Bölüm 74 – 74: Doğum Farkı

Xander’ın tüm vücudu acı içinde çığlık attı, kasları her sığ nefeste kasılıyor. Derisi kömürleşmiş ve yanmıştı, sayısız yaradan kan sızıyordu ve bacakları artık yokmuş gibi hissediyordu. Arena gözlerinin önünde bulanıklaştı ama zihni tek bir düşünceyle alev alev yanıyordu:

‘Kaybedemem. Sıradan birine kaybedemem… Yaptıkları onca şeyden sonra olmaz. Kaybedemem…’

Gırtlaktan gelen bir inlemeyle başını kaldırdı, kanla kaplı yüzü solgun ve bitkindi. Gözleri zar zor açık, rakibine odaklanmıştı.

Sıradan adam -hayır, Damon Grey- kısa bir mesafede duruyordu, vücudu kanlar içindeydi. Siyah bir göz bağı gözlerini kapatıyordu ama ifadesi sinir bozucu derecede sakindi. Şimdi bile Xander, bir zamanlar dikkate alınmadığını düşündüğü adamdan yayılan sessiz kararlılığı hissedebiliyordu.

‘O sadece bir böcek,’ diye düşündü Xander, ancak kelimeler zihninde boş bir şekilde çınlıyordu. Damon’ın bu kadar ileri gitmemesi gerekiyordu. O önemsiz bir böcekti, halk arasında kabul edilmeye bile değmezdi.

Fakat şimdi Damon, yaralarına rağmen dimdik ayaktaydı, sol kolu kırmızı ve çiğdi, neredeyse tanınmayacak kadar yanmıştı. Sağ elinde, kenarı kendi kanıyla kayganlaşan Sahte Hançer’i tutuyordu.

Xander dişlerini gıcırdattı, acısının içinden öfke fışkırıyordu.

‘Hareket edemiyorum… ama yine de kaybetmeyeceğim. Kaybetmeyi reddediyorum.’

Üstlerindeki sihirli top yeniden hareket etmeye başladı, hafif büyünün uğultusu başka bir yaylım ateşi hazırlarken daha da yükseldi.

Damon, Gölge Algısı ile değişimi hissederek hafifçe kıpırdadı ama hareketleri yavaştı.

Xander kükredi, sesi ham ve çaresizlik doluydu, “Senin gibilere kaybetmeyeceğim – alçakgönüllü bir adam halktan biri!”

Düşünülemez olanı yaparken kana bulanmış elleri titriyordu. Yerçekimi büyüsünün akışını tersine çevirdi.

Xander’ın büyüsü çarpıtılırken arena titriyor gibiydi. Yerçekimi büyüsü aşağı çekmek yerine yukarı doğru itti ve gelen ışık büyüsünü yansıtan karşıt bir güç yarattı. Bir zamanlar onu yok etmeyi amaçlayan yakıcı enerji küreleri şimdi rotasını tersine çevirerek ölümcül bir hassasiyetle Damon’a doğru ilerliyor.

Tribünlerden Profesör Keal’in gözleri şaşkınlıkla kısıldı.

“Savaşın ortasında yeni bir büyü yarattı… Sırf hafif büyü saldırılarına karşı koymak için.”

Damon’un vücudu gerildi. Gölge Algısı, gelen saldırıyı algılamasına izin verdi, ancak yıpranmış vücudu, zamanında tepki veremeyecek kadar hasar görmüş ve yavaşlamıştı. Yansıyan ışık büyüsü onu doğrudan vurdu.

Patlama Damon’ı uçurdu, vücudu parlak enerjinin alevleri tarafından yutuldu. Derisi yandı ve darbe ciğerlerini dağlarken şiddetle öksürdü. Yere sert bir şekilde çarptı ve kanı altındaki toprağı ıslatırken kayarak durdu.

Xander zorlukla ayakta durarak ofladı, bir gözü kapalı, diğeri ise rakibine dik dik bakacak kadar açıktı. Çarpık bir gülümsemeye zorladı, dişleri kıpkırmızıydı.

“Aşağıdan sıradan birine kaybetmeyeceğim… Senin türün iğrenç… nankör… melezler. Senin gibi biri tarafından asla yenilmezim,” diye tükürdü ama her kelime onu daha da tüketiyor gibiydi.

Damon yere serilmiş yatıyordu, göğsü hava almaya çalışırken inip kalkıyordu. Elleri seğirdi, elinden düşen, kabzası kendi kanıyla kayganlaşan hançeri arıyordu.

‘Ben… hareket edemiyorum…’ Damon’ın düşünceleri bulanıktı, bedeni protesto çığlıkları atıyordu. Görüşü bulanıklaşıyordu ve her nefeste göğsünü delip geçen cam kırıkları gibi hissediyordu. Üstünde, hafif büyünün parlayan küreleri, hayatını sona erdirmeye hazırlanmış, uğursuz bir şekilde havada süzülüyordu.

Sonra, sisin içinden keskin bir bildirim geldi.

Ding!

[HP: 19/50]

‘Nefes alamıyorum…’

Bu sözler zihninde yankılandı, yaklaşan ışık daha da parlaklaştıkça umutsuzluk midesine bir taş gibi yerleşti, sadece umut vericiydi. ölüm.

Damon’un bilinci kayıp gidiyor, Gölge Algısı’nın derinliklerine düşerken zihni uçurumun kenarında sallanıyordu. Duyuları kontrolden çıktı, arenanın çok ötesine uzandı ve sınıf arkadaşlarının bulunduğu gözlem güvertesine ulaştı.

“Hah… Bu sıradan insan sonunda yerini öğrendi,” diye alay etti içlerinden biri.

“Çöpten ne bekleyebilirsiniz?” bir başkası alaycı bir tavırla araya girdi.

Üçüncüsü, küçümseme dolu bir ses tonuyla “Onun zaten akademiden atılması gerekirdi” dedi.

Leona dudağını ısırdı, Damon’un buruşmuş vücuduna bakarken yumruklarını sıktı.

“Hadi Damon… kalk. Bu şekilde kaybedemezsin”ıslık çaldı, sesi çaresizlikten titriyordu.

Kalabalık üzerinde Profesör Kael’in soğuk, kayıtsız sesi çınladı ve alayların kakofonisini kesti.

“Bu kaçınılmazdı… Hiç şansı olmadı.”

Damon’un solmakta olan bilincinin derinliklerinde bir öfke kıvılcımı alevlendi. Kanı kaynıyor, ruhu yeniden hayata dönüyor.

‘Kaybedemem. Şimdi değil… Onu kurtarmak için tek şansım bu değilken…’

Damon acı dolu bir kükremeyle kendini ayağa kalkmaya zorladı ve dengesiz bir şekilde sallandı. Kahkahası alçak, kırık ve gırtlaktan başladı, sonra soğuk ve meydan okuyan bir hal aldı.

Gözbağı yüzünden kaydı ve koyu, inatçı gözleri ortaya çıktı. Gölge Algısı’nı dizginlerken etrafındaki gölgeler dalgalanıyor ve kıvrılıyor, bedeni protesto çığlıkları atarken bile dağınık duyularını kontrol altına alıyordu.

Kırık, kanlı hançerini Xander’a doğrulttu, sesi buz kadar keskindi.

“Bana istediğin kadar aşağılık diyebilirsin… ama sen ve ben o kadar da farklı değiliz. Seninle ilgili tek özel şey zenginliğin içinde doğmuş olmandır. Tek bir şey bile kazanmadın. Hayatında bir gün bile çalışmadın. Sahip olduğun her şey sana altın tepside sunuldu. Sen özel değilsin. Sen sadece doğduğun kazadan yararlanan başka bir ayrıcalıklı çocuksun.”

Xander hâlâ olduğu yerde dikilip Damon’a baktı. Vücudu hareket edemeyecek kadar ağırdı, büyü rezervleri sınırlarına kadar dayanmıştı. Ancak gururu onun sarsılmasına izin vermedi.

“O zaman son gülen kim olacak, göreceğiz,” diye homurdandı Xander, sesi zehir doluydu.

Işık büyüsünün dönen alanına doğru ileriye doğru tek, acı verici bir adım attı. Saldırılar yoğunlaştı, gaddarlıkları doruğa ulaştı. İki savaşçı arasında birkaç metre genişliğinde devasa bir ışık küresi oluştu ve enerjisi uğursuz bir şekilde titreşiyordu.

İzleyen herkes için açıktı: Küreyi diğerine doğru itmeyi başaran kişi galip gelecekti ya da ayakta kalan son kişi olacaktı.

Xander dişlerini gıcırdattı ve bir adım daha zorladı, çekişini tersine çevirirken yer çekimi büyüsü parlıyordu. Damon, hançerini tutarak meydan okurcasına kükredi ve devasa küreye doğru koştu, parçalanmış vücudu her harekette titriyordu.

Yukarıdan, Profesör Kael’in havlarken yüzü endişeyle buruştu,

“Bu kadar yeter, siz ikiniz! Kendinizi öldürteceksiniz; bu maç bitti!”

İki çocuk da ona aldırış etmedi.

“Kapa çeneni!” hep bir ağızdan kükrediler, sesleri keskin ve amansız bir kararlılıkla doluydu.

Damon hançerini küreye sapladı ama silah çarpışma anında parçalandı. Bıçağın parçaları yüzüne doğru uçtu, derisini derinden kesti ve yanaklarını taze kan çizgileriyle boyadı. Işık topuna bastırmak için kaldırırken dişlerini gıcırdattı, engelli kolu titriyordu. Tüm gücüyle iterken iki eli de yanıyordu.

Kollarını kaldıramayan Xander, tüm ağırlığını küreye verdi; ters yöndeki yerçekimi büyüsü onun tek karşı gücü olarak hareket ediyordu.

Yakıcı acı her iki oğlanı da yaktı ama ikisi de rahatlamadı.

Damon’un görüşü değişti, gücü azaldı. Kürenin onu tüketmesine izin vermeyerek kanayana kadar dudağını ısırdı.

‘Kollarımı tek başına kullanmak yeterli olmayacak… Bu şey daha hareket etmeden kırılacaklar.’

Gözlerini kapattı ve az miktardaki manasını topladı. Gölgeler avuçlarının arasında titreşip birleşerek yoğun bir gölge büyüsü topu oluşturdu.

“Küçük bir mana havuzum olduğu doğru… ve geri kalanınız gibi büyü yapamam. Ama savaşta kimseye kaybetmeyi reddediyorum. Bu minik gücümle… bir devi devireceğim!”

Meydan okuyan bir kükremeyle Damon, kalan manasının tamamını (sahip olduğu enerjinin her zerresini) gölge büyüsü küresine döktü. Işık ve gölgenin çarpışması zincirleme bir reaksiyonu tetikledi. Büyü nitelikleri patlayarak arenaya çağlayan yıkım dalgaları gönderdi.

Kör edici ışık yağdı ve sağır edici bir güçle havayı yırttı. Şok dalgası her iki çocuğu da arenaya fırlattı, vücutları mide bulandırıcı kan sıçramalarıyla duvarlara çarptı.

Ding!

[HP: 2/50]

Işık karardıkça arena ürkütücü bir sessizliğe büründü. İki oğlan hareketsiz yatıyordu, etraflarında kan birikirken hafifçe seğiriyordu.

Xander’ın vücudu hareketsiz kalmadan önce bir kez titredi, enerjisi tamamen tükenmişti.

Damon göremiyordu; gözleri kanla dolmuştu. Ama da’nın perdesi aracılığıylaİşin gerçeği, Gölge Algısı belli belirsiz sesleri yakaladı; arenaya doğru koşan şifacıların aceleci ayak sesleri.

Alçak, gırtlaktan bir homurtu çıkararak hırpalanmış vücudunu hareket etmeye zorladı.

Acı veren bir adım.

Tökezledi ve düştü ama parçalanmış kolları yeri pençeledi, kırık vücudunu ileri doğru sürükledi ve arkasında bir kan izi bıraktı.

Sonunda ulaştığında Xander, Damon kendini ayağa kalkmaya zorladı, bacakları sanki her an pes edecekmiş gibi titriyordu. Karanlık görüş alanını işgal etti ve tüm vücudu durması için çığlık attı. Ölümün soğuk kucaklaması sadece birkaç santim uzaktaydı.

Fakat o dimdik ayaktaydı, silueti yırtık pırtık ve kanlıydı. Kan çanağı gözleri zar zor açılan Xander’a baktı.

“Ben… ben… kazandım…” diye fısıldadı Damon, sesi boğuk ama kararlıydı.

Xander’ın gözleri kapanmadan önce öfke ve çaresizlik gözyaşlarıyla doldu, bilinci kayıp gitti.

Damon şifacıların uzaktan gelen bağırışlarının giderek yaklaştığını duydu ama etrafındaki dünya hiçliğe dönüştü. Kendi duyuları donuklaşırken algısının gölgeleri de sessizleşti.

Yine de her şey kararırken Damon kırık, kanlı ve muzaffer bir halde ayakta kaldı.