Bölüm 69: Dul Kadının Mezarı V

“Bunu saklayabilir miyim?” diye sordum, avucumun boynuz parçasını çok sıkı tuttuğum için kanadığını fark etmeden önce.

Elf kadın, durumuna rağmen, sorumdan sonra boğuk bir kahkaha attı ve beni şaşırttı. Kaşımı kaldırarak, aklından neler geçtiğini ve bu durumda hâlâ gülebilme yeteneğinin ne kadar takdire şayan olduğunu merak etmeden edemedim.

“Bana sanki aklımı kaçırmışım gibi bakıyorsun,” dedi, sesimin geldiği yöne doğru başını çevirmeye çalışırken.

“Hayır, deli değil. Aksine, takdire şayan,” diye yanıtladım.

“Sen de tuhaf birisin, ölmek üzere olan bir askere böyle bir şeyi saklayıp saklayamayacağını soruyorsun. Sakla. Zaten benim için hiçbir değeri olmayacak.” İçini çekti ve yüzündeki ciddi ifadeyle sanki yirmi yıl yaşlanmış gibi görünüyordu.

“Adını bile bilmiyorum evlat, ama yakında öleceğim. Bu gerçeğe karşı hassas olmaya çalışmana gerek yok.” Elf savaşçısı hırıltılı bir nefes verdi ama ifadesi sarsılmaz kaldı.

“Benim adım Arthur ve… evet. Maalesef, seni kurtarmamın bir yolu yok gibi görünüyor.” Siyah parçayı boyut yüzüğümün içine yerleştirdim. “Üzgünüm.”

“Sanırım kısmet değilmiş. Çok vaktim olmadığı için bildiklerimi anlatacağım.” Umutlarını bu kadar kolayca bir kenara bırakıp kaderini kabullenince göğsümde bir ağırlık hissettim.

“Tahmin ettiğiniz gibi, adım Alea Triscan. Altı mızraktan biriyim ve muhtemelen buraya vardığınızda gördüğünüz cesetler benim askerlerimdi. Her mızrak, en iyi büyücülerden oluşan bir taburun başındaydı.” Derin bir iç çekti ve bir kez olsun, bir zamanlar güzel olan bu yeri paramparça cesetlerin mezarlığına çeviren korkunç katliama tanık olamadığı için sevindim.

“Birkaç ay önce altı mızrağın göreve başlamasından sonra, onları zindanları ve diğer bilinmeyen alanları temizlemek için bir ekip olarak çalışacak şekilde eğitiyordum. Altı mızrak, S sınıfı veya üzeri bir zindanı keşfetmemiz gerekmedikçe nadiren birlikte görevlere gider,” diye devam etti, derin bir nefes aldıktan sonra.

“Az önce ayak seslerinizin yönünden, farklı bir girişten geldiğiniz anlaşıldı. Burası aslında üç zindana bağlı. Hangi zindandan geldin, Arthur?” Alea vücudunu kıpırdatarak duvara yaslanmaya çalıştı.

“Dul Kadın Mezarlığı’ndan sınıf arkadaşlarımla ve profesörümle geldim. Diğer herkes geri çıkmayı başardı, ama sanırım ben o kadar şanslı değildim.” Alea’nın yanındaki duvara yaslanmış bir yere oturdum ve önümde sergilenen katliamı inceledim. Cesetlerin nasıl konumlandırıldığına ve ölümcül yaraları nerede aldıklarına bakarak neler olduğunu kabaca hayal edebiliyordum.

“Yaşını tam olarak bilmiyorum Arthur, ama kimsenin böyle bir şeye şahit olması gerekmemeli,” diye fısıldadı Alea, sesi pişmanlıkla doluydu.

“Yaşım bu gibi durumlarla pek örtüşmeyebilir ama haklısınız. Yaşı ne olursa olsun hiç kimse böyle bir şeye şahit olmak zorunda kalmamalı.”

Nefes alışverişi daha düzensiz ve aralıklı hale geldi ama dayanmaya devam etti.

“Ben ve askerlerim Cehennem Çenesi adlı A sınıfı bir zindandan geldik. İçeride tutarsız gözlem raporları aldıktan sonra zindanı araştırmakla görevlendirildik. Hayatta kalan maceracılar, zindanı eğitim için sık sık ziyaret edenlerdi. Geri dönenler zar zor hayattaydılar ve hepsi içeride yaşayan canavarların aniden daha güçlü ve vahşi hale geldiğinden bahsediyordu. Sizin geldiğiniz zindan için de durum böyle miydi?” diye sordu Alea, kelimeleri öncekinden daha yavaş çıkıyordu.

“Evet. Daha birinci katta, bir sürü minyon hırlayan yaratık bizi karşıladı. Minyonlar kötü değildi ama iki kraliçe hırlayan yaratık ortaya çıktı. Kraliçelerden biri, diğer kraliçeyi yedikten sonra griden siyaha döndü ve gücü birkaç kat arttı. Bunun sebep olduğunu tahmin ettim.”

“Ne demek şüphelendin?! O iblisi daha önce gördüğünü mü söylüyorsun?” Alea’nın cansız bedeni aniden doğruldu ve başını bana doğru çevirdi, sesindeki şok açıkça belliydi.

“Aynı cihaz olup olmadığından emin değilim ama evet,” diye dürüstçe yanıtladım.

“Aynı kişi mi? Birden fazla olduğunu mu düşünüyorsun?” Alea’nın zaten solgun olan yüzü daha da beyazlaştı.

“Kesin bir kanıtım yok ama Vritra, gördüğün o boynuzlu iblisin, dışarıda bir yerlerdeki boynuzlu iblislerden biri olduğundan şüpheleniyorum,” diye yanıtladım, Sylvia’dan ayrıldığım o geceyi hatırlayarak. Aşağı doğru kıvrılan boynuzları olan siyah iblis onlara sorun çıkaracağından bahsetmişti. Sadece bir tahmindi ama muhtemelen daha fazlası olduğunu düşünüyordum.

Bunu neden yaptıklarına dair farklı olasılıkları ve nedenleri düşündükçe aklım karışmaya başladı. Bütün bunlar Sylvie için miydi yoksa daha büyük bir amaç için miydi?

Sylvia’nın taşı bana verdiğinde onu ne pahasına olursa olsun korumam gerektiğini hatırladım. O “taş”ın bir ejderha yumurtası olduğu ortaya çıktı. Sylvia o kadar önemli bir varlık mıydı ki, boynuzlu iblisler onun için bu kadar ileri gitmek zorunda kaldılar?

“Ne… düşünüyorsun Arthur?” Alea, mana çekirdeğinin bulunduğu kapalı yaradan taze kan sızarken zorlanarak öksürdü.

Canavar mana çekirdeklerinin hasat edilip mana artırmak için araç olarak kullanılabiliyor olması, insan mana çekirdeklerinin ise kullanılamaması bana her zaman ilginç gelmiştir. Bir büyücü öldüğünde, mana çekirdeği parçalanır ve içinde biriken mana dağılırdı. Bunun sebebi atmosferden mana toplamamız mıydı acaba?

İnsanların hayatta kalmak için mana çekirdeklerine ihtiyaç duymadığını, oysa bizim mana çekirdeklerimizin hayatta kalmamıza bağlı olduğunu düşündüğümde daha derin bir anlam olduğunu hissettim. Bu dünya, büyücü olup olmamanız ve eğer büyücüyseniz ne kadar güçlü olduğunuz etrafında dönüyor gibiydi. Bu dünyanın Tanrısının bize hayatın büyüden daha önemli olduğunu söylemek istediğini düşünmeden edemedim; bu açık bir ifade olmalıydı, ancak bu dünyanın insanları bunu unutmuş gibiydi.

Kendimi daha yüce bir varlığın derinliklerine kaptırmadan önce, Alea’nın hırıltılı öksürüğü beni aniden gerçekliğe döndürdü.

“İyi misin?” Bu aptalca bir soruydu. Tabii ki iyi değil.

“Ekibim Cehennem Çenesi’nin birinci katına ulaştığında, her şey yolundaydı; mana canavarları kayıtlardakilerle aynıydı. Sorun, zindanın efendisinin inini kurduğu son kata ulaştığımızda ortaya çıktı. AA sınıfı bir mana canavarı olan Hades Yılanı’nı kendi başıma oldukça kolay bir şekilde alt edebilmeliydim.” Ses tonunda övünme veya aşırı özgüven izi yoktu. Onun için bu sadece bir gerçekti.

“Uzun omurgası boyunca fışkıran mavi alevleriyle bilinen Hades Yılanı farklı görünüyordu. İlk başta kafamız karıştı çünkü hiç alevi yok gibiydi, ama daha yakından baktığımızda, mağaranın siyah duvarlarına karşı alevleri göremememizin sebebinin alevlerin kendilerinin siyah olması olduğunu anladık.”

“Yüz metrelik yılanın omurgası boyunca çılgınca titreyen kalın bir duman gibi görünüyordu. O Hades Yılanı’nın alnından siyah bir boynuz çıkıyordu ve mat gri olarak kaydedilen pulları parlak siyahtı…” Derin bir nefes alarak Alea’nın titrediğini fark ettim.

“Dövüş korkunçtu. O Hades Yılanı yüzünden beş adamımı kaybettim. Dövüş birkaç saat sürdü ama onu öldürmeyi başardım. Ancak canavarın özünü almaya çalıştığımızda orada yoktu.” Öksürük krizine tekrar girince, gölete doğru koştum ve üniformamın kalanını içeride ıslattım. Duruladıktan sonra, kumaşın olabildiğince su emmesini bekledim ve Alea’ya geri döndüm.

“Ağzını aç,” diye talimat verdim.

Bir an tereddüt etti ama sonunda söylenenleri yaptı. Islak üniformamı yavaşça ağzının üzerine bastırırken, su ağzına damladı.

Soğuk sıvıyı duyunca şaşkınlıkla küçük bir çığlık attı, ancak kısa süre sonra suyu hızla içmeye başladı. Hikayesine devam etmeden önce kısık bir sesle teşekkür etti.

“Yüzeye geri dönme isteğimiz olsa da hiçbir şey bulamadığımız için içeride ipuçları aramaya başladık. Adamlarımdan biri bir büyü kullandı ve ince bir toprak tabakasının altında gizli bir tünel olduğunu keşfetti. Tüneli geçtikten sonra buraya geldik…” Alea’nın sesi son sözlerinde titrerken, gözlerinin olduğu yerdeki kapalı göz kapaklarından kanla karışık gözyaşları aktı.

“O… bu mağaraya vardığımızda buradaydı. Bize bakışını hâlâ hatırlıyorum. O kızıl gözler…” Titrek bir nefes verdikten sonra devam etti.

“Ekibim ve ben… o canavarın ne olduğunu kimse bilmiyordu, bu yüzden içgüdülerimizin bize söylediğini yaptık. Silahlarımızı kaldırdık… bu ilk hatamızdı. Hâlâ çok net hatırlıyorum. Soluk gri teni. Yüzü… canavarcaydı ama neredeyse… insana benziyordu. Bize baktı ve sırıttı, keskin dişlerini gösterdi. Bizi şaşırtan şey ise konuşmaya başlamasıydı…” Sesi fısıltıya dönüştü.

“Mm,” diye yanıtladım, sadece hâlâ orada olduğumu bilmesini sağlamak için.

“Bizi orada görünce hiç şaşırmadı bile. Vritra, o… o şey, daha önce bize şöyle bir baktı…”

“Önceden mi?” diye sordum, dik oturarak.

“Bize iki seçenek sundu.” Gözyaşları ve kan, bir zamanlar güzel olan yüzünden akmaya devam ederken, kendini zorlayarak sözlerini bitirmeye çalıştı.

“Bana dosdoğru baktı, sanki lider olduğumu anında anlamış gibiydi ve eğer…” diye hıçkırığını zorlukla bastırdı, tek eli bembeyaz bir yumruk haline gelmişti, “…eğer takım arkadaşlarımın her birini onun önünde teker teker parçalara ayırırsam, beni zarar görmeden dışarı bırakacağını söyledi.”

Bu saçma teklif herkesi çileden çıkarırdı ama Alea’nın şu anki durumuna bakınca, doğru kararı verdiğini söyleyecek kadar kendime güvenemedim. Belki de takım arkadaşları, kendileri gibi işkence görmesindense, onları hızlıca öldürmesini isterlerdi.

“Başka seçenek neydi?” diye sordum, ellerimi nazikçe onun sıkılmış yumruğunun üzerine sararak.

“Bize alaycı bir şekilde baktı ve ‘…ya da savaşmayı deneyebilirsiniz’ dedi.” Kanla karışmış gözyaşları, yırtık pırtık kıyafetlerini lekeledi, o da usulca ağlamaya devam etti.

Onu teselli edecek kelimeleri bulamayınca, ellerimi sıkıca yumruğunun etrafına sarmaya devam ettim. Zaman yavaş yavaş geçti, sadece akan suyun sesi ve Alea’nın sessiz hıçkırıkları ölüm sessizliğini bozuyordu.

“Hiç şansımız yoktu,” diye fısıldadı hıçkırarak.

“O sahneyi tekrar yaşamanı istemem ama Alea, olabildiğince çok detaya ihtiyacım var.” Onu sakinleştirmek için elini nazikçe okşadım.

“Alnının ortasında, geriye doğru keskin bir şekilde kıvrılan bir boynuzu vardı…” Elinden geldiğince sakin konuşmaya çalıştı.

“Tek boynuzlu mu?” Demek ki gerçekten de birden fazla boynuzlu iblis varmış. Bir klan mıydı? Bir ırk mıydı?

Boynuzlu iblislerden oluşan bir ırkı hayal etmek bile kalbimin kontrolsüzce atmasına neden oldu; içlerinden sadece biri altı mızraktan birini ve ekibini yok edebilirdi.

“E-Evet. En güçlü tek noktalı saldırım bile o boynuzda sadece küçük bir çatlak oluşturmayı başardı.” Alea bana bir şey sormak istiyor gibiydi ama nefesi kesilerek konuşmaya devam etti.

“O… O… Vritra sihir kullanabiliyordu; gördüğüm tüm sihirlerin mantığına meydan okuyan bir sihir.” Alea’nın dudakları titremeye başladı.

“Ne tür bir sihir kullandı?”

“Metal. Siyah metal. Anında yerden ve kendisinden metal sivri uçlar, bıçaklar, her türlü silahı yaratabiliyordu. Bunu nasıl doğru düzgün tarif edeceğimi bile bilmiyorum. Çok çabuk oldu. Ekibimin yarısı, bileğini basit bir hareketle saldığı ilk saldırı dalgasında öldü. Hayatta kalanlar ona saldırdığında, kaçmaya bile zahmet etmedi… anında siyah metal levhalar belirdi ve ona yaklaşmayı başaran her saldırıyı engelledi.”

Vritra’nın ve muhtemelen tüm ırkının sahip olduğu güçleri zihnimde canlandırmaya çalışırken yüzümün gerildiğini hissettim. Büyü yapmaya benziyordu ama tamamen farklı bir seviyede. Anlattığı şekil, zaten var olan mana parçacıklarını etkilemekten ziyade, belirli bir olgunun tezahürü veya hatta yaratılmasına daha çok benziyordu.

Peki bu nasıl mümkün olabilirdi? Bu dünyadaki büyünün temel yasalarındaki adımları atlayabiliyorlar mıydı, yoksa daha mı bilgiliydiler ve özel bir yetenekleri mi vardı?

Öksürük sesini duyar duymaz başımı hemen Alea’ya çevirdim. Öksürüğü eskisinden daha kötüydü. Kan tükürüyordu.

“Vritra… Beni böyle bırakıp gitti. Birinin geleceğini biliyor muydu bilmiyorum ama gitmeden önce söylediği son şey adıydı… ve Dicathen’in bir savaş alanına dönüşeceğiydi…” Ağzının kenarından kan damlarken başını bana doğru çevirdi.

“Bu kulağa saçma gelebilir ama bana bir iyilik yapabilir misin?” Alea, kan lekeleriyle kaplı dişlerini göstererek hafif bir gülümseme sergiledi.

“Elbette, ne isterseniz.” Bana bir eşya ya da mesaj bırakmasını bekliyordum, belki de memleketindeki bir sevdikleri için ya da ailesi için.

“…beni kucakla?” diye mırıldandı.

Daha yakına eğildim, sadece son kısmını duydum. “Özür dilerim. Tam olarak anlayamadım.”

“Her zaman kimseye ihtiyacım olmadığını düşünmüştüm… yeterince güçlü olduğum sürece. Hiçbir zaman güvenebileceğim bir ailem ya da sevgilim olmadı… ama biliyor musun? Şu anda gerçekten yalnız ölmek istemiyorum…” Alea titreyen alt dudağını ısırdı. “Beni tutabilir misin?”

Hiçbir şey söylemeden, Alea’nın narin boynuna ve beline kollarımı nazikçe doladım, başını göğsüme yasladım.

“Korkuyorum,” diye mırıldandı. “Ölmek istemiyorum…”

Sessiz kaldım, dişlerimi sıktım çünkü onu teselli edecek kelimeleri yine bulamıyordum. Alea’nın başının arkasını hafifçe okşarken, nefesinin giderek zayıfladığını hissettim ve birkaç dakika sonra kollarımda hayata veda etti.

———————————

Merhaba! Ben yazar 🙂

Böylece, Sonun Ardından Gelen Başlangıç adlı eserin 3. Cildi sona eriyor.

Başlangıçta bu romanın sadece 1. cildini burada yayınlamayı planlamıştım, ancak gelen yoğun talepler nedeniyle yayın süresini uzatmaya karar verdim.

Maalesef, bir süreliğine burada paylaşım yapmaya ara vermek zorundayım. Ne zaman tekrar paylaşım yapmaya başlayacağımdan emin değilim, ancak bekleyemiyorsanız, bu romanı web sitemde (tbatenovel.com) ücretsiz olarak okumaya devam edebilir veya en düzenlenmiş sürümlerini Tapas.io veya Amazon’dan edinebilirsiniz.

Bu romana bu kadar çok ilgi gösterdiğiniz için teşekkür ederim!