Bölüm 723

“Aider. Sen… dans etmeyi biliyor musun?”

“…”

Aider kekeledi.

Elbette dans edebilirdi. Vatandaş olmayanların kendilerine özgü kültürleri vardı.

Ama Ariel açıkça resmi kraliyet balo dansından bahsediyordu ve Aider’in bu tür dans konusunda hiçbir deneyimi yoktu.

“Aslında kardeşim bu etkinliklerden pek hoşlanmazdı, bu yüzden pek dans etmezdi… Ama ne olacağını asla bilemeyiz.”

Ariel parlak bir şekilde gülümsedi ve elini uzattı.

“Baloda idare edecek kadarını sana öğreteceğim. Gel buraya.”

Ve bu yüzden,

Akşamın kızıl gün batımıyla yıkanmasından, gecenin parlak ay ışığıyla aydınlanmasına kadar,

Ariel, Aider’a sosyal dans konusunda kısa bir eğitim verdi.

İzleyenlere sanki gümüş saçlı, turkuaz gözlü prens ve prenses birlikte mutlu bir şekilde dans ediyormuş gibi görünüyordu.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Neyse ki Aider’ın dans yeteneği vardı. Adımları çabucak öğrendi ve kısa süre sonra sahte kardeşler dönüp danslarını prova etmeye başladılar.

“Kardeşime tıpatıp benzeyen biriyle dans etmek biraz garip geliyor.”

Ariel gülerek ağzını kapattı.

Ama en tuhaf hisseden Aider’di.

Kraliyet şatosunda sadece kendisine benzediği için prensmiş gibi davranan ve şimdi de prensesin nefesini hissedebilecek kadar yakından dans adımları çalışan…

‘Gerçekten böyle bir şey oluyor mu?’

Aider, sanki bir rüyadaymış gibi sersemlemiş bir halde prensesten dans etmeyi öğrendi.

“Tamam, balo yarın!”

Balodan bir gün önce.

Sadece dans adımlarını değil, parti adabını ve kimlere karşı dikkatli olması gerektiğini de öğrettikten sonra, biraz gergin görünen Ariel konuştu.

“Yarın muhtemelen senin benim kardeşimmiş gibi davranmanın en tehlikeli zamanı olacak… Yakalanmadığından emin olalım ve bunu atlatalım!”

***

Balo günü.

Bu balo, zafer beyannamesi töreninin ardından bir tür after-party’ydi. Zafer beyannamesi, yabancı konuklara ulusal gücün sergilenmesiyle ilgiliyken, bu, Göl Krallığı halkı arasında bir kutlamaydı.

Kraliyet ailesinin ev sahipliği yaptığı bir etkinlikti ve kralın hastalığı nedeniyle orada olmaması nedeniyle, esasen prens ve prensesin denetlemesi gereken bir partiydi.

Bu yüzden Ariel son derece meşguldü. Yanındaki Aider, Prens Christian’ı taklit etmek için elinden geleni yapıyordu.

Sayısız misafir prens ve prensesi tebrik etmeye geldi. Ariel her seferinde onları isimleriyle selamlayıp nezaketlerini dile getirirken, Aider de uygun bir şekilde kabul edip onun yolundan gidiyordu.

“Oh, şimdiye kadar iyi idare ettik!”

Saatler süren selamlaşmaların ardından,

Ariel, yanakları kızarmış bir şekilde yelpazelendi ve Aider’e gülümsedi.

Ariel biraz yorgun olmasına rağmen sakin tavrını korurken, Aider ise sandalyede çökmüş bir şekilde bitkin bir haldeydi.

Misafir ağırlamanın bu kadar yorucu olabileceğini hiç düşünmemişti.

‘Kraliyet ailesinin bütün gün oynayıp eğlendiğini sanıyordum…’

Tamamen yanılıyordu. Kraliyet ailesinin de kendine özgü zorlukları vardı.

‘Ama ikisi arasında seçim yapmak zorunda kalsaydım…’

Elbette o, kraliyet ailesinden biri olarak yaşamayı tercih ederdi.

Aider, Ariel’e baktı. Şık bir elbise giymişti ve inanılmaz derecede güzel görünüyordu. Kızarmış yanaklarını bir yelpazeyle serinletiyordu.

Baloya her zamankinden daha gösterişli bir şekilde katılmasına rağmen, saçlarının arkasına bağladığı kırmızı kurdele her zamanki gibiydi.

O sabah bunu onun için bağlamıştı.

Aider’in bakışlarını fark eden Ariel hafifçe başını salladı ve kurdeleye hafifçe dokundu.

“Haha, ne olursa olsun bu kurdeleyi bırakamam.”

Daha sonra şakacı bir şekilde göz kırptı.

“Bunu bu kadar güzel bağladığın için teşekkürler, kardeşim?”

Prenses gibi yüce bir insanda iz bırakmış olması Aider’in yüreğini nedense çarpıntıya uğrattı.

O anda balo salonu müzikle doldu.

Artık asıl sosyal dansın zamanı gelmişti.

İnsanlar balo salonunun merkez salonuna akın etti, her biri partnerinin elini tuttu. Ariel bu sahneyi neşeli bir gülümsemeyle izledi.

“…”

Aider birden tereddüt etti.

Bunun haddini bilmezlik olduğunu biliyordu.

Ama prensese sormak istediği bir dileği vardı.

‘Sadece pratik değil, gerçek bir dans…’

Bu, hayal kurmadan günlerini geçiren köle çocuk Aider’in ilk dileğiydi. Yutkundu güçlükle.

Keşke seninle bir kere dans edebilseydim…

Ama o küstahça isteğini dile getirmeden önce,

“Prens!”

Tavus kuşu gibi muhteşem giyinmiş bir kadın ona yaklaştı.

Kimliğini bile hatırlamayan Aider, garip bir şekilde ismini söyledi.

“Ah… Düşes.”

“Bana bir dans lütfeder misiniz, Prens?”

Ve neredeyse aynı anda,

“Prenses.”

Sert bir ifadeyle orta yaşlı bir şövalye, genç bir şövalyeyi sürükleyerek Ariel’e yaklaştı. Ariel onu tanıdı ve başını sallayarak selam verdi.

“Ah, Sör Baltimore.”

“Oğlum prensesi dansa kaldırmak istiyor, eğer kabul edilirse?”

Orta yaşlı şövalye bir kenara çekildi ve yüzü kıpkırmızı olan genç şövalye derin bir şekilde eğildi ve kolunu Ariel’e uzattı.

Ariel ustaca bir gülümsemeyle genç şövalyenin elini tuttu.

“Elbette.”

Ariel ve genç şövalye kol kola girip merkez salona doğru ilerlediler, tereddüt eden Aider ise düşes tarafından merkeze doğru çekildi.

Müzik başladı ve insanlar dans ederek dönmeye başladılar.

“Öğğ…”

Son birkaç gündür sıkı bir şekilde prova yapmasına rağmen, Aider adımlarının beceriksiz olduğunu biliyordu. Düşesin ayaklarına basmamak için kendini zor tutuyordu.

Ve tökezlerken, yana doğru baktı ve Ariel’in onu izleyen bakışlarıyla karşılaştı.

Ariel gülümsedi ve kelimeleri ağzıyla söyledi.

İyi gidiyorsun.

Aider’in kalbi gürültülü bir şekilde çarpıyordu.

Bu hissin ne olduğunu, bunun bir rüya mı yoksa gerçek mi olduğunu bilmiyorum.

Sersemlemiş bir halde, Aider insan dalgalarının sürüklediği bir şekilde dans ediyordu.

Sahte prens ve gerçek prenses yan yana, her biri farklı bir partnerin elini tutarak daireler çizerek dans ediyorlardı.

Dönüp duruyor, dönüp duruyor, dönüp duruyor…

***

Topu başarıyla geçtikten sonra,

Daha pek çok etkinlik ve program vardı ama Ariel’in yardımıyla Aider rolünü sorunsuz bir şekilde yerine getirdi.

Ve kısa süre sonra ay neredeyse bitmek üzereydi.

“Çok iyi iş çıkardın, Aider.”

Ariel, Aider’i çağırdı ve onu övdü.

“Müdür Dirandahi’den bir mesaj aldım. Yarın Göl Krallığı’na dönecekler.”

“Ah…!”

Aider derin bir iç çekti.

Doğu Kıtası’na giden prensin geri dönme zamanı gelmişti.

Bunu gören Ariel hafifçe gülümsedi.

“Kardeşime benzediğin için buraya sürüklenmek senin için zor olmuştur herhalde… Hem bedenen hem de zihnen bitkin olmalısın.”

“Hayır, hayır! Kesinlikle hayır!”

Aider ellerini çılgınca sallayarak inkar etti.

“Benim gibi biri için kraliyet şatosunda yaşamak ölçülemeyecek kadar büyük bir onurdu…!”

Bunu samimi olarak söylüyordu.

Eğer prense benzeme şansına sahip olmasaydı, bir ay bile olsa bu kadar güzel yaşama şansına sahip olamazdı.

Ve prensese yakın olma şansı asla olmayacaktı.

“Teşekkür ederim, boş sözler de olsa.”

Ariel ağzını kapatarak güldü ve aniden Aider’e bir şey uzattı.

“İşte bu benim hediyem.”

“Bağışlamak?”

“Bir ay boyunca çok çalıştın, ben de bunu hazırladım.”

Ariel’in ona uzattığı şey bir gözlük kutusuydu.

Aider şaşkınlıkla kağıdı aldığında Ariel beceriksizce güldü.

“İlk geldiğinizde, gerçekten kardeşim olup olmadığınızı anlamak için fiziksel bir kontrol yaptık… Aider, gözleriniz çok kötü, değil mi?”

“Şey, evet… Biraz bulanık görüyorum.”

Loş, yer altı ve ışıklandırması zayıf yerlerde çalışan Aider’in genç yaşına rağmen görme yeteneği zayıflamıştı.

“Sadece biraz bulanık değil. Yani beni bunca zamandır bulanık mı görüyordun?”

Ariel kutuyu açtı ve içinden kalın bir gözlük çıkarıp Aider’e yaklaştı.

“Bunları senin için yaptırdım. Daha iyi görmene yardımcı olacaklar.”

Ariel bardakları kollarından tutup yaklaşınca Aider gerildi.

Ariel, gözlüklerini nazikçe Aider’in yüzüne yerleştirdi, ellerini onun sıcak kulak memelerine değdirdi.

Her zaman bulanık olan dünya, mercekler görüşünü kapatınca netleşti.

“Nasıl oluyor?”

Ve bu yeni berrak dünyanın merkezinde,

Prenses, sanki dünyadaki bütün güneş ışıklarının en parlak parçalarından yaratılmış gibi, parlak bir şekilde gülümsüyordu.

“İyi görebiliyor musun?”

“…”

Peki nasıl cevap vermeli?

‘İyi görebiliyorum’ ifadesi bile durumu anlatmaya yetmiyordu.

Bu manzarayı, yüreğindeki bu duyguyu nasıl anlatabilirdi?

Aider, zayıf kelime dağarcığına ve daha da kötü durumuna lanet ederek başını derin bir şekilde eğdi ve konuşmayı başardı.

“…Evet. Çok iyi görebiliyorum. Teşekkür ederim prenses. Bunları ömür boyu saklayacağım.”

“Haha, hayata gerek yok. Görme yeteneğin değişirse sana yenilerini alırım.”

Aider tam olarak anlamayarak gözlerini kırpıştırdı.

Ariel derin bir nefes aldı ve açıkladı.

“Aider. Kardeşim döndükten sonra… hizmetçim olmayı düşünür müsün?”

“Bağışlamak?”

“Çabuk öğreniyorsun, kardeşimin yerine tekrar birine ihtiyacımız olabilir… Ve kurdeleleri de iyi bağlıyorsun. Bu yüzden seni şatoda görmeye devam etmek istiyorum.”

Ariel’in yüzü ciddileşti.

“En önemlisi, vatandaş olmayanların hayatları hakkında sizden duyduklarım… Dar bakış açımı kıran şok edici bir keşifti.”

Geçtiğimiz ay boyunca Aider, Ariel’e Göl Krallığı’ndaki vatandaş olmayanların hayatlarını ve krallığın dış duvarın dışından nasıl göründüğünü anlatmıştı.

Bu, Ariel’in içinde bir şeyleri değiştirmişti.

“Aider. Bu ülkeyi daha iyiye doğru değiştirmek istiyorum.”

Aider, uzak ve yüksek bir yere bakıyormuş gibi görünen prensese baktı.

“Ülkemiz sihir sayesinde gelişti, ama biliyorum. Bir ülke sadece sihirle yönetilemez.

Aider, prensesin yan profiline boş boş bakarken, uzaktaki yüksek bir yere bakıyordu.

“Ülkemiz sihir sayesinde gelişti, ama biliyorum. Bir ülke sadece sihirle yönetilemez. Sihir sadece bir araçtır; bir ülke halkı tarafından yönetilmelidir…”

“…”

“Milletimizi ayakta tutmak için tek bir kaynağa güvenemeyiz. Bu kaynak tükendiğinde, ciddi bir krizle karşı karşıya kalırız. Tarih bize bunu öğretiyor.”

Ariel başını hafifçe salladı.

“Ama şu anda ülkemiz insanları sihir kullanıp kullanamayacaklarına göre bölüyor. Bu aşırı yapı, sonunda ülkeyi içeriden çürütecek.”

“…”

“Bu ülkeyi yavaş yavaş değiştirmek istiyorum. Ve senin de bana yardım etmeni istiyorum.”

Aider’in ifadesiz halini gören Ariel aceleyle ekledi.

“Ah, tabii! Başka yapmak istediğin bir şey varsa, gidebilirsin. Bir aydır zorla buraya getirilmenin acısını yeterince çektin zaten…”

“Hayır, hayır! Önemli değil! Senin yanında kalmak istiyorum, Prenses!”

Aider telaşla patladı, sonra sözlerinin tuhaf gelebileceğini fark edince kızardı. Hemen ekledi:

“Eğer çabalarınızda size yardımcı olabilirsem, ister bir hizmetçi, ister bir yardımcı, isterse herhangi bir kapasitede… Memnuniyetle kalırım.”

Ariel rahat bir nefes aldı ve hafifçe gülümsedi.

“Teşekkür ederim. O zaman… veda yerine şunu söyleyeyim.”

Aider da onun bu sözlerini duyunca yavaşça gülümsedi.

“Birbirimize güvenmeye devam edelim mi Aider?”

***

Ertesi gün.

Doğu Kıtası’na yapılan sefer, Göl Krallığı’na geri döndüğünde ölümsüzlüğün büyüsünü değil, trajik haberi getirmişti.

Prens Christian, Doğu Kıtası’nda bir kazaya karışmış ve kaybolmuştu.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.

Discord’uma katılın! .gg/jB26ePk9