Bölüm 689: Twin-Blade’e Hoş Geldiniz

“Odin? O bizden önce gelmedi mi?”

Magrun sordu.

Bu, Enkrid’in az önce takip ettiği aynı düşünce dizisinden doğan bir soruydu.

Odin, Odinkar’ın takma adıydı. O ve Magrun ayrılmaz arkadaşlardı. Magrun’un ifadesi daha da karardı.

“Onunla gittin, peki neden bana soruyorsun?”

Klan başkanının yüzünde veya sesinde okunacak bir şey var mıydı?

Örneğin az önce söylediği şeyin ardındaki gerçek.

İmkansız.

Enkrid adamın bir periye benzediğini, yalan söyleyemeyeceğini düşünüyordu.

Bu, klan liderinin ağzından çıkan sözlerin otomatik olarak gerçek olarak kabul edilebileceği anlamına gelmiyordu.

Fakat bunlar yalan olabilir mi?

Hayır.

Hiçbir şey okuyamıyordu. Dürüst cevap buydu. Hiçbir şey okuyamadığı için içgüdüsel olarak kelimelerin arkasında ne gizlendiğini bulmaya çalıştı.

Fakat hiçbir şey kendini göstermedi. Bunu ilk kez yaşıyordu.

Neden?

İçgüdüsel olarak hissettiği şeyi tekrarladı ve mantıklı bir şekilde yeniden hesapladı. Süreç hiç zaman almadı; uzun zamandır buna alışmıştı.

Hiçbir şey. Hiçbir şey.

En ufak bir endişe veya şüphe belirtisi hissedemedi veya tespit edemedi. Klan liderinin sesi hiçbir duygu taşımıyordu.

“Seni Ragna’yı geri getirmen için gönderdim ve güzel bir tatilin ardından geri döndün, öyle mi?”

“Evet, etrafa bakmak gerçekten eğlenceliydi. Yani Odinkar geri dönmedi. Peki klanda bir sorun yok mu?”

“Her gün aynı. Neden her şey farklı olsun ki?”

Enkrid’e göre bu, bir orkestranın aynı anda farklı şarkılar çalmasını dinlemek gibiydi. Uyumsuzluk.

Klanda bir sorun yok mu?

Ve yine de buraya gelirken yollarını tıkayan lanetlerle, bir büyücünün saldırısıyla ve hatta sıra dışı sınıflandırmaya sahip tuhaf bir canavarla karşılaşmışlardı.

Ayrıca gördükleri Scaler’ların bu alanda türünün ilk örneği olduğunu da söylemişlerdi.

“Peki köye gelip giden insanlar herhangi bir sorun yaşamadı mı?”

Zaun klanı düzenli olarak üç köyle etkileşim halindeydi: avcıların köyü, emeklilerin köyü ve aracıların köyü. Bu köylüler sürekli olarak klan ile kendi kasabaları arasında gidip geliyordu.

Bir şeyler ters gitseydi o köyler de etkilenirdi.

“Sürekli sorunlardan bahsediyorsun, yani buraya gelirken bir şey olmuş, öyle değil mi? Odin’in geri dönmediği haberi karşısında Magrun’un ifadesinin donmasına bakılırsa, bu önemsiz bir şey olmasa gerek. Eğer yeni bir şeyse, birkaç köy büyüğünün buraya gelmesi olabilir. Heskal onların refakatçisiydi.”

Klan lideri Ragna’yı, Enkrid’i veya Ann’i bile görmüyor gibiydi.

Ann, adamın ürkütücü baskısı altında ağzını bile açamadı. Enkrid de sessiz kaldı; gözlemlemekle fazlasıyla meşguldü.

Ses tonundan hâlâ hiçbir şey anlayamıyorum…

Fakat bir şey açıktı: klan liderinin dikkate değer bir içgörüsü vardı.

Durumu anladı ve sadece ifadedeki birkaç değişiklik ve bir avuç sorudan yola çıkarak yanıtlarını ayarladı.

Ve tam o sırada, zamanı ve mekanı hiç umursamayan başka bir kişi araya girdi.

“Gündoğumunu geri almaya geldim,” diye Ragna muhteşem dönüşünü duyurdu.

Klan lideri hiç şaşırmış ya da telaşlanmış görünmüyordu.

“Nasıl karşılanacağını biliyorsun, değil mi?”

“Evet. Bu yüzden babam hâlâ hayattayken geldim. Sanki bu şekilde yapmamın bir önemi varmış gibi görünüyordu.”

Duruma aşina olmayan biri için bu, temel insani ahlakın tamamen reddedilmesi gibi gelebilir; bu, tamamen vefasız bir davranış sergilenmesi anlamına gelebilir.

Ama belki de Zaun’da bu tür şeyler sıradandı. Klan lideri gözünü kırpmadan cevap verdi.

“Doğru. Öyle olması gerekiyor. Gelmekle iyi iş çıkardın.”

Bu gerçekten doğru yanıt mıydı?

Birisi öyle düşünse bile dışarıdan birinin müdahale edebileceği bir şey değildi. Bu bir aile işiydi; klan işi.

“Seni çılgın piç, demek amacın bu muydu? Bir şeyi geri alacağını söylediğinde mi?”

En makul tepkiyi veren kişi Grida oldu. Magrun da şok olmuş görünüyordu ve mırıldandı: “O halde Odin nereye gitti?” Ragna’ya bakarken.

Bu, hayrete düşmeye değer bir ifade gibi görünüyordu.

Elbette Enkrid tek kelime etmedi; anladığı için değil ama hâlâ klan liderini izlemeye odaklandığı için.

Adam parmaklarını bile kıpırdatmadan çitlerin arasındaki kapının yanında duruyordu.

Sonra eli birden beline gitti.

Enkrid bir anlığına dikkati dağıldığı için bu kısa hareketi kaçırdı.

Klan lideri, sanki sol elini hareket ettirecekmiş gibi kaslarını gererek İradesini değiştirdi ve Enkrid bunu doğal sezgisiyle yakaladı.

Altıncı hisse dayalı bir algıydı.

“Keskin içgüdüler.”

Klan lideri kılıcını çekerken konuştu.

Hareketlerinde hiçbir gariplik yoktu. Rüzgarda uçuşan saçlar kadar doğaldı.

Aslında o kadar doğal ki sizde durup izleme isteği uyandırdı.

Bıçağın çekilme sesi bile duyulmadı ve doğrudan Enkrid’in alnına geldi.

Bir ürkme doğaldı ama Enkrid hareket etmedi.

Sadece kılıç zihninde hayal ettiği çizgiyi aştığında karşılık verdi.

Çınlıyor.

Üçlü Demir Kılıç çekildi ve bir ışık parlaması gibi yukarıya fırladı. Aynı zamanda Enkrid, klan liderinin kılıcının gidebileceği düzinelerce olası yolu hesapladı.

Hareketini okuyup analiz etti. O kılıçtan çıkan saldırıların sayısı yüzlerce olabilir.

Her şeyi hesaplarsam önce kendimi yorarım.

Dalgakıran Kılıç Stiline geçiş anında gerçekleşti.

Üçlü Demir Kılıç yıldırım gibi ileri fırlayarak havayı yardı.

Dokunun.

Kimse fark etmeden klan lideri kılıcını kınına geri koymuştu. Enkrid uzattığı kılıcını havada döndürdü ve onu da kınına geri soktu.

Tring.

O hafif ses dışında hareketlerinde büyük bir fark yoktu.

Ama kaybettim.

Enkrid bunun bir kayıp olduğunu biliyordu.

Klan lideri kılıcını tamamen uzatmamış veya savurmamıştı bile. Enkrid’in vardı.

Ve diğer adamın istediği de tam olarak buydu.

Gerçek bir dövüşte durum farklı olur muydu?

Göğsünde mücadele ruhu yükseldi. Kendilerinden daha güçlü olanların karşısında küçülen insanlar vardı.

Fakat Enkrid, kendisinden çok daha büyük insanlara karşı verdiği sayısız savaştan geçerek buraya kadar pençeleriyle ve sürünerek ulaşmıştı.

Şövalye olduktan sonra bile hiçbir zaman her şeye gücü yettiği yanılsamasına kapılmamıştı.

Sadece bundan keyif aldı, devam etti ve hayal kurdu.

Böylece geri çekilmedi.

“Tek maç mı?”

Zamanlamayı veya koşulları umursamayan tek kişi Ragna değildi.

Grida ve Magrun, her ikisi de bu “tek maçın” ne anlama geldiğini tam olarak biliyorlardı ve muhtemelen bu delileri kapı dışarı etmek istiyorlardı.

Ancak klan lideri dudaklarını belli belirsiz bir gülümseme olarak adlandırılabilecek şekilde hafifçe kıvırdı.

Neden sadece belli belirsiz bir gülümseme olduğu sorulduğunda, cevap hiçbir duygu içermediği olurdu.

“Eğlenceli bir arkadaş getirdin, Ragna.”

“O benim ait olduğum şövalye tarikatının kaptanı.”

“Sen bir şövalye tarikatına mı mensupsun? Ve o senden daha mı üstün?”

Normalde bu soru biraz sürpriz olurdu ama şimdi bile ses tonu sakin kaldı.

Daha doğrusu, belki sadece bastırılmış değildir, belki de aslında duygudan yoksundur. Ama yine de dövüşemez miyiz?

Aynı anda hem analiz yapabilen, hem de isyankar düşüncelere sahip olabilen bir adamdı.

“Hoş geldiniz. Maçı reddetmeyeceğim ama durumunuza bakılırsa pek iyi durumda değilsiniz. Önce dinlenmek daha iyi olmaz mı?”

“Bu elimden gelenin en iyisi.”

Enkrid yanıtladı.

“Seni çılgın piç. Bunu sonra yap. Şimdi Odin’in nereye gittiğini bulmamız gerekiyor.”

Magrun araya girdi ve Enkrid’in kabul etmekten başka seçeneği yoktu.

Yine de Zaun’da Odinkar’ın başına bir şey geldiğini düşünmüyordu.

Basit bir mantıktı.

Bu çapta bir şövalyeyi tek bir rahatsızlığa bile yol açmadan tutmak mümkün müydü?

İkincisi, Odinkar da onlarla aynı yolda yürümüştü. Eğer saldırıya uğrasaydı ya da mağlup edilmiş olsaydı—

Gerçekten hiçbir iz kalmaz mıydı?

Muhtemel değil.

Kırılan ağaçları onarabilecek ve geride iz bırakmayacak hiçbir büyü ya da lanet yoktu.

“Sihir her zaman dönüşümün peşindedir ama bu onun her şeyi yapabileceği anlamına gelmez. Eğer mucizeler yaratabilseydi Audin bu konuda benden daha iyi olurdu.”

Bu, tartışma sırasında Esther’in ona söylediği bir şeydi.

Peki Odinkar nasıl ortadan kaybolmuştu?

Tek bir cevap vardı.

Kendi isteğiyle ortadan kayboldu.

Enkrid çok az bilgiden mantıklı bir sonuca ulaşmıştı.

Bir dizi saldırının ardından ortaya çıkan tuhaf sakinlik karşısında herkes şaşkına dönebilir veZaun’daki ani sessizlik, ancak objektif olarak bakarlarsa cevap oradaydı.

“İçeri gelin ve durumu açıklayın. Misafiriniz de katılabilir.”

Klan lideri döndü ve içeri girdi.

Ayak sesleri hiç ses çıkarmıyordu. Enkrid’den daha büyük olmasına rağmen sessizce hareket etti.

Jaxon hayrete düşerdi.

Hareketleri o kadar sessizdi ki.

Kemerinden sarkan kılıç bile hiç ses çıkarmıyordu.

Çizmelerinin altında ne varsa, döşeme tahtalarından neredeyse hiç fısıltı duyulmuyordu.

Onunla yüzleşmek sanki bir dağla yüzleşmek gibiydi ama şimdi arkasından takip etmek daha çok bir esintinin yanından geçip gitmesi gibiydi.

“Klan lideri güçlü, değil mi?”

Enkrid yürürken sordu.

Grida hayal kırıklığına uğramış gibi başını kaşıdı.

“Bir adam gün doğumu için burada olduğunu söylüyor, diğeri ‘bir maç’ diyor? Hepiniz deli misiniz? Ve klan liderinin güçlü olup olmadığını mı soruyorsunuz? Tabii ki öyle, aptal. Benden üç kişi olsam bile kaybederim.”

Enkrid hafifçe başını salladı.

Eğer üç Grida olsaydı öldürmek için savaşmak zorunda kalacaktı. Kazanmak için gereken budur.

Münakaşa asla sorunu çözmek için yeterli olmayacaktı; bunun tek nedeni Grida’nın kazanmayı takıntı haline getirmemesiydi.

Magrun kaybetmekten nefret ediyordu. Ancak birisi ondan Magrun ile Grida arasındaki bir maça altın bahis yapmasını isterse—

Grida’ya bahis oynardı.

Farkı ilk elden görmüştü.

Magrin’in Rem’le olan çatışmasından sağ çıkmasının nedeni bu olabilir.

Eğer Rem gerçekten tehdit altında hissetseydi baltası Magrun’un kafatasını ikiye bölerdi.

“Yabancı, öyle mi?”

“Uzun zaman oldu.”

“Heskal’ı gördün mü? Bugün kılıç oyunumu izleyeceğini söyledi ama yine işe gitti. Çok salak!”

Başlarını çevirdiğinde konuşan insanları gördüler.

Klan arazisi bir havza gibi düzenlenmişti. Yoğun nüfuslu değildi.

Yürüdükleri yol boyunca yirmiye yakın kişi vardı.

Özellikle bir kadın öne çıktı.

Önkollarını, uyluklarını, karnını ve göğsünü kaplayan kalın demir plakalardan yapılmış bir zırh giyiyordu.

Teresa’dan daha büyük, diye düşündü Enkrid.

Gözleri buluştuğunda kadın başını eğdi ve sinsice sırıttı.

Devler ve insanlar büyüklükleri dışında birbirine benziyordu, ancak yakından baktığınızda farklar göze çarpıyordu.

Devlerin daha büyük özellikleri ve insanların ulaşamayacağı bir varlığı vardı.

Tıpkı bir insanın bir karıncayı kaba kuvvetle ezebilmesi gibi, devler de aynısını insanlara yapabilir.

“Vay canına.”

Kadın ağzını açtı ve mırıldandı.

Grida bakışları hissederek el salladı ve Enkrid’e döndü.

“Bu Anahera. Irk olarak klanımızın en güzeli.”

Enkrid insanları görünüşlerine göre yargılamaktan nefret ediyordu ama o bile çıkıntılı elmacık kemiklerinin ve sivri dişlerin standart güzellik özellikleri olmadığını biliyordu.

Fakat basık kulaklar görünüşüne bir şeyler katıyordu.

“Bir dev, ha.”

Enkrid, Grida’nın az önce söylediklerini ve kendisinin gözlemlediklerini yansıtarak yorum yaptı.

“Çok hızlı anlıyorsunuz. Dalga geçmek eğlenceli değil.”

Grida, klan lideriyle tanıştıktan sonra daha önceki bazı endişelerinden [N O V E L I G H T] kurtulmuş görünüyordu.

Muhtemelen her ne ise onun zihniyetiydi, klan lideri bununla ilgilenecektir.

Buraya klan mülkü adını vermelerine rağmen binalar geniş aralıklıydı ve her birinin geniş bir avlusu vardı. Ortada bir kale kulesi gibi yüksek bir kule duruyordu.

Gerçek bir kale değildi; daha çok büyük bir malikaneydi.

Klan lideri onları o merkezi malikaneye doğru yönlendirdi.

Durumu Grida ve Magrun’dan duyduktan sonra çok düşünmeden şunu söyledi:

“Sanırım kendi isteğiyle ortadan kayboldu.”

Dışardan biri için bu çok açık olabilirdi, ancak konu sizi kişisel olarak ilgilendirdiğinde objektif kalmak her zaman zordu.

Fakat klan liderinin bunu yaparken hiçbir sorunu yoktu.

“Peki Odinkar neden böyle bir şey yapsın ki?”

Magrun klan liderine ayak uydurarak sordu.

“Bunu bilmiyorum.”

Klan lideri kısa ve öz bir yanıt verdi.

“Misafiriniz bunu zaten anlamış görünüyor. Neden bize söylemiyorsunuz?”

“İçeriye girdiğimizde bunu söyleyecektim. Ya da bilirsin, biri sorarsa.”

Klan lideri Enkrid’e kısaca baktı ama Enkrid hâlâ o gözlerden hiçbir şey okuyamıyordu.

Bir şeyleri saklamak için mükemmel bir kişilik, diye düşündü Enkrid, takip etmeye devam ederek.

“Kim burada?”

Malikaneye yaklaştıklarında sarışın bir kadın öne çıkıp sordu.

Önlük giyiyordu ama keskin zekasıylaEnkrid, eteğinin altında bir çift kısa kılıcın saklı olduğunu söyleyebilirdi.

Ve oldukça yetenekliydi.

Yürüyüşünden ve kollarındaki kaslardan bu açıkça görülüyordu.

“Bir misafir. Bu benim oğlum.”

“Eh, o benim de oğlum, dolayısıyla onu elbette tanırım. Gerçekten geri döndün mü? Tüm hayatını kayıp bir şekilde ortalıkta dolaşarak geçireceğini düşünmüştüm.”

Uzun süredir ortalıkta olmayan oğlunu gözyaşlarıyla karşıladı, en azından sözleriyle.

Aslında bir karınca bile gözyaşı dökmezdi. Kadın -muhtemelen Ragna’nın annesi- konuşurken sadece hafif bir sırıtış sergiledi.

“Yolumu bulmak benim uzmanlık alanımdır.”

Ragna yanıtladı.

“Elbette öyle.”

Annesi onu selamlayacakmış gibi elini kaldırdı –

Ching.

—ve bir kılıç çekti. Aslında her iki elinde birer tane olmak üzere iki kılıç çekiyordu.

Belki de buna iki elle karşılama dedikleri şey buydu.