Bölüm 68 – 68 Şiddetli Muhalefet

Bölüm 68 – 68: Şiddetli Muhalefet

Soluk yüzünde yorgun bir ifadeyle genç bir adam akademinin koridorlarında yürüyordu. Gözlerinin üzerinde, koyu saçlarının rengiyle uyumlu siyah bir göz bağı takıyordu. Akademi üniforması — beyaz gömleğin üzerine giydiği siyah ceket ve siyah pantolon — daha önce yaptığı yoğun fiziksel antrenmana rağmen tertemizdi. Göğsünde, şu anki durumuyla alay edercesine “Deneme Süresi” yazan küçük bir broş vardı. Omzuna konmuş bir kuzgun, keskin gözleriyle etrafı tarıyordu.

Damon, uzun süren zorlu fiziksel ve büyülü egzersizlerin ardından bitkin düşmüştü. Sınıf arkadaşlarına kıyasla, önemli ölçüde geride kalmıştı. Sistemin [5x] yeteneğini kullanmayı reddetmesi onu doğal bir dezavantaja sokmuştu ve gölgesi doluydu, bu da [Gölge Açlığı]‘ndan ekstra istatistik artışı elde etmesini engelliyordu.

’ “Akademi üniforması gerçekten etkileyici,” diye düşündü, ceketinden bir toz zerresini silerek.

Saatler süren yorucu antrenmandan sonra bile üniforma sağlam ve kusursuz kalmıştı. Hasara dayanabilen, kendi kendini onarabilen ve hatta kendi kendini temizleyebilen bir magitek harikasıydı.

“Neden bu kadar pahalı olduklarını anlayabiliyorum galiba,” diye düşündü, ancak bu ruh halini pek iyileştirmedi.

Zorlu bir gün olmuştu. Eğitmenler onları acımasız bir antrenmana zorlamışlardı ve zaten dezavantajlı durumda olan Damon, bu yükü herkesten daha fazla hissetmişti. Yine de, Xander Ravenscroft ile yapacağı düello için mümkün olduğunca fazla enerji biriktirmeye çalışmıştı. Bu bir fark yaratmazdı zaten—hız dışında belki, her halükarda sonuncu olacaktı.

Peki ya o hız? Sadece kaçmak için işe yarıyordu.

Bugün Damon için alışılmadık bir gündü. Neredeyse tüm günü sınıfındaki en iyi öğrencilerle geçirmişti. Onu eğlendiren şey, bunun kendi tercihi olmamasıydı—onlar onu takip ediyorlardı. Şu anda bile hâlâ yanındaydılar.

Leona, her zamanki gibi, coşku dolu görünüyordu.

“Dövüşün zamanı neredeyse geldi. Bugün her şeyde sonuncu olmana şaşmamalı. Gücünü saklıyor olmalısın! Eminim hiç çaba bile göstermedin.”

Damon içinden alaycı bir şekilde güldü.

‘Aslında denedim… Sadece berbatım.’

Yüzündeki ifadeyi nötr tuttu; bunu yüksek sesle söylese Leona’nın ona asla inanmayacağını biliyordu. Gücünün şartlı olduğunu, gölgesinin ne kadar aç olduğuna bağlı olduğunu tam olarak açıklayamazdı. Gölgesi aç olduğunda, gücü patlayarak en iyi öğrencilerle boy ölçüşebilirdi. Ama aç değilse, sınıfın en zayıf öğrencisiydi.

Evangeline onaylayarak başını salladı.

“Düello bir kavga değil, o yüzden gücünün çoğunu saklamış olmalısın.”

Sylvia kıkırdadı.

“Gerçi, rol yapmayı iyi biliyorsun. Nefes nefese kalışına bakınca gerçekten yorgun olduğuna ikna olmuştum.”

Damon sessiz kaldı, zihninde düşünceler kaynıyordu.

‘Yorgundum. Bize o kadar koşmamızı istemek yasadışı olmalı, özellikle de geri kalanınız gücünüzü artırmak için büyü kullandığınız için.’

Xander alaycı bir şekilde güldü. “Rol yapıp yapmadığı, düellomuzun sonucuna göre belli olacak.”

Marcus alaycı bir şekilde gülümsedi, küçümsemesi apaçık ortadaydı.

“Sadece kendini rezil edecek. O bir çöp, neden hepinizin onda bir şey gördüğünüzü anlamıyorum.”

Leona’nın bakışları çeliği bile kesebilirdi.

“En yakın arkadaşımı bir daha aşağılarsan, seni sakat bırakırım.”

Marcus irkildi; sesindeki zehir açıkça belliydi. Leona’nın ona karşı küçümsemesi tek bir basit gerçeğe dayanıyordu: o, Leona’dan daha zayıftı. Xander’ın sivri diline tahammül ediyordu çünkü onu destekleyecek gücü vardı, ama Marcus? O sadece sinir bozucu biriydi.

Xander iç geçirdi.

“Yeter artık. Fikrini söyledi diye Marcus’un peşine düşmene gerek yok.“

Leona’nın gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

”Fikirlerini kendine saklayabilir. Bir daha konuşursa bacaklarını kırarım.”

Marcus’un yüzü soldu, rengi neredeyse saçları kadar maviye döndü. Leona’nın boş tehditlerde bulunacak biri olmadığını biliyordu. Bacaklarını kıracağını söylüyorsa, kırardı.

Damon sessiz kaldı, gruba bir bakış bile atmadı. Gölge algısının menzili içinde onları net bir şekilde görebiliyordu, ama dikkati başka yerdeydi—düelloda.

‘Beş yüz bin zeni,’ diye düşündü, kararlılığı çelik gibi sertleşti. Kazananın ödülü buydu. Ve Damon’un kaybetmeye niyeti yoktu.

Kısa süre sonra varış noktasına ulaştılar; önlerinde, sanki eski bir kalenin girişi gibi yükselen büyük, kemerli bir kapı.

Kapı gıcırdayarak açıldığında, geniş, kubbeli bir oda ortaya çıktı. Burası, öğrencilerin savaş becerilerini geliştirmek için her türlü sihirli teknolojiyle donatılmış, akademinin ünlü eğitim tesislerinden biriydi. Bu özel alan, Anti-Sihir Savaşı için belirlenmiş yerdi.

Odanın ortasında duran kişi, karanlık ve baskıcı bir aura yayan Profesör Kael Blackthorn’dan başkası değildi.

Eşiği geçerken, Damon’un gölge algısı hemen Kael’in kendine özgü enerjisini yakaladı. Bu, Profesör Chrome’unkinden çok farklıydı. Chrome’un aurası sıcak ve nazikken, Kael’inki karanlık, ağır ve boğucuydu.

“Doğru, onun özelliği kara büyü,” diye düşündü Damon, dudakları sinirden seğirdi.

Kael Blackthorn’un gözleri, ince bir küçümsemeyle Damon’unkilerle buluştu; Damon da aynı şekilde karşılık verdi.

“Seni iki gündür derste görmedim,” diye başladı Kael, sesi alaycı bir tonda.

“Sonunda tavsiyemi dinleyip okulu bıraktığını sandım.”

Damon alaycı bir şekilde sırıttı, dudaklarının köşeleri yukarı kıvrıldı.

“Ve sana bu zevki mi yaşatayım? Asla o kadar alçalmam. Eğer gitmemi istiyorsan Kael, beni kendin kovman gerekecek.”

Damon’un arkasında yürüyen Evangeline ve diğerleri, onun bu cüretkarlığı karşısında şaşkına döndüler. Bir profesöre, özellikle de Kael Blackthorn kadar korkutucu birine bu kadar saygısızca konuşmak —düşünülemez bir şeydi. Yine de Damon, sanki karşısındaki adamın elinde akademik geleceği tutmuyormuş gibi, hiç tereddüt etmedi.

Kael başını salladı, soğuk bakışları Evangeline, Sylvia ve Xander’a kaydı.

“En iyi öğrencilere yalakalık yapmanın seni kurtaracağını mı sanıyorsun?” diye alaycı bir şekilde sordu. “Eğer öyle düşünüyorsan, zamanını boşa harcıyorsun.”

Damon yüksek sesle alaycı bir şekilde güldü. “Sizce ben kimseye yalakalık yapacak birine mi benziyorum?”

Kael’in gözleri tehlikeli bir şekilde kısıldı.

“Neyi yapmazsın ki? Varlığın bile bu akademi için bir utanç kaynağı.”

Damon dudağını ısırdı, yüzünde bir anlık öfke belirdi. Bir adım öne çıktı, sesi keskin ve kararlıydı.

“Bebekken kafanın üstüne mi düştün, yoksa annen sana temel görgü kurallarını öğretmeye zahmet etmedi mi? Eğer sağırsan, tekrar edeyim—ben hiçbir yere gitmiyorum.”

Oda dondu. Herkes inanamayan gözlerle Damon’a baktı. Leona’nın altın rengi gözleri hayranlıkla büyüdü, dudakları hayranlıkla hafifçe aralandı. Xander, Damon’a aklını kaçırmış gibi baktı, Evangeline ise şaşkınlıktan konuşamıyordu. Sylvia ise gözle görülür bir endişe içindeydi, elleri sinirli bir şekilde yanlarında kıpır kıpır ediyordu.

Kael’in yüzü karardı, öfkesi yüzeyin altında kaynarken aurası daha da ağırlaştı.

” “Bana hakaret etmeye nasıl cüret edersin?” diye tısladı, sesi alçak ve tehditkardı.

Gerginlik daha da tırmanmadan, Sylvia aceleyle öne çıktı, sesi garip ama yatıştırıcıydı.

“Ah, Profesör, lütfen onu affedin. Sadece… Damon bugün biraz gergin. Xander’la yapacağı düelloya zihinsel olarak hazırlanıyor, bu yüzden biraz agresif…”

Kael’in bakışları Sylvia’dan Damon’a kaydı, soğuk gözleri onu inceleyerek süzdü.

“O göz bağıyla düello mu yapmayı düşünüyor?” diye sordu Kael alaycı bir tonla.

Damon alaycı bir ses tonuyla hafifçe güldü.

“Sadece, sizin o kadar çok övdüğünüz sözde dahilere bir avantaj sağlıyorum,” diye cevapladı sakin bir sesle.

Kael’in dudakları ince bir çizgiye dönüştü, daralmış gözleri Damon’a delici bir bakış attı.

“Gerçekten mi?” dedi yavaşça. “Öyleyse, izin vereceğim. Hatta bu düelloda hakemlik bile yapacağım.”

Bakışlarını Xander’a çevirdi, ses tonu aniden soğudu.

“Onu yok edersen, bu dersi otomatik olarak geçersin.”