Bölüm 700: Takımlar Arası Maç (2)

Amerika’ya geldiğinden beri lise seviyesindeki yarışmaları rahatlıkla geçmişti, bu yüzden bu onun geldiğinden beri girdiği ilk gerçek sınav olacaktı.

‘Umarım beni hayal kırıklığına uğratmazlar…’ diye düşündü Ken, gözleri ana kadro oyuncularının üzerinde gezinirken.

Bakışlarının ardında kararlı bir ifade olduğunu fark etmemek elde değildi. Tristan, Levi, Ayden, Kaden… Bu adamlar ateşli ve performansa hazır görünüyorlardı.

“Ben 2. takımın koçu olacağım, Koç Daniels ana kadroyla ilgilenecek.” dedi Koç Brown, 3. kalenin yanındaki sığınağa doğru ilerlerken.

Ken, Steve ve diğerleri de heyecanla onları takip ettiler. İkinci takımın ana kadroyla mücadele etmesi yılda sadece bir kez mümkün oluyordu, bu yüzden bu fırsatı kolayca kaçırmak istemedikleri açıktı.

Herkes geldikten sonra, Koç Brown oyunculara baktı ve söze girdi. “Pekala, daha önce de söylediğim gibi, bu senin yeteneklerini sergilemen için bir fırsat. Blake, sen ilk atıcı olacaksın ve Steve senin için top yakalayacak.”

“Eh!?” Ken’in ağzı bu sözler üzerine neredeyse anında açık kalacaktı. Neden maça başlamadığını anlayamıyordu, daha bir ay önce lisedeki en iyi aday değil miydi?

Ama daha şikayet edemeden, koç ona bilmiş bir bakışla döndü. “İlk birkaç devrede seni dış sahada başlatacağız. Merak etme, atış sırası sana da gelecek.” dedi ve Ken’in koluna vurdu.

Ve bir kez daha dış sahaya sürüldü.

‘Bu sefer her şeyin farklı olacağını sanıyordum…’ diye içinden hayıflandı Ken, isteksizce şapkasını ve eldivenini kavradı.

“Hey dostum, canlan bakalım,” diye fısıldadı Steve, onu dürterek. “Başlangıç atıcısı olacağının kesin olduğunu söylemiştin, değil mi? Atış yapmadığın günlerde oynayıp oynayamayacağını görmek için seni dış sahada test etmiyorlar mı sence?”

Steve’in sözleri Ken’in üzerine soğuk bir kova su gibi döküldü. Başını kaldırdığında, koçun ona dikkatle baktığını, sanki tavrını anlamaya çalışıyormuş gibi baktığını gördü.

‘Kahretsin, çok yaklaşmıştık… Neden atış konusunda hep bu kadar dar görüşlüyüm?’ diye kendi kendine çıkıştı Ken.

Birdenbire, hiçbir şeyden haberi olmayan akıllıca sözler söyleyen Steve’e döndü. Ken’in içinde, adamın aslında sandığı kadar aptal olmadığını düşünen bir taraf vardı.

“Teşekkürler dostum, biraz fazla ileri gittim.” Ken, “Vuruşta iyi şanslar.” diye cevap verdi.

“Sorun değil dostum. Sana bir şeyler atacaklarından emin olacağım.” dedi Steve sırıtarak.

“Lütfen yapmayın.”

İkisi de ısınmak için sahaya çıkmadan önce kıkırdadılar. Ken, ikinci sınıf oyuncularıyla pek konuşmamıştı, bu yüzden onları tanımanın tam zamanıydı.

“Yoroşiku.”

“Ha? Japonca biliyor musun?” diye sordu Ken, birinci sınıf öğrencilerinden birinin Japonca bilmesini beklemediği için. Adam ortalamadan biraz daha uzundu ve oldukça atletik görünüyordu. Ken, utangaç görünmesi dışında, onun hakkında pek bir şey anlamamıştı.

“Ben-ben senin de Japon olup olmadığından emin değildim, o yüzden bir şey söylemedim.” Adam Japonca cevap verdi.

Ken, önündeki adamı süzerek birkaç kez göz kırptı. Anlaması zordu ama sanki gözlerinde Japon hatları varmış gibi hissetti. “Yarı mısın?”

Başka bir kültürde bu saygısızlık olarak algılanabilirdi, ancak Japonlar için kaba sayılmazdı. Adam alınmış görünmediği için, umursamadığı da belliydi.

“Mmm. Annem Japon, babam İtalyan, ama biz Brezilya’da büyüdük.” dedi.

“Vay canına, bu ilginç… Bu arada ben Ken.” dedi ve kendini resmen tanıttı.

“Ah, ben Yu. Yu Guidolin. Tanıştığımıza memnun oldum.” Yu, uzatılan eli tutarak cevap verdi.

“Ben ikinci kaleciyim, bu yüzden birbirimizi pek fazla göremeyeceğiz.” diye ekledi.

“Önemli değil, tanıştığımıza memnun oldum. Ailem çok uzakta olduğu için arada sırada Japonca duymak da güzel.” dedi Ken içtenlikle.

“Tamam, ana kadro önce vuruş yapacak. Hadi başlayalım.” Koç Brown düdüğü çalmadan önce bağırdı.

“Görüşürüz Yu.” dedi Ken ve koşarak sağ dış sahaya doğru gitti.

Herkes yerini aldığında oyun başlamaya hazırdı. İkinci sıra atıcısı Blake, herkesin gözü önünde ısınma atışlarına başladı. Ken, ikinci sıraya hangi oyuncunun düşeceğini merak ederek dikkatle dinledi.

Adamın formu oldukça düzgündü ve sanki bir miktar güce sahipmiş gibi görünüyordu. Isınma atışlarının eldivene girerken çıkardığı net ses bile oldukça etkileyiciydi.

Çok geçmeden hakeme işaret verdi ve oyun başladı.

Ken, Ayden’ın kaskının altından görünen parlak sarı saçlarının güneşi yansıttığını görünce gözlerini hafifçe siper etti. Dünya Kupası’nda bu adamın iyi bir oyuncu olduğunu hatırladı.

İlk atış çağrıldı ve atıcı vuruş bölgesinin tepesine hızlı bir top gönderdi.

ÇAT

Ayden ilk topu kolayca vurdu ve topu kısa stopların üzerinden sol dış sahaya gönderdi. Küçük bedeniyle hızla birinci kaleye ulaştı ve maçın ilk vuruşunu yaptı.

Ken hafifçe kaşlarını çattı. Steve’in, açılış vuruşçusuna karşı suları test etmeden, baştan itibaren böyle bir top istemeyeceğinden oldukça emindi.

‘Kontrolü mü eksik?’ diye düşündü Ken, gözleri Blake’in figürüne kaydı.

Sırada Tristan vardı. Adam, kusursuz saçlarını gizleyen kaskıyla biraz tuhaf görünüyordu, ancak vuruş kutusundayken dengeli ve kendinden emin görünüyordu.

ÇAT!

İlk atış bir kez daha Ken’in sahasına doğru geldi. Gözleri, topun nereye varacağını hızla ölçtükten sonra vücudu harekete geçti.

“Bana ait!”

Ken, uzakta olmayan orta saha oyuncusunun bağırışını duydu ve gözlerini toptan ayırdı.

“Buldum!” diye bağırdı Ken, çok daha yakın olduğunu ve daha kolay yakalayacağını fark ederek. Topun peşinden koşmaya devam etti, ancak orta saha oyuncusunun telaşlı sesini bir kez daha duydu.

“BANA AİT!”

Ken hızını yavaşlattı ve durumu değerlendirdi. Durmazsa büyük bir çarpışmaya girebileceklerini ve bunun sadece gururlarının incinmesinden daha fazlasına yol açabileceğini fark etti.

Bu yüzden geri çekildi ve orta saha oyuncusunun kendini öne atıp topu yakalamaya çalışmasını izledi. Ancak talihsizliği şu ki, top eldiveninden birkaç santim sekip yanından yuvarlanarak Ken’in ellerine ulaştı.

‘Salak…’

Artık sinirlenen Ken, topu 2. kaleye sert bir şekilde fırlattı. Aptal adam, koçluk ekibinin önünde olağanüstü bir oyun yapmak istediği için topu yakalama fırsatını kaybetmişlerdi.

Elbette Ken, ikinci sınıf bir oyuncu olmanın ve ana kadroya yükselmenin getirdiği baskıyı anlayamıyordu ama anlasa bile, az önce tanık olduğu gibi pervasız oyunları onaylamazdı.

Neyse ki Ken’in hızlı atışı Tristan’ı 1. üste durdurmuştu ama Ayden 3. üste ulaşmayı başarmıştı, bu da köşe üslerinde koşucuların olduğu anlamına geliyordu.

Koç Brown sahaya çıkıp düdüğünü çalmadan önce derin bir şekilde kaşlarını çattı.

“Zachary! Sen dışarıdasın.” dedi ve sığınağı işaret etti.