Bölüm 688: Tanıdık Bir Yüz

Enkrid’in hem yol bulucu hem de ödül avcısı olarak deneyimi vardı. Sadece birkaç kron kazanmak için her şeyi yaptığı bir dönemdi.

Ancak bu onun işe gönülsüz bir tavırla yaklaştığı anlamına gelmiyordu. Yönü belirlemek için topraktaki ayak izleri veya kırılan dallar gibi işaretleri okumak onun için ikinci bir doğaydı.

Özellikle dallar kasıtlı olarak yolu işaretlemek için yukarı doğru büküldüğünde; Grida’nın yaptığı açık.

Dallar, hareket ettikçe doğal olarak aşağıya veya öne doğru eğilir. Eğer yukarı doğru eğilirlerse, birisi bunu kasten yapmıştır.

Düzenli aralıklarla (yetişkin bir adamın adımlarına göre yaklaşık her otuz adımda bir) dallar yolu gösteriyordu. Yetenekli bir rehberin arkadan gelenlere incelikli bir nezaketi.

Yani onları takip etmek kolaydı. Öndeki üçlü kaçınılmaz olarak ondan daha yavaş olacaktı, özellikle de Ragna Anne’i taşıdığı ve hareketlerinde bazı kısıtlamalar olacağı için.

Yine de Enkrid, önümüzdeki gruba bir şey olup olmadığını merak ediyordu.

Düşman daha fazla tuzak mı hazırladı?

Koşarken düşünüyordu. Büyücü beklenen rotadan sapacaklarını tahmin edebilir miydi?

Eğer öyleyse, belki de yönü şaşırtan ikinci bir büyük ölçekli lanet önümüzde duruyor olabilir.

Çifte bariyer mi?

Kendisi görmediği sürece bunu bilmenin imkânı yok. Hareket etmeye devam etti, zihni döndükçe bacakları çalkalanıyordu.

Ve aklının bir yerinde, eğlenmek için düşünmeye devam etti.

Kılıç ustalığı.

Elinde değildi.

Hesaplanmış kılıç ustalığı kavramını yeni keşfetmişti.

Doğal olarak bu, bir karşıtın varlığına işaret ediyordu: içgüdüsel kılıç ustalığı.

İlginç.

Keşfetmenin heyecanı bir sevinç ürpertisi getirdi. Ona yeni bir şey gelmişti ve bu çok uzakta gibi gelmiyordu. O kadar heyecan vericiydi ki mutluluktan ölecekmiş gibi hissetti.

Mutluluktan ölürsem ve günü tekrarlarsam, Feribotçu ne derdi?

Yüksek sesle duymamıştı ama neredeyse alaycı bir ses duyabiliyordu.

“…Gerçekten bunu mu söyledin?”

Belki bir gün Ferryman’ın şaşkın ifadesini görebilirdi.

Her halükarda, bakış açılarını hesaplama ve içgüdüye ayırdığında takım arkadaşlarının özel özellikleri açıkça ortaya çıktı.

Audin ve Jaxon hesaplıyor.

Her zaman durumu, değişkenleri göz önünde bulundurdular ve ileriyi düşündüler.

Ragna ve Rem içgüdülerini takip ediyor.

Düşünmediler, hissettiler.

Fakat her şeyi kendi yararlarına çevirdiler.

Bir aykırılık daha: Shinar.

Perinin teknikleri uyum içeriyordu; yani rakibin gücünü onlara karşı çevirmek.

Dengeli bir tip.

Ve denge kusurlarını, rakibinin gücünü silah haline getirerek telafi etti.

Kış dağ meltemi.

Kılıç oyunu hesaplama ve içgüdü arasında bir denge kuruyordu.

Enkrid, Shinar’ın köyünü yeniden yerleştirdikten sonra sergilediği kılıç ustalığını hâlâ hatırlıyordu. O zaman anlamamıştı ama şimdi anladı.

Bazı hareketlerimi okudu. Geri kalanı içgüdüyle eşleşiyordu.

Buna bakılırsa Shinar aralarında en yeteneklisi olabilir.

“Mükemmellik diye bir şey yoktur. Önemli olan kimin daha zeki olduğudur.”

Jaxon’ın sözleri kafasında yankılandı ve o da aynı fikirde olduğunu fark etti. Sonunda en zeki olan kazanır. Yani Shinar ve Jaxon’un yaklaşımları birbirini dışlayan değildi.

Durum ne olursa olsun Enkrid artık ne yapması gerektiğini biliyordu.

İçgüdüsel kılıç ustalığı.

Bundan sonra bu konuda ustalaşacaktı. Sadece uzmanlığını saklamakla kalmıyor, bir başkasını da geliştiriyor.

Aklındaki kelimeler, Audin’le yaptıkları düello sırasında onlar ayrılmadan önce kendisine sorduğu soruyu yanıtlıyordu.

***

“İyileşeceğini mi düşünüyorsun?”

Magrun sordukça hızını ayarladı. Geride kalan Enkrid’den bahsediyordu.

Gece hâlâ uzundu. Bu pusunun sonuncusu olması pek olası değildi. Magrun bundan emindi.

İster büyü, ister lanet, ister canavar olsun; bir şey onların yolunu kapatmaya çalışır. Bu çok doğaldı.

Enkrid’in güvenliğinden şüphesi yoktu ama bu saldırıların arkasındaki kişinin kimliği hâlâ belirsizdi. Bu belirsizlik onu tedirgin ediyordu.

Cevap veren Ragna’ydı.

“Benim kalmamdan daha iyi durumda olacak. Hayatının en güzel anlarını yaşıyormuş gibi görünüyordu.”

Enkrid heyecanlandığında daha iyi savaşıyordu. Bunu yaparken de sorumluluklarını asla unutmadı.

Magrun onu izleyerek iki ay geçirmişti.

Evet, bu izler.

Enkrid yalnızca iki ayda bile bu tür bir başarı elde etmiştigüven.

Yine de bir yanı endişelenmesi gerektiğini düşünüyordu. Ancak Scaler’lar ne kadar vahşi olursa olsun bir şövalyeyi, özellikle de Enkrid’i alt edemezlerdi.

Ve gerçek de buydu.

Magrin bile Enkrid’in sıradan bir şövalye olmadığını gördü.

“O an için en iyi seçimin bu olduğunu söyleyebilirim.”

Grida da bu fikri kabul etti, ancak kendisi bile oldukça etkilenmişti.

Enkrid her zaman en iyi kararı veriyor gibi görünüyordu; baskı altında ve sınırlı bir süre olsa bile.

Sanki aynı durumu daha önce defalarca yaşamış biri gibi.

Ve yanılmıyordu.

Tekrarladığı “bugünlerde” bu kararları defalarca vermişti. Bazen bunları dayanılmaz derecede kısa zaman sınırları altında yapmak zorunda kalmıştı.

Bu hızlı yargılama ve harekete geçme yeteneği, Enkrid’in sonsuz gerilemeleri sayesinde kazandığı pek çok şeyden biriydi.

Grida bunu bilmiyordu, o yüzden bunu yeteneğe bağladı.

Dürüst olmak gerekirse, tüm grup savaşmak için geride kalsaydı muhtemelen daha fazla zaman kaybedeceklerdi.

Eğer canavarlar güçlerini bölüp her iki tarafı da takip etselerdi işimiz daha kolay olurdu.

Hâlâ rezervleri vardı. Grida, Magrun; ikisi de yetenekli savaşçılar. Eğer Magrun tekrar kriz geçirseydi bu sorun olurdu ama şimdilik stabil görünüyordu.

Kısacası, Enkrid ani bir karar vererek geride kalma kararı vererek gecikmeyi önledi ve canavarları kendi şartlarına uymaya zorladı.

Onlara komuta eden bir koloni lideri olmadığından Ölçekleyiciler taktiksel hareket edemezlerdi.

Yine de neden özel bir örneğin ortaya çıktığını hâlâ bilmiyorum.

Fakat şimdi bunu düşünmenin zamanı değildi.

Zaun’a vardığımızda her şey netleşecek.

Bir kez oraya varıldığında, bu belirsizliklerin çoğuna yanıt bulunacaktı.

Burada olup bitenlerden habersiz olmalarına imkan yok.

Özellikle Odinkar onları uyarmaya başladığından beri.

Marun derin düşüncelere dalmışken Enkrid gruba yeniden katıldı.

Nefesi tükenmiyordu, sadece biraz heyecanlıydı.

“İçgüdüleri öğrenmenin zamanı geldi.”

“…Ne?”

Grida tam da “İyi iş çıkardın” demek üzereydi ama onun yerine sormak için durdu. Neyden bahsediyordu?

“Yolu iyi anlıyorum. Duvar o kadar yüksek değil.”

Enkrid tekrar konuştu ve hızla Ragna’ya yetişti.

Onu dinleyen Ragna hiçbir tepki vermedi.

“Ne diyorsun sen, seni deli?”

Grida mırıldandı. O kadar savrulmuştu ki, bir ağaç kökü göremedi ve hafifçe takıldı; sadece ayağıyla kökü parçalayıp hareket etmeye devam etti. Şövalyelerin böyle bir gücü vardı.

Çatlak!

Kök kırıldı, bitki özsuyu ve kıymıklar fışkırdı.

“Zehirlendi mi?”

Magrun döndü ve adımlarını yavaşlatarak sordu.

“Hayır. O tam da böyle.”

Ragna yanıtladı.

Enkrid’i iki ay izledikten sonra bile bu düzeyde bir çılgınlık onlar için yeniydi.

“Artık içgüdüyle saldırıyorum. Yargılamayla değil, içgüdüyle.”

Enkrid mırıldandı, onları görmezden gelmese de tam olarak onlara hitap da etmemişti. Sonra aynı hızla normal bir şeyle devam etti.

“Tüm Ölçekleyicilerle ilgilenildi.”

“Bize şimdi mi söylüyorsunuz?”

“Dört tane siyah vardı. Bunlar bu bölgede yaygın mı?”

“Şimdi mi soruyorsun?!”

Eğer bu bir koloni olsaydı, Sınır Muhafızları ve Martai’nin başı dertte olurdu. Bu, at sırtında ancak on gün uzakta bir canavar yuvası anlamına geliyordu.

Ve önyüklenecek özel bir birim.

Ghoul Jericks’i zaten Oara’da görmüşlerdi. Canavarların eğitilip gelişebileceğini biliyorlardı. Yani bu bir tehditti.

Psikokinezi kullandılar. Birinin zırhlı terazisi vardı.

Daha doğrusu iki psikokinetik, iki demir derili canavar.

“Hayır, daha önce hiç buna benzer bir şey görmemiştim.”

Magrun cevap beklemekten vazgeçti ve sadece cevap verdi. Yola çıktıklarından beri yüzü kararmıştı. Endişeliydi. Zaun’la ilgili. Kendi durumu hakkında.

“Garip. Daha çok pusu kurulacak.”

Enkrid tekrar söyledi. Çoğu kişi bunu “tuhaf” olmaktan öte bir şey olarak değerlendirebilirdi ama Enkrid öyle değildi; gördüğü onca şeyden sonra değil.

Ve eğer şu anda bu konuda yapabilecekleri hiçbir şey yoksa, o zaman bu en iyi yaklaşımdı.

Diğerleri bunu anladı. Yola devam ettiler.

Önemli olan tek şey başka bir pusunun gelip gelmeyeceğiydi.

“Biz de bunu bekliyoruz.”

Grida başını salladı.

“Böylece on günden fazla sürecek.”

Magrun kabul etti.

“Zaun’a vardığımızda neler olduğunu öğreneceğiz. Odinkar da önden gitti.”

Grida eklendi. Magrun yeniden temposunu artırdı.

Tehlike işaretleri için duyularını keskin tuttu, ancak farkındalığı sürdürmek için biraz yavaşladılar. Körü körüne acele etmek ve bir şeyleri kaçırmak buna değmezdi.

Konuşmayı en aza indirdiler. Konuşmak sadece farkındalıklarını köreltir.

Gece boyunca koştular. Ama başka bir pusu gelmedi.

Şafakta Magrun durdu ve Grida konuştu.

“Zor da olsa akşama doğru ilerlemeye ne dersiniz? Çiller muhtemelen daha iyi uyuyacaktır.”

“Kabul ediyorum.”

Enkrid başını salladı.

Yine koştular. Tepeleri geçerken üzerlerine ter yapışmıştı.

Yıkama gibi lükslere vakit yoktu.

Bir dereye su doldurdular. Birkaç hayvan yakaladım.

Pen-Hanil Dağları’nda canavarlar ve canavar yaratıklar olmasına rağmen orada normal hayvanlar da yaşıyordu.

Sonuçta canavar yaratıklar, canavar kanıyla bozulmuş hayvanlardı.

Büyük ormanların derinliklerinde her şey canavarlarla doluydu; ama bu ayrı bir cehennem manzarasıydı.

Birkaç hayvan yakaladılar, açık ateşte kızartıp yediler. Baharat yok. Sadece et.

Kokuyordu ama en azından ellerinde bir şeyler vardı.

Anne bile uyandığında yiyip içiyordu.

“Uyuşturucu yüzünden artık uyuyamıyorum. Vücuduma zarar verir.”

Bu olduğunda Ragna’nın sırtına sıkıca sarıldı ve dayandı.

“Ah, bu gerçekten işkence.”

Bir at kadar hızlı değildi ama engebeli arazide hareket eden birine tutunmak yine de yorucuydu.

Ancak Enkrid etkilenmişti.

Bu düzlüklerde yapılan bir koşu değildi. Bu bir dağ geçidiydi.

Kayaların üzerinden atladılar, toz kaldırdılar, hızla koştular.

Kuru kir her şeye bulaştı. Burnunu seç – siyah. Kulağını kaşı, siyah.

Üç gün geçti.

Enkrid, Ragna, hatta Anne bile şu ana kadar bir şeyler olmasını bekliyordu ama hiçbir şey olmadı.

Tetikte kaldılar ama hiçbir şey duymadılar; ne bir koku ne de bir işaret.

Daha çok tepeyi aştılar, dik yokuşları tırmandılar, tozla kaplandılar, geniş bir dereyi geçtiler.

Dere sadece bel hizasındaydı, ama ıslandıklarında kumaronlar ve pelerinler yük haline geliyordu, bu yüzden ince pantolonlara kadar soyunmak, silahlarını ve çantalarını başlarının üstüne kaldırmak ve içinden geçmek zorunda kaldılar.

Dürüst olmak gerekirse Enkrid bunun mükemmel bir pusu noktası olacağını düşünüyordu. Ama o zaman bile – hiçbir şey.

Sonunda hedefe ulaştılar.

“Burası Lapata Geçidi. Muhtemelen adını merak ediyorsunuz ama zamanınız yok. Çok yazık.”

dedi Magrun, dik toprak duvarlarla çevrili yolu işaret ederek. Sesi sertti ama Enkrid onu anlamaya başlamıştı.

Açıklayamadığı için üzgün olduğunu söylüyor.

Ses tonu keskin olabilirdi ama anlamı basitti.

Memleketinin güzel manzarasını arkadaşına anlatmak isteyen biri gibi.

Fakat piçlerin biri bu planı mahvetmişti.

Bu da bu vadiden geçmeyi daha da tatsız hale getiriyordu.

Ancak alternatif yol çok uzundu; bu yüzden ilerlemeye devam ettiler.

“…Neden hiçbir şey olmadı?”

Grida mırıldandı.

“Cidden.”

Ragna yanıtladı.

İronikti.

Zaun’a sadece bir taş atımı uzaklıkta olsalar bile; pusuya düşmek mümkün değildi.

Enkrid bunu tuhaf buldu.

Neden?

Sonunda vardıklarında cevaba bir göz attı.

Zaun bir dağ sırtının tepesindeki bir havzada yuvalanmıştı. İlk bakışta birbirine sıkı sıkıya bağlı bir köy gibi görünüyordu.

Birkaç görkemli bina göze çarpıyordu ve herkes bir kılıç taşıyordu. Bunun dışında canavarlardan ya da canavar yaratıklardan uzak herhangi bir uzak dağ köyü olabilirdi.

Ve kapıda Enkrid’in tanıdığı bir adam duruyordu.

Garip bir şekilde, tanıdık bir yüzdü.

Gerçek hayatta görmediği biri.

“Geç kaldın Grida.”

Adam, yetişkin bir adamdan daha uzun, sivri uçlu tahta kazıklardan oluşan bir kapının yanında duruyordu. Kapı arkasında açıktı.

Enkrid onu gördüğünde aklına asla geçilemeyecek bir kapı geldi. Asla kırılmayacak bir kılıç.

Hiç böyle şeyler görmemişti. Ama bu adama bakınca bunları hayal etti.

Varlığı işte bu kadar güçlüydü. Dinlenirken bir dağ gibiydi.

Ve hareket ettiğinde fırtınaya dönüşecekti.

Enkrid’in keskin sezgisi bunu açıkça gördü.

Rüyalarında kalın kaşları, ince yanakları ve sağlam yapıyı fark etmişti.

Fakat yüz yüze ilk konuşan onun varlığıydı.

“Bu evin reisi.”

dedi Magrun. Ama Enkrid bunu çoktan çözmüştü.

Zaun’un başı. Şövalye yetiştiren ailenin lideri. Başka kim olabilir?

“Misafirleri getirdiniz.”

Evin reisi söyledi.

Ve onun varlığı ✧ NоvеIight ✧ (Orijinal kaynak)’ı bastırırken, Enkrid içgüdüsel olarakWill, hafif baskıya direndi ve giderek artan bir şüphe duydu.

Kim olduğumuzu bilmiyor mu?

Eğer Odinkar önce gelseydi bu mümkün olmazdı.