Bölüm 718

Bölüm 718

Pekala. Hadi gidelim, Ian. Thesaya anında yerinden fırladı.

Ian durup ona doğru döndüğü an, parmaklarının arasındaki sigarayı fırlatıp attı.

Kampta kalıyorsun.

Hı? Neden? Thesaya hafifçe sendeledi, gözleri fal taşı gibi açılmıştı. Yine de refleks olarak sigarayı havada yakaladı.

Ian burnundan soludu ve bakışlarını arkasındaki yatağa çevirdi. General ile yapacağım konuşmaya kulak misafiri olmayı planladığını biliyorum.

H-Hayır, ben—? Thesaya omuzlarını silkerek söze başladı.

Aynı anda, yatağın üzerinde duran kemer doğrudan Ian’ın eline kaydı.

Tak—

Kutsal kılıcın kınına sabitlendiği kemerdi bu. Ian onu alıp arkasını döndüğünde, Thesaya gözlerini kaçırıp dudaklarını şapırdattı.

Pekala, tamam. Ne konuşacağınızı merak ettiğim doğru tabii.

Ian kemeri beline dolarken, Büyücü arkadaşların için endişelensen daha iyi olur, diye karşılık verdi soğuk bir sesle. Bu gidişle Moro tarafından tekmelenerek öldürülmüş cesetlere dönmüş olabilirler.

H-Hey, hadi ama. İmkânı yok. Uzaktan gözlem yapacaklarına dair söz verdiler, hatta gözcülük etmesi için Half-Ear’ı da yanlarına gönderdim. O adam, Moro’nun ortalığı birbirine katmasını öylece izleyip durmaz, dedi Thesaya elini savurarak, sonra aniden duraksadı.

Ian’a geri döndü ve kaşlarını çattı. ...Aslında, yapabilir.

Ancak o zaman, Nasser’in Büyük Kilise’den bir arındırıcı olduğu gerçeği dank etmiş gibiydi. Ian veya Thesaya’nın yanında belli etmese bile, büyücülere karşı herhangi bir sempati besleyecek türden biri değildi.

Ona, General Gelud ile görüşeceğimi ilet. Eğer vaktin kalırsa, kampla da ilgilen.

Bununla birlikte Ian hazırlığını bitirip yürümeye devam etti ve başını Mev’e doğru çevirdi.

Gidelim.

Hey, bekle. Neden her zaman sinir bozucu işler bana kalıyor? diye mırıldandı Thesaya, sigarayı tutan elini uzatarak.

Mev başını salladı ve döndü.

Ian, çadırdan çıkarken Thesaya’ya dönüp bakmadı bile.

Vın—

Hoş ve serin bir esinti onları karşıladı, hafif bir ışığın altında yayılmış kampı gözler önüne serdi. Gökyüzü hala bulutlarla kaplıydı ama artık tekrar kar yağacakmış gibi görünmüyordu.

Size eşlik edeceğim, dedi Mev ciddi bir ifadeyle, yana çekilirken.

Kamp, doğrudan devasa kalenin önüne kurulmuştu. Ian hiç tereddüt etmeden ilerledi, kaleye bir kez bile dönüp bakmadı.

Yarı Tanrı!

Yüce Savaşçı.

Sargılara sarılı barbar savaşçılar, yanlarından geçerken yavaşlayıp durdular ve birbiri ardına başlarını eğdiler.

Yüzleri gözle görülür derecede bitkindi, ki bu çok doğaldı. Böylesine uzun ve acımasız bir savaşın etkilerini üzerlerinden atmak için bir gün çok kısa bir süreydi.

Eğer bir havari değilseniz, tanrılar tarafından kutsanmış olanlar bile sınırlarını bu kadar uzun süre zorlamanın bedelini ödemek zorundaydı.

Başka hiçbir şeyi dert etmeyin ve dinlenin. Daha önce de söylediğim gibi, bir süre alkol yasak. Yemeklerinizi düzgün yediğinizden emin olun, dedi Ian yanlarından geçerken, hiçbirini atlamadan.

İçki yasağı iyileşmeleri içindi. Bu dünyadaki çoğu insan gibi barbarlar da az miktarda alkolün iyileşmeye yardımcı olduğuna inanırdı, ancak hiçbiri Ian’ın emrine karşı çıkmaya cesaret edemedi.

Elbette, lejyonun iyileşmesine en büyük katkı başka bir yerden geliyordu.

Fışş—

Kampın merkezindeki mangal, kutsal alevle bir kez daha parlak bir şekilde yanıyordu. Sıcaklık ve ilahilik dışarıya yayılıyor, kampın her köşesine sızıyordu.

Havadaki soğuğa rağmen kampın içinin neredeyse rahatlatıcı bir şekilde sıcak olmasının nedeni muhtemelen buydu.

Arkasındaki mangala bir göz attıktan sonra Ian bakışlarını tekrar ileriye çevirdi.

Azize uyandı mı? diye sordu.

Önünde yürüyen Mev başını salladı. Neyse ki birkaç saat önce bilinci yerine geldi.

Ian’a geri baktı, sesi alçalmıştı. Yine de dışarıya bir kez bile çıkmadı. Sadece Rahip Miguel girip çıkıyor.

Bir sorun mu var? Gözlerindeki endişeyi okuyan Ian, sesini onunkine uyacak şekilde alçalttı.

Mev bir an tereddüt etti, sonra hafifçe başını salladı. Biraz daha dinlenmeye ihtiyacı olduğunu söylediler. Ancak Miguel’in ifadesine ve gözlerindeki bakışa bakılırsa... durum gerçekten öyle olabilir.

Ian’ın bakışları hafifçe keskinleşti.

Suret ile savaşırken bile savaş alanını gözlemlemeyi asla bırakmamıştı. Bu yüzden Cherwyn’in kendini ne kadar zorladığını tam olarak biliyordu. Yine de hayatının gerçekten tehlikede olduğuna inanmak istemiyordu.

Onu bizzat kontrol etmeliyim.

Belki de bedeli beklediğinden daha ağır olmuştu.

Sanki aynı fikirdeymiş gibi Mev hafifçe başını salladı ve onunla birlikte kamptan çıktı. Devasa iç kale ve onun sivri uçlu kapısı daha da yaklaştı.

Adım—

Nöbetteki iki muhafız aynı anda kenara çekildi. Her biri başını hafifçe eğdi ve göğüslerinin önünde dik tuttukları mızraklarının sapını yere vurdu.

Demek gerçekten başkomutan muamelesi görüyorum, diye içinden geçirdi Ian, aralarından geçip kaleye girerken.

Yanında yürüyen Mev gülümsedi. Kuzey’in Koruyucusu’na gereken saygıyı göstermek çok doğal.

O zaman onlara komuta etmeme gerek kalmıyor demektir. Ian’ın bu kayıtsız sözü üzerine Mev ona bir bakış attı.

Ian sadece omuz silkti ve ötesinde görünen mangal vagonuna doğru baktı. Kutsal alevler titriyor, kalenin yapısı boyunca doğal olarak yukarıya yayılan bir sıcaklık yayıyordu.

Ah!

Mev onu yan merdivenlere yönlendirirken, yanlarından geçen askerler keskin bir nefes aldılar ve istisnasız bir şekilde başları eğik olarak duvarlara yaslandılar.

Bu bir tür teftiş gezisine benzemeye başladı...

Ian içinden iç çekti ama yanlarından geçerken bunu belli etmedi. Aslında bu, er ya da geç yüzleşmesi gereken bir şeydi.

Onlara komuta etmesen bile hiçbir şikayetim olmaz, Ian, dedi Mev, duvar boyunca uzanan merdivenlerin bir kısmını tırmandıktan sonra.

O zamana kadar çevredeki varlıklar azalmıştı. Belki de bu yüzden sesi eski aşinalığına geri dönmüştü.

Sadece senin iradeni takip edeceğim.

Bu bir rahatlama. Seninle bu konuda tartışmaya hevesli değildim, diye karşılık verdi Ian sessiz bir gülüşle.

Mev tırmanmaya devam ederken bir an ona baktı, sonra, Arşidük’ün bedelini ödetmek için başka, daha iyi bir planın var, değil mi? dedi.

Ian başını sallarken ağzının bir kenarı yukarı kıvrıldı. Daha iyi mi, tam olarak bilmiyorum. Ama elimde hiçbir plan yok da değil.

Anlıyorum. Pekala o zaman. Mev kolayca başını salladı ve sanki konu kapanmış gibi sustu.

Sadece bu bile Ian’ın gülümsemesinin biraz daha derinleşmesine yetti.

Bu beklenmedik oldu.

Ne?

Kuzey’in kontrolünü ele almamı isteyebileceğini düşünmüştüm.

Bunu hiç istemediğimi söylersem yalan olur. Ama... Mev sözünü kesti, bir an tereddüt etti.

Ian, bakışları hafifçe kıpırdayarak ona yan gözle baktı.

Yeşil gözlerinde alışılmadık duygular titreşti.

Sen bundan çok daha büyük bir şeye dönüşeceksin.

Kendi kendine mırıldandığı sözleri üzerine Ian başını hafifçe yana eğdi.

Hepsi bu kadardı. Mev bakışlarını kaçırdı ve merdivenlerden ayrılarak yan taraftaki koridora adım attı.

Ian, önünde sallanan kızıl saçlarını izlerken daha fazla bir şey söylemedi. Bunun tek nedeni koridorda yankılanan ayak sesleri değildi.

Ekselansları!

İleriden, koltuk değneğiyle destek alarak topallayan bir komutan onlara doğru geliyordu. Garnizon güçlerine doğal olarak katılmış olan Lucas’tı.

Gelişimin haberinin yayılması için çok erken olduğunu hissediyorum, dedi Ian, sargıların altında yarı gizli olan yüze bakarak.

Lucas saygılı bir mesafede durdu ve garip bir gülümseme takındı. Uyandığınızı duydum, bu yüzden askerleri önceden hazır beklettim. Siz girer girmez haberi iletmelerini istedim.

Yani tekrar zahmete girdin...

Cevap verirken Ian, uyandığı an ona hizmet etmek için koşan ve hatta banyo suyunu hazırlayan yüzbaşı Askel’i düşündü.

Dürüst olmak gerekirse, o da öyle...

Göz açıp kapayıncaya kadar ortadan kaybolmuştu. Görünüşe göre haberi her yere yaymak için koşturmuştu.

Başkomutan Yardımcısı ile birlikte olduğunuza göre, sanırım çoktan duymuşsunuzdur, diye devam etti Lucas, Mev’in yavaşlamadan yürümeye devam etmesiyle onun yanında topallayarak. General Gelud bekliyor. Muhtemelen tüm formaliteleri hemen yerine getirmeyi planlıyordu—

Buraya General Gelud’u görmeye gelmedim. Ian sözünü kesti ve tereddüt eden Lucas’a doğru döndü. Ondan önce, General Harald’ı görmeye geldim.

Anlıyorum. Evet, sonuçta doğru sıralama bu olurdu, diye cevap verdi Lucas, şaşkınlıkla gözlerini kırparak. İfadesi, Ian’ın gerçek niyetini hiç anlamadığını açıkça gösteriyordu ve Ian bu yanlış anlaşılmayı düzeltmekle uğraşmadı.

Hala hayatta kalıp kalmayacakları belirsiz olan yaralılar olduğunu duydum, dedi Ian.

Lucas başını salladı. Evet. Boşluğun yaratıkları tarafından yaralananlar. O iğrenç dokunaçlar sadece acı ve yara vermedi.

Dudaklarını birbirine bastırdı ve devam etmeden önce burnundan uzun bir nefes verdi, Utanç verici bir şekilde, ben yaralandım ve ondan önce geri çekildim, bu yüzden en kötüsünden kurtuldum...

Kaç kişi? diye sordu Ian doğrudan.

Lucas başını hafifçe yana eğdi, sonra ona geri baktı. Şimdiye kadar doğruladığımıza göre yüzden biraz fazla.

Anlıyorum.

Beklediğimden fazla.

Bu gece bir göz atacağım, diye ekledi Ian, Lucas’a bakarken.

Gerçekten mi? diye sordu Lucas, gözleri büyüyerek.

Ian başını salladı. Eğer sızan kirli bir büyü ya da kaos ise, tanıdığım yardımcı olabilir.

Kendisinin de yardımcı olabileceğini söylemedi.

Lucas’ın ifadesi değişti. Yardımcınız mı, Ekselansları? Kastettiğiniz şey—

Moro değil. Başka biri.

Demek birden fazla yardımcınız var.

Ancak o zaman Lucas anlayışla başını salladı ve sessiz bir ünlem çıkardı. Dudaklarında hafif bir gülümseme belirdi.

Anlaşıldı. Haberi ileteceğim ve herkesi tek bir yerde toplayacağım.

Herkesin duyduğundan emin ol, paralı askerler bile. Semptomlarını gizleyenler olabilir, diye ekledi Ian, başını hafifçe arkaya doğru eğerek. Hemen.

Evet. Derhal, Ekselansları. Teşekkür ederim—gerçekten! Lucas selam vermek için yumruğunu göğsüne vurdu, sonra döndü. Sadece kısa bir süre duraksadıktan sonra aceleyle uzaklaştı.

Ian ona dönüp bakmadı bile. Bunun tek nedeni, düzensiz ayak seslerinin koridorda gürültülü bir şekilde uzaklaşması değildi.

Mev, yüzünün yan tarafını okunaksız bir ifadeyle izliyordu.

Bakışları sarsılmadığında Ian, O bakışı yaralılar tedavi edildikten sonraya sakla. Hepsini kurtarıp kurtaramayacağımızı henüz bilmiyoruz, dedi.

Bunun önemi yok. Daha önemli olan, bunu düşünüyor olman.

Cevabı, Ian’ın tekrar duraksamasına yetti. Mev’in gözlerinin kıvrımı ona bakarken yumuşamıştı.

Ian çenesiyle ileriyi işaret etti. Gelmişiz gibi görünüyor.

Büyük kapılar artık koridorun her iki tarafında, düzenli aralıklarla dizilmişti. Her biri muhtemelen bir komutana aitti. Sadece ilerideki kapı korunuyordu.

...Evet. Mev, sanki hiç gülümsememiş gibi ifadesi ciddiyete dönerek arkasını döndü ve ileriye doğru bir adım attı.

Muhafız bu sefer de onları engellemedi. Ian’ın kimliğini doğruladığı an kenara çekildi ve eğildi.

Gıcırt—

Mev kapıyı tereddüt etmeden açtı.

Ian arkasından ilerledi ve içeriye göz attı. İçeriye yalnız gireceğim.

Mev tek kelime etmeden kenara çekildi.

Ötedeki oda, bir Kuzey kalesi için uygun şekilde genişti ama kaba ve süssüzdü. Merkezinde tek bir yatak duruyordu ve üzerinde Harald yatıyordu.

A-Azize’nin Temsilcisi!

Harald başını zayıf bir şekilde çevirdi, sonra Ian’ın odaya girdiğini görünce gözlerini büyüttü. Aceleyle kendini yukarı itmeye çalıştı, belli ki yataktan inip diz çökmeyi amaçlıyordu.

Dur. Bunun için uygun durumda değilsin, dedi Ian kapı kapanırken.

İleriye yürürken bakışları Harald’ın açıkta kalan üst gövdesini taradı. Kalın sargılar onu omuzdan gövdeye kadar sarmıştı, yan tarafında ve göğsünde koyu, kurumuş kan lekeleri vardı. Kesik sol kolunun güdüğü de farklı değildi.

Düşünceli davranışınız için teşekkür ederim. Harald duraksadı ve başını eğdi, sesi ve ifadesi eskisinden çok daha sakindi.

En azından yaraların iyileşiyor gibi görünüyor, dedi Ian yatağın yanında dururken.

Bakışlarını hafifçe kaydırdığında, masanın yanındaki bir sandalye zeminde kaydı ve arkasında durdu.

Alevler Tanrıçası, benim gibi bir günahkara bile sıcaklık bahşetmeyi uygun gördü, dedi Harald başını kaldırmadan.

Sadece iki gün öncesine göre gözle görülür şekilde daha zayıf ve yaşlı görünüyordu. Bu değişim kesinlikle sadece fiziksel yaralanmadan kaynaklanmıyordu.

Beni tekrar görmeyi talep ettiğini söylediler. Ian başını salladı ve oturdu.

Harald hemen cevap verdi. Evet, Azize’nin Temsilcisi. Özürümü ve minnettarlığımı resmen sunmak istedim. Ve...

Dudaklarını sıkarak tereddüt etti, sonra devam etti, Utanç verici olsa da, sizden yalvarmak istediğim bir şey daha var.

Nezaketleri halledilmiş sayalım ve son kısma geçelim. Konuş, diye karşılık verdi Ian sakince.

Harald dudaklarını birbirine bastırdı, sonra yatağın üzerinde diz çöktü.