Bölüm 74 74

Ertesi gün, uzun uzun düşündükten sonra Maxi kütüphaneye doğru yola koyuldu. Ruth’un sanki hiçbir sorun yokmuş gibi onu karşılaması onu rahatlattı.

Maxi masasına oturmuş, Ruth’a kaçamak bakışlar atarken bir sihir kitabı açıyordu. Öfke patlamasından sonra dünkü konuyu açamayacak kadar utanmıştı. Uzun süre aynı sayfaya baktıktan sonra sonunda ağzını açmayı başardı.

“Dün söylediğin… hakkında.”

“Bağışlamak?”

İşine odaklanmış olan Ruth, şaşkın bir ifadeyle yukarı baktı. Maxi güçlükle yutkundu ve devam etti.

“S-Sen dedin ki… s-dedin ki… k-konuşmam eğer pratik yaparsam gelişebilir. Acaba sen e-açıklayabilir misin diye merak ediyordum.”

“Ah, o.” Ruth başını salladı ve düz bir sesle, “İstersen etkili eğitim yöntemlerine bakabilirim. Şimdilik, mümkün olduğunca rahat bir ortamda sohbet etmenizi öneririm.” dedi.

“P-insanlarla sohbet mi?”

“Dedikleri gibi, pratik mükemmelleştirir. Sakinliğinizi koruyarak mümkün olduğunca konuşmaya çalışın. Gergin olduğunuzda daha hızlı konuştuğunuzu ve bunun kekemeliğinizi daha da kötüleştirdiğini fark ettim. Bence sizin durumunuzda sinirlerinizi kontrol altına almak çok önemli, hanımefendi.”

Maxi, kusurunun bu kadar açık bir şekilde yorumlanmasından utanarak aşağı baktı.

“Anladım. N-Başka ne… n-yapayım?”

“Hmm, bakalım… Yavaş konuşsanız bile, ifade etmek için zaman ayırmanın faydalı olacağını düşünüyorum. Amaç, tekrar yoluyla gelişmek.”

Maxi’nin yüzü yoğun bir şekilde kızardı. Gözleri garip bir şekilde kaydıktan sonra, sert dilini hareket ettirmeyi başardı.

“Ben… anlıyorum… Yani… böyle mi?”

“Evet, aynen öyle. Konuşurken hep gereksiz yere acele ediyorsun sanki.”

“Ben… mi?”

“Bu yöntemler işe yaramazsa, başka tekniklere bakacağım. Farklı yöntemler denersek, mutlaka işe yarayacak bir şey bulacağımızdan eminim.”

Maxi’nin yüzü düştü. Ruth’un kendisi için özel bir çözümü olmasını umuyordu.

Öte yandan, Ruth ne kadar zeki olursa olsun, her şeye gücü yetmediğini kabul etmek zorundaydı. Kesin bir cevap beklemesi mantıksızdı. Hayal kırıklığını bastıran Maxi, yüzünü bir kez daha kitabının arkasına sakladı.

Ruth, bir şeyler düşünerek onu izlerken çenesini okşadı. “Bu bana dün sihir yapamadığınızı hatırlattı.”

Maxi, Ruth’un sakin gözlemi karşısında kaskatı kesildi.

“Tekrar oraya giderek sorun çıkarmak i-istemiyorum…”

“Eğitim alanı değil. Hatırlarsan, bu kalenin tek sakinleri şövalyeler değil. Eminim mutfakta ufak tefek rahatsızlıkları olan bir iki hizmetçi bulacağız.”

“Doğru… ama…”

Maxi sustuğunda Ruth hemen atıldı.

“Büyü öğrenmek için pratik yapmak çok önemlidir, hanımım. Nasıl uygulayacağını bilmiyorsan, tüm teorileri ve rünleri kafanda tutmanın ne anlamı var?”

“Biliyorum ki… a-ama… isteksiz insanlar üzerinde… pratik yapmak istemiyorum.”

“Hizmetçilerin buna aldırış etmeyeceğinden eminim. Küçük sıyrıklarla ilgilenemeyecek kadar meşguller, bu yüzden onları tedavi etmeyi teklif ederseniz minnettar bile olabilirler.”

Uzun bir tereddüt anından sonra Maxi isteksizce yerinden kalktı. Ruth haklıydı. Büyü öğrenmek istiyorsa biri üzerinde pratik yapması gerekecekti, ancak bir önceki günkü sert reddediliş onu tereddüte düşürdü.

Kalenin mutfağına yöneldiler. Maxi, kurbanlık kuzu gibi, Ruth’un peşinden sürüklenirken ayak sürüdü. Hizmetçilerin önünde başarısız olursa ne olacaktı? Alay konusu mu olacaktı?

Maxi, her zamanki kasvetli düşüncelerine dalmış bir şekilde mutfağa doğru ilerledi. Her zamanki koşuşturmacanın bugün sessiz olduğunu görünce rahatlasa mı, hayal kırıklığına mı uğrasa, bilemedi.

“Hanımefendi.”

Aşçı, kazanı karıştırırken ıslık çalıyordu. İçeri girerken ona neşeli bir gülümsemeyle baktı.

“Yardımcı olabilir miyim hanımefendi?”

“H-Hayır, buraya hiçbir şey için gelmedim…” diye mırıldandı Maxi.

Ruth, bir gardiyan gibi arkasında durup omzuyla ona çarptı. Maxi, onun küstahlığına hafifçe kaşlarını çattıktan sonra iç çekti.

“Acaba… birileri… yaralanmış mı diye merak ediyordum.”

Aşçı şaşkın bir ifadeyle kocaman başını kaşıdı. “Yaralı mısınız hanımefendi?”

Ruth bir kez daha ona doğru dürttü. Maxi dönüp ona baktıktan sonra tekrar aşçıya baktı.

“Kesikler… ya da yanıklar… ya da burkulmalar gibi şeylerden bahsediyorum.”

“Bundan bizde de sonsuz var hanımefendi. Özellikle şuradaki Sakar Crom gibileri. Çocuk parmaklarını oynatıyor. Kendine zarar vermediği neredeyse tek bir gün bile yok. Az önce ekmekleri fırından çıkarırken elini yaktı.”

Maxi, aşçının “Sakar Crom” lakabını taktığı hizmetçiye bakmak için döndü. Yüzü koyu bronzlaşmış, zayıf genç adam on altı yaşından büyük görünmüyordu. Şu anda bir eliyle beze sarılı bir şeyler doğramaktaydı.

Derin bir nefes alan Maxi, “Onu benim için a-arayabilir misin?” dedi.

Aşçı şaşırmış gibi görünse de, hemen genç adama seslendi. “Crom! Buraya gel evlat. Hanımefendi seni görmek istiyor.”

Çocuk, aşçının gür sesiyle yıldırım çarpmış gibi irkildi. Hemen Maxi’nin yanına koştu.

“S-Size nasıl yardımcı olabilirim hanımefendi?”

Yüzü korkudan bembeyazdı, belli ki yanlış bir şey yaptığından endişeleniyordu. Aşçı, Maxi’ye bakıyordu; bakışları, neden yaralı bir hizmetçiyi sorduğunu merak ediyordu.

Maxi boğazını temizledi ve en ağırbaşlı sesiyle konuştu. “Duydum ki… elini… incitmişsin… Bir bakabilir miyim?”

“E-Elim mi hanımefendi?”

Çocuk şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, sonra elini örten bezi aceleyle açtı. Et kırmızı ve çiğdi. Maxi, sadece bakarak bile acıdığını anlayabiliyordu.

Çocuğun endişesini görmezden gelen Maxi, parmaklarını yaranın üzerine koydu ve derin bir nefes aldı. Crom’un omuzları acıyla sarsıldı. Ona acıyordu; sıradan bir hizmetçi olarak itiraz edemezdi ve kale hanımının kaprislerine katlanmak zorundaydı.

Amacını açıklamanın onun korkusunu daha da artıracağını bildiğinden, hiçbir açıklama yapmadı ve büyüsünü çağırmaya başladı. Avucunda bir sıcaklık oluştu. Çok geçmeden Crom’un yarası yavaş yavaş iyileşmeye başladı.

Genç hizmetçinin gözleri, acının hafiflediğini hissettiğinde fal taşı gibi açıldı. Yaraya yeterli miktarda büyü enjekte ettikten sonra Maxi parmaklarını çekti. Crom’un eli yepyeni gibiydi.

“A-Aman Tanrım!”

Etrafından haykırışlar yükseldi, ama en çok şaşıran Maxi’ydi. İlk denemesinde başarılı olacağını hiç beklemiyordu. Çocuğun eline boş boş baktıktan sonra Maxi, Ruth’a doğru döndü ve heyecanla zıplamaya başladı.

“Başardım! Gerçekten yaptım!”

Ruth gururla gülümsedi ve sırtına vurdu. “Aferin hanımefendi! Olağanüstü bir ilk çaba!”

Maxi, zafer dolu sonucunun verdiği cesaretle hizmetçilere döndü ve daha özgüvenli bir şekilde konuştu. “Son birkaç haftadır şifa büyüsü öğreniyorum ve üzerinde pratik yapmak için gönüllülere ihtiyacım var. Başka yaralanan var mı?”

“Gönüllü olmak istiyoruz hanımefendi.”

Maxi, beklenmedik sesle hızla döndü. Girişte Sir Hebaron, Sir Elliot ve daha önce birkaç kez gördüğü genç bir şövalye duruyordu. Eğitim alanına gitmediğiniz sürece, günün bu saatinde şövalyelerle karşılaşmak duyulmamış bir şeydi. Maxi o kadar şok olmuştu ki, pusuya düşürülmüş gibi görünüyordu.

“Sizi korkuttuğumuz için lütfen bizi affedin hanımefendi,” dedi Elliot, hanımın ne kadar telaşlı olduğunu görünce nazikçe.

“Ö-Önemli değil…”

“Dün bu kadar becerikliyken sana karşı bu kadar kaba davrandığımızı düşünmek bile istemiyorum.”

Maxi onu el sallayarak geçiştirdi. “Yetenekli olduğumu söyleyemem…”

Hebaron, dev gövdesiyle girişin yanında kambur bir şekilde durarak, utangaç bir şekilde başının arkasını kaşıyarak mutfağa girdi.

“Size zahmet edip… şu dövüş yarasına bir göz atabilir miyim?”

Şövalye, Maxi’ye elinin arkasındaki küçük bir kesiği gösterdi. Gözleri, yarayla şövalyenin yüzü arasında gidip geliyor, şövalyenin ani tavır değişikliğini anlayamıyordu. Maxi’nin sessizliği Hebaron’un yüzünde pişmanlık duygusu uyandırdı.

“Beklendiği gibi, dün yaşananlardan dolayı hâlâ üzgün olmalısınız hanımefendi.”

“H-Hayır! Ben… a-sadece şaşırdım… L-Lütfen buraya oturun. Yaranıza hemen bakacağım.”

Hizmetçiler hemen onlara sandalyeler getirdiler. Şövalyeler önlerinde sıraya girdiler, her biri olabildiğince acılı görünmeye çalıştı.

“Bileğimi burktum hanımefendi.”

“O benim omzum benim için…”

“Memnuniyetle… bakarım.”

Maxi güçlükle yutkundu. Başarısız olup kendini rezil edebileceği düşüncesiyle gerildi. Tepkisini fark eden Ruth kıkırdadı.

“Bu kadar gergin olmanıza gerek yok hanımefendi. Onlar sadece dün olanlar için özür dilemek için buradalar.”

Hebaron kaşlarını çatarak kükredi, “Ne saçmalık!” Maxi’ye bile önemsiz görünen sıyrığını işaret etti. “Kanadığımı görmüyor musun?!”

Ruth dilini şaklattı. “Ondan bir damla bile sıkmak şanslılık olurdu…”

İriyarı şövalyenin böylesine ufak bir sıyrık için telaşlandığını gören Maxi kıkırdadı. Birdenbire kendini daha güvende hissetti.

Kendini toparlayıp şövalyenin eline bir şifa büyüsü yaptı ve yara gözlerinin önünde kayboldu. Hebaron, sanki bir mucizeye tanık olmuş gibi Maxi’ye övgüler yağdırmaya başladı. Dalkavukluğu o kadar abartılı olmuştu ki, Maxi kahkahalarla gülmeye başladı ve şövalye de gülümsedi.

“Lütfen o alçak Ursuline’in söylediklerini ciddiye almayın hanımefendi. O sadece inat olsun diye saldırıyor.”

“Ben yapmadım.”

“O zaman sevindim.”

Hebaron sırıtarak yerinden kalktı. Maxi, kendisinden sonra gelen diğer iki şövalyeyi iyileştirdi, ardından yaralı hizmetkarları iyileştirmeye başladı.

Günün sonunda, Crom’un eli hariç, Maxi’nin tedavi ettiği tüm yaralar önemsizdi. Hepsi şifacıya ihtiyaç duyulmayacak kadar küçük olsa da, Maxi fiziksel olarak hâlâ bitkin hissediyordu.

Maxi, alnındaki teri memnun bir gülümsemeyle sildi. Bu kesinlikle olağanüstü bir başarı değildi, ama başkalarına yardım edebilmesi onu neşelendiriyordu. İşe yaramaz olduğu fikri hayatı boyunca kafasına kazınmıştı. Bunu düşününce, bu devasa bir adımdı. Maxi, hayatında ilk kez kendini işe yarar hissediyordu.

Bu düşünce neredeyse onu gözyaşlarına boğacaktı.

“Size uygunsa leydim,” dedi Hebaron, diğer şövalyelerle birlikte ayrılırken ona dönerek, “gönüllülere ihtiyacınız olursa lütfen bize gelin. Diğerlerine haber vereceğimden emin olabilirsiniz.”

Maxi başını salladı ve ona çekingen bir gülümsemeyle karşılık verdi.