Bölüm 69 – 69 Sihirli Topçu

Bölüm 69 – 69: Sihirli Topçu

Sihirli topçu, aslen sihir kıtasındaki iblis savaşları sırasında bir silah olarak geliştirilmişti. Ancak zamanla, eğitim amacıyla yeniden tasarlandı ve ölümcül potansiyeli artık yetenekli savaşçılar yetiştirmek için bir araç olarak kullanılıyordu.

Bu sofistike sihir teknolojisi, çeşitli element özellikleriyle donatılmış mermiler ateşliyordu. Su en yavaş ve kaçması en kolay olanıydı, ışık ise en hızlı ve karşı koyması en zor olanıydı. Sistem, öğrencileri farklı hız ve elementlere sahip saldırılara uyum sağlamaya zorlamak için tasarlanmıştı; bu, iblisler ve canavarlarla yapılan yüksek hızlı savaşlar için hayati bir beceriydi.

Elbette, sihirli topçu silahları akademinin övündüğü pek çok eğitim tesisinden sadece biriydi. Aether Akademisi’nin dünyanın önde gelen sihir eğitimi kurumu olarak sahip olduğu itibar, boşuna değildi.

Damon ekipmanın önünde durdu, ellerini yanlarında sıkarken derin bir nefes aldı. Gözleri, sparring için kullanılanlardan daha güçlü ve dayanıklı olan mevcut silah dizisini taradı. Bunlar birbirleriyle düello yapmak için değil, sihirli topçuların amansız saldırılarını savuşturmak için tasarlanmıştı.

Düello kuralları basitti: topçu saldırısına maruz kalırken mümkün olduğunca uzun süre ayakta kalmak. Kaçmak, savuşturmak, bariyerler kurmak, hatta saldırıları üstlenmek bile geçerli yöntemlerdi. Zorluk seviyesi — ve dolayısıyla puanlar — topçu mermileri için seçilen özelliğe bağlıydı. En hızlı olan ışık, birinci sınıf öğrencileri için izin verilen en yüksek ayardı.

Dizilmiş silahlar esas olarak saldırıları savuşturmak içindi, ancak kalkanlar da mevcuttu. Ancak kalkanların bir dezavantajı vardı: Parçalanmadan önce dayanabilecekleri vuruş sayısı sınırlıydı.

Damon’un düşünceleri, Profesör Kael Blackthorn’un kuralları açıklamasına geri döndü. Profesörün ona karşı küçümsemesi, özellikle de Xander’ı onu yok etmeye açıkça teşvik ettiğinde, apaçık ortadaydı.

“Hangi silahı seçmeliyim…” diye düşündü Damon, gözlerini kısarak cephaneliği tekrar taradı.

Odadaki beklentinin ağırlığını hissedebiliyordu, hem arkadaşlarının hem de Profesör Blackthorn’un sözsüz yargılarını hissedebiliyordu. Ama Damon buraya başarısız olmak için gelmemişti ve kesinlikle kimseye onun tökezlediğini görme zevkini yaşatmak için de gelmemişti.

Bir geniş kılıç iş görürdü, ama hızlı hareket etmek için çok ağırdı ve Damon onu etkili bir şekilde kullanacak beceriye sahip değildi.

Bir uzun kılıç çok inceydi, onun gibi biri için menzili boşa giderdi. Keskin olmayan silahları düşünmeye bile zahmet etmedi. Bir kalkan mı? Söz konusu bile olamazdı — onu yavaşlatırdı ve daha da kötüsü, kaç darbe alabileceğinin bir sınırı vardı. Sihirle bariyerler yaratamayan onun gibi biri için bu kısıtlama düpedüz haksızlık gibi geliyordu.

İçini çekti, gölge algısı önündeki silah sıralarını taradı. Şekiller ve formlar zihninde bulanıklaştı, ta ki dikkatini kısa kılıçlara verene kadar. Bir tanesini eline aldı, dengesini hissetti.

“Belki de kendimi abartmışımdır,” diye düşündü somurtkan bir şekilde, başını sallayarak.

Hayır. Şüpheye yer yoktu, en azından şu anda. Kısa kılıcı bir süre elinde tuttu, sonra yerine geri koydu. Daha iyisini bulamazsa, bu da bir seçenekti.

Koridorda ilerlerken, algısı yakındaki bir rafta hançerlerin belirsiz siluetini yakaladı. Çoğu çok inceydi, güçlü saldırıları savuşturmak için işe yaramazdı. Hayal kırıklığıyla arkasını dönmek üzereyken, algısının ucunda alışılmadık bir bozulma parladı — gölgelerde ince bir dalgalanma. Siyah göz bağı altında kaşları çatıldı.

Kaynağa doğru yürüdü, parmakları dikkatini çeken ikiz hançerlere dokundu. Farklıydılar. Ağırlıkları mükemmeldi, dengeleri olağanüstüydü. Ama en önemlisi, kenarları ışığı yakalayacak kadar genişti ve cam gibi yansıtıyordu. Gölge algısındaki bozulmaya neden olan şey buydu.

Damon’un dudaklarında bir sırıtış belirdi.

“Evet, bunlar iş görür. Işığı yansıtabilmeleri—ya da bu durumda, saptırabilmeleri—gerekir.”

Gölgesine bir göz attı, zihninden en ufak bir tereddüt geçmişti.

“Tabii, teorim doğruysa. Değilse, kendimi rezil etmek üzereyim… ama sorun değil. Bunu başarma şansım en az %80 olmalı. Ve eğer olmazsa… şey, zayıflıklarımı kapatmak için 15 özellik puanımı kullanırım.”

“Hazır mısın, yoksa bütün gün orada mı durmayı düşünüyorsun?”

Kael Blackthorn’un soğuk sesi, Damon’un düşüncelerini bir bıçak gibi kesti.

Damon alaycı bir şekilde başını hafifçe çevirdi.

“Rakibin silahını çoktan seçti. Eğer bunu yapamayacağını düşünüyorsan, başarısız olduğunu kabul et ve normal dersimize devam edelim.”

“Neden size bu zevki vereyim ki, profesör?”

Damon kuru bir şekilde cevap verdi, kışkırtmaya rağmen sesi sakindi.

Kael’in buz gibi bakışları Damon’a saplandı, ama profesör artık öfke hissetmiyordu—sadece küçümseme. Ne de olsa, Xander Ravenscroft bu hayal kırıklığı yaratan öğrenciyi kesinlikle küçük düşürecekti.

Sınıfın mırıldanmaları odayı doldurdu, sözleri keskin ve inciticiydi.

“Şu Damon denen adam deli. Onunla ilgili bir olay bitmeden diğeri başlıyor.”

“Evet, ama onu suçlayabilir misin? Tam bir ezik.”

“Zaten yakında okuldan atılacak. Hâlâ yapabiliyorken deli gibi davranması daha iyi.”

“Ben deneme öğrencisi olsaydım, ailem beni reddederdi.”

“O utanç işaretini takmak mı? Ölmeyi tercih ederim.”

Damon hakaretleri umursamadı. Eğer sadece sözlerin kendisini yıkmasına izin verseydi, bu kadar uzun süre hayatta kalamazdı. Ama onları da unutmadı. Bir gün, söylediklerini yutacaklardı.

Ellerindeki cam gibi hançerleri döndürdü, havaya fırlattı ve hiç çaba harcamadan yakaladı.

Kael’in bakışları daraldı.

“Bunlar sahte hançerler. Malzemesi dayanıklı ama küt saldırılar karşısında kırılmaya meyilli. Seçimin bu mu?”

“Evet, öyle,” diye cevapladı Damon kararlı bir şekilde.

Profesör başını salladı, hayal kırıklığı belliydi.

“Her zamanki gibi kötü bir karar. Oysa sana neredeyse umut bağlamıştım. Bir kez daha beni hayal kırıklığına uğrattın.“

Damon hiçbir şey söylemedi. Kendini açıklamaya gerek duymuyordu. Ne yaptığını biliyordu.

Leona Valefier, yüzünde merak ve endişenin karışımı bir ifadeyle ona doğru koştu.

”Seçtiğin silah… ikiz hançerler mi?“

Damon alaycı bir şekilde gülümsedi. ”Eğer bana aptalca bir seçim yaptığımı söylemeye geldiysen, bunu kendine saklamanı öneririm.”

Leona şaşkınlıkla gözlerini kırptı.

“Neden öyle düşüneyim ki? Sen, Sylvia’dan sonra tanıdığım en zeki ikinci kişisin.”

Göz bağı tepkisini gizliyordu, ama sözleri onu hazırlıksız yakalamıştı.

“Anlıyorum. Sadece ikinci olduğumu bilmek güzel,” diye alaycı bir şekilde mırıldandı.

Leona bu sözü yakalayamadı, sıcak bir gülümsemeyle karşılık verdi.

“Onu yen ve bana akşam yemeği hazırla. “

Damon kaşlarını kaldırdı. ”Onu yenebileceğimden bu kadar emin misin, ha? Peki sana akşam yemeği hazırlamam benim için nasıl bir ödül olacak?“

Leona onun alaycılığını görmezden geldi; Damon’un onu arkadaş olarak görme konusundaki şüphelerine rağmen, ona duyduğu güven tuhaf bir şekilde sevimli geliyordu.

”Kak kak! Kötü, kötü!“

Damon sesin geldiği yöne döndü ve Sylvia’yı yakınlarda dururken buldu; alaycı gülümsemesi her zamanki gibi keskin ve sivriydi.

”Leona’ya şimdiden sözler veriyorsan, kendine gerçekten güveniyor olmalısın,“ diye alay etti Sylvia.

”Hiçbir söz vermedim,“ diye karşılık verdi Damon. ”Bu sadece onun parasını ödediği bir anlaşma.“

Sylvia sırıttı. ”Öyleyse, beni de dahil etmek için ne kadar?”

Damon cevap veremeden, Profesör Kael’in sesi soğuk ve emredici bir şekilde yankılandı.

“Savaşçılar, öne çıkın!”

Xander ve Damon sahaya yaklaştılar ve sihirli topçulara giden merdivenlerin önünde durdular.

“Bir özellik seçin,” diye talimat verdi Kael.

Xander sırıttı ve Damon’a döndü.

“Seçimi sana bırakıyorum. Bunu en zayıf olan için bir dezavantaj olarak düşün. “

Damon alaycı bir şekilde gülümsedi ve metal kadranın önüne adım attı. ”Meşhur son sözler.“

Eli bir an ayarların üzerinde durduktan sonra kadranı en yüksek seviyeye çevirdi.

”Öyleyse, en yüksek özelliği seçiyorum: ışık.”

Sınıf sessizliğe büründü. Bir an geçti, ardından odada mırıldanmalar patlak verdi; inanamama hissi ortada belliydi.