Bölüm 7: Yem Karıştırılıyor

Ding Songyan henüz bir adım atmıştı ki, alışkanlıktan dolayı sürekli tarama yapan gözleri, korumasız bir ifadeye sahip bir yüz yakaladı.

Yüzü, otuzlu yaşlarının başında, kumaş başörtüsü takan, sakalı temiz traş edilmiş, burnunun ucu hafifçe kırmızı ve lekeli, ağır bir içici görünümünde bir adama aitti.

Ding Songyan’a, bir adamın olduğu yerde hiçbir işi olmayan bir canavara baktığı gibi bakıyordu. Yüzündeki şaşkınlık ve korku herkesin görebileceği kadar açıktı.

Gözleri buluştuğu anda adam dönüp pazardaki kalabalığa doğru ilerledi. Bir anda gitti, hiçbir iz bırakmadan yutuldu.

Ding Songyan’ın ilk içgüdüsü onu kovalamak ve yakalamaktı. Ancak herhangi bir dövüş sanatı olmadığı için tepkileri çok yavaştı ve hareket etmeyi düşündüğünde bulacak kimse kalmamıştı.

Öldüğünü bildiği bir adamı Dangkang Tapınağı’nın dışında özgürce dolaşırken bulmak, soğukkanlılığını tamamen bozmaya yetti. Plan işliyor… Bundan sonra bir şeyler hareketlenecek. Artık onu kovalamaya gerek yok… Sadece Usta Yu’nun buna hazır olmasını umabilirim. Ding Songyan, lekeli burunlu adamın kaçtığı yöne baktı ve düşüncelere daldı.

“Kardeş Ding, neye bakıyorsun?” Xu Chang’an merakla sordu.

Ding Songyan kendini topladı. Daha önceki başsız Wushou süvari teğmeni çoktan gitmişti.

“Görünüşe göre bir yankesici yakalanmış,” dedi Ding Songyan, bunu hemen uydurdu ve doğrudan Xu Chang’an’a yöneltti.

Hırsızlığın sonu asla iyi olmaz!

Satın almak için kazıyıp sakladığı ilk telefon bir yankesici tarafından çalınmıştı. Hayatının birkaç ayını mahvetmişti.

Xu Chang’an’ın rengi soldu. Parmaklarının ucunda yükseldi ve boynunu defalarca o yöne doğru uzattı.

“Hiçbir şey görmüyorum. Nerede? Ne oldu?”

Ding Songyan, “Zaten götürüldüler” dedi ve konuyu geçiştirdi.

Başka bir hikaye anlatıcının konuşmasına doğru döndü, görünüşte telaşsız, içeride ise ihtiyatla gergindi.

Xu Chang’an şaşkınlıkla onun peşinden gitti, gözü geçici olarak başka bir yerde olabilecek işaretleri aradı.

Görünüşe bakılırsa henüz yakalanmamış… Yamen’den birkaç kez geçmiş olanlar yaşlı ellerdir, kolay kolay korkmazlar. Ding Songyan komşusuna yan gözle baktı, sonra kalabalığa yerleşti, hikaye anlatıcının efsanelerini ve destanlarını yarı dinlerken bakışlarını boş boş sahnede gezdirdi.

Belki de dövüş dünyası hikayeleri zaten başlı başına bir efsane gibi okunduğundan, destanlar ve romantik hikaye anlatıcıları esas olarak mitolojiden ve sıradan insanların olaylarından yararlanmak zorunda kaldı. Dinleyicilerin uzanıp kendi elleriyle dokunabilecekleri bir şey olan ikincisi, sahanın etrafında o kadar sıkışık bir şekilde toplanmış, nefes alacak yer bile kalmayan önemli bir kalabalığın ilgisini çekti.

Sonra Xu Chang’an, Ding Songyan’ın kolunu dürttü.

Ding Songyan’ın göğsü kasıldı. Döndü.

Yanındaki düzgün görünüşlü ama kaypak gözlü figür, alçak bir sesle bir tarafı işaret ediyordu.

“Kardeş Ding. Şuraya bak.”

Kalabalık arkasını göremeyecek kadar yoğundu. Ding Songyan bir iki adım geri çekildi ve pozisyonunu değiştirdi.

Xu Chang’an’ın daha fazla bir şey söylemesine ihtiyacı yoktu. Kimin kastedildiğini hemen anladı.

On altı ya da on yedi yaşlarında bir kızdı, yuvarlak yakalı, önü çapraz, beyaz düz bir ceket ve beyaz şeritli, yeşil kenarlı ve çok sayıda pilili bir etek giymişti; saçları omuzlarının üzerine düşen iki halka halinde toplanmış ve ona kız gibi bir çekicilik katıyordu.

Gözlerinin dış köşeleri hafifçe kalkıktı, çenesi hassas bir noktaya doğru sivrilmişti, burnu küçük ve düzdü, yumuşak, yuvarlak uçluydu ve cildi soluk ve krem ​​kadar pürüzsüzdü. Etrafına bakışında hem canlı bir güzellik hem de henüz tam olarak oluşmamış bir güzelliğin erken çiçek açması vardı; yüzünde en ufak bir çelişki olmaksızın saflık ve çekicilik bir arada mevcuttu. Saçındaki gümüş tokanın tepesindeki yeşim yeşili çiçek süsü yavaşça sallanıyor, her adımda hareket eden belindeki yeşim kolyeleri yansıtıyordu.

Orada öylece durdu ve her yönden bakışları üzerine çekti.

Bu bakışlar yere iniyor, uzaklaşıyor ve geri dönüyordu.

“Bir şey değil mi, Kardeş Ding?” Xu Chang’an hayranlıkla mırıldandı. “Zaten bu yaşta, birkaç yıl daha bekle, krallıkları devirecek türden bir yüz olacak.”

Sonra Ding Songyan’ı yakalamakgöz atarak hızlıca ekledi: “Elbette, Rahibe Qingyan’a göre hala biraz eksik. Sadece biraz.”

Hah. En azından ne söyleyeceğini biliyorsun. Gerçekten biraz kısa. Yükseklik açısından, özellikle… Tamamen farklı stiller, gerçekten karşılaştırılamaz. Biri parlak ve narin, diğeri ise saf ve baştan çıkarıcı… Hikaye anlatıcısı setini bitirip ipuçları toplamaya başladığında Ding Songyan hâlâ derin düşüncelere dalıyordu.

Kız gümüş bir külçe çıkardı ve onu bambu tepsiye koydu. Görünüşe bakılırsa tam bir tael.

“Aman Tanrım, ne cömertlik!” Hikâye anlatıcısı anında parladı ve ağzından övgüler döküldü.

Kız çenesini hafifçe kaldırdı, kendinden oldukça memnun görünüyordu.

“Daha fazlasını öğrenmek için yarın geri döneceğim.”

Parasını özgürce kullanıyor ve bu konuda zerre kadar ihtiyatlı değil… Hâlâ çocuksu bir şey. Belli ki uzun süredir dünyadan uzakta değil… Ding Songyan, bu kızı biraz gümüşten kurtarmanın bir yolunu bulup bulamayacağını merak ederken buldu.

Ben kazanmazsam başkası kazanacak. Ben onlardan daha iyiyim!

Ancak o zaman kızın yanındaki hizmetçiyi fark etti; yeşil ipek etek giymiş, şık ve güzeldi.

Kızın bakışlarının gölgesinde, etrafındaki herkes içgüdüsel olarak hizmetçiyi tamamen görmezden gelmişti.

Ding Songyan izlerken Xu Chang’an’a döndü.

“Bu kızı daha önce buralarda gördün mü?”

“Asla.” Xu Chang’an cevapladı, gerçekten şaşkındı.

Eğer öyle yapsaydım çoktan Chengyu Lane’in her yerinde olurdum.

Ding Songyan “Bu şehirdenmiş gibi görünmüyor” diye ısrar etti.

Hâlâ sırtını hayranlık uyandıracak kadar dik tutan Xu Chang’an oldukça kendinden emin görünüyordu.

“Kesinlikle hayır. Böyle bir yüz, peçesiz seyahat eden, Rahibe Qingyan gibi kendini örtmeyen bir yüz, eğer o bölgede olsaydı şimdiye kadar Aydınlık Gece Tarikatı’ndan Zheng Zhuxi kadar ünlü olurdu. Ve Zheng Zhuxi o kadar da yakışıklı değil.”

Ding Songyan para kazanmaya olan ilgisini oldukça çabuk kaybetti ve kaşları hafifçe çatıldı.

Ding Qingyan’a ilk geldiğinde ve onu gördüğünde, onun görünüşünden etkilenmişti ama üzerinde pek düşünmemişti; içgüdüsel olarak bu dünyanın doğal olarak güzel insanlar ürettiğini varsaymıştı. Birkaç gün sokaklarda yürümek bu izlenimi düzeltmişti. Görünüşe göre kız kardeşininki nadir, muhtemelen istisnai bir durumdu. Burada bulunduğu iki gün boyunca onunla uzaktan yakından karşılaştırılabilecek birini görmemişti.

Ve şimdi birdenbire aynı kalitede başka bir kız ortaya çıktı. Bu biraz fazla uygun olmadı mı?

Diyarın tüm güzellikleri Dingjiang Eyaleti’nde toplanmaya mı karar vermişti?

Başka bir şey daha vardı. Bu kızın hikaye anlatıcılarını dinlemeyi sevdiği belliydi. Ancak Xu Chang’an önceki günlerde onu burada hiç görmemişti. Bu muhtemelen Dingjiang’a yalnızca son bir veya iki gün içinde vardığı anlamına geliyordu.

Ve aynı son günlerde bir şey daha olmuştu: Ding ailesinin ikinci oğlu garip koşullar altında ortadan kaybolmuş ve şehrin dışındaki yıkık bir tapınakta ölü olarak bulunmuştu.

İki şeyin birbiriyle doğrudan hiçbir ilgisi olmayabilir. Ama zamanlama bana pek uymuyor. Dingjiang Eyaletinde bir şeyler toplanıyormuş gibi geliyor. Her taraftan gelen rüzgarlar bir noktada buluşuyor. Ding Songyan sessizce zihninde düşündü.

Bu arada Xu Chang’an çoktan beyaz etekli kız ve hizmetçisinin gittiği yöne doğru yönelmişti.

Tokat! Ding Songyan’ın eli uzandı ve onu omzundan yakaladı.

“Nereye gittiğini sanıyorsun?”

Xu Chang’an irkildi, sonra gözlerini kırpıştırarak şöyle dedi: “Bu kız oldukça fazla gümüş taşıyor ve buna pek dikkat etmiyor gibi görünüyor. Gerçek bir koruma yok. Küçük bir iş yapabileceğimi düşündüm.”

Ding Songyan’ın ona sessizce baktığını görünce biraz utangaç bir tavırla ekledi: “O çok güzel, evet. Ama yemek için hâlâ paraya ihtiyacım var. Eğer ben gitmezsem, ticaretten başka biri gidecek.

“Ayrıca o, Rahibe Qingyan değil. Ona hiçbir borcum yok.”

Ding Songyan dilini şaklattı.

“Böyle görünen, Dingjiang’a tek başına seyahat eden ve yüzünde en ufak bir ihtiyat izi, hatta bir peçe bile olmayan bir kız. Bunu gerçekten dener misin?

“Seyahat etmek zor. Uzun yolculuk daha da zor. Yollarda gözetleme kulesi yok.

“Benim bakış açıma göre, onun gibi bir kız ya yakınında seyahat eden yetenekli dövüşçülerin olduğu güçlü bir aileden geliyor ya da kendisi hiç de kolay bir çocuk değil. Eğer ölüm dileğin varsa bugün seçim yapmak zorunda değilsin.”

Xu Chang’an’ın ifadesi düştü.

“Haklısın!”

Ding Songyan’a saygıya yakın bir ifadeyle döndü.

“Kardeş Ding, tıpkı ustam gibi konuşuyorsun. Bizim ticarette beceri önemlidir, ama en önemli şey beceri değildir. İnsanları okumaktır. Kim hedef alınabilir, kim yapılamaz, kim kolaydır, kim değildir. Harekete geçmeden önce tüm bunları görmelisiniz.

“Ustam her zaman bu noktada yetersiz kaldığımı söylerdi.”

Beceri değil, muhakeme değil. Asıl sorun beyin, ve seninkinin büyüyecek yeri var… Ding Songyan bu düşünceyi kendine sakladı, Xu Chang’an’ın omzunu okşadı ve şöyle dedi: “Meyve satıcılarının ve iğne işi sepetli yaşlı kadınların peşinden gitmeyi bırak. Büyük bir hırsız olması beklenen bir adam, kendini bu şekilde küçük düşürmeyi göze alamaz. Bunun için bir isim yapsanız bile, yalnızca insanların küçümsemesini kazanırsınız.”

Xu Chang’an ona baktı. Bir süre sonra dedi ki, “Peki o zaman nasıl yemek yiyeceğim?”

Gerçekten kendine hakim olamazsın, değil mi? Ticari ekonominin geliştiği bir dünyada bir yerde dürüst iş olmalı… Ding Songyan içini çekti.

“Fakirleri doyurmak için zenginleri soy. Sadece zenginliklerini zulüm ve açgözlülük sayesinde elde edenler.”

Xu Chang’an’ı bundan daha fazlasını söyleyecek kadar uzun süredir tanımıyordu. Genç adamı düşünceleriyle baş başa bıraktı, veda etti ve Dangkang Tapınağı’nın dışında dolaşmaya devam etti, lekeli burunlu adamın alarmının harekete geçireceği her türlü değişikliği bekleyerek, bunun gizli tehlikeyi er ya da geç başa getireceğini umuyordu.

“Ding Songyan! Ding Songyan!” Yakınlardan biri onun adını sesleniyordu.

Ding Songyan gerildi, döndü ve hafif bir gülümsemeyle sese doğru baktı.

Henüz otuz yaşında olmayan bir adamdı, kafası siyah bir beze sarılmıştı, yüzüne kendi kumaşından bir alçı yapışmıştı ve bu ona komik bir görünüm veriyordu.

Üzerinde iki satır yazılı olan kumaş bir tabela tutuyordu: Tüm düşmeler ve yaralanmalar için garantili tedavi. Bir alçı, bir bakır para.

Edebi yetenek yok ama takdire şayan bir şekilde özlü… Ding Songyan hiçbir şey söylemedi ve adamın amacını açıklamasını bekledi

Alçı yüzlü adam heyecanla doluydu.

“Ding Songyan, neden bugün sahada değilsin?”

Yakınlardaki boş noktayı işaret etti. Zhen ailesinin loncayla olan bağlantısını çözdüm. Para karşılığında devredilebilir mi diye merak ediyorum. Hikaye anlatma yeteneğim kalmadı, ancak şu anda dinlerken bu dünyadaki hikaye anlatıcılarının daha önce bildiğim geleneğin ayrıntılı tekniklerini ve basmakalıp sözlerini kullanmadıklarını fark ettim. Açık konuşma ve tutarlı bir hikaye yeterli gibi görünüyor… Ama benim amacım dövüş sanatları, konuşma oyununa dönüşmek değil. Ding Songyan bir şey söyleyemeden, alçı satıcısı çoktan hazırdı.

“Az önce genç bir bayan seni soruyordu! Sanki bir tablodan fırlamış gibi!”

Ah? Ding Songyan’ın zihni, onu durduramadan bir görüntü üretti.

“Bayan! Bayan!” Alçı satıcısı zaten yüksek sesle bağırıyordu. “Ding Songyan burada! Tüm Dingjiang Eyaletinde, tarihsel kayıtları rahatlıkla ilk üçte yer alıyor!”

Övgü için teşekkürler. Orada ticaretin özü budur, herkes birbiriyle konuşur… Elbette Ding Songyan kendini yine beyaz etekli kıza, yanında hizmetçisine bakarken buldu.

Kız hiç çekinmeden hızla yanımıza geldi, ifadesi parlak ve istekliydi.

“Ding Songyan, bugün ne zaman hikaye anlatacaksın? Dinlemek istiyorum.”

Ding Songyan gözlerini kırpıştırdı. Düşünceleri hızlı bir şekilde hareket etti. Ellerini yumruk yaparak selamladı.

“Bayan, son birkaç gündür rahatsızdım ve dinlenmeye niyetliydim. Ama madem dinlemek istiyorsun, bir pasaj ayarlayabilirim. Korkarım tarihsel bir anlatım değil, yakın zamanda öğrendiğim bir destan. Beğenmiyorsanız bahşiş bırakmanıza gerek yok.”

Tarihsel anlatımlar onun ötesindeydi. Öte yandan hikayeler, yararlanabileceği dünya çapında kaynak materyale sahipti.

Buradaki niyeti açık ve basitti. Ne onun gümüşünün, ne de kızın peşindeydi. Yalnızca bir bağlantı kurmak, olumlu bir izlenim bırakmak istiyordu. Kızın aile geçmişi göz önüne alındığında, doğru zamanda biraz iyi niyet daha değerli olabilirdi. herhangi bir miktardaki paradan daha fazla.