Bölüm 74 – 74 Doğum Farkı

Bölüm 74 – 74: Doğum Farkı

Xander’ın tüm vücudu acı içinde çığlık atıyordu, her sığ nefes alışında kasları kasılmaya başlıyordu. Derisi kömürleşmiş ve yanmıştı, sayısız yaradan kan sızıyordu ve bacakları artık yokmuş gibi hissediyordu. Arenanın görüntüsü gözlerinin önünde bulanıklaştı, ama zihni tek bir düşünceyle alev alev yanıyordu:

‘Kaybedemem. Bir sıradan insana karşı kaybedemem… Onların yaptıklarından sonra olmaz. Kaybedemem…’

Boğuk bir iniltiyle başını kaldırdı; kanla kaplı yüzü solgun ve bitkindi. Zar zor açılmış gözleri, rakibine sabitlenmişti.

Sıradan insan—hayır, Damon Grey—kısa bir mesafede duruyordu, vücudu kan içindeydi. Siyah bir göz bağı gözlerini gizliyordu, ama ifadesi tedirgin edici bir şekilde sakindi. Xander, bir zamanlar önemsiz gördüğü bu adamdan yayılan sessiz kararlılığı şimdi bile hissedebiliyordu.

“O sadece bir böcek,” diye düşündü Xander, ama bu sözler zihninde boş bir yankı uyandırdı. Damon’un bu kadar uzağa gelmesi gerekmiyordu. O önemsiz bir böcekti, sıradan insanlar arasında dikkate alınmaya bile değmezdi.

Ama şimdi, Damon yaralarına rağmen dik duruyordu; sol kolu kırmızı ve yaralıydı, neredeyse tanınmayacak kadar yanmıştı. Sağ elinde, kenarı kendi kanıyla ıslanmış Falsity Hançeri tutuyordu.

Xander dişlerini sıktı, öfkesi acısının içinden fışkırıyordu.

“Hareket edemiyorum… ama yine de kaybetmeyeceğim. Kaybetmeyi reddediyorum.”

Üstlerinde, sihirli topçu birlikleri yeniden kıpırdanmaya başladı; ışık sihrinin uğultusu, yeni bir saldırı hazırlığıyla birlikte giderek yükseldi.

Damon, Gölge Algısı ile değişimi hissederek hafifçe kıpırdadı, ancak hareketleri hantaldı.

Xander, sesi boğuk ve çaresizlikle dolu bir şekilde kükredi: “Senin gibilere yenilmeyeceğim — alçakgönüllü bir sıradan insana!”

Kanla ıslanmış elleri titrerken, akla gelmeyecek bir şey yaptı. Yerçekimi büyüsünün akışını tersine çevirdi.

Xander’ın büyüsü bükülürken arena titriyor gibiydi. Yerçekimi büyüsü aşağı çekmek yerine yukarı doğru itti ve gelen ışık büyüsünü yansıtan bir karşı kuvvet oluşturdu. Bir zamanlar onu yok etmeyi amaçlayan yakıcı enerji küreleri, şimdi yön değiştirdi ve ölümcül bir hassasiyetle Damon’a doğru geri fırladı.

Tribünlerden Profesör Keal’ şaşkınlıkla gözlerini kısarak izledi.

“Savaşın ortasında yeni bir büyü yarattı… Sadece ışık büyüsü saldırılarına karşı koymak için.”

Damon’un vücudu gerildi. Gölge Algısı sayesinde yaklaşan saldırıyı hissedebiliyordu, ancak hırpalanmış bedeni, zamanında tepki veremeyecek kadar hasar görmüş ve halsizdi. Yansıyan ışık büyüsü ona tam kafa üstü çarptı.

Patlama Damon’u havaya uçurdu, vücudu parlak enerji alevleriyle sardı. Derisi yandı ve darbe ciğerlerini kavururken şiddetle öksürdü. Yere sertçe çarptı, kanı altındaki toprağı ıslatırken kayarak durdu.

Xander, zar zor ayakta durarak homurdandı; bir gözü kapalıyken, diğer gözü rakibine dik dik bakacak kadar aralandı. Dişleri kıpkırmızı lekelerle kaplıyken, zorla çarpık bir gülümseme takındı.

“Sıradan bir soyluya yenilmeyeceğim… Sizin gibiler iğrenç… nankör… melezler. Senin gibi birine asla yenilemem,” diye tükürdü, ancak her kelime onu daha da tüketiyor gibiydi.

Damon yerde uzanmış yatıyordu, nefes almaya çalışırken göğsü inip kalkıyordu. Elleri seğiriyordu, elinden düşen hançeri arıyordu; hançerin kabzası kendi kanıyla kaygandı.

“Ben… hareket edemiyorum…” Damon’un düşünceleri bulanıktı, vücudu isyan ederek çığlık atıyordu. Görüşü bulanıklaştı ve her nefes alışı, göğsünü parçalayan cam parçaları gibi hissettiriyordu. Üstünde, ışık büyüsünün parıldayan küreleri, hayatını sonlandırmaya hazır bir şekilde, uğursuz bir şekilde süzülüyordu.

Sonra, keskin bir bildirim sisin içinden süzüldü.

Ding!

[HP: 19/50]

” Nefes… alamıyorum…’

Sözler zihninde yankılandı, yaklaşan ışık daha da parlaklaşırken umutsuzluk midesinde bir taş gibi yerleşti, sadece ölümü vaat ediyordu.

Damon’un bilinci kayboluyordu, zihni uçurumun kenarında sallanırken Gölge Algısı’nın derinliklerine düşüyordu. Duyuları kontrolden çıktı, arenanın çok ötesine uzanarak sınıf arkadaşlarının durduğu gözlem güvertesine ulaştı.

” “Hah… O sıradan adam sonunda haddini öğrendi,” diye alay etti biri.

“Çöpten ne bekleyebilirsin ki?” diye alaycı bir şekilde bir başkası da lafa karıştı.

“Akademiden çoktan atılmalıydı,” diye üçüncü bir kişi, küçümseme dolu bir ses tonuyla yorumladı.

Leona, Damon’un yere yığılmış halini izlerken dudaklarını ısırdı, yumruklarını sıktı.

“Hadi Damon… kalk. Böyle kaybedemezsin,” diye fısıldadı, sesi çaresizlikle titriyordu.

Kalabalığın üstünden, Profesör Kael’in soğuk, mesafeli sesi yankılandı, alaycı seslerin gürültüsünü kesip geçti.

“Bu kaçınılmazdı… Hiç şansı yoktu.”

Damon’un zayıflayan bilincinin derinliklerinde bir öfke kıvılcımı parladı. Kanı kaynadı, ruhu yeniden canlandı.

‘Kaybedemem. Şimdi olmaz… Onu kurtarmak için tek şansım bu iken…’

Acı dolu bir kükremeyle Damon kendini ayağa kaldırdı, dengesizce sallanıyordu. Kahkahası önce alçak, kesik ve gırtlaktan gelen bir sesle başladı, sonra soğuk ve meydan okuyan bir tona dönüştü.

Göz bağı yüzünden kaydı ve karanlık, sert bakışları ortaya çıktı. Vücudu itiraz etmek için çığlık atarken, Gölge Algısını dizginleyerek dağınık duyularını kontrol altına aldı; etrafındaki gölgeler dalgalandı ve kıvrıldı.

Çatlamış, kan lekeli hançerini Xander’a doğrulttu, sesi buz gibi keskin çıktı.

“Bana istediğin kadar aşağılık diyebilirsin… ama sen ve ben o kadar da farklı değiliz. Seninle ilgili tek özel şey, zengin bir ailede doğmuş olman. Hiçbir şeyi kendi başına kazanmadın. Hayatında bir gün bile çalışmadın. Sahip olduğun her şey, olduğun her şey, sana altın tepside sunuldu. Sen özel değilsin. Sen sadece, doğuşunun bir tesadüfünden faydalanan, ayrıcalıklı bir çocuksun.”

Hâlâ olduğu yerde donakalmış olan Xander, Damon’a öfkeyle baktı. Vücudu hareket edemeyecek kadar ağırdı, büyü rezervleri sınırına kadar tükenmişti. Ama gururu, onun tereddüt etmesine izin vermedi.

“O zaman kim son gülen olacak göreceğiz,” diye homurdandı Xander, sesinde zehir vardı.

Tek bir, acı verici adım attı, ışık büyüsünün dönen alanına doğru. Saldırılar şiddetlendi, vahşetleri doruğa ulaştı. İki savaşçı arasında, birkaç metre genişliğinde devasa bir ışık küresi oluştu; enerjisi uğursuz bir şekilde titreşiyordu.

İzleyen herkes için durum açıktı: o küreyi rakibine doğru itmeyi başaran kişi zafer kazanacak ya da ayakta kalan son kişi olacaktı.

Xander dişlerini sıktı ve bir adım daha attı; çekim gücünü tersine çevirirken yerçekimi büyüsü alevlendi. Damon, hançerini sıkıca kavrayarak meydan okurcasına kükredi ve devasa küreye doğru koştu; parçalanmış vücudu her hareketinde titriyordu.

Yukarıdan, Profesör Kael endişeyle yüzünü buruşturarak bağırdı:

“Yeter artık, siz ikiniz! Kendinizi öldüreceksiniz — bu maç bitti!”

İki çocuk da ona aldırış etmedi.

“Kapa çeneni!” diye bağırdılar aynı anda, sesleri boğuk ve amansız bir kararlılıkla doluydu.

Damon hançerini küreye sapladı, ancak silah çarpma anında parçalandı. Bıçağın parçaları yüzüne doğru uçtu, derisini derinlemesine keserek yanaklarını taze kan izleriyle boyadı. Dişlerini sıktı, sakat kolu titreyerek onu kaldırıp ışık küresine bastırdı. Tüm gücüyle ittiğinde iki eli de yanıyordu.

Kollarını kaldıramayan Xander, tüm ağırlığını küreye dayadı; tersine işleyen yerçekimi büyüsü, tek karşı kuvveti olarak işlev görüyordu.

Yakıcı acı her iki genci de yakıyordu, ama ikisi de pes etmedi.

Damon’un gözleri karardı, gücü azalıyordu. Küre onu yutmasına izin vermemek için dudağını kanayana kadar ısırdı.

“Sadece kollarımı kullanmak yetmeyecek… Bu şey kıpırdamadan kollarım kırılacak.”

Gözlerini kapattı ve az miktardaki manasını topladı. Gölgeler avuçlarında titreyip birleşerek yoğun bir gölge büyüsü topu oluşturdu.

“Mana rezervim az, bu doğru… ve sizler gibi büyü yapamıyorum. Ama savaşta kimseye yenilmeyi reddediyorum. Bu küçük gücümle… bir devi yere sereceğim!”

Meydan okuyan bir kükremeyle Damon, kalan tüm manasını —sahip olduğu her bir gram enerjiyi—gölge büyüsü küresine aktardı. Işık ve gölgenin çarpışması bir zincirleme reaksiyonu tetikledi. Büyü özellikleri patladı ve arenaya yıkım dalgaları yaydı.

Kör edici bir ışık yağdı, kulakları sağır eden bir güçle havayı yırttı. Şok dalgası iki çocuğu da arenanın öbür ucuna fırlattı, bedenleri iğrenç kan sıçramalarıyla duvarlara çarptı.

Ding!

[HP: 2/50]

Işık sönünce, arena ürkütücü bir sessizliğe büründü. İki çocuk hareketsiz yatıyordu, etraflarında kan birikmişken hafifçe seğiriyorlardı.

Xander’ın vücudu bir kez titredi, sonra hareketsiz kaldı; enerjisi tamamen tükenmişti.

Damon göremiyordu; gözleri kanla dolmuştu. Ama karanlığın perdesinin ardında, Gölge Algısı zayıf sesler yakaladı—arenaya doğru koşan şifacıların telaşlı ayak sesleri.

Düşük, gırtlaktan gelen bir homurtu çıkardı ve hırpalanmış bedenini hareket etmeye zorladı.

Acı verici bir adım.

Tökezleyip düştü, ama parçalanmış kolları yere tutunarak, kırık bedenini ileri sürükledi, ardında bir kan izi bırakarak.

Sonunda Xander’a ulaştığında, Damon kendini ayağa kaldırmaya zorladı; bacakları her an pes edecekmişçesine titriyordu. Karanlık görüşünü kapladı ve tüm vücudu durması için çığlık attı. Ölümün soğuk kucaklaması sadece birkaç santim uzaktaydı.

Ama dik durdu, silueti yırtık pırtık ve kanlıydı. Kan çanağına dönmüş gözleri zar zor açılan Xander’a baktı.

“Ben… ben… kazandım…” diye fısıldadı Damon, sesi kısık ama kararlıydı.

Xander’ın gözleri öfke ve umutsuzluktan yaşlarla doldu, sonra kapandı; bilinci kayboluyordu.

Damon, uzaktaki şifacıların bağırışlarının yaklaştığını duydu, ama etrafındaki dünya yok olup gitti. Duyuları körelirken, algısının gölgeleri sessizliğe büründü.

Yine de, her şey karanlığa gömülürken bile, Damon ayakta kalmıştı — kırık, kanlı ve zafer kazanmış.