Bölüm 694: İmparatorluğa Dönüş [2]

Bölüm 694: İmparatorluğa Dönüş [2]

“Yani başından beri o adam olduğunu mu söylüyorsun?”

“….Ee, evet.”

İmparatorluğa dönüş yolculuğumuza devam etmeden önce Virith-Anash’a vardığımızda Delilah bize birkaç saat dinlenme izni verdi. Bu sadece onun nezaketinden kaynaklanmıyordu, aynı zamanda bazı öğrencilerin uzun ışınlanmanın ardından toparlanmak için biraz zamana ihtiyaç duymasından da kaynaklanıyordu.

Genel olarak iyiydim ama biraz midem bulanıyordu.

Uzun mesafeli ışınlanma, bir kişinin vücuduna oldukça ağır bir zarar verdi. Delilah’nın bedeninin ne kadar büyük bir bedel ödediğini ancak hayal edebiliyordum.

‘O iyi mi? İyi olduğundan eminim. Pek bir tepki göstermedi. Peki ya…?’

Daha farkına varmadan kendimi onun için endişelenirken buldum. Bu yardımcı olamayacağım bir şeydi.

Genel olarak…

Bu birkaç saat bana da iyi gelir.

Ancak hâlâ bir sorun vardı.

“Yani sen aynı zamanda bu insanların ticari korsan olduğunu iddia ettiği o tuhaf Lazarus denen adamsın?”

“Korsan mı oldun?”

…Ani soru yağmuru beni etkilemeye başlamıştı. Beklediğim duygusal buluşma hiçbir zaman gerçekleşmedi. Aksine, aniden burada olduğum zamanlar bana hatırlatılmadan önce hemen boğuldum.

Ben tüccar Lazarus olduğum zamanlar, bir şekilde korsan olmuştum ve bu şehirde bir nevi efsaneydim.

‘Işığa meydan okuyan.’

Lazarus adını verdikleri kişiydi.

Bunu düşünmek bile beni ürküttü.

‘Bir dakika, tüm bunları nasıl biliyorlar?’

Aslında düşününce bunu bilmek muhtemelen zor değildi.

Sonunda hepimiz daha geniş bir bara girmeyi başardık, burada tüm öğrenciler etrafımda oturmuş beni soru bombardımanına tutuyorlardı.

“Kek.”

“…Kuk.”

Elbette bu konu korsan günlerimde de devam ediyordu.

“Peki korsan olarak ne yaptın? Diğer gemilere gidip ganimetlerini aldın mı?”

“Haha, eminim çok fazla ganimet elde etmeyi başarmışsındır.”

“Evet, çok…”

Tam o sırada herkes durakladı ve önceki gülümsemeler, farkına vardıkları anda aniden soldu. Tepkilerine bakarken başımı salladığımda hemen kötü bir hisse kapıldım.

“Hayır, hiçbir şeyi yağmalamadım. Benim kendi ahlakım vardır.”

Bir bakışta paramı gözetlediklerini anlayabiliyordum. Ama hayır. Bunu onlara vermeyecektim.

“Peki, kısa süre önce sattığınız kemikler ne olacak?”

Leon’a bakarken dudağım seğirdi.

Ona baktıkça bana daha işe yaramaz göründü. Tam ‘Seni satmalıydım’ falan demek için ağzımı açmak üzereydim ama geçmişte bana hakaret ettiği zamanı hatırlayarak aceleyle ağzımı kapattım.

‘Doğru, şakalarımı aşırı kullandığımı ve komik olmadığımı falan söyleyecek…’

Açıklık getirmek gerekirse, yapmadım.

…Ve yapsam bile hiçbir önemi yoktu. Önemli olan teslimatımdı ve teslimatım harikaydı.

En azından Leon’unkinden çok daha iyiydi.

“Yani? Cidden hiçbir şanssız ruhu yağmalamadın mı? Eğer paran yoksa nasıl hayatta kalmayı başardın? Hayır, buraya bizden önce nasıl geldin?”

Aoife’ın ani sorusu üzerine ortam sessizliğe büründü.

“Peki, bizden önce nasıl buradaydı?”

“…Hiç mantıklı değil.”

Herkese baktığımda ve yüzlerindeki şaşkınlığı görerek oldukça hızlı bir şekilde cevap verdim.

“Aslında gizli bir görevdeydim.”

Eninde sonunda onlarla yeniden bir araya geleceğimi bildiğimden, bu zorlu süreci onlara nasıl anlatacağımı bir süredir düşünüyordum. Cevap basitti.

“Şansölye beni sizden önce bölgeyi araştırma görevine gönderdi. Mezuniyet görevimin bir parçasıydı. Beni ilk göndermesinin nedeni, Kara Yıldız olarak benim değerlendirmemin biraz farklı olması.”

“Ah, bu mantıklı.”

“…Doğru. Bunu neden düşünemedim?”

Öğrencilerin çoğu bahanemi anladılar ve anlayışla parmaklarını şıklattılar. Elbette bu sadece benim sözde ‘ölümümü’ bilmeyenler için geçerliydi. Farkında olanların hepsi sessizce bana baktı, bakışları içime saplandı.

Diğer öğrencilerle konuşurken sadece yüz ifadelerini görmemiş gibi davranabildim.

Ancak benimle konuşan herkese bakarken,Bana sorular sor, bazıları gülümsüyor, bazıları gülüyor, yardım edemedim ama sahnenin tuhaf olduğunu hissettim.

‘En çılgın rüyalarımda bile bunun ilk yılımda gerçekleşeceğini düşünmezdim.’

Dünyadaki ilk yılımı düşündüm.

Bunlar muhtemelen benim en zor günlerimdi. O günlerde sanki tüm dünya bana karşıydı, ben de hayatta kalabilmek için onunla savaşıyordum. Etrafımdaki her şeyi kapattım ve sadece kendime odaklandım.

Ama sonra…

Bir yerlerde, bir zamanda her şey değişti.

Öğrenciler artık benden korkmuyorlardı. Ayrıca onlardan korkmuyordum ya da onlarla etkileşime girmeye karşı değildim. Onlarla konuşurken rahat gülümsemelere baktığımda, ilk yıldan bu yana ne kadar çok şeyin değiştiğini fark ettim.

Değişen onlar mıydı, yoksa ben miydim?

‘Belki de ikisi birdendir.’

Durum ne olursa olsun, bu… oldukça hoştu.

*

“Ah.”

Atmosfer güzel olsa da ikinci saat geldiğinde yine de beni yormaya başladı. Başımın ağrımaya başladığını hissederek izin isteyip bardan çıktım ve bir süre yaşadığım şehirde biraz dolaştım.

Eskisinden çok daha sessiz olan çarşıda dolaşırken, Lazarus olduğum döneme ait anılar zihnimde yeniden su yüzüne çıktı, ta ki sonunda tanıdık bir yerin önünde durana kadar.

“Bir süre burada çalıştım. Ona Gri Oda Tüccar Grubu adını verdim. Pek çok şey sattım.”

“…Demek çok para kazandın.”

“Hepsini kaybettim.”

Dudaklarımın yukarıya doğru kalktığını hissettiğimde arkama döndüğümde doğrudan bana bakan bir çift gri göz gördüm. Dışarıda olduğumuz için görünüşü biraz farklı olsa da gözleri ve sesi hala aynıydı.

“Sanırım daha önce verdiğim yanıttan memnun olmadığın için buradasın?”

“Senin burada gizli bir görev için bulunmanla ilgili olan mı?”

“Ha.”

Yumuşak bir kahkaha attım.

“…Haklı olduğumu kabul ediyorum.”

Bu beni şaşırtmadı. Bahane pek de iyi değildi ve Leon’u tanıdığı için muhtemelen neden kendi “ölümümü” taklit etmek zorunda kaldığımı merak ediyordu.

Ona gerçeği söylemeyi düşündüm ama…

‘Bilmiyorum.’

Leon. Leon… Adının Noel olduğunu ve Noel’in geçmişte ona yaptığı her şeyi düşündüm. Ona öğretmekten, ona bir dereceye kadar rehberlik etmeye kadar.

Noel’in ona öylece Leon adını verip sebepsiz yere ona rehberlik etmeyeceğini biliyordum.

Leon’la ilgili planları vardı ve ben bu konuda ne düşüneceğimden emin değildim.

‘Belki geri döndüğümde Noel’e sormayı düşünmeliyim.’

Ama Noel’in bana bir cevap verip vermeyeceği tamamen farklı bir konuydu

O piç…

“Hayır. Ne yaptığını bilmekle ilgilenmiyorum.”

Şaşırtıcı bir şekilde Leon başını salladı ve kaşımı kaldırmamı sağladı.

“Değil misin?”

“Hayır, pek değil.”

Ben cevap verirken Leon boynunun yan tarafını kaşıdı.

“Muhtemelen kendi nedenleriniz vardır ve ben de son zamanlarda oldukça meşgulüm. Bir prens olarak hayat sanıldığı kadar kolay değil.”

“Ah, doğru.”

Aniden bu adamın diğer kimliğini hatırladım.

‘Doğru, doğru. O bir prens değil mi?’

“Bir sürü siyaset ve suikast girişimi. Sensiz hayat oldukça telaşlıydı. Ayna boyutuna yaptığım bu gezinin hayatımın en rahatlatıcı zamanlarından biri olduğunu söyleyebilirsin.”

“Öyle mi?”

Onun için iyi sanırım.

“Bu durumda yeniden şövalyem olmak ister misin?”

“Hayır, siktir et şunu.”

“Bu…”

Leon’un sesinde en ufak bir tereddüt bile yoktu.

Bu…

Biraz acıttı.

‘Ona kötü davrandığım falan falan yok.’

Ara sıra yapılan ‘Seni satacağım’ yorumu dışında, ona iyi davrandığımı hissettim. Ona kötü davranan diğer Julien’di.

“Şövalyeniz olmak istesem bile, artık kimliğim ortaya çıktığına göre bu imkansız. Bu, Yeşil İmparatorluk’ta bir karmaşa yaratacak. Kaos oldukça büyük olacak ve…”

Leon aniden cümlesinin ortasında durdu ve bana bakarken ağzını kapattı.

“Şimdi düşününce, bu kulağa oldukça eğlenceli geliyor.”

Bir adım geri attığımda dudağı hafifçe yukarı kalktı.

‘Neler oluyor?’

Ben yokken onun değişmediğini sanıyordum ama kesinlikle değişmiştiyaptı. Ona baktığımda ve eylemlerinin getireceği olası kaosu düşünürken yaptığı ifadeyi görünce kötü bir his duymaya başladım.

“Söyle…”

Leon bana baktı, gözleri titriyordu.

“İkinci olarak—”

“Siktir et şunu.”

Daha sözlerini ağzından çıkaramadan sözünü kestim.

“Kovuldun.”

“İşe bile alınmadım.”

“Önemli değil. Kovuldun. Bunu aklından bile geçirme.”

“Tsk.”

Leon dilini şaklattı ve sonra ikimiz durakladık. Kısa bir süre sonra ikimiz de gülümsedik.

Şey…

Kısa bir süreliğine, ikimiz de sinmeye başladık.

“…Uh. Bir daha asla.”

“Evet.”

Her şey söylenip bittiğinde ikimiz gruba geri döndük ve kısa süre sonra Delilah’nın beklediği buluşma noktasına doğru yola çıktık. Buluşma noktası ana şehrin biraz dışında, Kızıl Deniz’in azgın sularının uçuruma çarpışının hâlâ duyulabildiği, uçurumun yakınındaki daha ıssız bir bölgedeydi. Grubun yanında durduğumda, parmaklarını şıklatırken bakışlarının benden başka herkesin üzerinde olduğunu gördüm.

“Herkes hazır mı?”

Delilah soruyu sorduğu anda, bazı öğrenciler sararırken, hatta bazıları karınlarını tutarken birkaç kez başını salladı.

Aniden elini kaldırıp kırdığında Delilah umursamış gibi görünmüyordu.

Çek!

Öğrenciler teker teker gözlerimin önünde kaybolmaya başladılar, tam önümde yok oldular. Kaçınılmaz olarak sıramın gelmesini bekleyerek bu manzaraya baktım, ancak öğrenciler birer birer gözden kaybolurken, bir batma hissi hissettim.

Herkesin görüş alanından kaybolduğu anda, arkasında doğrudan bana bakan bir çift obsidiyen göz bırakarak, göz kamaştırıcı bir hal aldı.

Sıçrama! Sıçrama!

Delilah’ya bakarken azgın suyun uçuruma çarpma sesi her zamankinden daha yüksek yankılanıyordu.

O an aklımda bir soru oluştu.

‘Atlamak mı, atlamamak mı?’