Bölüm 71: Evrim

Eve girdiğimizde, sıcaklık aniden düşmüş gibiydi. Buz gibi atmosfere tezat oluşturacak şekilde, annemin ateşli bakışları merdivenlerin tepesinden bana dikilmişti, gözlerinin kenarları yanaklarından aşağı süzülecek gözyaşlarını tutmak için mücadele ediyordu.

“Merhaba Anne, ben… geri döndüm?” Soğuk ter gözeneklerimden süzülürken, S sınıfı bir mana canavarının ağırlığına benzer bir baskı ruhumu ele geçirdi.

İtiraf etmeliyim ki, pek de şık görünmüyordum. Vücudum çizik ve sıyrıklarla kaplıydı ve saçlarım muhtemelen defalarca yıldırım çarpmış gibiydi, sanki tek bir yıldırım darbesi yetmemiş gibi. Çukura düştüğümde üniformamın arka kısmı zımpara kağıdıyla aşındırıldığı için tamamen yok olmuştu.

“Arthur Leywin…” Annemin sesi buz gibiydi.

Daha fazla bir şey söyleme fırsatı bulamadan, tanıdık bir ses odadaki gerginliği anında dağıttı.

“ABBEEEEE!” Küçük kız kardeşim annemin yanından merdivenlerden aşağı fırladı, düşerken tökezledi ve göğsüme atladı, kolları anında steroid almış bir pitonun gücüyle beni sardı.

“Ah! E-Ellie, canım acıyor…” diye sesim kısık çıktı, kardeşimin başını nazikçe okşadım.

“Bir öğretmen geldi ve senin… kaybolduğunu söyledi,” diye zar zor söyleyebildi Ellie, hıçkırıkları arasında.

Ablam, anlaşılmaz kelime öbeklerini söylemeye çalışırken yüzünü göğsüme sürttü, sanki içime girmek istiyormuş gibiydi.

Sylvie bu sırada uyanmıştı. Kulakları aşağı sarkmış bir halde, teselli edercesine kız kardeşimin yanağını yaladı.

“Biliyorum… Sizi tekrar endişelendirdiğim için özür dilerim…” Bunu söylerken anneme baktım, sesim neredeyse fısıltıya dönüşmüştü.

Yüz ifadesinden beni azarlamakla mutlu olmak arasında kaldığını anlayabiliyordum.

Belki ikisini de yapardı.

Babam bu fırsatı değerlendirerek annemin yanına gitti ve onu nazikçe merdivenlerden aşağı indirdi, teselli etti.

“Öfkelenmenin de bir zamanı vardır canım, ama şimdi değil. Bak, o senin oğlun. Geri döndü.” Babamın yatıştırıcı sesi annemin kaşları arasındaki gerginliği hafifletti. İfadesi yumuşadıkça, iradesi de yumuşadı.

Hıçkırıklara boğularak kollarını yanımdan bana doladı ve bu da bir zincirleme reaksiyonu tetikleyerek, hâlâ bana sarılı olan kız kardeşimin de tekrar hıçkıra hıçkıra ağlamasına neden oldu.

Annemin hıçkırıkları, kendi kendine yaptığı konuşmayı neredeyse anlaşılmaz hale getirmişti; sanki bir yandan Tanrı’ya lanet okuyor, bir yandan da ona şükrediyordu.

“Bu adil değil…”

“Neden sürekli oğlum yaralanıyor?”

“Çok şükür, güvendesin!”

Babamla göz göze geldik ve o bana güven verici bir şekilde yarım gülümsedi, bir yandan da hıçkıra hıçkıra ağlayan kız kardeşimi ve annemi nazikçe teselli etti; ikisi de titreyen yumruklarıyla bana öfkeyle vuruyor ve ağlıyorlardı.

Yumrukları özellikle acıtmıyordu ama her sarsıcı darbe içimi kemiriyor gibiydi; orada hareketsiz dururken, titreyen alt dudağımı ısırırken, suçluluk duygusu içimi kemiriyordu.

Sakinleşmeleri yaklaşık bir saat sürdü; hem kız kardeşim hem de annem ağır ağır nefes alıp vermeye ve sürekli hıçkırmalara maruz kaldılar.

Sahnenin ortalarında bir yerde, Lilia’nın annesi Tabitha’nın yukarıdan bana baktığını fark ettim. Aşağı inip annemi ve kız kardeşimi teselli etmek istediğini anladım ama bunu yapamadan Vincent onu geri çekti ve bana anlamlı bir şekilde başını salladı.

Sonunda oturma odasında yerimizi bulduk. Ablamın nefes alışverişi hâlâ endişe verici derecede düzensizdi, kolları Sylvie’nin etrafına sarılıydı. Annem biraz daha iyiydi, şişmiş gözleriyle ciddi bir yara olup olmadığını kontrol ettikten sonra nazikçe elini göğsüme koydu.

“…Ve bırakın Cennet ve Yeryüzü iyileşsin.” Sözlerini bitirdiğinde, bedenimi yumuşak, beyaz bir ışık sardı.

Hemen hemen anında, farkında olmadığım yaralar da dahil olmak üzere her yaramı saran yatıştırıcı bir sıcaklık hissettim.

Yaralarım iyileşirken, iyileşmenin verdiği ışıltı da kayboldukça, annemin konsantre olmuş yüzüne baktım.

Sormak istedim.

Neden şimdi iyileştirme güçlerini kullanabiliyor?

Babam Xyrus’a giderken büyücü tarafından vurulduğunda onu nasıl iyileştirebildi? Babam bana annemi alıp kaçmamı emrettiği sırada onun babamı çaresizce iyileştirmeye çalışmasını hâlâ hatırlıyorum. Bu, uçurumdan düşmeden önceydi.

Ama dilimi ısırdım ve zoraki bir gülümseme takındım. Babam haklıydı; önce onun bana söylemesini beklemeliydim.

Annem göğsümden elini çekmeden önce içini çekti. Bana baktı ve son bir kez daha, sözsüz, sıkı bir şekilde sarıldı.

Sonunda olanlar hakkında konuşmaya başladık. Babam, Profesör Glory’nin ziyarete geldiğini ve bana olanları anlattıktan sonra aceleyle geri dönmek zorunda kaldığını kısaca anlattı. Bu sırada kız kardeşim, Sylvie ile birlikte kanepede kıvrılmış, önündeki yerdeki belirli bir noktaya bakıyormuş gibi sessizce oturuyordu.

Ben kendi adıma, annem için olanları çok büyütmemeye çalıştım. Minyon sürüngenlerle olan kavgayı geçiştirdim ve onlara beklediğimizden biraz daha fazlası olduğunu söyledim.

Annem ve babamın yüz ifadeleri, bunun o kadar basit olmadığına inanmadıklarını gösteriyordu. Beni çok iyi tanıyorlardı.

Onlara ne kadarını anlatmam gerekiyordu?

Aklım, baş parmağımla çevirdiğim boyut halkasının içinde yüzen iblis boynuzunun parçasına takıldı.

O sahne, beynime kazınmış gibi, o kadar net bir şekilde gözümün önünden geçti ki. Parçalanmış cesetler… Kan nehri… Alea…

Derin bir nefes alarak onlara tüm hikayeyi anlattım. Her şeyi…

…en azından, indiğim yere kadar.

Önceki dünyamda belediye meclisindeki o yaşlı bunakların neden “cahillik mutluluktur” dediklerini hiç anlamamıştım… ta ki şimdiye kadar.

Bugün o zindanın dibinde şahit olduğum her şeyi bilmenin hiçbir faydası olmazdı.

Anlattıklarımdan sonra oluşan sessizliği annemin kısık sesi bozdu.

“Profesör Glory dün gece yarısı içeri girdiğinde yaralı ve yorgundu, ama yüz ifadesinden bunu hiç düşünmediğini anladım.”

“Sınıfı kurtarmak için onunla birlikte kaldığını söyledi. Bana kahraman olduğunu söyledi. Ama biliyor musun? Umurumda değildi.” Sesi hafifçe titrediği için neredeyse fısıltıya dönüşmüştü.

“Bir kahramandan çok, oğlumun her seferinde yarı ölü halde eve gelmemesini istiyordum. Ya bir gün…” Annem cümlesini tamamlayamadı, gözlerinden tekrar yaşlar akmaya başladı.

“Art, daha on iki yaşındasın ama neden seni defalarca neredeyse kaybetmişim gibi hissediyorum?” Sesi titredi.

Annemin kolundaki belirli bir bene boş boş bakarken, kelimeler yine ağzımdan çıkmadı. Nasıl cevap verecektim ki? Sorusu, doğru cevabı olmayan bir tuzak gibiydi.

“Tatlım, yeter bu kadar.” Babam annemin eline uzandı ve şefkatle kavradı.

Fark ettim ki, tıpkı benim büyüdüğüm gibi, anne babam da büyüyordu. Babamın bir zamanlar olgunlaşmamış, kibirli tarafı, olgun ve nazik bir tavra dönüşmüştü. Hala şakalar yapan aynı babaydı, ama muhtemelen kız kardeşimi büyütmenin getirdiği bir derinlik katmanı da vardı artık.

Annem her zaman olgun bir yapıya sahipti ama yıllar içinde biraz daha incelik kazanmıştı. Helstea Evi’ne ve Tabitha ile Vincent’ın arkadaşlarına yakınlaşması onu daha zarif yapmıştı, ancak şu anda duygularının bu kadar istikrarlı olmadığı daha önceki bir çağa geri dönmüş gibiydi.

Onu suçlamadım. Eğer Ellie bugün benim kadar yaralı bir halde eve gelseydi, muhtemelen ben de onu eve kilitlemeyi düşünürdüm.

Konuşmanın geri kalanı biraz daha rahat geçti. Tabitha ve Vincent, işlerin yoluna girdiğini fark ettikten sonra aşağı indiler. Onları uzun zamandır görmemiştim, bu yüzden selamlaştıktan sonra hepimiz biraz sohbet ettik.

Kısa süre sonra Ellie uykuya dalmaya başladı, ben de onu odasına taşıdım ve Sylvie’yi onunla bıraktım. Ablam uyurken bile çok ağladığı için hâlâ hıçkırıyordu. Gece boyunca tek kelime etmedi. Bu olayın onun için oldukça travmatik olduğunu biliyordum. Sonuçta bir profesör onları ziyaret etmiş ve benim kayıp olduğumu söylemişti. Annemin taktığı ve en azından ölmediğimi söyleyen yüzük olmasaydı, muhtemelen bayılırdı.

Aslında bu durumda, yüzüğün annem için daha da kötü olabileceği ortaya çıktı. Tek yapabildiği yüzüğe bakıp oğlunun öldüğünü haber vermesini beklemekti. Böyle bir şey yaşadıktan sonra hangi anne iyi olabilir ki?

Odamıza vardığımda, yırtık pırtık üniformamı çıkardım ve yıkandım. Yüzümü doğrudan ılık, coşkun suyun akıntısına dayadım, sanki zindanda daha önce olanları silmek istiyordum. Alea’nın son anları beynimde yankılanmaya devam ediyordu, ne kadar güçsüz olduğumun sürekli bir hatırlatıcısıydı.

Kapıma gelen iki kısa vuruşla görüntü bozuldu.

“İçeri girebilir miyim?”

“Elbette,” diye yanıtladım.

Babam içeri girdi, kapıyı arkasından kapattıktan sonra yatağımda yanıma oturdu.

“Arthur, annenin bu gece söylediklerine çok takılma. Kahraman istemediğini söylemiş olabilir ama ikimiz de zindanda yaptıklarınla gurur duyuyoruz. Oğlumun müttefiklerini terk edecek biri olmadığını bilmek, son derece gurur duyabileceğim bir şey.”

Babamın ciddi olduğunu her zaman anlardım çünkü bana takma adım olan Art yerine tam adımla seslenirdi.

“Zindanda tam olarak ne olduğunu bilmiyorum ve sormayacağım da, ama şunu bilin ki ne yapmaya karar verirseniz verin, sizi destekleyeceğim.”

Babamın son cümlesini duyduğumda boğazımda oluşan düğümü yutmakta zorlandım. Destekleyici bir ifade olması gerekiyordu ama hissettiğim tek şey ağzımda buruk bir tattı.

Bana cevap verme fırsatı vermeden babam ayağa kalktı ve saçlarımı karıştırdı. Odamın kapısını açıp başını çevirdi ve aptalca bir sırıtışla dışarı çıktı.

Kapıyı arkasından kapattığında hemen uyumadım. Bunun yerine bağdaş kurup oturdum ve uzun zamandır ciddi olarak yapmadığım bir şeye başladım: antrenman yapmaya.

____________________________________________

Göğüs kemiğimin içindeki koyu sarı çekirdekte her yerinde çatlaklar vardı, bu da yakında dışarı fırlayacağımın bir işaretiydi.

Gecenin çeşitli sesleri, içimde olup bitenlere yoğunlaştığım için tamamen kaybolmuştu. Rüzgar, Toprak, Ateş, Su… bunlar mananın içerdiği temel elemental özelliklerdi, ama hepsi bu kadardı; sadece özelliklerdi.

Mana, çekirdeğin içinde ve vücudun her yerinde dolaşırken, basit manadan başka bir şey olarak ayırt edilmiyordu. Eski dünyamdaki ki gibi, şekilsiz, niteliksiz ve saftı. Zamanla mana çevresine uyum sağladı ve nitelikler kazandı. Örneğin, kuzeyde çok daha fazla kar ve su bulunan bölgelerin yakınında, bu elementlerle ilgili sihir, mananın nitelikleri nedeniyle doğal olarak daha güçlü hale gelirdi. Mana, ortama bağlı olarak yavaş yavaş değişti ve orada daha iyi var olabilmek için nitelikler kazandı.

Büyücüler olarak, manayı kendi irademizle emebiliyor, arındırabiliyor ve “büyüler” adını verdiğimiz farklı şekil ve biçimlere dönüştürebiliyorduk.

Mana çekirdeğimiz ne kadar saf olursa, içimizdeki mevcut manayı manipüle etme yeteneğimiz de o kadar yüksek olurdu. Birinin manayı ne kadar iyi kullandığı ise, büyücünün savaşta ne kadar yaratıcı, zeki ve yetenekli olduğuna bağlıydı.

Elementlerin tüm özü, herkesin doğal olarak daha duyarlı olduğu elementlere sahip olması gerçeğinde yatmaktadır; bu saf, niteliksiz manayı tezahür ettirebilme ve bir elemente dönüştürebilme yeteneği bunun nedenidir.

Alea, diğer Mızrakçılarla birlikte, büyük olasılıkla beyaz çekirdekli bir büyücüydü ve gerçekten isterse geniş çaplı yıkıma neden olabilirdi. Yine de Alea, o kara boynuzlu iblis tarafından çok kolay bir şekilde yenilmiş ve öldürülmüştü.

Vücudumdaki her gözenek, içimdeki mana şiddetle girdap oluştururken, çevredeki manayı emmeye katıldı.

Dış kabuğun ufalanmasıyla altındaki parlak sarı rengin ortaya çıkmasıyla birlikte, çekirdeğimin dış katmanının çatlama sesini hayal ettim.

Derin bir nefes vererek ayağa kalktım ve gözlerimi açıp ellerime dikkatlice baktım. Bedenimden mana enerjisi çıkardım ve bu enerji etrafımda dolaşmaya başladı.

Memnuniyetsiz bir “tch” sesi çıkararak tekrar oturdum ve yeniden çalışmaya başladım. Zaten eşiğindeyken, nihayet başarıya ulaşmam neredeyse bütün geceyi aldı.

O iblislerle aynı seviyeye gelebilmek için daha ne kadar eğitim almam gerekiyordu? Beyaz çekirdekli bir büyücü bile iblisin boynuzundan bir parça koparmak için canını vermek zorunda kaldıysa, benim hangi aşamaya gelmem gerekiyordu?

Beyaz çekirdek aşamasını geçtikten sonra ne olurdu?