Bölüm 691 – 392: Raymond ve Calvin

Bölüm 691: Bölüm 392: Raymond ve Calvin

Sağanak yağmur saçaklara baskı yapıyor, bronz yağmur oluklarına donuk bir gümbürtüyle çarpıyordu.

Evin içinde yalnızca tek bir şömine yanıyordu, zayıf ışık kirişleri aydınlatamıyordu.

İkinci Prens Kaelin masada oturuyordu, omuzları hafifçe kamburdu.

Uzun süredir askeri ve siyasi listeye bakıyordu, dikişli kütüğü kemiklerine sızan soğuk nem gibi aralıklı olarak ağrıyordu.

Elindeki tüylü kalem, listedeki üçüncü ismin üzerini yavaşça çizdi.

Bu kişi, bir zamanlar kendi ağzıyla bağlılık yemini etmiş olan ve bir zamanlar omuz omuza savaşmış olan Yirmi Üçüncü Lejyon’un komutanıydı.

Fakat bugünkü istihbarat, Kraliyet Başkenti dışında konuşlanmış ana gücün bu sabah Dördüncü Prens’in kontrolündeki Maliye Bakanlığı’na transfer talebinde bulunduğunu bildirdi.

Kaelin mürekkep lekeli isme baktı, boğazı sanki boğuluyormuş gibi daralmıştı.

Önemli güç kaybıyla karşılaştırıldığında, yavaş yavaş terk edilme hissi daha keskindi.

Termitlerin oyduğu, hâlâ ayakta olan ama her an yıkılmaya hazır bir ağaç gibi.

Kapının hafifçe vurulması, ölüm sessizliğini bozdu.

“Majesteleri,” kişisel görevli sesini alçalttı ama paniğini gizleyemedi, “Duke Raymond bir görüşme talep ediyor.”

Tüylü kalem Kaelin’in parmaklarının arasından kaydı ve masanın üzerine yuvarlandı.

Birdenbire başını kaldırdı; önce şaşkınlıkla, sonra inanamayarak.

Raymond’u mu? İmparatorluğun hem kuzeyinde hem de güneyinde Asillerin boyun eğmesini sağlayabilecek dev mi?

Şu anda çok uzakta, Gri Kaya Eyaleti’nde olmalı.

Fırtınanın ortasında sarayda nasıl ortaya çıkabildi?

Şok yalnızca bir an sürdü, yerini hızla neredeyse açgözlü bir neşeye bıraktı.

Herkes onu terk etmeye hazırlanırken, bu Dük onu görmek için fırtınaya göğüs gerdi.

“Çabuk! Onu içeri alın!” Kaelin aniden ayağa kalktı, sandalye taş zeminde gıcırdamaya başladı, “Kapıyı koruyun, kimsenin yaklaşmasına izin vermeyin!”

Sanki bu gizli konuşmanın başlangıcını müjdeliyormuşçasına sarayın çatısında gök gürültüsü duyuldu.

Raymond yan koridora adım attığında hava biraz daha ağırlaşmış gibiydi.

Omuzlarındaki yağmuru silkti, ıslanmış siyah pelerini çıkardı ve kayıtsızca kapının yanındaki demir kancaya astı.

Altta aile arması olmayan, basit ama tehlikeli bir aura yayan koyu renkli deri zırh vardı.

Vücuduna yapışan soğuk yağmura rağmen duruşu, fırtınada bile bükülmeyen sert bir ağaç gibi dik duruyordu.

Kaelin onu karşılamak için neredeyse sabırsızlanıyordu: “Duke, neden… Bu saatte İmparatorluk Başkenti’ne gelmeye nasıl cesaret edersin?”

Raymond cevap vermedi; Bakışları isimlerin üzerinin çizildiği listeye takıldı ve yarım saniye kadar durakladı.

“Majesteleri,” sakin ama yarayı delen bir bıçak gibi kesen ses tonu, “Çürük et kesilmeli.”

Gözlerini kaldırıp şunu ekledi: “Bunu tutmak yalnızca tüm vücudu ölüme sürükleyecektir.”

Kaelin’in nefesi bir anlığına durdu.

Raymond birkaç adım ileri yürüdü, bir sandalye çekti ve oturdu; hareketleri sanki kendi malikanesindeymiş gibi yavaştı.

“Bu çit bakıcılarının gitmesi iyi bir şey,” diye devam etti, “En azından artık sonunda kimin hala kullanılabilir olduğunu ve kimin uzun süredir başkasının adamı olduğunu görebiliyorsunuz.”

Kaelin azı dişlerini sıktı, sesi gergindi, “Lejyonların… bu şekilde olmaması gerekiyordu. Yirmi Üçüncü Lejyon, memurların gözdağı ve ayartması nedeniyle Dördüncü Prens’e döndü…”

“Bu gözdağı ve ayartmanın ötesinde bir şey,” Raymond onun sözünü doğrudan kesti, “Cankurtaran halatını yakalıyor.”

Uzanıp listeyi Kaelin’in önüne itti.

“Dördüncü Prens, Sayıştay’ın yanı sıra Maliye Bakanlığı’nı da kontrol ediyor. Bu eski moda askeri komutanların ailelerini yerle bir etmek için malzemeleri, askeri harcamaları ve denetimleri kullanıyor.”

“Malzeme olmadan iki ay dayanamazlar. Denetim muafiyetleri olmadan aile hesap defterleri gelecek yıla kadar geçerli olmaz. Savaş liyakat belgeleri olmadan oğulları ve yeğenleri asil unvan sınavlarını geçemez.”

Raymond başını kaldırıp Kaelin’e baktı: “Bu eski komutanlar hiçbir zaman kimseye gerçek anlamda sadakat sözü vermediler. Ailelerine sadıklar. Dördüncü Prens onlaraailelerini istikrara kavuşturmak anlamına geliyor ki bunu yapamazsınız… Elbette dönerler.”

Aralarında bir an sessizlik oldu.

Raymond sandalyeye yaslandı ve net bir şekilde özetledi: “Mevcut Askeri İşler Departmanı boş bir kabuk. Hiçbir lejyonun tamamını seferber edemezsiniz.”

Gök gürültüsü bir kez daha çatının üzerinden geçti.

Raymond, sanki bunu önceden tahmin etmiş gibi, sandalyenin yanından başka bir parşömen tomarı aldı ve onu masaya vurdu.

Liste değil, tozla dolu, köşeleri aşınmış bir İmparatorluk sınır savunma haritası.

“Majesteleri, Kraliyet Başkenti’nin birliklerini harekete geçirememeniz sizin için bir anlam ifade etmiyor ordusu yok.”

Kaelin kaşlarını yavaşça çatarak eski haritaya baktı.

Raymond elini kaldırdı ve batıdaki Yeşim Federasyonu sınırındaki bölgeyi işaret etti: “Otuz Birinci Lejyon.”

Daha sonra güneydeki çorak sınır hattını işaret etti: “Onbirinci Lejyon.”

“Bu iki lejyon yıllardır süren sınır sorunlarının ortasındaydı. Büyülü Canavarlar ve Uzaylı Irkları ile çatışmalar. Birlikler gerçek savaşlarda birlikler oluşturur.” Raymond’un parmak uçları harita üzerinde durakladı, ses tonu sakin ama kendinden emindi, “Savaş etkinliği, İmparatorluktaki tüm düzenli lejyonların en güçlüsü.”

Durakladı: “Ayrıca İmparatorluk Başkenti tarafından en çok unutulan lejyon.”

Kaelin’in nefesi biraz sıkıldı ama sözünü kesmedi.

Raymond devam etti: “Onlar, Maliye Bakanlığı tarafından siyasi merkezden çok uzaktalar. bir para çukuru.

Yıllık askerlik maaşı mümkün olan yerlerde ertelenir, mümkün olan yerlerde azaltılır. Ekipmanlarının ne kadar yıpranmış olduğunu biliyor musun? On yıl öncesine ait, bir araya getirildikleri takdirde zar zor işlevsel olan eski bıçaklar iyi sayılabilir.

Bu adamlar, İmparatorluk Başkenti’nde yalnızca kaynakları saklamak için denetim formlarını kullanmayı bilen devlet memurlarından ve Dördüncü Prens’in elinden uzun zamandır nefret ediyor.”

Kaelin’e baktı, bakışları keskin bir hançer gibiydi: “İmparatorluk Başkenti’nden gelen emirlerin yerine getirilip getirilmediği veya sarayda kimin ne için savaştığı umurlarında değil. Yalnızca iki şeyi anlıyorlar: Kaynak alıp almadıkları, kendilerine saygı duyulup duyulmadığı.”

“Eski bir askeri atasözü der ki: ‘Sahadaki generaller hükümdarlardan emir almazlar.’.” Raymond sessizce tekrarladı: “Bu insanlar düşündüğünüzden daha bağımsız. Onları beslediğiniz sürece İmparatorluk Başkenti’nin kuzey savunmasını kırmanıza yardımcı olacaklar.”