Bölüm 73. [Ölümü Toplayan. (2)]

Çevirmen: Perşembe Editör: Sasha

2.

Açlık.

Açlık nedir?

Oruca başlayalı bir hafta olmuştu.

“Kuyu.”

İlk ve ikinci günler en sancılı günlerdi. Üç gün geçtikten sonra ağrı geçti. Bağırsak hareketlerim yavaşladı. Düşüncelerim yavaşladı. Hayatımın kendisi de biraz söndü.

Bir insanın hayatını bir nehre benzetirseniz, benim durumumda, kıtlık yılında bir nehrin akışı gibi, akıntının çekilip kuruduğunu söyleyebilirim.

Kuraklık.

Sessizce sönüp gitti. Su akışı küçüldü, küçüldü ve bir gün acı akışı, düşünce akışı ve hayat akışı kuruyana kadar böyle devam etti.

Açlık bu muydu?

Gök Şeytanı benim böyle eğitim almamı mı istiyordu?

“……HAYIR.”

Bağdaş kurduğum yerden kalktım.

“Kastettiği bu değildi,” diye mırıldandım sessizce. “Eğer öylece durursam, bütün bunlar boşa gidecek.”

Kılıcımı çıkardım. Kafamda Cehennem Cennetleri Şeytani Sanatının hareketlerini canlandırdım ve kılıcımı bu görüntüye göre savurdum. Düşüncesizce.

-Ne yapıyorsun?

“Egzersiz yapmak.”

Kış soğuktu. Soğuk havayı içime çekip veriyordum. Son 7 gündür kar içtiğim için miydi acaba? Nefesim kar fırtınasına benziyordu.

“Bunu yanlış düşünmüşüm. Biraz aptalım… Göksel Şeytan’ın bahsettiği [açlık] sadece [yememek] değil. Lotus pozisyonunda oruç tutmak daha da kötü.”

Bir haftadır ilk defa bedenimi hareket ettiriyordum ve hemen nefesim kesildi.

Kaslarım titriyordu. Solunum yollarım daralıyordu.

“Açlık, [yemek yemek isteyip de yiyememek] durumudur.

Beceriksizce kılıç dansı yapmaya çalıştım.

Ama terliyordum. Sessizce oturmaktan farklıydı. Vücudum canlanmaya başladı. Cildimden damlayan ter miktarı, muhtemelen aldığım su miktarına eşitti.

“Bu hafta bir çiftçiyi düşünüyordum. Aç bir çiftçiyi.”

Açlık nedir?

“Hangi çiftçi aç olduğu için tarlaya çıkmaz ki? İster aç olsun ister olmasın, ister yemek yesin ister yemesin, çalışmak zorundadır. Çok çalışsa bile yiyecek bir şey bulamaz.”

Açlık bu değil miydi?

“Kazmasını sallıyor. Toprağı kazıyor. Ama kıtlık var. Çok zor zamanlar geçiriyoruz. Ne kadar çalışırsa çalışsın tohumlar filizlenmiyor. Tohumlar gerçekten de büyümeyecek.”

Kılıcımı salladım.

“Çünkü yapabileceği hiçbir şey yok—”

Gözlerimi kapattım.

Arazi.

Kurak ve çorak bir toprak hayal ettim.

“—bu yüzden aç.”

Bir çiftçi kazmayla kuru toprağa vuruyor. Güm! Toprak ufalanıyor. Bayat bir kurabiyeyi kırmak gibi.

“Yarım yıldan fazla oldu yağmur yağmadı.”

-……

Rezervuar boş. Köydeki kuyu da kurumuş. Tarlada tek damla su yok. Gün ortasında yaşlı bir adam çıkıp köyün girişine oturuyor. Konuşmuyor. Yaşlı adamın buruşuk yüzü de kupkuru.

“Çünkü kuraklık var.”

Güneş sıcak.

Bazı köylüler çiftçilik işlerini çoktan bırakmıştı. Tarlaları terk edilmişti. İşlerini bıraktıkları için evlerini terk etmemeleri için daha az sebep kalmıştı. Köylü, çocuklarını da alıp sahile doğru yola çıktı.

“Ama bu çiftçi hâlâ vazgeçmedi.”

-Neden?

“Çünkü deniz farklı görünmüyor. Balık tutmayı bilmiyor. İnsanlar ancak çalmayı öğrendikleriyle geçinebilir ve çiftçi de sadece topraktan çalmayı bilir. Babası, babasının babası ve ondan önceki baba için de aynıydı…”

Bir gün geçti.

İki gün.

Üç.

Çiftçi tarlaya çıkar. Hiçbir ödül olmasa bile çalışmaya başlar. Akşam dağa tırmanır ve yiyebileceği bazı ağaçların kabuklarını soyar.

“Şimdi, geriye neredeyse hiç kabuk kalmadı.”

Bütün köylüler yola koyuldular.

Dağdan inip geriye baktığında, ağaçların hepsi bembeyaz ve çıplaktı. Uzaktan bakıldığında huş ağaçlarından oluşan bir ormana benziyordu.

Dünyayı beyaz yapan şey açlıktı.

“Ancak.”

Çiftçi kazmasını çıplak toprağa vurdu.

Kılıcımı havaya salladım.

“Kabuğunu bile yiyemiyor.”

Onun bir ailesi var.

“Bir haftadan fazla süredir yiyeceğe benzer bir şey yemedi.”

Bir çocuğu var.

-Bu yüzden?

Bae Hu-ryeong sordu. Kazma ve kılıcım defalarca savruldu.

-Peki ne yapacaksın?

“Önce köydeki kuyuya gidecek.”

Tabanı görünen kuyudan zar zor bir tas su çıkarıyor.

“Su, kabukları hazırlamak için kullanılır. Suya küçük yapraklar atılır… Sonra kaynatılır.”

Bitkilerin taze kokusu.

Ağaç kabuklarının yoğun kokusu su buharıyla karışıp havaya yayılıyordu.

Çiftçi ağzından çıkan salyayı yutuyor.

‘Açım.’

Ben de yutkundum.

‘Yemek istiyorum.’

Kabuğu ısırıp koparmak istiyor.

Kabuğu giderek tatlılaşıyordu. Kabuğunda su ve yaprakların kokusu vardı. Tatlı olacağını düşündü. Kabuğu dişleriyle parçalamak istiyordu. Yırtıldığı yerden koyu kıvamlı özsular muhtemelen akacaktı. Topraksı bir tadı olacaktı.

Kahverengi renkli bir yiyecek.

Kabuk yenilebilir topraktı.

‘Yemek istiyorum.’

Ama sabırlı olması gerekiyordu.

‘Çocuklarıma vermeliyim… En azından bunu. Onlara vermeliyim.’

Çocuklar sızlandılar. Ağladılar.

Babalarının getirdiği ağaç kabuğu. Çocuklar getirdiği ağaç kabuğundan nefret ediyor ve neredeyse hiç dokunmuyorlardı. Çığlık atıyorlardı. Yemek yerken şikayet ediyorlardı.

Onu çevirdiler.

‘Ah.’

Çiftçi hiç düşünmeden çocuğunun yanağına bir tokat attı.

Çiftçinin kolunu sallaması gibi ben de kılıcımı salladım.

“Bu ben değilim.”

Çiftçi çocuklarına sırtını dönüyor.

‘Ben bu değilim.’

…Aslında çocuklarını dövecek biri değildi. Zaten öyle biri değildi. Ancak kıtlık korkunçtu. Ağzına doğru düzgün yemek koymayalı çok uzun zaman olmuştu ve sinirleri gergindi. Hassaslaştı. Bu çok fazlaydı…

‘Hayatım böyle olmamalı.’

Çiftçi kabuğu topluyor.

Açlık nedir?

Dünya var olduğundan beri sayısız kıtlık yaşandı.

Sayısız çiftçi vardı.

Çok fazla açlık vardı.

「Açken savaş.」

Açlığa rağmen hareket edebiliyor musun?

「Kılıcının tüm hareketleri açlıktan kaynaklanıyor olmalı.」

Haklıydı.

Açlıkta hareket vardı.

「Açlık seslerini ve inlemelerini, açlıktan ölmek üzere olan insanların kol hareketlerini ve ayak seslerini, her şeyi düşünün.」

Hareket, bir çiftçinin çocuğuna tokat atması hareketiydi.

Çiftçinin öfkeyle evden çıkıp ağaç kabuklarını bahçeye dökmesiydi bu hareket.

Çiftçinin geri dönüp çocuklara toprak lekeli ağaç kabuğunu uzattığı bir hareketti bu.

「Bunu düşün ve zihnine yerleştir.」

Dünya var olduğundan beri bazı çiftçiler çocuklarını dövdü, bazıları yanaklarına dokunup özür diledi. Hatta bazı çiftçiler çocuklarını dövüp öldürdü. Bazı çiftçiler bir sonraki yıla kadar hayatta kalırken, bazıları çocuklarıyla birlikte öldü.

Öyleydi ve böyle olacaktı.

“Bunu vasiyetinize yazın.“

Açlıktan kaynaklanmayan hiçbir hareket yoktu.

“Bu iradeye dayanarak.“

「Sadece açlıktan yaratılmış, kılıcını salla.」

Bir çocuğa vurmanın verdiği öfke ve kızgınlıkla kılıcımı salladım.

Kabuğu yere fırlatıp, hayattan vazgeçmek anlamına gelen bir hareketle kılıcımı salladım.

Kabuğu çocuklara geri verme hareketiyle kılıcımı salladım.

「Yalnızca o zaman Cehennem Cennetleri Şeytani Sanatı gerçek gücünü ortaya çıkaracaktır.」

Cehennem Cennetleri Şeytani Sanat.

Birinci form.

Asa. Açlığın kılıcı.

“……”

Yavaşça gözlerimi açtım.

Karlı tarladaki beyaz gün ışığı simsiyah geceye dönüşmüştü.

Tüm vücudum ter içinde kalmıştı. Sadece terden sırılsıklam olduğumda açlık hissettim. Açtım. Deli bir açlık midemi kemiriyordu. Boş midem dişlerini çıkarıp bağırsaklarımı çiğnemiş gibiydi.

‘Bu açlıktır.’

Acıdı.

‘Bu açlıktır.’

Şeytani sanatlar.

Dünyayı çizen tırnaklar.

Mağaranın duvarları çiziklerle doluydu. Bir fırtına mı koptu? Kılıç darbelerim taş duvara açıkça kazınmıştı. Sarkıtlar ve dikitler kesilmişti.

Taş duvarlar ve sütunlar bıçakla kesilmişti.

Aura’yı neredeyse hiç kullanmamış olmama rağmen.

‘Ama… Yine de yeterli değil.’

Yeni kazandığım bu becerinin sınırına yeni ulaşmıştım.

Bunu açıkça hissettim.

Kafamda kılıç yolları çizilmişti. Kalbimde bir görüntü çizilmişti. İkisinin uyumunun o eşsiz hissi ve hissi parmak uçlarımdaydı.

İşte böyle anladım.

“Hala beceriksiz.”

Parmak uçlarımın yumuşakça dokunduğu yer.

Dağın zirvesi değildi ama en iyi ihtimalle girişiydi.

-Sen deli misin…

Bae Hu-ryeong yorgun olduğunu belli eden bir ifadeyle bana baktı.

“Hey, bana yine neden deli diyorsun? Bu sefer düzgün çalışıyorum.”

-Doğru mu? Baştan çıkarma sanatını uygulayanlar bile senden daha doğru eğitim alıyor.

Bae Hu-ryeong derin bir iç çekti.

-İşte bu yüzden cahil insanlar daha korkutucu. Seni küçük kargacık. Tüm dünyayı dolaşsam bile senin kadar çılgın birini bulamazdım. Ruhun Dürüst Tarikat’tan, ama zihnin ve yöntemlerin Şeytani Tarikat’a yönelmiş ve onu benimsemiş. Aman Tanrım.

“Şey. Dövüş sanatları terimlerini henüz bilmiyorum. Ne olmuş yani?”

-Ne kadar da aptal…

Bae Hu-ryeong mırıldandı.

-Bu çok tuhaf ama bu çocuğun hiçbir fikri yok. Aman Tanrım. Delireceğim.

“Anlat da anlayayım. Hadi.”

-Kısacası, Dürüst Tarikat’ın bir ustası şeytani sanatlar kullanıyor. Daha açık olmamı ister misin? [Sadece şeytani sanatları nasıl kullanacağını bilen Dürüst Tarikat’ın bir ustası]. Zombi. Burnun ve kulakların tıkalı mı?

“Kuyu.”

Sol elimi kaldırıp burnumu kapattım.

“Biraz tıkanmışlık hissi var.”

-Bu adam bir haftadır aç ve sonra aklını kaçırıyor… Hayır, başından beri böyleydi… Bu aptalla uğraşmak zorunda kalmam için önceki hayatımda yanlış bir şey mi yaptım…

Bae Hu-ryeong hayıflandı.

-Bu adam aklımı bile karıştırıyor. Vay canına. Bu adama dövüş sanatlarını nasıl öğreteceğim? Sanırım ona Büyükbaba Marcus’a öğrettiğim gibi öğretirsem işim biter. Ne yapmam gerekiyor…

Ah, acıkmıştım.

Bir çikolatalı turta yemek istiyordum.

Isırdığınızda çikolata tadı veren bir Çikolatalı Turta. İçinde çiğnenebilir beyaz bir marshmallow olan bir Çikolatalı Turta. Sıcak süt içerken sadece bir dilim Çikolatalı Turta yemek istedim.

Açlık nedir?

Gongja, açlığın bir çikolatalı turta olduğunu söylüyor.

Lezzetli ve sağlıklı bir çikolatalı turta—

-…Hey. Şimdi başka bir şey düşünüyorsun, değil mi?

“Hayır mı? Dövüş sanatları düşünüyorum.”

-Yalan söyleme. Suratından aptalca bir şey düşündüğün anlaşılıyor.

Bu adam beni neden bu kadar iyi tanıyor? Bir sapık mıydı? Teknik olarak, Bae Hu-ryeong sürekli arkamdan gelen bir hayaletti. Hatta bir hayalet sapık bile diyebilirsiniz. Bunu düşününce keyfim kaçtı.

Ne iğrenç bir sapık.

“Gerçeği söylüyorum. En doğrusunu. Hayattayken sık sık bu kadar şüpheci olmaya mı aldandın?”

-O zaman söyle bakalım. Dövüş sanatları hakkında ne düşünüyordun ve nasıl düşünüyordun?

Sapık her şeyi didik didik etti. Küçük şeylere tutunma şekli bile bir sapık davranışına benziyordu. Bir goril kadar iri olmasına rağmen. Acele et ve Nirvana’ya gir, Hayalet Goril Sapığı.

Ciddi bir ifade takındım.

“Bir süreliğine dağdan aşağı inmeyi düşündüm.”

-Dağdan mı ineceksin? Neden? Bu sefer Gök Şeytanı’na bir ders mi vereceksin?

“Pssşş.”

Elimi sallayarak reddettim.

“Cehennem Cennetleri Şeytani Sanatı’nın başlangıcına daha yeni ulaştım. Şimdi intihar edip Cennet Şeytanı’na geri dönersem ne faydası var? Sadece aynı tepkiyi alırım, [Eh, onun da bir potansiyeli var].

-Evet? Bunun ne önemi var? Yine de ondan takdir göreceksin.

“Bu nasıl yeterli olabilir? Bu hiç yeterli değil.”

Mağaradan ayrıldım.

“Gök Şeytanı beni görmezden gelip, aslında hiç aç kalmadığımı söylediğinde ne kadar sinirlendiğimi ve üzüldüğümü biliyor musun? Ben dar görüşlü bir insanım. Sadece tanınmak bile yaralarımı iyileştiremez.”

-Bu adam bana kötü bir his veriyor…

“İstediğim cevap [Şaşırdım].”

Şaşkın yüzünü görmek istiyordum.

Gök Şeytanı’nın kılıcımı kullandığımı görüp şok olmasını istiyordum.

“[Yeteneklerin taşmış! Patlayıcı! Benim için bir fırsat olduğunu fark etmemişim. Özür dilerim, büyük benin gözleri bir süredir burkulmuş.]”

Evet.

Bunu hayal etmek bile bana kendimi daha iyi hissettirdi.

İşte o an, Gök Şeytanı’nın yüzü bir Çikolatalı Turta kadar tatmin edici olurdu.

“Peki. Kulağa nasıl geliyor? Kılıç İmparatoru, sen de kabul ediyorsun, değil mi?”

-Ne iğrenç bir herif…

Karlı dağdan inip karlı alana doğru yöneldim.

“Cehennem Cennetleri Şeytani Sanatını kullanırken bir şeyler hissettim. Ah. Bu çağın insanlarıyla karşılaştırıldığında, hiç bu kadar aç kalmamıştım. Çiftçi kabuğu, kabuğu soyacağı ağacın kendisini çok iyi tanıyor. Kabuğu nasıl hazırlayacağını da biliyor. Benim hayal gücüm bu kadar ileri gidemezdi.”

Çünkü denemedim.

“Zihinsel imajım ne kadar net olursa, ortaya çıkacak beceri o kadar güçlü olur. [Cehennem Cennetleri Şeytani Sanatı] becerisini öğrenmiş olmama rağmen dövüş sanatlarımın zayıf olmasının sebebi, imajımın yetersiz olmasıdır. Bu yüzden…”

Karda durdum.

“Bundan sonra eksik olan hayal gücümü dolduracağım.”

-Ne yapacaksın? Gerçekten ağaç kabuğu mu yiyeceksin?

“Hayır. Çok daha iyi bir yol var.”

Güldüm.

“Yüz Hayaletin Reenkarnasyonu.”

Ay ışığı parlıyordu. Karlı alan gümüş rengine boyanmıştı.

Aniden bir bulut ayı örttü. Gece gökyüzündeki bulutlar, karlı alanda gölgelere dönüştü. Yavaş yavaş. Böcekler gibi, gölgeler de karlı alanı parça parça yuttu.

Ay gölgelerin arasında kaybolmuştu.

[Beceriniz etkinleştiriliyor.]

Bir süre sonra bulutlar dağıldı.

Ancak kar alanındaki gölgeler kaybolmamıştı. Ay ışığında bile kar alanı artık gümüş renginde değildi. Sanki bir kez yutulan ay bir daha geri gelmeyecekmiş gibi, karda sayısız gölge vardı.

“Efendim.”

Gölgelerden biri ağzını açtı.

“Bizi aradınız mı?”

Preta tek dizinin üzerine çöktü. Çıtırtı. Kar, diziyle ezilip hafif bir ses çıkardı. Arkasında binlerce iskelet duruyordu.

“Evet.”

Başımı salladım.

“Preta. Sana bir görevim var.”

“Lütfen bize emirlerimizi verin.”

“Bu, sonu gelen bir dünya. Tüm insanlar hayalet ve cesetlere dönüştü, dokuz gök cismi arasında dolaşıyor. Peki, belki de bir zamanlar yok ettiğin Aegim İmparatorluğu’na benziyordur.”

“……”

Preta biraz daha eğildi.

“Emrim basit. Dağıtın. Aç cesetleri dağıtın ve toplayın.”

“Aç cesetler mi diyorsun?”

“Doğru.”

Sonsuz karlı geceye baktım.

“Buralarda bir yerlerde kasabalar ve köyler olacak. Onları bulun. Ve bulduğunuz cesetleri buraya getirin. Cesetler hareket ediyor, bu yüzden direnecekler, ama siz 4 binden fazlasınız. Onları sayıca alt edin.”

“Kaç tane?” Preta ağzını dikkatlice açtı.

“Kaç ceset çıkaracağız…?”

“112.”

“……”

Açlık travması yaşayan insanlar. Onların açlıklarını öğreneceğim.

Ve onların açlıklarını öğrenip ustalaştığımda.

Sonunda Gök Şeytanı’na daha yakın olacaktım.