Bölüm 716: Yüz Savaş Bölgesi

Bölüm 716: Yüz Savaş Bölgesi

Max, geldin, diye sıcak bir şekilde selamladı, sesinde kendinden emin bir tını vardı. Gel, seni benim hizbim altındaki en iyi dâhilerden bazılarıyla tanıştırayım.

Cevap vermesini beklemeden, etrafında oturan diğer beş kişiye doğru işaret etti.

Bunlar benim adamlarım, çekirdek ekibim.

Onları teker teker tanıştırdı. Her birinin gözlerinde, sayısız savaştan geçerek pişmiş kıdemli savaşçılar gibi sessiz bir yoğunluk vardı. Her iki elinde de gümüş eldivenler takılı, zayıf ve keskin bakışlı bir genç olan Arlen vardı.

Onun yanında, siyah saçlı, göz bebeklerinde hafifçe iblinsel bir enerji titreşen -açık ki bir soy hattından gelen- kırmızı gözlü genç bir kadın olan Sana oturuyordu. Onun yanında ise koltuğunun kenarında devasa bir balta duran, uzun boylu ve kaslı Varek oturuyordu.

Ardından zarif ve sakin duruşuyla, aurası uzaysal dalgalarla örülü Lena geldi. Son olarak da üzerinden hafif fırtına benzeri bir baskı yayılan, düşünceli bir kılıç ustası olan Kael vardı.

Max onların auralarını anında fark etti; her biri eziciydi. Güçleri abartılmış değildi. Hepsi Şampiyon Seviyesi’nin 4. ya da 5. kademesinde duruyordu.

Birer güç merkeziydiler. Ve ona bakışlarından, onu tarttıkları açıkça görülüyordu; üstelik pek de etkilenmiş değildiler.

Herkes, bahsettiğim kişi işte bu, diye ekledi Lyra sıradan bir gülümsemeyle, sözleri kasıtlı bir ağırlık taşıyordu. Ve tekrar hatırlatıyorum; onu temel gücüne bakarak yargılamayın.

Max bunu açıkça görebiliyordu. Kalkmış kaşları. Kibar ama inandırıcı olmayan baş sallamaları. Bakışları her şeyi anlatıyordu: Sadece Usta Seviyesi’nin 1. kademesinde mi? Gerçekten mi? Bu mu yani?

Yine küçümseniyorum, diye iç geçirdi Max. İfadesi sakin kaldı ama içten içe tanıdık bir alev kabardı.

İkisi kadın, üçü erkek olmak üzere onlara bir göz attı. Her biri, çoğu kültivatörü ezebilecek türden bir hakimiyet yayıyordu. Ve yine de buradaydılar, ona sanki savaş ağaları için ayrılmış bir savaş alanına girmeye çalışan bir çocukmuş gibi bakıyorlardı.

Prens Lyra, bütün bunların anlamı nedir? Max vakit kaybetmedi. Sesi sakindi ama doğrudan konuya giriyordu; odada oturan diğer dâhilerin sinsi bakışlarını ve meraklı ifadelerini görmezden gelerek doğrudan onun gözlerinin içine baktı.

Burada kibar sohbetler ya da hava atmak için bulunmuyordu; kendi hedefleri vardı ve bunlarla uyuşmayan her şey sadece gürültüden ibaretti.

Lyra, sanki bu tepkiyi bekliyormuş gibi hafifçe iç çekti. Ayağa kalktı ve ona doğru birkaç adım attı; yüz ifadesi artık ciddileşmişti. Aslında onların ekibine katılmanı istiyordum, dedi hâlâ oturmakta olan beş dâhiyi hafifçe işaret ederek. PQ kazanmak için görevler almayı düşündüğünü biliyorum ve haksız sayılmazsın, senin aşamanda doğru hamle bu. Ama bana inan, 2 yıldızlı görevler söylendiği kadar kolay değil.

Duraksadı, devam etmeden önce sözlerini sindirmesi için ona bir süre tanıyıp, Normalde ancak dörtten beş üyeye kadar iyi dengelenmiş gruplar 2 yıldızlı görevleri tamamlayabilir. Düşmanlar, arazi, kaotik ortam... her şey katlanarak artıyor. Güçlü olabilirsin Max, ama o bölgelerde tek bir kişinin başa çıkabileceği şeylerin bir sınırı var.

Max, hafifçe şaşırarak kaşını kaldırdı. Ondan bu kadar açık sözlü bir teklif beklemiyordu, özellikle de bir grup içinde çalışmayı içeren bir teklifi hiç beklemiyordu. İçgüdüsü tek başına yürümekten yana idi. Yalnızlıkta her zaman daha fazla netlik bulmuştu.

Hâlâ bireylerin alabileceği bazı görevler var diye biliyorum, değil mi? diye sordu, sesi sakindi ancak grup çalışması konusunda pek hevesli olmadığı açıkça belli oluyordu. Bakışları kısa süreliğine, her biri hâlâ yetenekleri konusunda belirsiz bir şekilde ikna olmamış görünen beş dâhinin üzerinde gezindi.

Lyra başını salladı ama gülümsemedi. Gerçekten de bireysel görevler var; tehlikeli ormanlarda nadir otlar toplamak, olağandışı mana dalgalanmalarını araştırmak veya yüz benzersiz element kristali toplamak gibi şeyler. Ama o görevler, Max... sana pek fazla PQ kazandırmayacak. Hedeflediğin hızda gücünü artırma konusunda ciddiysen, sana yetecek kadarasından çok uzaklar.

Ona doğru bir adım daha yaklaştı, sesi biraz alçaldı ve ifadesi ciddiyetsizliğini yitirdi. Daha da önemlisi, gerçek 2 yıldızlı ve 3 yıldızlı görevlerin çoğu -sana gerçekten ihtiyacın olan PQ'yu sağlayabilecek görevler- Yüz Savaş Bölgesi'nde yer alıyor. Ve Max, o bölgelere tek başına gitmek... bu intihar etmek demektir. Orada hayatta kalmak için zirve seviyedeki Şampiyon Seviyesi uzmanları bile ekipler kuruyor.

Yüz Savaş Bölgesi mi? Max kaşlarını çattı, gözleri hafifçe kısıldı. Burası da neresi?

Salondakı diğer beş dâhi küçümsemelerini gizlemedi. Birkaçı sessizce alaycı bir şekilde güldü. Biri kollarını kavuşturarak kanepesine yaslandı, dudaklarında alaycı bir sırıtış belirdi.

Başka bir kız yanındakine bir şeyler fısıldadı, ikisi de kıkırdadı; sanki Max'in cehaleti, onun Orta Diyar'ın yüksek âlemlerine kazara düşmüş saf bir köylüden başka bir şey olmadığını doğruluyordu.

Lyra'nın yüz ifadesi aniden karardı. Bakışlarını onların üzerine dikti; bakışları onları hemen susturacak kadar keskin ve soğuktu. Alaycı ifadeler aniden kayboldu. Ardından, Max'e dönerken bakışlarını yumuşatarak sabırla açıklamaya başladı.

Yüz Savaş Bölgesi, Orta Diyar'ın bin bölgesi içindeki en kaotik ve tehlikeli bölgelerdir, dedi sesi sakin ama ağırlık taşıyarak. Ve aynı zamanda kıtanın dört bir yanındaki dâhilerin en çok arzuladığı yerdir. Dört Tanrı Ulusu'ndan veya Yedi Hükümran Güç'ten olup olmamaları fark etmez... sonunda hepsi oraya gider. Görevler için. Savaşlar için. Atılımlar için. Burası gerçek dâhilerin kendilerini dövüştüğü yerdir.

Max kaşlarını kaldırdı. Neden? Bu bölgeleri bu kadar özel kılan şey ne?

Lyra, bu soruyu zaten bekliyormuş gibi hafifçe başını salladı. Çünkü Orta Diyar'ın geri kalanının aksine, Yüz Savaş Bölgesi Dört Tanrı Ulusu'nun veya Yedi Hükümran Güç'ün kontrolü altında değildir. Hiçbir gerçek süper güç onları yönetmez. Bunun yerine, dağınık ikinci ve üçüncü sınıf hizipleşmelerin gevşek etkisi altındadırlar, bu da şu anlama gelir... özgürlük. Saf, acımasız, yasadışı bir özgürlük. Sonsuz kaosun ve aynı zamanda sonsuz fırsatların diyarıdır.

Devasa salonu kaplayan pencerelerden birine doğru yavaşça yürümeye devam etti ve sözlerini sürdürdü: Ama asıl neden bu bile değil. Asıl çekim gücü, bu bölgelerin içinde saklı olanlarda yatıyor - nadir hazineler, antik miras alanları, doğanın yasalarına dair kavrayışlar içeren kavramsal mağaralar, kavramlarınızı daha hızlı kavramanıza yardımcı olabilecek ilahi şanslar ve çok daha fazlası. Orta Diyar'ın yapılı, aşırı kontrollü kısımlarında kesinlikle var olmayan şeyler.

Max'in bakışları şimdi ilgiyle parlıyordu. Lyra hafif bir gülümsemeyle ekleme yaparken, önceki çatık kaşlarının yerini merak almasıyla ifadesi hafifçe değişti: Temelde, Yüz Savaş Bölgesi gerçek dâhilerin özgürce dolaştığı yerdir. "Gizli ejderhalar ve çömelmiş kaplanlar" deyiminin canlandığı yer orasıdır. Herkes kendini pişirmek, büyümek, canavarlarla, zindanlarla ve birbirleriyle meydan okumak için oraya gider. İsimlerin yapıldığı ya da sonsuza dek silindiği yer orasıdır.

Ardından gülümsemesi kayboldu ve odadaki herkesin yüzüne bakmak için döndüğünde tonu yeniden sertleşti: Ve hepinizin oraya gitmesini tavsiye ettiğim için... altınızın bir araya gelip birlikte yola çıkmanızı istiyorum. Tehlikeli, evet, ama ödülleri buna değer. Ve birlikte giderseniz, hayatta kalma şansınız çok daha yüksek olacaktır.

Max ile göz göze gelmeden önce Şampiyon Seviyesi'ndeki beş dâhiye doğru bir göz attı, ne demek istediği gayet açıktı.