Bölüm 692 – 392: Reymont ve Calvin (2)

Bölüm 692: Bölüm 392: Reymont ve Calvin (2)

Kaelin iki lejyon istasyonuna baktı, gözlerinde uzun süredir kayıp olan bir parıltı belirdi.

Raymont bu küçük değişikliği fark etti ve hissesini zamanında teklif etti: “Raymont ailesinin özel hazinesinde, üç lejyonu yeniden donatmaya yetecek kadar yüksek kaliteli silahın yanı sıra iki yıllık yiyecek rezervi var. Bunları Otuz Birinci ve On Birinci Lejyonlara göndermeye hazırım.”

“Öneri şu ki, kendilerini kimin beslediğini bilmeleri gerekiyor.” Kaelin sınır haritasına baktı, göğsü sanki bir şeyin gerilerek açıldığını hissediyordu.

Kesilen kolunun acısı ve aşağılanması nedeniyle kalbinin derinliklerine gömülen donuk öfkeli ateş, sonunda yanacak bir çıkış yolu buldu.

Fırtına pencere çerçevesini vurdu ama nefesi daha da hızlandı.

“Dük…” Kaelin’in sesi biraz kısıktı, “Benim için bu riski almaya hazırsın… Ben…”

Konuşmayı bitirmeden önce gözleri çoktan ısınmaya başlamıştı.

Bu İmparatorluk Başkentinde herkes onu terk ediyordu.

Sadece kendisinden önceki bu adam en tehlikeli zamanda fırtınaya karşı geri dönebildi ve ailesinin servetini kendisine doğru itti.

Kesilen kolunun olduğu yerdeki acılık bu tutkuyla bir nebze hafiflemiş görünüyordu.

Hala onu desteklemeye istekli olan bu tek kişiyi güvence altına almak için Kaelin neredeyse duygudan ağzından kaçırdı:

“Raymont! Nadas’ın Üç İlçesi’ni yönetmek için yükseldiğimde, sen birini seç! Hayır… üç ilçe de senin!”

Kaelin başını kaldırdı ve acil ve kararlı bir şekilde konuştu: “Ayrıca Büyük Mareşal unvanı sonsuza kadar kalıtsal kalacak! Bundan sonra İmparatorluğun ordusu sizin komutanız altında olacak!”

Raymont bir an şaşkına döndü.

Duygudan dolayı değil.

Fakat İkinci Prens’in tepkisini manipüle etmek sandığından çok daha kolaydı.

Yine de uygun ifadeyi sergiledi; hem şok olmuş hem de hafifçe kana susamış görünüyordu.

“Majesteleri…” yumuşak bir sesle konuştu, “Bütün Raymont ailesi ölümüne kadar onu takip etmeye yemin ediyor.”

Kaelin’in gözlerindeki yaşlar sonunda aktı ama onları silmedi, yalnızca kararlı bir şekilde başını salladı.

Raymont ayağa kalktı, sırılsıklam pelerinini yeniden giydi ve bir kez daha siyah bir duvar gibi durdu.

“Gizli geçitten çıkacağım.” Basitçe söyledi, sonra kapıyı açıp sola doğru itti, bedeni fırtına tarafından yutuldu.

Raymont, işaretsiz siyah arabanın içine saklandıktan sonra tüm duygularını bir kenara bıraktı.

Az önce gösterdiği şevk ve sadakat sanki hiç var olmamış gibiydi.

Kaelin elini kaldırdı, temiz bir mendil çıkardı ve dikkatlice omuz zırhını sildi.

İkinci Prens’in az önce okşadığı nokta burasıydı.

Hareketleri yavaştı ama sanki istenmeyen bir kötü şansı ortadan kaldırıyormuş gibi bir ürperti taşıyordu.

Dışarıdaki fırtına vagonun tavanını çıtırdatıyordu.

Raymont gölgelere yaslandı, bakışları derin denizde saklanan bir yırtıcı hayvan gibi soğuktu.

……

Dük Calvin’in evinin derinliklerinde.

Obsidyen kapı arkasından kapandı, yoğun yankı dar koridorda dağıldı, deniz rüzgarı ve dışarıdaki ışıklar kapandı.

Gizli oda büyük değildi ve sade mobilyalarla döşenmişti.

Duvarın karşısında demir tokalarla kilitlenmiş bir sıra kitaplık vardı; ortada sadece siyah ceviz bir masa ve iki sandalye, köşede kumun yavaşça düştüğü gümüş bir kum saati vardı.

Duke Calvin gölgede oturuyordu, parmakları hafifçe masaya vuruyordu.

Kıyafeti ölçülüydü, yalnızca göğsüne babasından kalma biraz eski bir aile amblemi iliştirilmişti.

Karşısında Beşinci Prens ve Altın Tüy Çiçeği Dini Otorite Ülkesinin elçisi İlahi Elçi Salomon oturuyordu.

Gri bir cüppe giyiyordu, beyaz eldivenler o kadar temizdi ki bilinçli görünüyordu, boynundaki gümüş Kutsal Amblem ateşin ışığında hafifçe parlıyordu.

Bir anlık sessizliğin ardından ilk konuşan Salomon oldu.

“Ekselansları, Prens ve Kardinal Enstitüsü kutsamalarını gönderiyor.” Sesi çok hızlı ya da yavaş değildi ve yumuşak bir tondaydı: “İmparatorluk için bu çalkantılı zamanlarda, Güneydoğu deniz yolunu hala istikrara kavuşturmak ve Kilise Mahkemesinin ihtiyaç duyduğu baharatları zamanında teslim etmek, bu itibar… Kutsal Şehirdeki herkes tarafından da övülmektedir.”

Calvin kayıtsız bir şekilde gülüyormuş gibi görünüyordu: “Kutsal Şehir’den gelen övgülerin genellikle yüksek bir bedeli vardır.”

Salomoninkar etmedi, bunun yerine devam etti: “Hiç de değil, bu sefer getirdiğim şey bir sürpriz.”

Konuşurken kolundan daha küçük bir parşömen harita çıkardı ve yavaşça masanın üzerine yaydı.

Harita yalnızca Güneydoğu Eyaleti’nin mevcut sınırlarını gösteriyordu.

“İmparatorluktaki çatlaklar zaten bir gerçek.” Salomon parmağıyla haritayı işaret ederek, “Artık askeri ve siyasi sistemleri tam anlamıyla ayakta tutabilen çok fazla il yok.”

“Ne demek istiyorsun?” Dük açıkça sordu.

“Artık Güneydoğu Eyaleti, İmparatorluğun doğu yakasındaki nispeten sağlam tek çerçevesi.” Salomon ona baktı.

“Fakat bu çerçeve çok dağınık. Kıyı şehirleri, iç kesimlerdeki büyük aileler, her biri bağımsız hareket ediyor. Eğer bu daha uzun sürerse, Prens’in Güneydoğu’dan yükselme umudu bu küçük lordlar tarafından sekteye uğrayacak.”

Calvin bu noktayı inkar etmedi. Güneydoğu’da geçirdiği yıllar boyunca bu ailesel gruplarla çok fazla uğraştı.

“Yani?” tekrar sordu.

Salomon ancak şimdi ilk kez belirli risklerden bahsetti: “Prens, İmparatorluk Başkenti tarafında Konsey ve Kardinal Enstitü tarafından tanınmayı teşvik etmeye istekli.

Güneydoğu Eyaleti’nin tüm askeri ve siyasi gücünü ellerinize yoğunlaştırmak. Aslen Kraliyet Ailesi’ne ve Eyalet Konseyi’ne ait olan tüm komuta yetkisi, yazılı emirler şeklinde size devredilecek.”

Dük hafifçe kaşını kaldırdı: “Daha çok temizlemem için bana bir sürü sorun çıkarıyormuş gibi görünüyor.”

“Karışıklığı temizlemek, yeni bir düzen kurmadan önce gerekli bir adımdır.” Salomon kaçınmadı, “Başınızı salladığınız sürece, üç ay içinde Prens Güneydoğu Yeniden Yapılanma Kararnamesi’nin çıkarılmasını teşvik edecek. O andan itibaren Güneydoğu Eyaleti’nin tek efendisi olacak.”

Bu bahis şok edici değildi ama yine de yeterince pragmatikti.

Calvin küçük haritaya baktı ve parmaklarının eklemleriyle masaya hafifçe vurdu: “Prens’in mevcut gücüyle bu emrin uygulanması pek de kolay değil.”

“Haklısın.”