Bölüm 690

Bölüm 690

Alçak asılı fırtına bulutları tepede çalkalanırken tipi şiddetini artırıyordu.

Çatırtı— çatırtı—

Lejyonerler, gözleri önlerindeki kişinin topuklarına kilitlenmiş halde karla kaplı vadide ilerliyorlardı. İki mangalda yanan kutsal ateş fırtınanın en kötüsünü hafifletmeye ve dayanıklılıklarını artırmaya yardımcı olsa da, kesintisiz yürüyüş oldukça yıpratıcıydı.

Tek tesellileri, çoğu kişi henüz bunun tamamen farkında olmasa da, varış noktalarının çok yakın olmasıydı.

Nila’nın eyerinde oturan Ian, bunun farkında olan az sayıdaki kişiden biriydi. Bakışları karanlığı ve savrulan karı hiç zorlanmadan delip geçiyordu. Yuvarlanan bulutlar hafif mor bir renk aldığında, kapüşonunu biraz daha aşağı çekti.

Gürültü—

Gök gürültüsü havayı yardı, sesi tüm vücudunda yankılandı. Tek bir an için, fırtınanın ötesindeki dünya çıplak kaldı. Devasa bir duvar, vadi sırtı boyunca sonsuza dek uzanıyor, devasa bir paravan gibi yükseliyordu.

Karanlık toprağı yeniden ele geçirdikten sonra bile Ian silüeti incelemeye devam etti. Bu ona Kuzey Bariyeri’ni hatırlatmıştı.

Demek son savunma hattı bu.

Lucas’a göre duvar, Kuzey Bariyeri’nin kendisinden aşağıya doğru uzanıyordu. Asıl plan, Kuzey’in iç bölgelerini tamamen kuşatmaktı; bu yüzden bu kadar büyük bir birlik yoğunluğu oraya konuşlandırılabiliyordu.

Kar tarlalarından yükselen duvar kadar yüksek değildi ama eski günlerdeki gibi üzerine bir meteor düşmedikçe yerinden kıpırdatılamayacak kadar sağlamdı.

—Yakın, ama görünüşe göre çok geç kalmadık.

Ian, zihnindeki fısıltıya hafifçe başıyla onay verdi ve odağını duvarın merkezinden yukarı doğru uzanan kulelere çevirdi. Calbrook Kalesi’ne ulaşmışlardı.

Kaleyi çevreleyen alt duvarlar beklediğinden daha uzağa uzanıyordu. Ötesindeki çatı kümelerine bakılırsa, kale aynı zamanda bir şehir işlevi de görüyordu.

O ana kadar bölge sakinleri muhtemelen tamamen tahliye edilmiş, evleri garnizon için geçici kışlalara dönüştürülmüştü.

O anda Ian başını sola çevirdi.

Çatırtı— çatırtı—

Toynak sesleri yaklaştı. Mev yüzü açık bir şekilde yaklaşırken, Thesaya kapüşonu derinlemesine çekilmiş halde yanında sürüyordu. Thesaya da fırtınanın içini net bir şekilde görmüştü.

İlerideki duvarın uzunluğu boyunca hafif ışıklar belirmeye başlamıştı.

Zat-ı Aliniz önderlik eder misiniz? Biz düzeni yeniden organize edip takip edeceğiz, diye sordu Mev, sesi resmiydi.

Ian tereddüt etmeden başını salladı. Öyle yapalım.

Mev başını kısa bir selamla eğdi ve atını çevirdi. Ancak Thesaya onu takip etmedi. Bunun yerine, bineğini Ian’ın sağ tarafına doğru sürdü.

Hırrr...

Moro başını kaldırıp Nila’ya bakarken homurdandı.

Bu tipiye ne kadar baksam da doğal görünmüyor, dedi Thesaya.

Yog sessiz bir kıkırdama çıkardı.

Ian sakince başını salladı. Belki de.

Bu, bir süredir taşıdığı bir şüpheydi. Ne kadar zaman geçerse geçsin, dünya doğal olmayan bir loşluğa hapsolmuştu. Sadece bu bile yeterli bir kanıttı. Ve Yog bir kez bile uyumamıştı.

Ön hat! Yavaşlayın!

Herkes, dağılın ve yeniden toplanın!

Bağırışlar lejyon boyunca dalga dalga yayıldı. Vagonlar iki sütuna ayrıldı ve askerler birimlerine göre safları yeniden düzenleyerek sağa sola koşturdular.

Bunların hepsi Mev’in planının bir parçasıydı. Uygun bir düzenle girmek, cephe boyunca konuşlanırken değerli zaman kazandıracaktı.

—Onların böyle çırpınmasını izlemek tuhaf bir şekilde eğlenceli. İnsanlar gerçekten...

Yog alaycı bir şekilde fısıldarken, Ian ile birlikte önden giden Thesaya, Burada beklediğimden daha fazla birlik toplanmış, dedi.

Bakışları fırtınanın içine uzanan duvarı taradı. Görüşü engellenmiş olsa da, titreyen ışıkları, dalgalanan sancakları, askerlerin silüetlerini ve devasa balistaların ana hatlarını seçebiliyordu. Kalenin içinde bekleyen muhtemelen daha fazla birlik vardı.

Çünkü iç savaş yaşanmadı, diye yanıtladı Ian soğukkanlılıkla.

Bir bakıma, başdükün kuvvetlerinin çoğunu yedekte tutma kararı, gizli bir lütuf olduğunu kanıtlamıştı. Aksi takdirde, bu kadar büyük bir gücü bu kadar hızlı bir şekilde tek bir yerde toplamak imkansız olurdu. Yolda avlanabilirlerdi.

Rahatlamak için çok erkendi, özellikle de gerçekten iki başiblisle karşı karşıyaysalar. Yine de, güçlü bir savunma gücünün yerinde olması bir dezavantaj sayılmazdı.

Bu iyi. Kendi tarafımızdaki kayıpları azaltabiliriz, dedi Thesaya.

Ian, Thesaya’ya bakmak için döndü.

Bakışlarını karşıladı ve omuz silkti. Neden? Zaten birileri ölecek. Bizim olmamız için bir neden yok.

Barbarların hayatlarını önemsediğini bilmiyordum.

Ah? Olay bu mu? Thesaya çarpık bir sırıtışla arkasına baktı. O aptallardan nasıl nefret edebilirim ki? Onları izlemek bana sadece Kitty’yi hatırlatıyor.

Ian, bakışlarını takip ederken gözleri seğirdi. Lejyonerler artık vagonların her iki yanında uygun bir düzen içinde yürüyor, yürüyüş sırasında kaldırılmış olan silahlarını teslim alıyorlardı.

Güzel görünüyor falan ama dövüş başladığında, tıpkı o aptal Kitty gibi, kendilerini öldürtmeye çalışarak içeri dalacaklar.

Sesi alçaldı, hafifçe somurtkan bir hal aldı. Bunun olmasına izin veremem. Dürüst olmak gerekirse, diğer insanların ölmesi umurumda değil.

Ian sessizce burnundan soludu. Aslında o da benzer şeyler hissediyordu. Mümkün olsaydı, içlerinden birini bile kaybetmek istemezdi.

Peki ya prenses?

Yüksek Rahibe ile birlikte arabaya kapandı. İkisi sürekli bir şeyler fısıldıyor ama tek bir kelime bile duyamıyorum.

Omuz silkerek Thesaya, Ian’a baktı.

Gerçi ne konuştuklarını tahmin edebiliyorum. Her iki durumda da endişelenme. O şövalye ve yaveri gözleri fal taşı gibi açık izliyorlar. Pervasızca bir şey yapamaz. Ayrıca, o görevli de bir büyücü gibi görünüyordu.

Bunu nasıl fark etti?

Ian bakışlarını ileriye çevirdi. Mev, Lucas ve Edith kortejin önünden yaklaşıyorlardı. Thesaya gibi onlar da etrafında toplanmaya niyetli görünüyorlardı.

Gözleri mangal vagonunun yanında dikkat çekici bir şekilde duran Mukapa’nın üzerinden kısaca geçerken, fırtınanın içinde hafif bir çınlama sesi yayıldı.

Çın— çın—

Thesaya aniden durdu ve Ian’a baktı. Olamaz.

Cevap vermek yerine Ian dümdüz ileriye baktı. Kendi kulaklarına bile sesin kesinlikle kaleden geldiği belliydi. Yaklaşan canavarlar konusunda uyaran bir sinyal olabilirdi.

Fırtınanın ötesindeki karanlığa odaklandı, ancak sadece bir anlığına.

Thesaya’nın gözleri hafifçe kısıldı. Ian da aynı huzursuzluğu hissediyordu. Çan, göründüğü kadar çabuk sustu, ancak surlarda veya kalenin kendisinde görünür bir tepki yoktu.

—İyiye işaret gibi görünmüyor.

Yog, arkadan gelen toynak sesleri yaklaşırken, gizleyemediği bir beklentiyle fısıldadı.

Yani bu bir saldırı değil mi? diye sordu Thesaya.

Hayır. Kale saldırıya uğradığında borular çalınır.

Cevap Lucas’tan geldi. Mev, Ian’ın solunda yaklaşırken, Lucas onun hemen ötesinde hızını koruyarak yanlarına geldi.

Ian, Mev ve Thesaya bakışlarını ona çevirdiler.

Muhtemelen bizi fark ettiler ve çanı çaldılar. Büyük ihtimalle mangallardan gelen ışıktan dolayı. Neden özellikle çaldıklarına gelince, emin değilim. Duraksayan Lucas, alçak bir inilti çıkardı.

Lucas’ın gözünün kenarındaki hafif seğirmeyi fark eden Ian, Seni rahatsız eden bir şey mi var? diye sordu.

Lucas cevap vermeden önce tereddüt etti, Birinci Lejyon komutanı General Harald, Ekselanslarının yakın bir yardımcısıdır. Ayrıca akrabalar.

Yani Aziz’in Temsilcisi’nin takviye kuvvetlerle gelmesinden çekiniyor olabilir mi? diye sordu Thesaya.

Lucas bir inilti daha çıkardı, sonra başını salladı. Memnun olmasa bile bizi reddedemez. Ayrıca İkinci Lejyon da kalede konuşlanmış durumda. Komutanı General Gelud.

General Gelud mu? diye sordu Mev.

Lucas, Ian’a bakarak, Bellium Kalesi’nde Zat-ı Aliniz ile birlikte savaştı, diye yanıtladı. Ondan sonra ateşli bir destekçisi oldu. İkinci Lejyon komutanlığına atanması da o zamanki katkılarının bir takdiriydi.

Yani Aziz’in Temsilcisi ejderhayı öldürdüğünde mi? Hımm... o zaman evet. Başdük’e ne kadar yakın bir yardımcı olursa olsun, bu ölçekteki takviye kuvvetleri reddedecek kadar aptal olamaz. Değil mi? Thesaya bir an sonra Ian’a döndü.

Ian cevap vermedi. Bakışları, fırtınanın içinde giderek yaklaşan kale duvarlarına kilitlenmişti.

Değişimi hisseden herkesin dikkati onun bakışlarını takip etti. Ian çenesini hafifçe kaldırdı ve, Yanılıyor olmayı umuyorum ama kapı kapalı, dedi.

Thesaya’nın gözleri fal taşı gibi açıldı ve bakışlarını ileriye çevirdi. Mev ve Lucas, Thesaya’nın sağında süren Edith gibi birbirlerine baktılar. Her biri muhtemelen daha önce hiç düşünmedikleri bir olasılığı değerlendiriyorlardı.

Gerçekten de kapalı.

Muhtemelen firarları önlemek için mühürlediler. Özellikle de bir başiblisle yüzleşmeleri gereken şu günlerde, dedi Edith.

Thesaya’nın gözleri kısıldı. Bunu bilemezler ama. Eh, umarım haklısındır. Şahsen...

Edith’e bir bakış attı, sonra Ian’a dönerek, Başdük’ün bir tür emir verdiğinden şüphelenmekten kendimi alamıyorum, dedi.

Bir emir mi? diye sordu Lucas.

Mev ile bakışan Thesaya, Doğası gereği şüphecidir. Aziz’in Temsilcisi’nin gönüllü bir güçle gelmesini beklemesi gerçekten tuhaf olur muydu? Eğer öyle olursa, istilayı durdurmanın kredisi bir kez daha Aziz’in Temsilcisi’ne gider, dedi.

Lu Solar... yukarıdaki tanrılar... diye mırıldandı Lucas boş gözlerle.

Bu, aklından hiç geçmemiş bir düşünce çizgisi olduğu belliydi. Bu tür bir akıl yürütme, hem bir peri hem de aristokratik güç mücadelelerine aşina biri olan Thesaya için çok daha doğal geliyordu.

Yakında öğreneceğiz, dedi Ian soğukkanlılıkla.

Thesaya’nın bakışlarını karşılayarak kapüşonunu çıkardı ve ekledi, Bizi karşılamaya geliyorlar gibi görünüyor.

Tüm gözler ileriye döndü. Rüzgar hafifledi, şüphesiz yükselen duvar artık onları koruyordu. Kale surları ve merkezinde mühürlenmiş devasa metal kapı, Mev dahil tüm insan komutanların net bir şekilde görebileceği kadar yakındı.

Kapının üzerindeki duvarda plaka zırhlı ve pelerinli şövalyeler dizilmişti. Merkezlerinde orta yaşlı bir şövalye duruyordu.

Zarif gri bir pelerin giymişti, sakalı ve saçı açıktaydı. Yanında iki yaveri duruyordu ve arkalarında büyücü olduğu kesin olan kapüşonlu bir figür bekliyordu.

Bu General Harald, diye mırıldandı Lucas.

Ian, Mev’e baktı. Onun baş işaretiyle sağ yumruğunu omzunun üzerine kaldırdı.

Dur—

Dur!

Yüzbaşıların bağırışları arkadan yankılandı ve lejyon birleşik bir şekilde durdu. Sadece Ian ve yanındakiler ilerlemeye devam etti.

Ben öne çıkacağım, dedi Mev, vizörünü keskin bir tık sesiyle indirerek.

Gitmem daha basit olabilir, dedi Ian.

Bir düzen vardır, Zat-ı Aliniz.

O zaman boş sözlerle vakit kaybetme. Ian dilini hafifçe şaklattı ve Nila’nın dizginlerini çekti.

Moro da aniden durdu, Lucas ve Edith de sırayla vizörlerini indirerek dizginlerini çektiler.

Çatırtı— çatırtı—

Mev, kapının önünde ölçülü bir noktada durmadan önce kısa bir mesafe tek başına ilerledi. Bakışlarını General Harald’a çevirdi.

Kuzey’in Yarı Tanrısı, Uçbeyi Ian Hope, Kızıl Lejyon ve Kor Piskoposluğu’na önderlik ederek geldi. Kapıyı açın ve onu gereken saygıyla karşılayın.

Sesi soğuk ve kararlı bir şekilde yankılandı.