Bölüm 695: İmparatorluğa Dönüş [3]

Bölüm 695: İmparatorluğa Dönüş [3]

‘Tamam, çok uzun değil.’

Bir adım geri çekilerek arkama baktım. Şu anda bir uçurumun kenarında duruyordum, su ile aramdaki mesafeyi dikkatlice analiz ederken dalgaların sesi arkamdan geliyordu.

Yaklaşık otuz metreydi.

Bu… oldukça uzundu.

‘Hala hayatta kalacağım. Düşüşümü yavaşlatabiliyorum ve suya girdiğimde pek bir önemi kalmayacak çünkü Anne’in öğretileri sayesinde artık su altında nefes alabiliyorum.’

Plan belirlenmişti ve ben de onu uygulamaya hazırdım.

Ancak tek bir sorun vardı.

Karşımda duran kadına baktığımda ve onun ne kadar güçlü olduğunu hissederek, davranışlarımı takip etsem bile ondan kaçmamın imkansız olduğunu biliyordum.

Sadece parmağını şıklatıyordu ve ben yine onun huzuruna çıkıyordum.

‘Bu durumda Oracleus’un gözünü mü kullanmalıyım?’

İçimden başımı salladım. Bu biraz fazla tehlikeliydi. Üstelik işler o kadar da kötü değildi.

Sonra…?

“Atlamayı mı düşünüyorsun?”

“Beni göz önünde bulundurarak—”

Cümlenin ortasında durdum ve başımı Delilah’ya çevirdim.

Konuşabiliyor mu?

İfademi görünce kaşları yavaşça kalktı.

“Keum.”

İfademi yumuşatmak için elimden geleni yaparak öksürdüm.

“…değilim.”

İyi bir önlem almak için ileriye doğru bir adım attım.

“Gördün mü?”

“…..”

Delilah bana sessizce baktı, ifadesi öncekiyle aynıydı. Onun bakışlarına ne kadar maruz kalırsam, o kadar rahatsız oldum.

Aklıma sorular akın etmeye başladı.

‘Ne istiyor? Neden birdenbire beni durdurdu ve diğerlerini getirmedi? Zaten konuştuğumuzu sanıyordum. Söyleyecek başka bir şeyi var mıydı? …Yoksa bana yaptığım her şeyi neden yaptığımı mı soracak? Eğer durum buysa nasıl cevap vermeliyim?’

Düşüncelerim her yöne doğru yüzüyordu. Aklımı o kadar tükettiler ki Delilah’nın yavaşça bana yaklaştığını fark etmedim.

Ben bunu yaptığımda o çoktan önümdeydi.

“…Ah.”

Gözleri artık benimkilerle aynı hizadaydı. Yakın zamanda fark ettiğim bir şey.

Eskiden ona saygı duymam gerekiyordu.

Ama şimdi neredeyse aynı boydaydık. Onunla ilk tanıştığımdan bu yana biraz büyümüştüm ve ona baktığımda gözlerimi ondan ayıramadığımı hissettim.

O çok…

“Çok güzel…”

Sözleri yüksek sesle mırıldandığımı fark ettiğimde artık çok geçti ve elimi ağzıma götürdüm.

Hatamın farkına vardım ve Delilah’ya baktım ama onun hiç etkilenmemiş göründüğünü gördüm.

O andan itibaren atmosfer garip bir hal almaya başladı.

En azından tekrar konuşana kadar

“Sözünü bitir.”

“Hım?”

Bir dakika, ne?

Delilah şimdi kaşlarını çatarak bana bakıyordu; yüzünde bariz bir tatminsizlik ifadesi vardı.

Görünüşe göre… Biraz kızgın.

“Bitir.”

“Neyi bitir—”

“Söyle.”

Delilah’ya şaşkınlıkla bakarak dudaklarımı büzdüm.

Ancak bakışlarını hissedip gözlerinin derinliklerine baktığımda,

“Güzel” demeden önce yalnızca iç çekebildim.

“Nedir?”

“….???”

Yardım…

İfadesindeki hafif değişimi fark ettiğim anda durdum. Geriye dönüp baktığımda, bana böyle bir şey yaptırdığı ilk sefer değildi.

Ben yumuşadıkça dudaklarımda eski günleri hatırlatan bir gülümseme oluştu.

“Siz.”

“Ne yapıyorsun?”

“Gerçekten muhtaçsın, değil mi?”

“….? Söyle.”

“Çok güzelsin.”

“Yine.”

“…Ser—Çok güzelsin.”

“Yine.”

“Çok güzelsin.”

“Yine.”

“Çok güzelsin.”

Aynı şeyi kaç kez tekrar tekrar söylemek zorunda kaldığımı bilmiyordum. Delilah’ın geçmişte aynı iki kelimeyi defalarca duyduğundan da emindim. Güzelliğini inkar etmek mümkün değildi.

Ve yine de, muhtemelen aynı iki kelimeyi sayamayacağım kadar çok kez duymuş olmasına rağmen, bunları söylemem konusunda ısrar etmeye devam etti.

Ben de öyle yaptım.

“Yine.”

“Çok güzelsin.”

Bunları söylememi istemesinin bir anlamı vardı.

Bunu beğendim.

Ben… onu sevdim.

Yani bunu söylemek benim için sorun değildi.

“Sen—”

“Yeter.”

Delilah sonunda beni durdurdu, yüzü indif gibi görünüyorduher zamanki gibi hararetli. Ancak bu kayıtsız ifadenin arkasında memnun bir ifadenin yattığını biliyordum.

Dudaklarındaki ince kıvrım bana bilmem gereken her şeyi anlattı.

“Memnun olduğunuzu düşünüyorum, değil mi?”

“Hm, biraz.”

Delilah yavaşça cevap verdi.

“Biraz mı?”

“Biraz.”

Tekrar doğruladı ve beni biraz gülmeye teşvik etti.

Bu…

Bu kadınla ne yapmam gerekiyordu? Onunla ne kadar çok vakit geçirirsem, onu anlamakta o kadar çabalıyordum.

Ama…

Bundan hoşlanmadığım söylenemezdi.

“Pekala, o halde tekrar söylememi istersen orada olacağım.”

“Elbette.”

Delilah sanki bunu tekrar yapacağım kesinmiş gibi başını salladı. Ona sadece çaresizce gülümseyebildim.

‘Elbette. Evet… Elbette.’

Memnun görünen Delilah geriye döndü; siyah saçları hafif esintinin altında hafifçe dalgalanırken elini kaldırdı.

Gözlerimin önünde kendimi kaybettim.

Ancak Delilah’nın sesi tekrar kulaklarıma ulaştığında bu sadece kısa bir an içindi.

“Yakın zamanda nişanlandım.”

“Ee…?”

Sözcükler üzerime bir şimşek gibi çarptı ve beni düşüncelerimden çekip çıkardı. Bakışlarımı Delilah’ya çevirdim, göğsümde ani bir sancı hissettim.

Az önce ne dedi?

Nişanlandı mı? Ne zaman? Hayır, muhtemelen benim kayıp olduğum dönemde oldu.

Neden?

Neden nişanlandı?

Delilah’ya bakıp yüzünü tararken aklımda her türlü soru akın etti. Ancak ona baktığımda ifadesi ciddileştiğinden hiçbir şey fark edemedim.

“Babam evlenmem için ısrar etti.”

“Bu…”

Evenus Hanesinde babasıyla yaptığım konuşmayı düşündüm. Gerçekten onun evlenmesini istiyordu ama onu evlenmeye zorlamasının hiçbir yolu yoktu.

Onu nasıl ikna etti?

Hayır, neden kabul etti?

“Ben—”

“Evlenmenin taliplerden kurtulmamı sağlayacağını söyledi.”

Onun sözlerini dinlerken nefesimin kesildiğini hissettim. Ne dediğini anladım. Kaç hanenin ve insanın onunla evlenmeye çalıştığı göz önüne alındığında, Orson büyük olasılıkla evlenmesi konusunda ısrar etmişti.

Benim öldüğüme göre büyük olasılıkla tekliflerden birini kabul etti.

Bu…

“Kabul ettim.”

Beklendiği gibi.

Kalbim mideme daha da battı ve ona baktığımda, parmağının üzerinde duran yüzüğü ortaya çıkarmak için yavaşça elini kaldırdığını gördüm.

“Bu nişanlımın yüzüğü.”

“…Ah.”

Yüzüğe bakmak bile içimden gelmedi. Muhtemelen güzel olduğunu söyleyebilirim.

“Şuna bakın.”

Ancak bazı nedenlerden dolayı Delilah ona bakmam konusunda ısrar etti ve ben de baktım.

Görmeyi beklediğim süslü yüzüğün aksine yüzük oldukça sade görünüyordu. Tamamen siyahtı ve belli belirsiz tanıdık geliyordu.

“Babama nişanlı olduğumu söyledim ve bunu kanıt olarak ona gösterdim.”

Yüzüğe baktıkça bana daha tanıdık geldi.

Gerçekten çok tanıdıktı.

Ve sonra…

Kendi elime bakmak için başımı yavaşça eğdiğimde onu gördüm.

Parmağımdaki yüzük.

Tamamen aynı görünüyordu.

‘Ne… Ne?’

Sonra ona bakmak için başımı yavaşça kaldırdığımda dudaklarının yavaşça gerçekten alışılmadık, alaycı bir gülümsemeye dönüştüğünü gördüm.

“Merhaba nişanlım.”

Kafam patladı.

***

“Ahhh.”

“….Kusacaksan oraya kus! Yanıma kusma!”

Öğrenciler bir kez daha ışınlanma turuna katlanırken, daha zayıf olanlar iki büklüm oldular ve oldukları yerde kustular. Yönelim bozukluğu bir çeşit sarhoş gibi etrafta tökezledi. Neyse ki orman gibi görünen bir yere inmişlerdi ve bu yüzden kusacak bolca alan vardı.

“Leon, uyanık kaldığından emin ol!”

Tabii ki, daha zayıf olanlar kusarken, daha iyi durumda olanlar hemen çevrenin etrafından dolaşıp etrafı dikkatlice taradılar.

Aldıkları tüm eğitimlerle Ayna Boyutunun ne kadar tehlikeli olduğunu anladılar.

Bir saniye bile gardlarını düşürmeyi göze alamadılar ve Aoife, diğerleri iyileşirken diğerlerine çevrelerini kontrol etmelerini emrederek işe koyuldu.

“Bir şey fark ederseniz hemen bildirin. Daha önce yaptığımız gibi yapın.”

Sözleri birçok kişi tarafından karşılandıLeon etrafı incelerken homurdandı, gözleri birbirine sımsıkı kenetlenmişti.

Etrafına bakarken bir şeyi merak etmeden duramadı.

‘Julien nerede?’

Hepsinin aynı anda gelmiş olması gerekiyordu.

Ama yine de tamamen gitmiş gibi görünüyordu. Nereye gitmiş olabilir?

‘Sadece o değil. Şansölye de burada değil. Bir şey mi oldu?’

Düşünceleri orada dururken Leon’un gözleri kısıldı. Olabilir—

Swoosh!

Grubun ortasında iki figürün belirmesiyle düşünceleri aniden durdu.

“Şansölye!”

“Bu Şansölye!”

Delilah ortaya çıktığı anda herkes rahatladı. Hediyesiyle artık tetikte olmaya gerek yoktu.

Öte yandan Leon, bakışlarını Julien’e odakladı.

Onda bir şeyler kötü geliyordu. Sersemlemiş görünüyordu.

‘Hayır, neredeyse tüm mantığını kaybetmiş gibi.’

Hem gözleri hem de yüzü boştu ve sadece gökyüzüne bakıyordu. Gerçekten bir şeyler yolunda gitmiyordu.

Etrafına bakan Leon sessizce Julien’e yaklaştı ve onu kenara çekti.

“…Her şey yolunda mı?”

Soruya rağmen Julien yanıt vermedi.

“Ee? Hm? Ne?”

Tuhaf sesler çıkardı ve tamamen umursamaz görünüyordu.

“Hey, hey!”

Leon onu tekrar sarstı, kendini toparlamaya çalıştı ve ancak bir dakika sonra Julien’in Leon’a bakarken gözleri bir nevi netliğe kavuştu.

“Ah, bu sensin.”

Julien’in sesi oldukça belirsizdi.

“Evet benim. Senin sorunun ne? Bir şey mi oldu? Sen misin…”

“Hayır, öyle bir şey yok.”

Julien elini göstermek için elini kaldırarak sessizce onu gönderdi.

“Şuna bakın.”

Parmağındaki yüzüğü işaret ederek Leon’un kaşını kaldırmasını sağladı. Yüzüğün tuhaf bir şekilde tanıdık geldiğini hissetti.

Ancak Julien’in ağzından çıkan sonraki sözler onu dondurdu.

“Görünüşe göre nişanlıyım.”

Gözlerini yavaşça kırpıştıran Leon’un zihni bir anlığına dondu.

Sonra…

Sanki yüzüğü daha önce nerede gördüğünü nihayet hatırlamış gibi, başı yavaşça Şansölye’ye doğru döndü.

İşte o zaman gördü.

Parmağında aynı yüzük.

Yüzü anında metanetli bir hal aldı.