Bölüm 68: Dul Kadının Mezarı IV

Patlamanın etkisiyle benimle birlikte düşen çeşitli kayaların arasında savrulup saatlerce süren düşüşün ardından, yere yapışıp bir parça haline gelmemek için çaresizce tutunabileceğim bir şey bulmaya çalışarak kollarımı ve bacaklarımı açtım. Düşüş hızım kendi başıma dengemi sağlamamı engelliyordu, ama neyse ki sağ elim çıkıntılı bir ağaç köküne tutunabildi. Ne yazık ki, bu aynı zamanda kısa süre önce yerinden çıkmış olan kolumdu, bu yüzden ani sarsıntı kolumda keskin bir ağrıya neden oldu ve keşke yere düz bir şekilde düşseydim diye düşündüm.

Sağ kolum her an kopacakmış gibi hissederek çaresizce sallanırken, Sylvie’ye zihnimde umutsuzca bir mesaj gönderdim.

Sylv, orada mısın? Epey bir mesafe düştüm ama hâlâ iyiyim. Nerede olduğumu hissedebiliyor musun?

Bir dakika bekledim ama hiçbir yanıt gelmedi; hatta aramızdaki bağı bile hissedemedim. Hemen ona bir şey olmuş olabileceğinden endişelenmeye başladım, ancak kraliçe hırlayan ölmüş ve geri kalanlar zindanın içinde hapsolmuşken bu pek olası değildi. Daha mantıklı olan, ya çok derine inmiş olmam ya da bu bölgenin dışarıdan, daha doğrusu yüzeyden, korunup mühürlenmiş olmasıydı.

Düşüşümün şiddetine bakılırsa, hemen altındaki katlardan birinde olduğumdan şüphe duydum ve patlamanın zindanın içinde bir yerlerde gizli bir geçidi ortaya çıkarmış olabileceğini düşündüm.

Mutasyona uğramış kraliçe hırlayan yaratığın neden olduğu patlamayı düşününce, ne kadar tuhaf olduğunu düşünmeden edemedim. Patlama büyüktü, ama patlamanın yakınındaki herkesi öldürmek için yapılmadığı hissine kapıldım. Eğer öyle olsaydı, benim bedenim de Profesör Glory’nin bedeni de şu an olduğundan çok daha kötü durumda olurdu.

“Ah,” diye inledim, cansız koluma tutunmaya devam ederken, tutunma gücümün azaldığını hissediyordum. Kendimi hazırlamak için birkaç hızlı nefes aldım, ardından sağ kolumdaki kalan gücü kullanarak kendimi yeterince yukarı çektim ve sol kolumun onun yerini almasını sağladım.

Dişlerimi sıkarak, her şeyi Tanrı’ya, tanrılara veya bu dünyada taptıkları herhangi bir tanrıya bırakma cazibesine direndim.

Vücudumun durumunu hızlıca değerlendirdikten sonra (sağ omzum dışında oldukça iyi durumdaydı), etrafıma bakmaya çalıştım, ancak görebildiğim tek şey karanlıktı. Sadece karanlık olması da değildi; zifiri karanlıktı. Gözlerinizi o kadar sıkıca kapattığınızda, görüş alanınızda farklı ışıkların sızdığını hissettiğiniz o duygu ya da ne kadar kıssanız da gözlerinizin uyum sağlayamadığı o duygu—işte şu anda hissettiğim buydu.

Mana rotasyonumu etkinleştirdiğimde, vücudumu kaplayan manayı sadece sol koluma dağıttım. Bu “ara verme” süresini olabildiğince çok mana toplamak için kullanmalıydım. Bir şeyler görebilme umuduyla sahip olduğum az miktardaki manayı gözlerime yönlendirdim, ancak karşılığında sadece karanlıkla karşılaştım.

Kör değilim… değil mi? Gözlerimi tekrar güçlendirirken kendi kendime düşünmeden edemedim.

Gereksiz endişemi yatıştırmak için, bu gibi durumlarda en temel kurallardan birini çiğnedim. Sağ işaret parmağımın ucunda küçük bir ateş yaktım.

Parmak ucumda beliren sıcak kırmızı ve turuncu alevin parıltısına bakarak rahat bir nefes aldım ve alevi söndürdüm.

Görüş önemli olsa da, böyle karanlık bir yerde en son isteyeceğim şey kendime dikkat çekmekti. Buradaki düşmanlar (varsa) artık yerimi bildiğine göre, hareket etmem gerekiyordu.

Göremediğim için, bulunduğum yerin türünü rüzgarın esintisiyle anladım. İçinde bulunduğum bu deliğin ne kadar dar veya geniş olduğunu bilmiyordum, ancak düşerken yol boyunca birçok nesneye çarptığım için çok geniş olmadığını varsaydım.

Etrafıma eşit aralıklarla kısa, yumuşak rüzgar esintileri göndererek, daha iyi bir kelime bulamadığım için bu çukurun çapının yaklaşık 10 metre olduğunu tahmin ettim. Ancak korkutucu olan, ne kadar aşağıda olduğumu ve üzerinde yürüyebileceğim bir zemine ulaşana kadar ne kadar daha aşağıya inmem gerektiğini bile hissedemememdi.

Şimdi karar vermem gereken şey, yukarı tırmanmayı mı yoksa aşağı inmeyi mi deneyeceğimdi. Ne kadar yüksekten düştüğümü ve benimle birlikte düşen diğer tüm molozları göz önünde bulundurursak, yukarıdaki açıklığın çoktan kapanmış olma ihtimali yüksekti. Sylvie dışarıdan cevap vermediği için, benim için bir çıkış açıp açamayacağını bilemezdim.

Bu durumda geriye sadece aşağıya inmek kalıyor.

İçimden bir ah çektim.

Ne kadar mantıklı ve soğukkanlı olsam da, bu durumda biraz endişeli hissetmekten kendimi alamadım. Önümdeki acil tehlikelerden daha çok, hiçbir şey göremediğim veya herhangi bir yaşam formunu hissedemediğim böyle bir durum beni daha da gerginleştirdi. Eğer önümüzde bir sürü hırlayan yaratık olsaydı, ne yapmam gerektiğini bilirdim ve nasıl başa çıkacağımı düşünebilirdim. Şu anda, önümüzdeki birkaç saniyede ne olabileceğini ne hayal edebiliyor ne de tahmin edebiliyordum, bu da beni daha da gerginleştiriyordu.

Ellerime toprak elementi manası yükleyerek, devasa uçurum benzeri deliğin kenarına elimi gömüp kendime bir tutunma yeri oluşturdum. Düşmemek için ellerimi duvara dayayarak kendimi duvara yasladım.

Yavaş ve istikrarlı bir hareketle, güçlendirilmiş ellerimi duvarın kenarından çıkardım ve düşmeye başladım, sonra durmak için ellerimi tekrar duvara sapladım. Kollarımın üzerindeki baskı her seferinde beni ürpertiyordu ama bu, aşağı inmenin en hızlı yoluydu.

Sıkıca tutun, bırak, sıkıca tutun, bırak, sıkıca tutun, bırak. Duvara yaslanıp düşmemek için vücudumu düz tutmalıydım. Ayrıca, çok fazla hızlandıktan sonra yavaşlamaya çalışmak çok daha tehlikeli olacağı için duvara tekrar tutunmadan önce çok uzun süre bekleyemezdim.

Ne kadar daha aşağıya inmem gerektiğini anlamak için arada bir nefes verip nefesimi dışarı veriyordum. İç saatime göre, yaklaşık 3 saat boyunca tutup bırakmama rağmen, altımda yakınlarda bir zemin olduğunu henüz hissedememiştim.

Bu kahrolası çukur ne kadar derin? Öfkemizi sesli olarak dile getirme lüksüne bile sahip olmadan, en kaba yetişkinlerin bile uygunsuz bulacağı kelimeler kullanarak kendi içimde söylenmek zorunda kaldım.

Maceracıları zindanların tehlikeleri ve tahmin edilemezliği konusunda herkesin uyardığını biliyordum, ancak hem Korkunç Mezarlar hem de bu sözde düşük seviyeli zindan, Jasmine ile sihir kullanmadan yaptığım maceralardan daha fazla sorun çıkarmıştı bana.

Yani, E sınıfı canavarlarla dolu olduğu söylenen D sınıfı bir zindana tek gidişimde, birinci katta bizi koca bir ordunun karşılama ihtimali neydi ki?

Doğrusunu söylemek gerekirse, o kükreyen minyonlar o kadar da kötü değildi. Havalandırmamız yokken bu kadar çok ateş büyüsü kullanmamız aptallıktı ama çoğunu mana kullanmadan halletmiştim.

Sorun o mutasyona uğramış kraliçeydi. Nasıl bu kadar güçlendi? Diğer kraliçeyi yediği için miydi? Anında bu kadar güçlenmek mümkün müydü?

Daha önce yaşanan olayları kendi kendime tekrar tekrar gözden geçirirken, taş duvara tutunup bırakmaya devam ettim ve kim bilir nereye doğru daha da aşağıya düştüm.

Duvarı bıraktım ve yere düştüm, güçlendirilmiş ellerimi tekrar duvara gömmeden önce kendimi zamanladım. Ancak, önceki gibi elim içeri girmedi.

“Bu da ne…”

Duvara tırnaklarımla tutunmaya çalıştım ama elimdeki proteze rağmen duvara tek bir çizik bile atamadım.

Duvarın yüzeyi artık farklıydı. Pürüzsüzdü; doğal olamayacak kadar pürüzsüzdü.

Duvara parmaklarımı saplamaya çalışırken, umutsuzca da olsa, hızımı artırıyordum.

Bu işe yaramıyor.

Düşerken olabildiğince az ses çıkarmaya özen göstererek, bir tür geçici yankı konumlandırma yöntemiyle etrafıma ritmik rüzgar darbeleri gönderdim. Hafif darbeler göndererek ve bir yüzeye çarpmadan önce geçen süreyi ölçerek, zihnimde aşağı inmek için potansiyel tutunma noktalarını belirleyebiliyordum.

Söylenmesi kolay, yapması zor. Teori kafamda harika çalışıyordu ama pratik yapmadan denemek hayal ettiğimden daha zor oldu. Kendimi asabileceğim birkaç tutunma yeri vardı ama doğaçlama ekolokasyon tekniğim istediğim kadar doğru değildi.

Birçok potansiyel destek noktasını kıl payı kaçırdım ve hızlandıkça işler daha da zorlaştı.

Neyse ki, zemini henüz yakınımda hissetmediğim için zamanım vardı, ama daha hızlı düşseydim, bir desteğe tutunabilsem bile, kollarımın ani duruşun yarattığı gerilimi kaldırıp kaldıramayacağından emin değildim.

Düşüşümü yavaşlatacak veya durduracak bir şey bulmak için kollarımı duvara dayayıp durmaya çalışırken, sonunda zemini hissedebildim.

Kahretsin… Bu hiç iyi değil.

Vücudum yerde bir su birikintisine dönüşmeden önce yaklaşık 200 metre yolum vardı. Bu da bana yaklaşık altı saniyelik bir süre bıraktı.

Kahretsin!

Arkamı duvara dönerek, şimdiye kadar biriktirdiğim tüm manayı topladım. Büyüye yeterli manayı odaklamak yaklaşık 4 saniye sürecekti.

Rüzgar Mermisi. Kollarımı önüme doğru uzatarak, içinde bulunduğum bu devasa deliğin diğer tarafına yumruk büyüklüğünde sıkıştırılmış hava mermileri fırlattım.

Eğer kendimi duvara doğru itecek kadar güç üretebilseydim, düşüşten sağ kurtulacak kadar yavaşlayabilirdim. Artık gürültüyü en aza indirmek umurumda değildi.

Hava mermileri benden yaklaşık 10 metre uzaktaki duvara çarptığında gürültüyle patladı. Büyünün geri tepmesiyle vücudum arkamdaki duvara gittikçe daha fazla bastırıldı ve üniformamın arkasının ve derimin sürtünmeden dolayı yandığını hissederken dişlerimi sıkmaktan başka bir şey yapamadım.

Geri tepme aşamasına yaklaştığımı hissedebiliyordum ama çaresizce mana rotasyonunu kullanırken toplayabildiğim tüm manayı serbest bıraktım. Hava mermileri diğer tarafa çarpmaya devam ederken, beni pürüzsüz duvara daha da sert bir şekilde geri iterken, yere yaklaştım.

50 metre…

40 metre…

20 metre…

Soluk bir ışık görüyorum!

10 metre…

5 metre…

“AAHH!!” Sırtımdan geçen yakıcı ağrı uyuşmaya başlayınca yavaşladığımı hissettim.

Yere ulaşmadan iki metre önce, tam altıma doğru son bir kez, büyük bir basınçlı hava dalgası saldım.

Gözlerim faltaşı gibi açıldı ve yere düşerken çıkarabildiğim tek ses acı dolu bir öksürük oldu, vücudumda ani bir sarsıntı hissettim.

Mümkün olan en kısa sürede öne doğru yuvarlandım, baskıyı olabildiğince dağıtmaya çalıştım ama yeterli olmadı.

Başım dönüyordu, görüşüm bulanıklaşırken bilincimi kaybetmemek için mücadele ediyordum.

Benim vizyonum!

Başımı yerden kaldırdığımda, etrafı loş ışıklar aydınlatıyordu ve bulanık görüşümle nerede olduğumu anlayabiliyordum. Kenarlarında küçük ışıklar olan bir tür geçitte gibiydim. Koridorun ilerisinde daha parlak bir ışık kaynağı vardı.

“Kim var orada?” diye yankılandı bir kadın sesi.

Ağzımı açtığımda sadece öksürük sesleri çıkıyordu.

Korkmuş sese cevap vermeye çalıştım ama yine sesim çıkmadı.

“Lütfen… Yardıma ihtiyacım var,” diye mırıldandı.

Görüşüm sürekli olarak gidip gelirken yine hiçbir şey göremedim. Ayağa kalkmayı denedim ama tamamen başaramadım.

“…Bekle… biraz.” Sesim boğuk ve güçsüz çıktı ama beni duydu.

Ondan sert, zorlanmış nefesler duydum, ardından güçsüz bir şekilde “Tamam” dedi.

Sylvia’nın ejderha iradesi harikalar yaratıyordu, vücudumun kendini iyileştirdiğini hissediyordum. Duvardan kaymaktan sırtım yanıyordu ve bacaklarım sanki parçalanıp tekrar bantlanmış gibiydi, ama otuz dakika içinde ayağa kalkabildim.

İndiğim yere doğru etrafa bakındım ve geldiğim yerden üzerime çöken zifiri karanlığa hayret etmeden edemedim. Etrafımda paramparça taşlar ve sanırım patlamış bir kraliçe kükreyen yaratığın bir uzvu vardı. Uzuvun yakınında ise, bir moloz yığınının altından gelen bir yansımayı fark ettim.

Yavaşça oraya doğru ilerlerken, ne olduğunu fark ettiğimde yüzümde bir gülümseme belirdi. Kılıcım! İyi yaşlı Şafak Baladı, onu kazıp üstündeki sığ kaya yığınından çıkardıktan sonra kısa sürede geri alındı ve güvenli bir şekilde boyut halkamın içine geri yerleştirildi. Mutasyona uğramış kraliçe hırlayan yaratığın parçalanmış uzvunu da boyut halkamın içine koydum, bir gün geri dönebilirsem onu incelemeyi umuyordum.

İyimser düşünerek, durumumun çok da kötü olmadığını fark ettim. Kendimi yeterince yavaşlatmayı başardığım için kemiklerimde kırık yoktu. Şok omurgamdan geçti ve beynimi sarstı, neredeyse bayılacak gibi oldum ama koşulları göz önünde bulundurursak, çok daha kötü olabilirdi diye düşündüm. Mana’m artık toparlanmaya başlıyordu ve bacaklarım da işlevini yerine getirirken, susmuş gibi görünen sese doğru ilerledim.

“Merhaba?” Duvara yaslanarak koridordan geçtim.

“Buradayım…” Sesi, yarım saat öncesine göre daha da zayıf çıkıyordu.

Koridorun sonundaki giderek artan ışığa doğru ilerlerken, ona tekrar seslendim.

Tünelin sonuna vardığımda, uzun süre tamamen karanlığa alıştıktan sonra, görüşümün aydınlıktaki değişime uyum sağlaması birkaç saniye sürdü.

“Bu… öksürük… yolu.”

“…”

Cevap veremeden, gördüklerim karşısında dehşete kapılarak neredeyse geriye düşüyordum.

Yüzlerce Snarler cesedinin etrafa saçılıp üst üste yığılmasıyla oluşan savaş alanı, gözlerimi bir türlü ayıramadığım bu manzaraya kıyasla, adeta bir çocuk resimli kitabından fırlamış gibiydi.

Cesetler. İnsanların, elflerin ve cücelerin cesetleri, aksi takdirde güzel sayılacak olan mağaranın etrafında, bazıları parçalara ayrılmış halde yatıyordu.

Bir zamanlar yeşil çimen gibi olan ve yere yayılmış yosunlar kırmızıya boyanmıştı; mağaradan geçen derede ise etrafa kan bulaşmış cesetler yüzüyordu.

Mağarada yaklaşık kırk elli ceset, silahlarıyla birlikte etrafa saçılmıştı. Vücutlarındaki hasar, işkence izlerini ortaya koyuyordu; bazılarının uzuvları parçalanmış, bazılarının ise başsız bedenlerinin her yerinde kesikler vardı.

Onun tekrar öksürdüğünü duydum. “Hâlâ orada mısın?” Zayıf ses solumdan geldi.

“Göremiyorum… ah…” Kalbim durdu ve cümleyi bile tamamlayamadım.

Mağaranın duvarına yaslanmış yatan kadının durumu, etrafta parçalanmış cesetlerden muhtemelen daha kötüydü.

Kadın, görünüşe göre bir elf, uzuvlarının çoğu kopmuştu. Sağ kolunun ve her iki bacağının olması gereken yerlerde, yaraların yakılmasıyla acımasızca kapatılmış delikler vardı. Gözleri yoktu ve gözlerinin olduğu yerden akan kurumuş kan yanaklarını lekelemişti. Kadının karnında, tam mana çekirdeğinin bulunduğu yerde, ince siyah bir sivri uç saplanmış ve tekrar kapatılmıştı.

“Sen… Nasıl?” Önünde diz çöktüm ve onu dikkatlice inceledim. Ona dikkatlice bakarken, onu bir yerlerde görmüş gibi hissettim. Tam olarak nerede olduğunu hatırlayamıyordum ama yüzünü tanıyordum. Nerede…

Altı Mızrak… Altı Mızrak! O, Dicathen’in en güçlü altı büyücüsünden biriydi ve Kıta’yı temsil etmek üzere seçilmişti.

“Sen altı mızraktan birisin!” diye kekelemeden edemedim.

“Gerçekten de öyleyim…” diye hıçkırarak iç çekti.

“Nasıl diye sorarsanız… Bu halde nasıl hala hayatta olduğumu soruyorsanız, çünkü o beni hayatta bıraktı.” Kaşları çatıldı ve göz kapaklarının arasında kurumuş kan kabukları ufalandı, gözlerinin olduğu yerden hafif bir taze kan akıntısı çıktı.

“O mu?” Aptalca sorular sorduğumu hissettim ama tamamen kaybolmuştum.

“Evet, o. Kendine Vritra diyordu.” Geriye kalan tek uzvu olan sol eliyle yavaşça arkasındaki bir şeye uzandı ve onu çıkardı.

Elinde, bir çeşit parlak siyah taş parçası vardı. Gözlerimi kısarak incelediğimde, birden Sylvia ile geçirdiğim zamanı hatırladım.

Hafızamda parçalar bir araya gelip anılar aydınlanınca, öfkeden tüm vücudum titrerken, elim o siyah cam parçasını sıkıca kavradı.

Bu siyah taşın neden bu kadar tanıdık geldiğini hatırladım.

Bu, Sylvia’nın ilk başta kılık değiştirdiği siyah boynuzlu iblislerden birinin boynuzunun bir parçasıydı ve aynı zamanda onu öldüren türün ta kendisiydi.