Bölüm 715: Gösteriş Yapmak

Bölüm 715: Gösteriş Yapmak

Max’in hissedebildiği kadarıyla her kat, bir öncekinden kat kat daha lüksdü. Alt katlar sıcak bir altın rengi atmosfere ve yeni gelenleri sakinleştirmeyi amaçlayan dinlendirici bir müziğe sahipti. Orta katlar ise nadir ruhsal enstrümanlar ve personelden çok kılıç gelişimcilerine benzeyen garsonlarla dolu, son derece görkemliydi.

Ancak dokuzuncu kat—evet, o bambaşka bir şeydi. Girişten bile tepeden sızan, hafif ama gerçek, rafine bir baskı hissedebiliyordu. Oraya ayak basmayı ancak gücü, statüsü veya korkunç bir potansiyeli olanlar hayal edebilirdi.

Görünüşe göre Lyra, dokuzuncu katta sadece bir oda ayırtmakla kalmamış, bunu hiç tereddüt etmeden yapmıştı. Max hafifçe gülümsemeden edemedi.

"Bu kadın gerçekten hiç şakaya gelmiyor." Sırtını dikleştirdi ve sadece bir restorandan ibaret olmayan bu mekanın en üst katında onu neyin beklediğini görmeye hazır bir şekilde parlayan asansör platformuna doğru yürüdü.

"Şu köylüye bakın. Görünüşe göre Haz Ziyafeti Restoranı'na ilk defa geliyor," merdiven platformunun yakınındaki şık salonlardan birinden gelen alaycı bir ses, yakındakilerin meraklı bakışlarını üzerine çekti.

İç mekanın gerçeküstü ihtişamını içine çekmek için anlık olarak duraksayan Max, bu sözleri net bir şekilde duymuştu. Duyuları çoğu kişiden daha keskindi ve alay gizlenmiş olsa bile bunu kolayca seçebilirdi.

Fakat bunlar gizlenmiş bile değildi—keskin, kasıtlı ve can yakacak kadar yüksek sesle yankılanıyordu.

"Gücüne bakılırsa, acaba restorana girmesine bile izin verilir mi merak ediyorum," diyerek gözlerini tembelce Max’in figüründe gezdiren bir diğeri alay etti. "Usta Aşaması 1. Seviye ve göründüğü kadarıyla muhtemelen daha yeni atılım yapmış. Aslında tek yıldızlı bir dahiye bile benzemiyor."

Yeşim küpeleri olan bir kız, sanki kötü bir kokuyu defediyormuş gibi saçlarını savurarak küçümser bir ifadeyle, "Buraya sadece yıldız statüsündeki dâhilerin girebileceğini bilmiyor mu? Haz Ziyafeti Dış Etki Alanı'ndaki sokak satıcılarından biri değil," dedi.

Bir başkası gülerek, "Onu boş verin," diye araya girdi. "Muhtemelen burada tek bir ruhsal içecek sipariş edecek kadar bile PQ’su yoktur. Belki de sadece adını duyduğu ve buraya geldiğini söyleyebilmek için içeri yürümüştür."

Peşinden gelen hafif kahkahalar acımasız bir ritme sahipti; kibar ve nazikti ama niyetinde zehir barındırıyordu. Daha önce Max gibi birçok kişi görmüş olmaları açıktı. Sadece meraktan veya kör bir özgüvenle içeri giren, ancak burada masalardan birine oturmak için bile gereken standardın çok altında olduklarını anlayan düşük rütbeli bireyler.

Max alaycı sesleri yüksek ve net bir şekilde duydu, ancak kelimelerle karşılık vermek yerine hafifçe gülümsedi—sakin, kasıtlı bir sırıtıştı bu. Ardından holografik saatine yaptığı birkaç rahat dokunuşla, titreşen mavi bir ışıkla parlayan iki holografik panel önünde var oldu.

İlk ekran kimliğini gösteriyordu: Max — Usta Aşaması, 2 Yıldızlı Dâhi, Büyük Hükümdar İmparatorluğu Kayıtlı Üyesi. Bu ekran, kendine özgü bir amblem ve dönen bir erişim mühürlü ikinci holografik ekranın yanında gururla süzülüyordu: Yetkilendirme Anahtarı — 9. Kat Erişim: Geçerli.

Bunu saklama zahmetine girmedi.

Aslında, parlayan ekranların birkaç an önce onunla alay eden grubun yönüne bakmasını sağladı. Ardından ne hızlı ne de yavaş—tamamen kibirli bir tempoda yürüyerek gördüklerini içlerine çekmelerine izin verdi.

"Bu da neyin nesi?! 2 yıldızlı dâhi statüsüne sahip bir Usta Aşaması üyesi mi?" diye bağırdı aralarından biri şaşkınlıkla koltuğundan kalkarak. "Bu nasıl mümkün olabilir? Sadece Şampiyon Aşaması uzmanlarının bu kadar yüksek bir rütbe alabileceğini sanıyordum!"

"İ-İkinci ekrana bakın!" diye nefesini tuttu bir diğeri. "Dokuzuncu katın anahtarına sahip! Biri gerçekten onu oraya davet etmiş!"

Yeşim küpeli kızın rengi solmuştu. "O olamaz. Bu gerçek olamaz. Onun gibi hiç duymadığımız bir hiç kimse, Haz Ziyafeti'nin en üst katına nasıl erişim hakkı kazanabilir? İnanmayı reddediyorum..."

Max onlara ikinci bir bakış bile atmadı. Restoranın iç kemerinden geçip onu dokuzuncu kata götürecek merkezi süzülen platforma doğru yürürken sessizliğin, şaşkınlık çığlıklarının ve inkarın kendi adına konuşmasına izin verdi.

Orada onu futuristik bir tarayıcı bekliyordu; parlayan sembollerle çevrili, disk benzeri yüzen bir cihaz. Cihaz vızıldayarak canlandı ve yukarı aşağı hareket ederek gövdesini baştan aşağı camgöbeği renginde ışık çizgileriyle taradı. Holografik saatine ulaştığında hafifçe çınladı.

"Kimlik Doğrulandı. Dokuzuncu Kata Erişim Onaylandı. Hoş geldiniz, Max."

Bu kelimeler pürüzsüz, mekanik bir sesle havada yankılandı ve işitme mesafesindeki herkesi susturdu.

Max havada süzülen platforma adım attı. Platform yükselirken silüeti yavaş yavaş görüş alanlarından kayboldu; holografik anahtar hala yanındakı havada süzülüyor ve aşağıdan izleyen her şaşkın yüzün üzerine atılmış bir tokat gibi parlıyordu.

Restoranın zirvesine ulaştığında Max kısık bir sırıtışla, "Bazen... caka satmak iyidir," diye mırıldandı, sözleri neredeyse duyulmuyordu.

Bir an sonra, zarif altın çizgilerle kazınmış uzun, şık bir kapının önünde durdu. Bileğini kaldırdı ve holografik anahtarın bir kez daha parlamasını sağladı. Kapıdaki tarayıcı titredi, iki kez bip sesi çıkardı ve hafif bir tık sesiyle anında kilidi açtı.

Max kapıyı iterek açtı ve Lyra'nın ayıttığı özel odaya girdi; dokuzuncu katın yumuşak ortam aydınlatması onu sessiz bir lüks içinde banyo ettirdi.

Kapı arkasından sessizce kapandı.

Odanın içinde Max şaşkına döndü—aşırı lüks olduğu için değil, hiç beklediği gibi olmadığı için. Cilalı masalar ve kadife sandalyelerle döşenmiş tipik bir restoran ortamından ziyade, oda üst düzey bir eğitim ve strateji salonunu andırıyordu.

Önünde, farklı işlevlere hizmet eden alanlara bölünmüş devasa bir taban alanı uzanıyordu. Bir tarafta planlama veya analiz için mükemmel olan, içine holografik arayüzler gömülmüş şık masalar vardı.

Başka bir köşede ise yüksek yoğunluklu düellolara dayanacak şekilde tasarlandığı açık olan, formasyon yazılı zeminlerle tamamlanmış çok sayıda spar (dövüş pratiği) alanı bulunuyordu. Kalan tarafı ise savaşlar arası dinlenen savaşçılar için salon koltukları gibi pelüş kanepeler kaplıyordu. Duvarlar kupalarla, geçmiş düelloların titreyen görüntülü kayıtlarıyla ve bilinen şampiyonlar hakkında bilgi gösteren yüzen hologramlarla kaplıydı.

Bu kanepelerde altı kişi oturuyordu. Max bunlardan yalnızca birini tanıdı—gümüş şeritli koyu renkli bir muharebe üniforması giymiş, yüzünde rahat bir gülümseme olan Lyra Shade. Onu görür görmez ayağa kalktı.