Bölüm 694 – 393: Kızıl Dalga Kalesi

Bölüm 694: Bölüm 393: Kızıl Dalga Kalesi

Kuzey Bölgesi’nin ilk baharında, kar hâlâ yoğundu ve konvoy yavaş yavaş ilerliyordu, tahta tekerlekler donmuş toprak üzerinde yuvarlanarak boğuk bir ses çıkarıyordu.

Güneyli tüccar Solton pelerinini daha sıkı sardı, hâlâ soğuğun kemiklerine işlediğini hissediyordu.

Kaşlarını çatarak ilerideki Kuzey Bölgesi’nin uçsuz bucaksız beyazlığına baktı, ses tonu küçümseme doluydu.

Yolculuk boyunca, Kızıl Dalga Lordu Lord Louis’in, Gümüş Kale veya Kutsal Ejderha Katedrali’nden daha gösterişli olan “Kuzey Bölgesi’ndeki en lüks ana kaleyi” inşa ettiğini defalarca duydu.

Solton bunu her duyduğunda sanki bir şaka dinliyormuş gibi hissediyordu.

Kuzey Bölgesi’ndeki yeni zengin, ne kadar fırlatırsa fırlatsın, taşları bir mucizeye dönüştürebilecek mi?

“İhtiyar John, bu Allah’ın unuttuğu yere nasıl dayanabildiğini gerçekten anlamıyorum. İmparatorluk Başkentinde kış buradan yüz, hayır, bin kat daha iyidir.” Homurdandı ve sanki kasıtlı olarak bilgisini göstermek istermiş gibi ağzını açtı.

“Gümüş Kale’deki ziyafetlerde oturdum ve Kutsal Ejderha Katedrali’nde kutsal müzik dinledim. Kızıl Dalga bölgenizin bir ana kale inşa ettiğini duydum; benim görüşüme göre, taşra halkı sanki olmadıkları bir şeymiş gibi davranarak taşları biraz daha yükseğe yığıyor.”

Uzağı işaret etti, “Buradaki en lüks yer Dük Edmund’un eski kalesi değil mi? O şey sadece daha büyük bir taş kafes. Lord Louis, ne kadar zengin olursa olsun… taşı altına çevirebilir mi?”

İhtiyar John, yalanlamadan sadece gülümseyerek dinledi.

……

“Efendim, uyanın! Red Tide City’ye geldik!”

Solton arabada uyukluyor, tümseklerden sersemlemiş bir şekilde uyanıyordu.

Bunu duyunca kaşlarını çattı ve şaşkınlıkla gözlerini açtı ve şikayet etme şansı bulamadan perdeyi kaldırmak için uzandı.

Göz kamaştırıcı ışık keskin bir şekilde yağdı, sanki soğuk suya batırılmış gibi onu uyandırdı, zihnini anında temizledi.

Dudaklarında olan şikayetler boğazına takıldı, tek kelime edemedi.

Dış şehrin ışıkları sanki bir cetvelle ölçülüyormuş gibi düzgün bir şekilde yayılıyor.

Fakat onu asıl suskun bırakan şey, en derin kısımda duran ana kaleydi.

Burası hatırladığı türden bir Kuzey Bölgesi kalesi değildi; kaba, kasvetli ve gri taş çatlaklarla dolu.

Solton arabanın içinde donup kalmıştı, yukarıya bakıyordu, hareketsizdi.

Gördüğü ilk şey ana kalenin fazlasıyla eksiksiz şekliydi.

Kuzey Bölgesi’nde sıradan çatlak taş damarları yoktu, donla dolu yosun izleri yoktu.

Tüm bina, bir dağdan zorla soyulmuş, bir santim bile kusuru olmayana kadar cilalanmış bir demir parçasına benziyordu.

Aşağıdan yukarıya doğru bakıldığında dış duvarın baskıcı iç kavisi, sanki uyuyan dev bir canavarın bakıyormuş gibi hissettiriyordu.

Bu kefenlenmişlik hissi Solton’un dizlerinin rüzgarda hafifçe titremesine neden oldu.

Ana kalenin omurgaya benzeyen yapısından dört kule yükseliyordu; bakır kırmızısı kubbeler, kasvetli gökyüzünün altında, metale gömülmüş korlar gibi hafif bir parıltı yayılıyordu.

En dikkat çekici özellik yüksek yamaçtaki batı kulesiydi.

Kanatlarını katlayan, kar sınırının kenarında sessizce dinlenen dev bir demir kartal gibi hatları keskindi.

Solton başlangıçta Red Tide City’nin diğer Kuzey Bölgeleri gibi kaba taşlarla ve kaba ahşap kirişlerle dolu olacağını düşünmüştü.

Fakat yaklaştıkça devasa silüetinin ardında gizlenen daha fazla ayrıntıyı görebiliyordu.

Kulelerin arasında, sanki sürekli nefes alıyormuş gibi hafifçe parlayan rünler vardı ve boşluklardan fışkıran beyaz buhar, rüzgarın etrafında kıvrılarak kalenin çevresini çevreleyen ince, sıcak bir sis oluşturuyordu.

Ve duvarların üst kısmına sarılmış devasa cihazlar, gizlenen iskeletler gibi sadece birkaç metal kıvrımı açığa çıkarıyor.

Bunlardan hiç ses çıkmıyordu ama Solton açıklanamaz bir şekilde onların kendisini izlediklerini hissediyordu.

İlk kez buranın ölümlülere ait olmadığı gibi saçma bir düşünceye kapıldı.

Dindarlıktan değil, içgüdüsel bir teslimiyet duygusundan.

Dev bir canavarın gölgesine bakan ve başını kaldırmaya korkan bir fare gibi neredeyse diz çökmek istiyordu.

“Bu…bir kale mi?” hırladı, “Hayır…bir çeşit şeye benziyor…

Bunu tarif edemedi, bakışları ana kapının üzerinde sessizce asılı duran ama gelenleri görmezden geliyormuş gibi görünen pirinç güneş totemine takıldı.

“İhtiyar John…” Solton zar zor konuştu, “Lord Louis tam olarak kim…?”

İhtiyar John hemen cevap vermedi, sadece ciddi bir ifadeyle kaleye baktı.

“Bizim güneşimiz,” diye fısıldadı.

……

İlkbaharın sonlarında, Kuzey Bölgesi’ndeki kar sınırı geri çekilirken, hava tam anlamıyla açılmamıştı.

Havada yosun kokusu ve nemli soğuk sis vardı; bu ıslaklık, sanki insanın eklemlerini özellikle deliyormuş gibi daha dayanılmazdı.

Eski Kuzey’in soyluları için bu hâlâ iğrenç bir mevsimdi. çamur, ayakkabı tabanları sürekli kayıyor ve romatizma dizlerine ve omurgasına yapışıyordu.

Leydi Irina, basamaklar çoktan silinmiş olmasına rağmen alışkanlıkla eteğini kaldırarak duruyordu,

Yalnız gelmiyordu

Kısa bir mesafe ileride, Louis iki yaşındaki kızını diğer eliyle tutuyordu. Beş yaşındaki Orsus, küçüğü etrafta koşmaması için yavaşça sakinleştiriyordu.

Emily, sanki iki çocuğunu yürüyüşe çıkarmış gibi, diğer eliyle sekiz yaşındaki erkek kardeşi Isaac’i tutuyordu.

Sif, sırtına oturan deri bir zırh giyerek arka pozisyonda yürüyordu, bakışları gelişigüzel bir şekilde çevresini tarıyordu ve ara sıra Louis’le bilgili bir bakış atıyordu.

Bu aile yan yana yürüyordu, özellikle çamurlu Kuzey’de sıcak görünüyordu.

Bölgenin baharı Leydi Irina için oldukça bağışlayıcıydı

Şakaklarında birkaç gümüş tel belirmişti, ancak pek fazla yorgunluk belirtisi göstermiyordu.

Fakat ister çamur ister çok ilerideki kale olsun, Kuzey Bölgesi’nin donu her zaman bir adım daha ileriyi düşünmesine neden oluyordu.

Dört yılı aşkın süredir tanık olduğu bir kaleydi.