Bölüm 729: Tehlikeli Hedef

Açık Kılıçlı Kızlar’ın derin sınıra girmesi, sıradan askerler arasında derin bir etki yarattı. Vandallar, Kılıçlı Kızlar’dan çok daha az sınıra aşina olabilirler, ancak hikayeleri duyduklarında, filolarını tamamen saran kum fırtınalarıyla ilgili kabuslar görmeye başladılar.

Kum Adamlar’ın uzayına izinsiz girmek, Vesian uzayında yaptıkları yolculuk kadar tehlikeliydi! Tehlike her yıldız sisteminde pusuda bekliyordu ve dayandıkları temel koruma biçimi, Haatumak adında bir uzaylı varlığa tapan bir grup çılgının gizemli dini duasıydı.

Anlayış eksikliği ve içinde bulundukları durumu kavramanın zorluğu, birçok Vandal’ın görevlerinden yakınmasına yol açtı. Starlight Megalodon gerçekten de kum adamların uzayının ortasına mı düşmüştü? CFA savaş gemisi, bu bölgeye hükmeden kum adamlar tarafından nasıl parçalanmamıştı?

Baş mühendis için Starlight Megalodon’un bu kadar ücra bir yerde bulunması daha mantıklıydı.

Ves ve Şef Avanaeon, Hispania Kalkanı’nın mekik bölümünün köşesinde toplandıklarında, Savaş Ustaları’na karşı verilen savaştan kurtarılan gizli mekik parçalarıyla uğraşıyorlardı.

Şu ana kadar pek bir ilerleme kaydedememişlerdi ama Ves de şimdiye kadar bu yan projeye tam anlamıyla odaklanamamıştı.

Alet çantasına astığı yeni, güçlü aletlerle yaklaşan fırtınaya karşı gerekli hazırlıklarından birini tamamlamış oldu.

Şimdi, gizli teknolojilerin nasıl çalıştığını anlaması ve acil durum planının diğer hayati bileşenini tamamlamak için çalışan bir gizli mekik yeniden inşa etmesi gerekiyordu.

Ves ve Avanaeon gizli mekiğin iç işleyişini çözmek için rahatça işbirliği yaparken, birçok farklı konu hakkında sohbet ettiler.

“Derin sınır ve hedefimizin orada olabileceği gerçeği hakkında ne düşünüyorsunuz?” Baş mühendis.

İkili, şu anda sadece bu amaç için geliştirdikleri özel bir tarayıcıyla dış gövde parçaları üzerinde hedefli taramalar gerçekleştiriyor. Önceki tarayıcılar, harika işçilikle yapılmış gizli kaplamanın özel iç yapısını tespit edememişti.

Kaliteleri ikisinin de daha önce gördükleri her şeyin üstündeydi, ancak bununla birlikte gelen sorun, tüm ihtişamlarını görebilmek için daha iyi ekipmana ihtiyaç duymalarıydı.

Ves, görünmez bir düğmeyi çeviriyormuş gibi parmaklarını havada kaydırdı ve tarayıcının çözünürlüğünün çok küçük bir oranda ayarlanmasını sağladı. “Sanırım Starlight Megalodon’a ulaşmak kolay olmayacak. Kum adamların yüksek enerjili nesnelerin öz suyunu emmeyi sevdiğini biliyorsun. Bir savaş gemisi, insan ırkının en önemli icatlarından biridir.

“Çok gelişmiş yıldız sistemlerinin güneşlerini çevreleyen dyson sürüleri dışında, devasa yapıtlarımız arasında bundan daha yüksek bir enerji yoğunluğu bulmak neredeyse imkânsızdır.”

İnsan ırkının veya herhangi bir uzaylı ırkının gücü ve gelişimi, enerjiyi hasat etme ve kullanma yeteneklerine dayanıyordu.

İnsanlar makineler aracılığıyla enerjiyle etkileşime girebilmek için çok sayıda teknoloji icat etmek zorunda kalırken, kum adamlar enerjiyle çok daha doğrudan etkileşime girdiler.

Kum adam ırkı hiçbir zaman makine veya herhangi bir dış nesne kullanmazdı. Evleri ve kolonileri, kumdan kalelere benzeyen, kendi ırklarının büyük topluluklarından oluşuyordu. Gemileri ise, biraz daha zeki olan kum adam liderlerinin tercih ettiği top, oval, küp veya başka herhangi bir geometrik şekilde şekillendirilmiş kendi vücutlarından oluşuyordu.

Başka bir deyişle, kum adamlar teknolojiden faydalanmadı. Onu kendi bedenlerinde canlandırdılar! Robotlara benzeyen ve vücutları kum tanesi benzeri bir maddeden oluşan tuhaf bir ırk olarak, kendilerini son derece anlaşılmaz yollarla canlandırdılar. Irklarının tamamı büyülü bir şeye benzese bile, tüm ırkların özlemini çektiği temel ihtiyaçtan, yani enerjiden kaçamadılar.

Hem Ves hem de Şef Avanaeon bu temel gerçeği biliyordu.

“Yıldız Işığı Megalodon’un kum adamlar uzayında yüzlerce yıl mahsur kaldıktan sonra nasıl olup da sağlam kalmayı başardığına dair bir teori geliştirdim.” Baş mühendis söze başladı. “Yıldız Işığı Megalodon’un başlangıçta bir uzay gemisini bir tür boyun eğdirme görevi veya benzeri bir şey için uzaya götürdüğünü duydun, değil mi?”

Ves başını salladı. “Şimdi düşündüm de, CFA muhtemelen kum adam ırkına bir ders vermek için boyun eğdirme filosunu göndermiş.”

“Filonun geri kalanı FTL’den sağlam bir şekilde çıkarken, amiral gemileri açıklanamayan bir şekilde kayboldu. Megalodon’un FTL’ye geçtiğini ama çıkmadığını bildikleri için, CFA daha yüksek boyutlarla ilgili bir tür tuhaf kazayla karşılaştığını düşündü.”

“Bu teoriyi zaten duymuştum. Ne demek istiyorsun?”

“Benim demek istediğim, Starlight Megalodon’u yerinden oynatan anomalinin bugün bile hala aktif olabileceği. Uzay-zamanın değişkenlikleri ve yüksek boyutlarda neler olduğu şu anda bile yeterince anlaşılamıyor. İnanın bana. Baş mühendis olmama rağmen, bir FTL sürücüsünün içinde neler olup bittiğini zar zor anlıyorum!

Ve bunlar, bir savaş gemisini hareket ettirmek için yeterli olan yalnızca en temel modeller. Bir savaş gemisinin FTL sürücüsü yüzlerce kat daha güçlü ve karmaşıktır! Hatta büyük gemilerin birden fazla FTL sürücüsünü birlikte çalıştırdığını bile duydum! Böylesine teknik bir başarının ne kadar karmaşık olduğunu bir düşünün!”

Ves bu düşünceyle ürperdi. FTL sürücüleriyle birkaç kez karşılaşmıştı ve onlarla oynama veya nasıl çalıştıklarını anlama zevkine erişememiş olsa da, inanılmaz derecede akıl almaz prensiplerle çalıştıklarını biliyordu.

“Yani Starlight Megalodon’un hâlâ bir tür… çok boyutlu çukurda mı sıkıştığını düşünüyorsun? Bir uzay-zaman hendeğinde mi?”

“Öyle bir şey işte. Özel bir kuruluş adına Parlayan Gezegen kampanyasına katıldığını duydum. Sonunda olanları yaşadın mı?”

Avanaeon’un sözleri, Ves’in Mekanik Kolordusu ve Mekanik Lejyonu’nun birbirleriyle kapıştığı sırada ortaya çıkan zamansal anomaliyi hatırlamasına neden oldu. MTA tarafından ödünç verilen bir boyutsal düzleştiriciyi taşıyan nakliye gemilerinden birinin yanlış yönlendirilmiş bir füzeyle havaya uçurulduğu anı hatırladı!

Çarpma noktasının etrafında dönen tuhaf zaman döngüsü, sertleşmiş Brighter ve Vesialı askerleri korkuttu! İki güç, ihmalkârlıklarının sonucu ortaya çıkan tuhaf olgudan kaçma çaresizliğiyle, net bir kazanan veya kaybeden olmadan savaşlarını anında sonlandırdı.

Galaktik ağda zaman zaman dolaşan söylentilere göre, zamansal anomali bu tarihe kadar varlığını sürdürdü ve füzenin nakliye aracına çarpması sonucu, aracın ve mürettebatının paramparça olmasına neden olan ve tüm olayın tersine dönmesiyle sonuçlanan sonsuz bir döngü içinde zamanı tekrarladı!

İleri ve geri, yıkım ve yeniden doğuş; bu sonsuz döngü, gerçekliğin sonuna kadar devam edebilir! Hatta bazıları, nakil aracında bulunan insanların, acımasız ve hak etmedikleri kaderlerinden kaçmanın hiçbir yolu olmadan, yeniden doğuş ve ölüm acısını sonsuza dek yaşayacaklarını söylüyor!

“Kahretsin,” dedi Ves, aklına türlü türlü korkunç olasılıklar gelmeye başlarken. “Bu, Yıldız Işığı Megalodon’un neden hâlâ kum adamların uzayında varlığını sürdürebildiğine dair bir açıklama sunuyor, ama bu, savaş gemisine de ulaşamayacağımız anlamına gelmiyor mu?”

“Mekikleri dışarı çıktı, değil mi? Savaş gemisinin orijinal mürettebatının torunları birkaç yüz yıl sürdü, ama birkaç mekik çıkarmayı başardılar. Bu araçlar dışarı çıkabiliyorsa, içeri girmek için de aynı kanal veya araçların kullanılabileceğine bahse girerim, sizce de öyle değil mi?”

Muhtemelen bu kadar basit veya anlaşılır olmayacaktır. Bir kum adamı durdurabilecek herhangi bir kanalın insanların geçmesi kolay olmayacaktır.

Ves, aramalarının sonunda ne bulabilecekleri konusunda endişeliydi. Kum adamların, rakiplerin, asi korsanların, davetsiz misafirlerin, Dördüncü Prens ve hâlâ sadık uzman pilotunun ve şimdi de uzay-zaman anomalilerinin oluşturduğu tehditleri hesaba katmak zorundaydı. Sanki tüm galaksi görevlerine karşı çıkıyordu!

“Sonunda!” diye haykırdı baş mühendis. “Bu özel tarayıcı sonunda yüzey katmanına nüfuz ediyor! Gel de şuna bak Ves! Çok güzel!”

İkisi de gizli teknolojinin iç işleyişini çözmeye odaklandılar.

Ves, birkaç gün boyunca zamanının çoğunu teorik modeller ile uygulanmış gizlilik teknolojisinin bozuk örnekleri arasında geçiş yaparak geçirdi.

Vandallar son modifikasyon çalışmalarını büyük ölçüde tamamladığı için iş yükünün büyük ölçüde azalması da buna yardımcı oldu. İki yüzden fazla karaya bağlı meka, ezici yerçekimine dayanma kabiliyetlerini artırmak karşılığında performanslarından biraz ödün veren kapsamlı bir modifikasyon ve yükseltme turundan geçti!

Modifiye edilmiş mekalar, ağır hizmet tipi yerçekimli sırt çantalarıyla birleştirildiğinde, her bir mekanın aşırı yerçekiminin etkilerinden en az düzeyde etkilendiği kısa bir saatlik sürenin kazanılmasını sağlamalıdır.

Hazırlıklarının tek dezavantajı, yerçekimli sırt çantalarının enerjisi tükendiğinde, mekaların neredeyse hiç hareket edememesiydi! Modifikasyonların tek rolü, mekaların yerçekimli sırt çantalarının koruyucu şemsiyeleri altında olmadıklarında çok fazla hasar almamalarını sağlamaktı.

Ellerindeki kaynaklar ve imkânlarla Vandallar bu konuda hiçbir şey yapamazlardı. Elde edebildikleriyle yetinmek ve sonunda Starlight Megalodon’un hazinelerine ulaştıklarında bunun onlar için yeterli olacağını ummak zorundaydılar.

Tüm filo, söylentilere göre batan savaş gemisine yaklaştıklarını bir şekilde biliyordu. Efsanevi ana geminin koordinatlarına ulaşmalarının birkaç gün veya hafta sürebileceği duyuldu.

Ne bulacaklar? Süper Dünya benzeri bir gezegene düşmüş bir gemi mi? Parçalanmış ve ışık yılı boyunca etrafa saçılmış bir Starlight Megalodon mu?

Hayal güçleri coştu. Neyle karşılaşırlarsa karşılaşsınlar, savaş o zaman başlayacaktı.

Her şeye hazırlıklı olmaları gerekiyordu, çünkü hayatlarının mücadelesini vermek zorunda kalabilirlerdi.

Bu gergin seyahat, endişe ve bekleme günlerinde Ves, en azından galaktik çevrede yaygın olan en ilkel versiyonunun, modern gizlilik teknolojisinin çalışma prensibini çözmede önemli ilerleme kaydetti.

Ves, belirli bir sensör türünü kandırmanın her bir yolunun altında yatan mekanizmanın büyük bir kısmını çözdü. Elektromanyetik, yerçekimi, sonar vb. tüm bu sistemlerin, karşılıklı herhangi bir müdahale olmaksızın aynı anda ve mükemmel yollarla etkisiz hale getirilmesi gerekiyordu.

Aynı anda beş farklı müzik aleti çalarak eksiksiz bir orkestra şarkısı çalmak gibiydi. Her bir enstrümanın doğru akort edilip doğru çalınması yetmiyormuş gibi, hepsinin aynı ritimde ve birbirleriyle tam bir koordinasyon içinde çalınması gerekiyordu.

Tüm bunların tek bir kaynaktan gerçekleştirilmesi gerekiyordu!

Geliştiricilerin gizli mekiklere doldurdukları çok disiplinli teknoloji miktarı, Ves ve Avanaeon’u hayrete düşürdü. İki mühendis, tek bir pakete ne kadar çok işlevin sığdırılabileceği konusunda yeni bir anlayış kazandı!

Teknolojinin tamamını anlamakta bile zorlanırken, yeniden üretmenin daha zorlu bir iş olduğu ortaya çıktı. Ves, gizli mekiğin gizli kaplama gibi en gelişmiş bileşenlerinin standart bir 3D yazıcıyla yeniden üretilemeyeceğini hemen anladı.

Kaplamayı üretmek için Ves’in benzer bir makineyi yeniden üretmesi gerekiyordu. Böyle bir projeye nasıl başlayacağını bilmiyordu. Bu, sıfırdan yepyeni bir 3D yazıcı modeli üretmek kadar saçma geliyordu.

Ves bunları kapsamlı bir şekilde kullanmış ve hatta bozuk bir Dortmund yazıcısını bile yeniden inşa etmiş olsa da, bu onun anında üretim makineleri üretebileceği anlamına gelmiyordu!

“Yeni kaplama yapamayız ama yapmak zorunda da değiliz.” Ves, Avanaeon’a sorunu çözmeye çalışırken söyledi. O zamanlar enkaz alanından kurtardıkları yanmış ve çizilmiş parçalardan birini aldı. “Yeni bir kaplama seti oluşturmak için yeterli gizli kaplama parçamız var! Kötü durumda olsalar da, onları bir şekilde onarabileceğimizi düşünüyorum.

“Yeniden inşa etmek yaratmaktan daha kolaydır!”

Ves, bundan sonra ilerlemek için uygulanabilir ama zor bir çözüm ortaya koydu. Başmühendis bunu bir an düşündü ve daha iyi bir çözüm bulamadığı için gönülsüzce kabul etti.

“Bu parçaların çoğunda çizikler ve yırtıklar var. Tam boyutlu bir mekik inşa etmek için yeterli sayıda nispeten sağlam parçamız olup olmadığına bakmamız gerekiyor.”