Bölüm 693 – 392: Remonte ve Calvin (3)

Bölüm 693: Bölüm 392: Remonte ve Calvin (3)

Salomon hemen itiraf etti ve ardından ses tonunu değiştirdi: “Yani bu sadece bir açılış mektubu. Gerçek davet henüz daha sonra gelmedi.”

İfadesini bitirdikten sonra taşıdığı deri tüpten daha büyük ikinci bir harita çıkardı.

Bu sefer parşömen yayıldı ve masanın yarısını kapladı.

Güneydoğu kıyısından başlayıp kuzeye doğru giden, Altın Buğday Ovalarını çevreleyen ve ardından batıya dönerek Meşeheaven Eyaleti’nin iç nehir limanını birleştiren kırmızı bir çizgi.

Masanın üzerindeki lamba, sanki kırmızı çizgi gerçekten dışarıya doğru genişliyormuş gibi parşömen üzerinde titreşti.

Salomon parmağını yavaşça bu çizginin sonuna bastırdı: “Eğer plan başarılı olursa, Majesteleri doğu düzeninin çökmemesi için bir koruyucuyu desteklemeyi planlıyor.”

Sakin bir şekilde konuştu ama her cümle Dük’ün kalbine dokundu: “Bu çevrelenmiş alan yeni bir siyasi varlık oluşturacak.

Nominal olarak bu, Kraliyet Ailesi’nin soyunun manevi sembolünü kabul eden Kutsal Doğu İmparatorluğu’dur. Pratik olarak yeterli prestije ve kaynaklara sahip bir valiye ihtiyacı var.”

Calvin’in bakışları yavaşça kırmızı çizgiden Salomon’un yüzüne döndü.

“Zaten bir aday seçtiniz mi?”

“Senin dışında başka isim yazılamaz” diyen Salomon bir gerçeği belirtircesine konuştu.

“İmparator” gibi bir şeyden bahsetmedi, sadece diyaloğu adım adım ilerletti: “Manevi otorite Kutsal Şehir ve Kraliyet Ailesi’ne aittir.

Güneydoğu Eyaleti’nin yasama, darphane, Asil Konseyi toplama, tımar verme gibi laik gücü, hepsi vali üzerinde yoğunlaşacaktır.”

“Başka bir deyişle, Kutsal Doğu İmparatorluğu kurulduğu sürece.” “Bu kuşatılmış topraklarda dini törenler hariç tüm emirlerin sizin elinizden verilmesi gerekiyor.”

Gizli oda sessizliğe gömüldü.

Yalnızca kum saatindeki ince kum hâlâ düşüyor ve hafif bir sürtünme sesi çıkarıyordu.

Calvin uzun süre sessiz bir şekilde kırmızı çizgiye baktı.

Bu söz, il entegrasyonu konusundaki beklentilerinin çok ötesine geçti, hatta bu koşulun rastgele verildiğinden şüpheleniyordu.

Sadece daha büyük bir tımar teklif etmekle kalmıyor, aynı zamanda teklif ediyordu.

Güneydoğu Vilayetinin tahıl ambarını ve hazinesini nominal kuralla birlikte avucunun içine sokarak sökmek.

“Majesteleri oldukça cesur.” Dük sonunda konuştu, sesi hafifti, “Ama bir sorun var.”

Salomon ona devam etmesini işaret etti.

Calvin parmak ucuyla Altın Buğday Ovası’nı işaret ederek “Bu topraklar şu anda ona ait değil. Bana cebinde olmayan bir şey için söz vermek şaka değil mi?”

Salomon’un ağzı hafifçe seğirdi: “Bu nedenle bugünkü amacım sizi sonuca hemen inandırmak değil, sizi yönü görmeye davet etmek.”

“Yön?”

“İmparatorluk batıyor.” Salomon ona baktı, “Majesteleri ve Kilise bununla birlikte sürüklenmek istemiyor. Doğudaki toprağın bir anda parçalanmayacak bir parçasını tutacak birine ihtiyacımız var.”

Sesini alçaltarak durakladı: “Eğer bu zeminde durmaya istekliyseniz, gelecekteki karlar yavaş yavaş tartışılabilir. Haritadaki kırmızı çizgi değişmez değildir.”

Bu aşamada gerçek müzakere yeni başlamıştı.

Salomon bu kırmızı çizgiyi genişletmeye istekli değildi; bunun yerine yavaşça cebinden bir mektup çıkardı.

Mektubun hiçbir imzası yoktu; saf altınla basılmış, dalgaların amblemini ve Altın Tüy Çiçeği’ni taşıyan ateş cilalı bir mühür.

Dük’ün parmak ucu az önce cilaya dokunmuştu ve kalbi hafifçe sıkıştı.

İçeriği öğrenmek için açmasına gerek yoktu.

Üç gün önce aynı mührü en gizli aile kanalından almıştı.

Üçüncü oğlu Eduardo’dan gelen kişisel bir mektuptu.

Gizli mektup yalnızca birkaç satırdan oluşuyordu ama tüm kıtanın geleceğini değiştirmeye yetti.

Eduardo, Beşinci Prens’in hareketlerini, Kardinal grupların eğilimlerini doğruladı ve son olarak, kaleme almadan önce kendisinin üzerinde düşündüğü bir mesajı yazdı.

Mevcut Papa ağır hastaydı ve Kilise Mahkemesi içindeki hizipler birbirlerinin güçlü yönlerini temizlemeye başlamıştı.

Eduardo Calvin, benBu tehlikeli arenada, en güçlü iki rakibini ilahi mucizelerle ve muazzam koyu altın aileyle devirdi.

Artık üç kişiden oluşan son listeye girdi ve şansının yüzde yetmiş olduğunu iddia ediyor.

Dük mektubu okuduktan sonra hiçbir heyecan hissetmedi, sadece gözlerini kapatıp uzun süre düşündü.

Eduardo çocukları arasında en sakin ve en açık sözlü olanıydı.

Yüzde yetmiş diyorsa yüzde yetmiş olur.

Salomon Dük’ün düşüncelerini tamamen anlamış gibi görünüyordu, mektubu biraz daha yakına itti, ses tonu hala sakindi: “Toprağın kılıçla ele geçirilmesi gerekebilir.”

“Ama otorite…” başını kaldırıp baktı, “zaten senin ellerinde.”

Calvin’in bakışları hafifçe karardı.

İlahi Elçi hafifçe öne doğru eğildi, sesi devasa bir sır hazırlıyormuş gibi alçaltıldı: “Majesteleri Dük, gelecekteki Papa’nın Calvin adını taşıyacağını hayal edin.”

Mangaldaki ateş dans ediyor, insanın doğrudan bakmaya cesaret edemediği ince bir çizgi gibi gözlerine yansıyor.

“Bu, Kıtada kaç ülke yükselirse yükselsin, İmparatorluğun varlığını sürdürüp sürdürmediğine bakılmaksızın… Calvin Klanı’nın kraliyet ve ilahi gücün üzerinde duracağı anlamına gelir. Bu, kurucu İmparatorun bile ulaşamayacağı bir yüksekliktir.”

Hava bir şey tarafından bastırılmış gibiydi.

Dük bunu hemen yalanlamadı ve açgözlülük de göstermedi.

Sadece ateş cilası mührüne baktı, parmak ucu hafifçe mührün kenarını ovaladı.

Bu, dizginlerin ona devredildiği bir dönemdi.

Dük’ün duygularının mükemmel bir şekilde ortaya çıktığını gören Salomon yavaşça elini geri çekti: “Sayın Dük, bu noktada gerekli bir koşulu önermeliyim.”

Mangaldaki kömürden bir çıtırtı sesi duyuldu.

“Doğu cephesinin istikrarını sağlamak için” Salomon’un ses tonu sıcaktı ama yine de reddedilemezlik duygusuyla doluydu, “kuzeyin kaotik hale gelmesine ihtiyacımız var.”

Dük’ün parmağı durdu.

İlahi Elçi şöyle devam etti: “Kızıl Dalga Bölgesinden Lord Louis iyi donanımlı ve becerikli. Eğer İmparatorluğa malzeme tedarikini keserse ve ardından Kuzey İmparatorluk Ordusunu dizginlerse… kuzey hattı anında istikrarsız hale gelir. O zaman Majesteleri planı zahmetsizce ilerletebilir.”

Gizli oda o kadar sessizdi ki limana çarpan gelgit sesi neredeyse duyulabiliyordu.

Dük hemen yanıt vermedi.

Red Tide’ı bünyesine katmak için ticaret yollarını kullanmaya yönelik son girişim başarısız olduğundan, Louis artık kimsenin tutunabileceği bir yavru değildi.

O çocuk artık… Calvin Ailesi’nin bir üyesinden çok Edmund’a benziyor.

Kuzey rüzgârlarına ve karlara rağmen büyümüş, kendi başına yön bulmuş, kendi başına genişlemiş ve kendi başına düzen kurmuş gibi görünüyor.

Böyle bir kişiyi Kuzey Bölgesi’nde iç savaşı kışkırtması için mi göndereceksiniz?

Ha, mektubu çizmelerini temizlemek için bile kullanabilir.

Önemli olan İlahi Elçi Salomon’un bunu öğrenmesine izin vermemek.

Kilise ve Beşinci Prens, “Kuzey Bölgesi’ndeki kurtları kontrol edemeyeceğinizi” anlarsa, müzakerelerin tamamı anında değer kaybeder.

Böylece Dük kendini toparladı ve birkaç saniye içinde “kontrol edilemez” ifadesini “pahalı” olarak yeniden yazdı.

Kaşlarını çattı ve derin bir iç çekiyormuş gibi yaptı: “Louis… o çocuk beni dinliyor.”

Tartıyormuş gibi duraksadı: “Ama o artık aynı zamanda bir lord, on binlerce insanı besliyor. Savaşmak için İmparatorluk tarafından tüketilme riskiyle karşı karşıya…”

Dük gözlerini kaldırdı, bir bıçak kadar keskin görünüyordu: “Bu orijinal şartlara dahil değildi.”

Salomon’un Kutsal Amblemi hafifçe titredi.

“Kuzey Bölgesi’ndeki kurtların ısırmasını istiyorsanız” Dük’ün ses tonu sakinliğini korudu ancak adım adım baskı uyguladı, “daha fazla et teklif etmeniz gerekecek.”

Hava yarım nefes kadar asılı kaldı.

Salomon sonunda başını salladı: “İyi.”

Cebinden başka bir parşömen çıkarıp Dük’ün önüne itti: “Majesteleri ve Kardinaller Konseyi, Kızıl Dalga Bölgesi’ndeki Kuzey savunma hattını desteklemek için mevcut şartlara üç yıllık askeri fon eklemeye hazır.”

Şunları ekledi: “Ayrıca din adamları Kızıl Gelgit Ordusu için kutsama, koruma ve savaş öncesi kutsal ritüelleri ücretsiz olarak sağlayacak.”

Dük’ün zihni hafifçe kıkırdadı.

Louis din adamlarının Red Tide’a ayak basmasına asla izin vermezdi.

Ancak bu üç yıllık askeri fon… ilk önce o cebine atabilirdi,daha sonra eğer bir fırsat varsa onu kuzeye nasıl aktaracağınızı düşünün.

Paranın nereye gittiğini bilmiyorlardı ve Louis’e gelince, yardıma ihtiyacı olup olmadığını soran basit bir mektup.

Bu konuyu pekiştirdikten sonra, lejyonun iletişim yöntemleri, malzeme taşıma yolları ve Beşinci Prens’in İmparatorluk Başkenti’ne yerleştirmesi gereken stratejik parçalar gibi birkaç önemli ayrıntıyı alçak sesle karara bağladılar.

Atmosfer odanın dışındaki yağmur kadar ağırdı; her karar İmparatorluğun çatlaklarına başka bir taş çakılıyormuş gibi görünüyordu.

İlahi Elçi gidene kadar.

Dük sandalyede tek başına oturdu, uzun süre hareket etmeden parmaklarını masaya vurdu.

Beşinci Prens’in hırsının gerçekçi olmayacak kadar büyük olduğunun gayet farkındaydı. Ancak Salomon’un önerdiği talimatın bir mantığı vardı.

Calvin Klanı eninde sonunda taraf seçmek zorunda kalacak.

Şimdi seçim yapmak, ailenin kaderini fırtınaya atmak anlamına gelir.

Durum netleşene kadar veya Eduardo gerçekten papalık pozisyonuna yükselene kadar beklemek daha iyi, o zaman dizginleri zahmetsizce ele alabilirdi, sonuçta bugün ne bir yemin imzalanmış ne de bir el izi basılmıştı.

Eğer Beşinci Prens durumu kontrol altına almayı başarırsa, doğal olarak kendisini doğru noktada konumlandıracaktır.

Ya yapmazsa? Aslında hiçbir şeyi kabul etmedi.