Bölüm 73 73

Maxi kayıtsız görünmek istedi ama yüzünün sertleşmesini engelleyemedi. Rahatsızlığı belli olmuş olmalıydı ki Ruth hızla boğazını temizledi.

“Hanımefendi, sanırım çok fazla konuştum. Demek istediğim şuydu ki… Sir Ursuline’in düşmanlığının bir sebebi var. Sadakat yemini ettiği komutan, sadece geas yemini ettiği kişiyi reddetmekle kalmadı, aynı zamanda en çok nefret ettiği adamın kızıyla evlendi. Bunu düşünürsek, Sir Ursuline’in hoşnutsuzluğu o kadar da şaşırtıcı değil.”

“Anlıyorum…”

Maxi ciddi bir şekilde başını salladı. Riftan’ın prensesle daha iyi durumda olacağı düşüncesi çoktan aklını kurcalamaya başlamıştı. Ruth’un bu korkuları doğruladığını duymak, yüreğini burktu.

Riftan, Maxi ile evlenerek yalnızca kraliyet ailesinin öfkesini değil, adamlarının da düşmanlığını kazanmıştı. Kendini perişan hissediyordu ve ne yapacağını bilmiyordu.

Bir an masanın kenarına baktıktan sonra, “S-Sizce bu şövalyeler arasında bir anlaşmazlığa yol açabilir mi?” diye soracak cesareti topladı.

“Endişelenecek bir şey yok leydim. Remdragon Şövalyeleri arasındaki bağ sandığınızdan daha güçlü. Ve Sir Ursuline hariç, size karşı herhangi bir kötü niyet beslemiyor gibi görünüyorlar.”

Maxi biraz rahatladı. Ruth her zaman aklından geçeni söyler, bu yüzden söylediklerinin çoğunun doğru olduğundan eminim.

“Yine de, Sir Riftan’ı yatıştırabilirseniz çok yardımcı olursunuz, hanımefendi. Bu kasvetli atmosferin kimseye faydası yok.”

“Deneyeceğim,” diye cevapladı Maxi, sesi şüpheliydi.

Riftan’ın öfkesinin büyüklüğüne tanık olan Ruth, sanki onun da bunun imkansız bir görev olduğunu bildiğini ima edercesine iç çekti.

Maxi, büyücünün yorgun yüzüne gizlice bir bakış atarak kütüphaneye neden koşarak geldiğini hatırladı. Ağzı kurumuştu. Yutkundu ve yapışmış gibi görünen dudaklarını zar zor aralamayı başardı.

“Şey… Başka bir konuya değinmek istiyorum…”

Ruth ona meraklı gözlerle baktı. Maxi, masanın üzerindeki kitapları karıştırıyormuş gibi yaparak bakışlarından kaçındı. Kalbi hızla çarpıyordu; sanki en utanç verici yanını ortaya çıkarıyormuş gibi hissediyordu.

“Sadece ç-çok merak ediyordum…”

Ruth, ani tereddütünden dolayı kafası karışmış bir şekilde kaşlarını çattı. “Ne oldu, leydim?”

Maxi cesaretini topladı.

“B-B-büyünle beni… d-düzeltebileceğini mi sanıyorsun?”

“Fix you?”

Ruth, anlamayarak gözlerini kırpıştırdı. Maxi’nin yüzünün kıpkırmızı olduğunu görünce, büyücünün aklına bir şey gelmiş gibi oldu ve hafifçe iç çekti.

“Hanımefendi, büyü doğuştan gelen engelleri iyileştiremez.”

Maxi’nin zaten bildiği bir gerçekti. Eğer engeli büyüyle tedavi edilebilseydi, babası kesinlikle çoktan hallederdi. Yine de, son zamanlarda yeni büyüler yaratabilen çok sayıda büyücünün varlığını öğrenmişti. Hayal kırıklığına uğramaktan korktuğu için şimdiye kadar araştırmamıştı.

Gerçek şu ki, Ruth’un böyle bir büyücü olacağına dair gizli bir umut besliyordu; onu düzeltebilecek bir büyücü.

Yanakları alev alevdi. Son umut kırıntısına tutunan Maxi, “Bunun a-farkındayım… a-ama… a-yeni büyüler yaratabilecek a-yeteneğin yok mu? Eğer bir b-yol bulabilseydin…” diye sordu.

“Yeterince araştırma yaparsak bir çözüm bulabileceğimiz doğru. Şu anda körlük, sağırlık ve topallık gibi rahatsızlıkları tedavi etmek için yeni rünler üzerinde araştırma yapan birçok büyücü var. Ancak hiçbiri etkili olmadığı için, tüm çabalarımı bir tedaviye odaklasam bile, bu yine de onlarca yıl alır.”

“Anlıyorum…”

Maxi hayal kırıklığını gizlemek istedi ama omuzları kendiliğinden çöktü. Biraz olsun sakinleşmeye çalışarak, yıpranmış saçlarını düzeltmeye başladı.

“Ben de öyle düşünmüştüm… Sadece soruyordum… n-ne olur ne olmaz diye.”

Aralarında yine tuhaf bir sessizlik uzadı. Rahatsızca kıpırdandıktan sonra Maxi yavaşça yerinden kalktı.

“Ö-Öyleyse… Ben g-gideyim. R-Riftan yakında g-geri döneceğini söyledi.”

“L-Leydim, bekleyin—”

Maxi, büyücünün telaşlı halini nadiren görünce gözleri büyüdü.

Ruth boğazını temizledi ve bitkin bir sesle mırıldandı: “Konuşmamızı burada bitirmek sanki sana büyük bir haksızlık yapmışım gibi hissettiriyor.”

“B-Benim niyetim bu değildi…”

“Lütfen oturun. Birlikte düşünelim.”

Maxi gergindi, odada endişeyle etrafa bakınıyordu. Ancak adamın ısrarcı ses tonu üzerine sandalyesine geri oturdu. Ruth ne diyeceğini bilemiyor gibiydi; kollarını kavuşturup sessizce tavana baktı.

“Engellerinizi kendiniz aşmayı denediniz mi?”

Uzun uzun düşündükten sonra sorduğu soru şaşırtıcı derecede duyarsızdı. Maxi, yüzü kıpkırmızı olmuş bir şekilde ona dik dik baktı.

“S-Sence ben bunu istediğim için mi konuşuyorum?”

Yıllar geçtikçe daha da kötüleşen bir engeli düzeltmek adına, derisinin yırtılmasıyla sonuçlanan kırbaç darbelerine katlanmıştı. Maxi’nin yüzü utanç ve aşağılanmadan buruştu. Ruth savunmacı bir tavırla ellerini kaldırdı.

“Kırgınlık yaratmak istemem. Sadece telaffuzun ve konuşma alışkanlıklarının eğitimle geliştirilebileceğini düşündüğüm için soruyorum.”

“Çocukluğumdan beri… Konuşma eğitimi aldım! A-Ama boşuna çıktı…”

“Nasıl bir eğitim?”

Maxi, babasının önünde yüksek sesle kitap okumanın korkunç anısını hatırlayınca ürperdi. Her kekelediğinde babası sırtına kırbaçla vururdu. Bu korkunç görüntüleri zihninin derinliklerine itti ve Ruth’a gerçeğin sadece kırbaç parçalarını sundu.

“Şiirler okudum… veya kutsal metinleri yüksek sesle okudum… veya Rum edebiyatını…”

“Aman Tanrım, günlük konuşmalarla boğuşurken eski dillerle mi pratik yaptın?”

Maxi’nin yüzü kıpkırmızı oldu. Her zaman görmezden geldiği kusuru artık açıkça ortadaydı ve bu durum Maxi’nin kaçmak istemesine neden oluyordu.

Keşke bu konuyu hiç açmasaydım diye düşündü. Gözleri kapıya kaydı ama Ruth’un onu bırakmaya hiç niyeti yoktu.

“Günlük konuşmalarla pratik yapmak daha iyi olmaz mı?”

“Ben de… b-bunu denedim! A-Ama… d-dilim işbirliği yapmayı reddediyor.”

“Tam tersine hanımefendi, son zamanlarda epeyce ilerleme kaydettiğinizi düşünüyorum.”

Maxi’nin gözleri büyüdü. Ruth ona buruk bir gülümsemeyle baktı.

“Fark etmedin mi? Aşırı telaşlı veya gergin olduğun zamanlar dışında, kendini nispeten rahat ifade ediyorsun. Neden yavaş konuşmayı ve mümkün olduğunca çok telaffuz etmeyi denemiyorsun? Tekrar tekrar pratik yaparsan, tamamen düzeltemese bile konuşmanı büyük ölçüde geliştireceğinden eminim. Bunun sihire güvenmekten daha hızlı olacağına inanıyorum…”

“L-Lütfen o kadar basitmiş gibi ko-konuşma! D-Denemedim değil… D-denedim! A-Ama yaptığım hiçbir şey işe yaramıyor. B-İşte bu yüzden—”

Ruth, onun bu ani çıkışı karşısında kaşlarını çattı.

Sadece tavsiyede bulunmuştu. Maxi, onun bu sert tepkisinden utanarak omuzlarını kamburlaştırdı.

“B-Her neyse… Tavsiyenizi takdir ediyorum. Bunu d-düşüneceğim.”

Ruth cevap verecekmiş gibi ağzını açtı ama tek kelime etmeden geri kapattı. Maxi hızla yerinden kalkıp kütüphaneden dışarı koştu.

Ancak dışarı çıktığında kendini belirsiz hissetmeye başladı. Gerçekten umutsuz muydu? Son zamanlarda konuşmasının düzeldiğini fark etmemiş miydi? Maxi koridorda ağır ağır yürüyüp merdivenlerde durdu.

Babası, onun başkalarının önünde konuşmasına çok karşıydı. Bu yüzden Maxi derslerini genellikle özel bir odada, sadece öğretmeniyle birlikte yapıyordu.

Sıkı eğitiminden kurtulduktan sonra bile, yalnızca gerektiğinde konuşmuştu. Yarım akıllı görünmek istememişti. Bu aynı zamanda, her konuştuğunda aldığı bezgin bakışlardan kaçınmanın bir yoluydu.

Birisi, yüzünde tamamen anlamaz bir ifadeyle, söylediklerini tekrarlamasını istediğinde, düşüp ölmek isteme hissini hatırladı. Bir keresinde, aylarca tek kelime etmeden durmuştu.

İşte o zaman Maxi anladı: Konuşmak artık daha az korkutucu hale gelmişti. Hatta bundan keyif aldığını bile fark etti. Bu, inanmakta güçlük çektiği, şaşırtıcı bir değişimdi.

Konuşmayı reddettiğim süre boyunca engel daha da mı kötüleşti?

Cevabı bilmiyordu. Geçmiş benliğine dair hafızası o kadar çarpıktı ki, zavallı ve aptal Maximilian’ın, şu anda Leydi Calypse rolünü oynayan kadınla aynı kişi olup olmadığını artık anlayamıyordu.

Maxi dudağını ısırdı. Babasının yanında yaşamak, sahip olabileceği tüm potansiyeli yok etmiş olabilirdi. Ruth’a denediğini ısrarla söyledikten sonra, artık gerçekten denediğinden emin değildi. Ya tek yaptığı pes etmek olsaydı?

Ama… öyle olsa bile… artık düzeltmem için çok geç olduğundan eminim…

Maxi, bir kez daha boş umutlara kapıldığından korkarak tereddüt etti. Aniden aklına Riftan geldi. Onun kendisine olan öfkesini hatırladıkça göğsü sıkıştı.

Karşılaştığı her küçük durumda şiddete başvurmasına izin veremezdi. Dahası, kekeme bir karısı olduğu için kibirli soylular arasında alay konusu olmasını istemiyordu.

Maxi, eteklerini yumruklarının arasına almış, gözlerinde uzaklara dalgın bir bakışla korkuluğun altındaki uzaklara bakıyordu.