Bölüm 727: Tereddüt (1)

Okullar açıldığında, Steve ve Ken çoktan tempolarını yakalamışlardı. Sezon hızla yaklaşırken, her şey çok daha gerçekçi gelmeye başlamıştı, özellikle de ana kadroda yer alacağı çoktan vaat edilen Ken için.

Steve iyi bir performans sergilemişti, ancak son sınıf öğrencisi Clinton, en azından bu sezon için, Yakalayıcı pozisyonunda sarsılmazdı. Ken, vuruşlarında bazı iyileştirmeler yaparsa Steve’in Belirlenmiş Vurucu olarak görev yapabileceğine inanıyordu.

Tatillerde birbirlerine açıldıktan sonra, Steve ve Ken’in ilişkisinin dinamikleri biraz değişmişti. Dışarıdan aynı görünse de, aralarında derin bir güven duygusu ve güçlü bir bağ vardı.

Ken, Daichi’den daha fazla kimseye güvenebileceğini hiç düşünmemişti ama Steve hızla güvenebileceği bir arkadaş haline geliyordu; onu daha iyi bir insan ve beyzbol oyuncusu olmaya itebilecek bir arkadaş.

ŞAK!

Steve, atış makinesinden çıkan son topu vururken alnındaki teri sildi, yüzünde memnun bir gülümseme belirdi. “145 km/s hızındaki hızlı toplarla 10’da 10 isabet.” dedi ve sopayı Ken’e uzattı.

Ken’in yüzü alaycı bir gülümsemeyle buruştu, “Üst üste 10 home run yapabildiğinde benimle konuş.”

Steve gözlerini devirdi, sözlerine bir cevap bile vermedi. Sadece kafesin dışına çıkıp Ken’in vuruş alanına adım atmasını izledi.

ŞAK!

ÇAT!

ŞAK!

…

Sonraki 10 top havaya uçtu ve Steve bezgin bir iç çekti. Ken’in yüzündeki kibirli gülümsemeyi görünce yumruk atmak istedi ama adamın vuruş yeteneği olduğunu inkar edemedi.

“Atış ve vuruşta nasıl bu kadar yetenekli olabiliyorsun… Bu hiç mantıklı değil.” diye yakındı.

“Yetenek mi?” Ken kaşını kaldırdı, neredeyse gücenmiş gibiydi. “Bu kadar iyi olmak için ne kadar çok çalıştığımı biliyor musun? Nasırlarım nasırlı.” dedi, eldivenini çıkarıp elini uzatarak.

“İyy…”

Ken homurdanarak eldivenini cebine koydu. “Bu sezon biraz olsun forma şansı bulmak istiyorsan, vuruşların üzerinde çalışmamız gerekiyor. Kendini geliştirdiğin sürece, koç seni yedek vurucu veya hatta özel vurucu olarak kullanabilir.”

Steve bu sefer ciddi bir şekilde başını salladı. Takıma yedek oyuncu olarak girmesi, biraz oyun süresi alabilmek için çok çalışması gereken bir dezavantajdı. İster belirlenmiş vurucu ister yedek vurucu olsun, kendini kanıtlaması için her fırsat yeterliydi.

“Bana kendimi geliştirmem için ipuçları verebilir misin?” diye sordu, gururunu bir kenara bırakarak.

Ken biraz tereddütlüydü. Onun için işe yarayan bir şey, Steve için işe yaramayabilirdi, özellikle de günün sonunda boyları ve vücut tipleri oldukça farklı olduğu için.

Ken ayrıca, tekniğini eğitmesini ve bunu tüm benliğine zihinsel olarak yerleştirmesini sağlayan bir görüntü eğitimine de sahipti. Bu, Steve’in erişebileceği bir şey değildi. Yoksa öyle miydi?

‘Hey Mika, şunu yapıyor musun—’

[İmkansız.]

Ken, bu tekdüze ve monoton reddi duyunca sadece buruk bir gülümsemeyle yetindi. Sonuçta bunu bekliyordu, çünkü imaj eğitimine başka birinin erişimini sağlamak, sisteminin varlığını ele vermek anlamına gelecekti.

Bir süre düşündükten sonra sonunda başını salladı, “En iyisi Koç Johnson’a ipuçları sormak, sana yanlış bilgi vermekten endişe ederim.”

Steve’in ifadesi biraz asıldı ama sonunda başını salladı. “Sezon gelecek hafta başlayacağı için onunla baş başa fazla vakit geçirebileceğimden emin değilim.”

“Pekala, adama yaklaşmaya çalış. Ara sıra ona yardım etmeyi teklif et ve onu etkile. Senden hoşlanıyorsa, sana vakit ayırabilir.” diye önerdi Ken.

“Mmm. Ya da bana bir eğitmen tutabilirsin.”

Ken onu hemen görmezden gelip kafeslerden çıktı. “Hadi akşam yemeği yiyelim, çok açım.”

Birkaç saat sonra Ken yatağına uzanıp tavana baktı. Başka bir ülkede olmasına rağmen, tıpkı okuldaki gibi, sık sık kendini bu durumda buluyordu. Saatlerce durum penceresine bakıp, gözleri hayranlıkla doluyordu.

Ken, biraz olsun geçmişi hatırlayınca, hafifçe kıkırdamadan edemedi. O zamanlar çocukken, eline geçen her ödülü anında kabul ederdi, ancak Ken’in hâlâ onu bekleyen talep edilmemiş bir ödülü vardı.

Alışılmış bir rahatlıkla görev penceresini açtı ve son birkaç aydır yaptığı gibi gizli göreve baktı.

#GİZLİ GÖREV: İzlenim Bırakın

*Görev 1: New York Yanks oyuncularının önünde kalıcı bir izlenim bırakın. [Tamamlandı]

*Görev 2: Bir sosyal medya hesabı oluşturun. [Tamamlandı]

*Görev 3: Bugünden bir fotoğraf paylaş. [Tamamlandı]

ÖDÜLLER:

>Artan Şöhret ve Tanınırlık. [Ödülleri Talep Edin]

>Karizmatik Hava yeteneğini Manyetik Büyü’ye yükselt. [Ödülleri Talep Et]

Dürüst olmak gerekirse, Ken bu ödülleri talep etmek istemiyordu. Karizmatik Hava’nın etkilerinden zaten yeterince etkilenmişti ve geliştirilmiş becerilerin ne gibi sorunlar yaratacağı konusunda endişeliydi.

Artan şöhret ve tanınırlık ilk başta kulağa hoş gelse de, günlük hayatını nasıl değiştireceğinden emin değildi. Bir tür ünlü olursa, sakin hayatına veda edebilirdi.

‘Bunun her iki tarafın da kaybettiği bir durum olduğunu düşünüyorum.’ diye düşündü kasvetle.

[Ödülleri neden kabul etmiyorsun?]

Mika’nın monoton sesi zihninde belirdi ve onu ürküttü.

“Düşüncelerimi zaten biliyor olmalısın.” diye cevapladı Ken. Mika’nın zihnini okuyabilme yeteneğine sahip olduğunun farkındaydı, bu yüzden açıklama yapma gereği bile duymadı.

[Sistemin ödülleri yalnızca kullanıcıya fayda sağlayacak. Aksi takdirde bunlara ödül denmezdi.] Açıkça belirtti.

Ken kaşlarını çattı. Nedense Mika’nın sözlerine pek inanmıyordu. Belki de onun bakış açısından, ödüllerin hiçbir dezavantajı yoktu, ama bunu bizzat deneyimleyecek kişi o olmayacaktı.

[İkna olmamış gibi görünüyorsunuz.] Daha fazla açıklama yapmaya niyeti yokmuş gibi görünse de söyledi.