Bölüm 689

Bölüm 689

Sonunda, Cherwyn’in dudaklarında bir gülümseme belirdi.

Öyleyse bu gerçekten sensin, Seras. Çok büyümüşsün.

Ian ancak o zaman ikisi arasındaki sessizliğin sadece şoktan kaynaklanmadığını fark etti. Birbirlerini görmeyeli çok uzun zaman olmuştu.

Ian, Cherwyn’e dönerek, Bunu içeride konuşalım, dedi.

Cherwyn ona anlamlı bir bakış fırlattı ama itiraz etmeden arabaya bindi. Onu takip eden Ian, karşılıklı oturan ikiliyi sessizce gözlemledi.

Gerçekten birbirlerine çok benziyorlar. Kız kardeş olsalar kimse yadırgamazdı.

Bu benzerlik, geçmişte Seras’ı ilk bakışta tanımasının asıl sebebiydi.

Asme, Ian’ın karşısında durmak için geri çekildiğinde, boş gözlerle Cherwyn’e bakan Seras sonunda konuştu: Teyze... burada ne işin var?

Cherwyn, sözünü nazikçe keserek, Bunu asıl benim sormam gerekmiyor mu? diye karşılık verdi.

Ian kapıyı kapattığında arabanın içindeki sessizlik daha da derinleşti.

Gözlerini Seras’tan ayırmayan Cherwyn, Burada olmaması gereken ben değilim, değil mi? Görünüşe göre bunu sen de zaten biliyorsun, diye devam etti.

Ah, ş-şey, biliyorsun işte... Seras şaşkınlıkla gözlerini kırpıştırdı, saç ve göz rengini değiştirdiğini yeni hatırlamış gibiydi.

Aynı anda, doğrudan başkente ya da tapınağa geri gönderilme ihtimali zihninde tamamen yer etmiş olmalıydı. Yüzünün rengi solarken ve kelimeleri birbirine dolarken, Cherwyn rahat bir tavırla bacak bacak üstüne attı ve bakışlarını Ian’a çevirdi.

Yeğenimle yalnız kalmam için bana biraz zaman tanır mısın, Aziz’in Temsilcisi?

Bakışları, onu buraya getirme sebebinin bu olup olmadığını sorguluyor gibiydi.

Ian başıyla onayladı. Nasıl istersen.

Calbrook’a ulaşana kadar bolca vakitleri vardı. Düzen sağlandığında yürüyüş kendiliğinden devam edecekti.

Ian, Asme, biraz içecek bir şeyler getirmemiz gerekecek, diye ekledi.

Asme hafifçe eğildi ve koltuğun altından bir şişe ile kadehler çıkarmaya başladı.

Çok endişelenme. Aziz’in Temsilcisi’ni bulmak için bir zamanlar başkentten gizlice kaçtığını zaten biliyorum. Sadece bu sefer seni buraya getiren işin ne olduğunu duymak istiyorum, dedi Cherwyn, Seras’ın titreyen gözleriyle buluşarak.

Bunun için... bunun için, diye mırıldandı Seras, gözleri kadar dengesiz bir sesle ve ağzı kuruyarak.

Ian bile Seras’ın solgun alnında biriken ter damlalarını görebiliyordu.

Kraliyet ailesinin en büyük düşmanı yine kraliyet ailesi, değil mi?

Asme’nin, Cherwyn ve Seras’tan sonra kendisine uzattığı kadehi alan Ian, hafif bir gülüşü bastırdı. Bu, onunla yaptığı konuşmalar dışında daha önce hiç görmediği bir ifadeydi.

Sanırım... doğuştan gelen yeteneğimi açıklayarak başlamalıyım. Seras, küçük bir yudum aldıktan sonra yorgun bir iç çekti. Araba hareket etmeye başladıktan sonra bile hikâyesi uzun süre, kesintisiz devam etti.

Hmm. Anlıyorum. Demek öyle oldu.

Cherwyn dikkatle dinliyor, ara sıra kısa mırıltılar veya onaylar çıkarıyordu. Tüm bu süre boyunca dudaklarında, düşüncelerinin okunmasını imkânsız kılan nazik ama tavizsiz bir gülümseme vardı.

Ve sonra, tüm bunların ortasında, istila haberi geldi.

Uzun ve kısaltılmış anlatımını sonlandıran Seras, kadehini tekrar kaldırdı. Güvenli bir yerde tek başına kalamazdım. Bu yüzden gelmeyi seçtim.

Anlıyorum. Birçok tesadüfün bir araya gelişi, dedi Cherwyn yavaşça başını sallayarak. Biz buna genellikle kaçınılmazlık... ya da kader deriz.

Seras’a anlamlı bir bakış attı. Sarsılmış olmalısın. İç savaş kapıdayken böyle bir şeyin olması...

Yalan söylemiş olurum, sarsılmadım desem.

Ve endişeli, böyle uğursuz bir gelecek gördüğün için. Bu gidişle gerçek olabilir.

Seras, Cherwyn’in kırmızı gözleriyle bir an buluştuktan sonra tekrar konuştu. Ama pişman değilim. Amcamın aksine, Kuzey’i istila eden canavarlar halka merhamet göstermeyecek.

Oh, öyle mi? Cherwyn’in dudaklarında meraklı bir gülümseme belirdi.

Yog da böyle mi hissediyor acaba?

Seras, başkentin düşmesine dair gerçek arzusunu gizlerken, Cherwyn de Hyked’ın hayatta kalmasına dair umudunu saklıyordu. Aslında iki arzu birbirine çok da uzak değildi ama bunu dile getirmenin bir anlamı yoktu.

Niyetlerin takdire şayan ama yine de pervasız ve tehlikeli bir seçimdi, Seras. En büyük hırsların bile ölüm karşısında hiçbir anlam ifade etmediğini asla unutma, dedi Cherwyn sonunda.

Evet, bunu aklımda tutacağım.

Kolayca cevap vermesine rağmen Seras, teyzesinin gözlerine dikkatle baktı. Ama bu sefer, riski paylaşmanın benim için doğru olduğuna inanıyorum.

Aziz’in Temsilcisi’ne yük olmamalısın. Eğer olursan, o riski almanın hiçbir anlamı kalmaz.

Evet, anlıyorum. Gerçekten. Pervasızca davranmayacağım.

Seras kararlılıkla başını salladı, sonra bakışlarını indirdi. Bu yüzden, lütfen sana eşlik etmeye devam etmeme izin ver, Teyze.

Sormana gerek yok. Aileyi çoktan terk ettim. Seçimlerine karışmaya hakkım yok.

Cherwyn’in gözleri, yanında oturan Ian’a kaydı.

Ve ayrıca, Aziz’in Temsilcisi’nin zaten izin verdiği konulara müdahale etmeye hakkım yok.

Bunu söylediğin için teşekkür ederim.

Ian hafifçe omuz silktiğinde, Seras sonunda rahatlamış bir gülümseme bıraktı. Cherwyn de ona hafif bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Sormak istediğim başka şeyler de var, dedi, ama onları sonraya bırakacağız. Aziz’in Temsilcisi’ni zaten yeterince beklettik.

Evet, anlaşıldı.

Seras başını sallarken, Cherwyn tekrar Ian’a döndü. Özür dilerim, Aziz’in Temsilcisi.

Gerek yok. Seni buraya tam da bu yüzden getirdim, diye cevap verdi Ian rahatça.

Cherwyn gülümsedi. Bunun sayesinde, oldukça ilginç bir hikâye duydum. Birden fazla açıdan.

Açıkça Seras’ın kehanet rüyalarından bahsediyordu. Seras, Hyked’ın ön saflarda göründüğünden bile bahsettiğine göre, işler bu şekilde devam ederse başarılı olacağına dair bir önsezisi olduğu açıktı.

Niyetlerinizi çok merak ediyorum, Aziz’in Temsilcisi, ancak şu an sormanın zamanı değil gibi görünüyor, çünkü eldeki daha acil bir mesele var.

Ian kadehini dudaklarına götürürken başını salladı. Şimdi sorsa bile cevabı öncekinden farklı olmayacaktı.

Daha önce de böyle vizyonlar gördün mü?

Cherwyn’in sorusu üzerine Ian hafifçe gülümsedi. Görünüşe göre Baş Rahibe Yardımcısı’ndan hiçbir şey duymamışsın.

Her zamanki gibi, Aziz’in Temsilcisi ile ilgili konularda özellikle ağzı sıkıdır. Neredeyse kırıcı olacak kadar.

O çocuk...

Lucia’yı düşünerek kısık sesle kıkırdayan Ian başını salladı. Bir süredir ara sıra yaşadığım bir şey. Tam sebebini ben de bilmiyorum.

O zaman bu, o varoluş seviyesine ulaştığın içindir. Aziz’in Temsilcisi’nin insanlığın sınırlarını aşarak ilahi olana yaklaştığının bir kanıtı, diye cevap verdi Cherwyn, sanki çok barizmiş gibi.

Yüzünde bir gülümseme yayıldı. Yarı tanrı seviyesine yükseldiğinin gerçek olduğunu ancak şimdi hissedebiliyorum.

Aslında bu, kaos özü küresi sayesinde olmuştu ama Ian onu düzeltmekle uğraşmadı ve sadece omuz silkti.

Dinlerken sessizce gözlerini kırpıştıran Seras, Vizyonlar mı? Ne demek istiyorsun? diye sordu.

Ian’ın konuşmasını hiç duymadığı için bu doğal bir tepkiydi. Uyanık olsa bile, pencereler kapalıyken araba dışarıdaki sesi engelliyordu.

Boş kadehini, kendisi de dikkatle bakan Asme’ye uzatan Ian, Baş iblisleri gördüm. Bir anlığına bilincim onunkilerle bağlantılıydı, dedi.

Aman Tanrım... bekle— Seras bir nefes alıp duraksadı.

Gözlerini kırpıştırarak başını hafifçe yana eğdi. Onlarınki mi?

Sadece bir tane değildi.

Asme kadehini doldurmak için şişeyi eğdiğinde, Ian bardağın kenarına hafifçe vurdu ve Seras’ın mavi gözleriyle buluştu.

Biri beklendiği gibi Akihatara’ydı. Diğeri muhtemelen... Dharmaraja’ydı. Hesaba katılmayan tek Baş İblis o kaldı.

Dhar...ma.... Seras boş gözlerle baktı, ağzı sessizce hareket ediyordu. Asme de en az onun kadar sarsılmış görünüyordu.

Onları görmezden gelen Ian, Cherwyn’e döndü.

Aslen sapkın bir rahip olduğunu duymuştum. Daha fazla bir şey biliyor musun?

Cherwyn, hafızasını tararken gözlerini kısarak, Taptıkları aşağılık tanrının adı asla kaydedilmedi, dedi. Ama acıya taptıkları söylenir. Acının zevkin başka bir adı olduğunu ve acıyı kabul edip aşanları yüce bir aydınlanmanın beklediğini öğretirlerdi.

Acı... Demek bu yüzden sapkın damgası yediler, diye mırıldandı Ian.

Grotesk ve müstehcen ayinler gerçekleştirirlerdi, dedi Cherwyn.

Baş iblis olduktan sonrasına dair kayıtlar var mı?

İlk keşif heyeti sadece bir avuç kurtulanla geri döndü. Kurtulanlar korkunç bir durumdaydı, ruhları mahvolmuştu.

Boş kadehini Asme’ye uzatan Cherwyn, Ian’a geri baktı.

Yine de tanıklıklar var. Tüm şehrin lanetlerle kaplı olduğunu, korkunç canavarlarla dolu olduğunu söylüyorlar. Keşif heyeti ne kadar acı çekerse, baş iblis o kadar güçleniyordu. Kurbanlarını köleye dönüştürüyordu ve çoğu daha o aşamadan önce acıdan kırılıp yozlaşmaya düşüyordu.

Oh, Lu Solar... Nefes almadan dinleyen Seras, sessiz bir ağıt yaktı.

Ondan sonra birkaç kez boyunduruk altına alma girişiminde bulunan gönüllüler oldu ama sonuçlar pek farklı değildi. Muhtemelen sadece baş iblisin gücünü artırmaktan başka bir işe yaramadı. Büyük Kilise’nin boyunduruk altına alma işini ertelemesinin sebebi muhtemelen bu.

Cherwyn yeni doldurulmuş kadehini kaldırdı.

Gözlemlendiği kadarıyla, Baş İblis ne alanını genişletti ne de dışarı çıktı. Ve o zamanlar yüzleşilmesi gereken başka birçok düşman vardı.

Şaraptan bir yudum alarak Ian’a geri baktı. Ama şimdi, işler eskisi gibi değil gibi görünüyor.

Eh... Kara Topraklar’ın kendisi zaten devasa bir iblis diyarıydı, diye cevap verdi Ian sakince, sonra gözlerini kıstı. Ayrıca artık, uzmanlık alanı bölge genişletmek olan bir baş iblisle el ele verdi.

Şimdi baktığında, iki baş iblis birbirinin eksiğini tamamlayan bir ilişki içindeymiş gibi görünüyordu.

Tüm bunları bilmene rağmen, kararın değişmedi mi? Cherwyn, Seras’a dönerek sordu.

Asme endişeli gözlerle izlerken, Seras şaraptan bir yudum aldı ve başını salladı. Evet. Şimdi geri dönseydim, hiç gelmemiş olmaktan daha kötü olurdu. Ne kadar korkarsam korkayım, bu, onlarla doğrudan yüzleşecek olanların yanında hiçbir şey.

Gerçekten çok inatçısın. Eh, sanırım bu kanında var.

Acı bir gülümsemeyle Cherwyn bakışlarını Ian’a çevirdi.

Bu onun kendi aldığı bir karar, bu yüzden Aziz’in Temsilcisi bunun sorumluluğunu taşımak zorunda kalmayacak. Ne de bir engel veya baş belası olacak.

Elbette, diye cevap verdi Ian, kuru bir kıkırdamayı yutarak çenesini hafifçe oynatırken. Aktaracak başka bilgin var mı?

Ne yazık ki, hepsi bu kadar.

Ian kadehinde kalanı bitirdi ve boş bardağı Asme’ye uzattı. O halde, önce ben ayrılayım. Herkes merak içindedir.

Düşünceliliğin için teşekkür ederim, diye cevap verdi Cherwyn nazik bir gülümsemeyle.

Seras da tuhaf bir ifadeyle başını eğdi. Cherwyn’e söyleyecek özel bir şeyi varmış gibi görünüyordu.

Ian üstelemedi. Sadece arabanın kapısını açtı.

Yakınlarda Phaden, Nila’nın dizginlerini tutan Alex, yanında yürüyen Moro ve Moro’nun sırtında oturan Thesaya bekliyordu.

Sonunda çıktın, dedi Thesaya, bakışları sorularla doluydu.

Arabanın kapısını kapatan Ian, hafifçe Nila’nın eyerine atladı ve ekledi: Lejyon komutan yardımcısını ve yüzbaşıları toplayabilir misin? Onlara söylemem gereken bir şey var.

Elbette. Memnuniyetle, diye cevap verdi Thesaya hemen, Moro’nun dizginlerini çekerek. Moro homurdandı ve ileri doğru yürüdü.

Tam o sırada Ian, arabanın kapısına yaklaşan Phaden’e doğru başını çevirdi. Aziz’in Temsilcisi, Aziz’in Temsilcisi çıkana kadar beklemen en iyisi olur.

Evet, Aziz’in Temsilcisi. Phaden duraksadı ve elini geri çekti, gözleri endişe ve düşünceyle doluydu. Belki de Ian’a yaptığı gibi Cherwyn’e yalvarmayı düşünüyordu.

Tıkırtı, tıkırtı—

Yine başarısız olacağını bilerek, Ian hiçbir şey belli etmedi ve bunun yerine alayı inceledi. Lejyon artık daha hızlı bir tempoda ilerliyordu. Mev ve Thesaya’yı takiben, kilit isimler alaydan ayrılıp öne doğru ilerliyorlardı.

Tam o sırada uzak gökyüzü mor bir ışıkla parladı.

Gürültü, gümbürtü!

Karanlık ve kar fırtınasıyla yarı gizlenmiş sırt hattı, arkasında gök gürlemesi kükrerken kısa süreliğine ortaya çıktı.

Her ihtimale karşı... gecikmeler için plan yapmalıyız.

Tekrar karanlığa gömülen uzaklara bir anlığına bakan Ian, Nila’nın dizginlerini salladı.