılması gereken bir rol olduğunu düşünmüştü.

Şimdi bu rol, Şövalyelerin bile anlayamadığı bir şekilde, dünyanın bir ucundan Remont Klanının kapılarını çalarak ilerliyordu: “Neden tam olarak bu zamanda? Baba… ana kuvvet İmparatorluk Başkentine taşındı…”

Neredeyse sendeleyerek duvardaki devasa askeri haritaya doğru ilerledi ve parmağıyla Kuzey Bölgesi’nden Gri Kaya Eyaleti’ne giden yolu takip etti.

“Üç bin kilometre… tam üç bin kilometre.” Sesi boş salonda yankılandı, saçmalıkla dehşeti karıştırıyordu.

“Doğal bariyerlerin, kalelerin, sayısız gözetleme kulesinin ve kontrol noktasının üzerinden.

Kuzey Ordusu burada birdenbire ortaya çıkamazdı… üç lejyonu üç günde yenemezdi… tüm gözetlemeleri aşamazdı…”

Bu tutarsız sözler sıkıştırılmış, sanki kendisi adına söylenmiş gibiydi.

Kael ne kadar çok tekrar ederse, aslında önünde olup bitenleri anlayamadığını o kadar çok fark etti.

Tüm askeri bilgi şu anda paramparça oldu.

O kadar büyük bir wİyi donanımlı ordu, hiçbir işaret ateşi, hiçbir acil rapor, hiçbir ses olmadan aniden Gri Kaya’nın kalbine adım atıyor…

Sanki havadan doğmuş gibi.

“İmkansız…” Kael’in göğsü şiddetle inip kalktı, “Kuzey Bölgesi’nin bu kadar hızlı olmaması gerekiyor… ve herkesin gözünden kaçmanın bir yolu yok… Neden şimdi, bunca zaman?”

Neyden korktuğunu bile tarif edemiyordu.

Kael başını kaldırdı, gözleri kanlıydı: “Çabuk! İmparatorluk Başkentine acil bir rapor gönderin! Babama ailenin sonunun geldiğini söyleyin!”