Bölüm 728: Tereddüt (2)

‘Evet, öyle diyebilirsin. Sadece normal bir üniversite hayatım olsun istiyorum, insanların sürekli bana bakmasına veya bana ünlüymüşüm gibi davranmasına ihtiyacım yok.’

[Anladım.]

Ken bunu duyunca kendini biraz daha iyi hissetti ve esnedi, yorgun vücudunun hafifçe ağrıdığını hissetti.

[Uyku protokolü etkinleştiriliyor.]

‘Hımm? Teşekkürler Mika.’

Ken’in görüşü kararmaya başlayınca, önündeki sistem penceresi hafifçe değişti. Bir an için bazı kelimelerin hızla geçtiğini sandı, ama hemen bilincini kaybetti.

Ertesi sabah Ken saat 5’te uyandı ve kendini dinlenmiş hissederek derin bir esneme yaptı. Mika’nın uyku protokolünden daha iyileştirici bir şey yoktu; 18 aydır uykusunu kaybetmiş olmasına rağmen bir daha asla hafife almayacağı bir şeydi bu.

Ken her zamanki gibi yataktan yavaşça kalktı ve Steve’i dürttü. “Uyan, koşu vakti.”

Ken, sözlerini duyup duymadığını beklemeden giyinmeye başladı. Ocak ayının sonları olmasına rağmen dışarısı hâlâ dondurucuydu, ama böyle bir hava onu egzersiz yapmaktan alıkoyamazdı.

Hazır olduğunda Steve ayakkabılarını giyiyordu, hâlâ yarı uykulu görünüyordu.

Ama dışarı çıktıkları anda Ken’in tüyleri diken diken oldu. Karı hareket halinde görünce taktik değiştirmeye karar verdi. “Yine koşu bandına çıksak nasıl olur?”

Steve onaylarcasına homurdandı ve Ken’i yakından takip etti, vücudunu rüzgara ve kara karşı bir kalkan olarak kullandı.

Sabahın bu saatinde spor salonunu kullanan birkaç kişi dışında, tesisler neredeyse boştu. Ken birkaç tanıdık yüz tanımıştı ama daha önce hiç konuşmamıştı. Genellikle içeri girerken veya çıkarken odanın diğer ucundan birbirlerine sessizce başlarını sallarlardı.

Müdavimlerden birini görünce Ken her zamanki gibi başını salladı, ancak adamın kendisine dik dik baktığını görünce şaşırdı. Biraz rahatsız hisseden Ken, bakışlarını kaçırıp koşu bandına doğru yürüdü.

Garip olduğunu düşünerek arkasına bir kez daha baktı ve adamın yaklaştığını gördü.

‘Kahretsin. Neden geliyor ki?’

“Hey dostum… Adım Archie, seni geçtiğimiz ay spor salonunda birkaç kez gördüm.” dedi ve elini uzattı.

Adam kaslıydı ama abartılı değildi. Güçten ziyade hızla patlayan atletlerden birine benziyordu, vücudunda neredeyse hiç yağ yoktu.

“Ben Ken, bu da Steve. Beyzbol takımındayız.” Uzatılan eli tutarak, beceriksizce söyledi. Ses tonunun ne kadar önemli olduğunu umursamıyordu, hatta bir sohbetten kaçınmasına yardımcı olacaksa, kesinlikle destekliyordu.

“Harika. En azından şimdilik atletizm takımının kaptanıyım.” dedi yaramaz bir sırıtışla. “Hey, meşgul değilsen, hafta sonunda Sigma Nu kardeşlik evinde bir parti düzenliyoruz. Gelmelisin.”

“Eh?” Ken şaşırmıştı. Columbia’ya gittiğinden beri bir partiye, hele ki bir kardeşlik partisine hiç davet edilmemişti. Archie’yi burada defalarca görmesine rağmen, ikisi henüz konuşmamış, hatta bir partiye davet edilmeyi hak edecek kadar yakınlaşmamışlardı bile.

“Elbette, orada olacağız.” diye cevapladı Steve yumruğunu sıkarak.

Archie, spor salonunda Ken’den başka birinin daha olduğunu ancak şimdi fark etmiş gibiydi. Gözleri, adamı kısaca süzdükten sonra onu görmezden gelerek Ken’den bir cevap bekledi.

Ken biraz garip hissetti. Steve’in coşkusunun yanı başında patladığını hissedebiliyordu ve eğer reddederse, bu işin sonunu getiremeyeceğini biliyordu.

‘Sanırım biraz değişikliğe ihtiyacımız var.’ diye içinden düşündü.

“Tamam, biraz uğrayabiliriz.” dedi Ken, Steve’in bir kez daha göz ucuyla yumruklarını sıktığını görünce.

“Harika! Seni Instagram’a ekleyeceğim ve detayları göndereceğim.” dedi Archie, spor salonundaki yerine dönüp ikisini yalnız bırakmadan önce.

Steve gittikten sonra neredeyse sevinçten zıplayacaktı. “Dostum, bu bir kardeşlik partisi… İçkiler ve ateşli kızlar olacak. Sonunda sen de üzerine düşeni yapıp benim yardımcım olabilirsin.”

Alkol ve kadınlardan bahsedildiğinde, Ken anında yaptığı seçimden pişman oldu. Bu hayatta alkol ve sigarayı çoktan bırakmış, bunun yerine atletik kariyerini seçmişti. Zaten tek eşli bir ilişki içinde olduğunu da eklediğinde, Steve’in söylediklerinin hiçbiri ona cazip gelmemişti.

Başının ağrıdığını hisseden Ken iç çekti.

“Şu lanet koşu bandını çalıştır.”

“Evet efendim!”

Ken terlediğinde kendini daha iyi hissetmeye başladı. Ne zaman koşsa, tüm endişeleri zihninin derinliklerinde kaybolup gidiyordu. Sanki önündeki patikadan başka hiçbir şey yokmuş gibiydi.

Koşu bandında aynı yoğunluğu yakalamak biraz daha zordu ama Ken’in iradesi onun en büyük avantajlarından biriydi.

19 kilometre koştuktan sonra Ken, Steve’in koşması gereken mesafenin bir milden biraz az olduğunu gördü. Bu, koşu bantlarını kullanırken yaşadığı sorunlardan biriydi.

Ken, yürüme hızına düşürüp sakinleşmeye başladı, içi rahattı. Steve koşunun son kısmını tamamlarken, Ken sistem penceresini açmadan önce etrafına bakındı.

Zaman geçirmek için yeteneklerine olduğu kadar istatistiklerine de bakmayı severdi.

‘Mika’nın antrenman planına göre, Elixir’in etkisini 8 ay içinde telafi edebilmeliyim. O zamana kadar, kaçınılmaz Üniversite sezonu görevinden birkaç Elixir’im olmasını umuyorum.’

Ken beklentiyle dudaklarını yaladı, gözleri Görevler sekmesine kaydı, henüz gelip gelmediğini görmek için. Ancak, şu anda aktif bir görev olmadığını görünce yüzü asıldı.

‘Ne oluyor be?’

Ken, hafif bir panikle görev penceresini açtı, ancak şoktan dolayı bir çığlık attı.

#GİZLİ GÖREV: İzlenim Bırakın

ÖDÜLLER:

>Artan Şöhret ve Tanınırlık. [İddia Edildi]

>Karizmatik Hava becerisini Manyetik Büyü’ye yükseltin. [Talep Edildi]

‘Hayır… hayır hayır hayır.’