Bölüm 687: Hesaplamanın Kılıç Ustalığı

Dağlarda akşam hızla çöktü. Erken alacakaranlık hızla soldu ve çok geçmeden yukarıdaki gökyüzü ay ve yıldızlar tarafından aydınlatılarak güneşin yerini aldı.

Dümdüz koşmuyorlardı ama makul bir tempoda koşuyorlardı.

Arazi düzleştiğinde hızları iki katına çıkıyordu. Adımları hızlandı, ay ve yıldızlar tepelerinde şeritler halinde uzanıyordu.

Çığlık at!

Yol boyunca yanlarından geçtikleri yaban domuzu benzeri bir canavar şokla irkildi, kısa bir süre kovalamaya başladı ve sonra pes etti.

Daha ısrarcı olsaydı, bağırsaklarının yeryüzüne yayıldığı nadir hissi deneyimleyebilirdi ama yaratık şanslıydı.

Grida elini kılıcının kabzasının üzerine kaldırdı, sonra indirdi. O kısacık anda burada bir canavarı öldürmenin ve kan kokusunu yaymanın diğer yaratıkları cezbedeceğine karar verdi. Olmasa daha iyi.

Düz arazide koşmak neredeyse bir mola gibiydi.

Marun’un daha önceki sözlerine uygun olarak yol daha zorlu bir araziye doğru saptı.

Yerden çıkıntı yapan sivri uçlu taşlar ve doğal tuzaklara benzeyen ağaç kökleri etrafa dağılmış, ayaklarına sürtünüyordu.

Birine çelme takmış olabilirler. Ama onlar şövalyeydi.

Hiçbiri bu tür engellerle engellenmedi.

Bu hıza ayak uyduramayan tek kişi olan Anne, çoktan iki küçük hapı yutmuş ve kendisini adeta ölü gibi gösteren bir uykuya dalmıştı; Ragna’nın sırtına çökmüştü; endişelenecek bir şey yoktu.

Swish! Çatırtı! Kahretsin!

Ön tarafta Magrun kılıcını savurarak birkaç dalı kesti. Kesilen uzuvlar geriye doğru uçtu.

Birkaç kökten kaçındı ve sağlam bir zemini seçti; bellerine kadar uzanan bir kayayla karşılaştıklarında hiçbiri ona dokunmadı; sadece üzerinden atladılar.

Aşağıdan bakıldığında eğim iç çekişlere yol açmış olabilir. Ama tereddüt etmeden geçtiler.

Koşarlarken Enkrid düşüncelere daldı. İki şeyi aynı anda yapmak çoktan alışkanlık haline gelmişti; düşünürken engellerden kaçmak artık kolaydı.

Karanlığa uyum sağlayan gözleri yalnızca ay ve yıldızların ışığıyla yön buluyordu. Tam hızla koşmadığı sürece, adımın ortasında ayağını ayarlamak zor değildi.

Aslında bu kılıç ustalığı hakkında düşünmek için mükemmel bir zamandı. Ya da Enkrid öyle düşünüyordu.

Bir şey size doğru uçtuğunda içgüdüsel olarak uzanmak gibi ya da kurutulmuş et satıcısının ateşin üzerinde şiş çevirmesi gibi.

Eğer Will’i doğal bir şekilde uygulayabilseydi, sürpriz saldırılara tepki verirken bile saldırıları güç taşırdı.

Bunu zaten bir kez fark etmişti. Ancak bunu defalarca uygulamaya koymadığı sürece içgüdüsel hale gelmeyecektir.

Enkrid kendini tanıyordu. Bir düşünceyi sadece hatırlamak yeterli değildi; detaylandırılması gerekiyordu.

İşte bu yüzden bu tür sürpriz saldırıları memnuniyetle karşıladı.

Düşünceye dalmış, içgüdüleri alevlenmişti.

Bir şeyler geliyor.

Aynı zamanda bunu hissetti, Anne’i taşıyan Ragna aniden adımını değiştirdi, yanlara doğru tekme attı ve yön değiştirdi.

Gürültü! Ezdiği zemin çökerek sığ bir çukur oluşturdu.

Bu kadar kuvvete rağmen çizmeleri kırılmazdı. Tabanları çelikle güçlendirilmiş, dış katmanları trol derisinden yapılmıştır.

Enkrid’in bakış açısından, Kraiss tarafından özel olarak sipariş edilen özelleştirilmiş botların toprağı ağır çekimde kaldırdığını gördü.

Sonra uzun ve siyah bir şey aralıktan fırladı.

“Pusu!”

Ragna ilk önce kaçtı. Ardından Grida’nın çığlığı geldi. Enkrid, Ragna’nın hemen arkasında, Penna’yı kınından çıkardı ve tam da Grida’nın bağırdığı anda onu salladı.

Dilim!

Kesici kenarıyla ünlü peri yapımı kılıç, gölgeyi çapraz olarak kesti.

Bir kol.

Enkrid saldırırken biliyordu. Karanlığa uyum sağlayan gözleri onu ay ışığında yakaladı.

Yoğun siyah pullarla kaplı bir önkol.

Ellerindeki histen de bunu anlayabiliyordu.

Zor.

Sıradan bir kılıçla bile onu keserdi ama o kadar temiz bir şekilde değil.

Kalın, siyah pullu bir kol. Gözlerinin ve dokunuşunun ona verdiği bilgi buydu.

Çığlık yoktu. Bunun yerine havaya koyu renkli kan fışkırdı; sallanan kütüğün yanında kasıtlı olarak Enkrid’in yüzüne doğrultuldu.

Yüksek hızlı bilişi ~Nоvеl𝕚ght~ niyeti hemen yakaladı.

Kesilmiş bir uzuvun saldırıya dönüşmesidir.

Bu sıradan canavarların kullanacağı bir taktik değildi. Yaralandıklarında içgüdüleri genellikle geri çekilmek veya savrulmak yönündeydi.

“Siyah!”

Grida tekrar bağırdı ama Enkrid kan spreyinden çoktan kurtulmuş ve sola doğru fırlamıştı. Ragna sağa gitmişti.

Enkrid, Lua Gharne’den öğrendiği kurbağa adımını kullanarak bu sefer yerden sekerek Penna’yı yatay olarak salladı.

Saldırı anında parlar.

Her hareket Will’le doluydu, temiz ve etkiliydi; neredeyse önceden ayarlanmış bir hareket gibiydi.

Ay ışığı gibi parıldayan bıçak, parlak bir yay çizerek havayı yardı ve yoluna çıkan her şeyi kesti.

Gecenin karanlığı ve içinde saklı siyah pullu Scaler.

Sıçrayın!

Yarısı kesilmiş canavar yan tarafına çöktü, siyah kan ve bağırsakları fışkırdı.

Enkrid saldırının ardından duruşunu korudu. Grubun geri kalanı durakladı.

“Şu piçlere bakın.”

Grida ileriye bakarak mırıldandı.

Koku yok, varlığı kolayca algılanamıyor. Ama karanlığın içinden dikey, canavara benzeyen gözbebekleri onları ortaya çıkardı.

Her birinin dikey yarıkları hafifçe parıldayan düzinelerce zifiri kara göz havada süzülüyordu.

Ssssssshhh…

Ulumaları gizli çalılıklardan ve kalın ağaç köklerinin altından yayılıyor. Başka bir Ölçekleyici paketi.

Enkrid kat ettikleri yolu ve önlerindeki yolu kapatan grubu değerlendirdi.

Büyü değil, lanet değil; yalnızca Ölçekleyiciler.

Sayısı eskisinden daha az.

“Siyah pullu olanlara dikkat edin. Bazılarının özel yetenekleri var.”

Grida uyardı.

Belki de bu yetenekler sihir veya büyü yerine hizmet ediyordu.

Enkrid’in az önce öldürdüğü kişi…

Diğerlerinden daha zorluydu.

Hepsi bu muydu? Muhtemelen hayır.

Bu canavarları beklenen rotadan saptığımız için mi aceleyle gönderdiler?

Peki nerede olduklarını nasıl biliyorlardı?

Basit. Onları gözlemlediler.

Nasıl?

Savaş alanındaki düşman hareketlerini nasıl takip edersiniz?

İzci gönderiyorsunuz.

Düşman da aynısını yapmış olmalı.

Eğer bariz izciler gönderselerdi fark edilirlerdi. Yani belki de öngörülemeyen, fark edilmeyen yöntemler kullandılar?

Birkaç ipucu bir araya geldi. Zihni refleks olarak neden-sonuç zincirini takip ediyordu.

İlk günün yarasa canavarı.

Yarasalar sesle yön bulur.

Amaç sadece gözlemlemek olsaydı bu yeterli olurdu. Ve eğer biri bu araziyi biliyorsa ve gözleri keskinse, onu kırılan dalların sesinden bile takip edebilirdi.

Bunu düşününce, izleyecekleri yolu tahmin etmek başarısız olmuş olabilir ama onları gerçek zamanlı olarak durdurmak mı istiyorsunuz? Bu yeterince kolaydı.

Bu yüzden Ölçekleyicileri buraya gönderdiler.

Amaçları bizi geciktirmek.

Bu sefer sadece Anne’i hedef almıyorlardı. Ona karşı düşmanlık devam ediyordu ama şimdi daha çok yolu kapatmaya odaklanmışlardı.

Gecikmeler stratejik açıdan yararlı değildi.

“Devam edin.”

Bu Enkrid’in kararıydı.

Grida onun sözleri üzerine sordu:

“Sen?”

“Ben yetişirim. Arkamda bazı izler bırakacağım.”

İyi olup olmadığını sormak anlamsız olurdu. Düşmanın siyah pullu özel canavarları olsa bile—

Bu tarafta uzmanlaşmış bir şövalye var.

Grida bunu düşündü ve Magrun’a başını salladı. Liderliği ele geçirdi ve Ragna arkasına bile dönmeden gitti.

Duruşu netti; endişelenecek bir neden yoktu, dikkate alınması gereken bir şey yoktu.

Scaler paketi bölünür mü? Hayır. Enkrid durduğunda onlar da durdu.

Düşman bu bölünmeyi öngörmüş müydü? Kim biliyordu.

Bu karara varmak için hâlâ perdenin çok gerisindeydiler.

Şimdilik önündeki şeye odaklanacaktı.

Enkrid, yolu kapatan grupla yüz yüze geldi ve hafif bir keyifle şöyle dedi:

“Hadi oynayalım.”

Düşmanlarının zekası olsaydı ürperirlerdi.

Belki canavarlar da öyle yapmıştır. Kim söyleyebilir?

Kahretsin, ah!

Penna’yı kınına soktu ve Üç Demir Kılıcını çekti.

Gerçek Gümüş ve Siyah Altın bıçakları itişip kakışıyor, her biri ilk önce çekilmek için yarışıyordu.

“Vay be, kolay.”

Enkrid iki kılıcı sakinleştirdiğinde, düşmanlar bunu bir açıklık sanarak akın etti.

Her iki kanattan da yaklaştılar. Enkrid onları birbiri ardına yere serdi.

Sağda, Gerçek Gümüş ile gökyüzüne doğru bir hamle yaptı. Solda, Siyah Altın’ı ağır bir vuruşla yere düşürdü.

Küçül, dilimle!

Sanki sırtlarından kanatlar çıkmış gibi, Scaler’lar dikey olarak yarılmıştı ve vücutları düştükçe kan fışkırıyordu.

Ay ışığı Enkrid’in gülümsemesine yansıyordu; pürüzsüz ve zahmetsiz.

“Devam edelim.”

Sanki neredeyse bir şeyi kavrayabiliyormuş gibi çıldırtıcıydı ama tam olarak değil.

Konuşup kılıcını başının üzerine kaldırdığında, siyah pullu iki Scaler ona doğru uzandı.

Bunlar psikokinetikti. Uzuvlarının etrafına görünmez ipliklerin dolandığını hissetti.

Mantikordan daha mı güçlü?

Hayır—hemen hemen aynı.

İşte bu kadardı.

Dikkatine değmez. Bunu yırtıp atabilirdi.

Çatlak.

Hiç ses yoktu ama Enkrid saf bir güçle psişik bağları kırdığında öyle bir his uyandırdı.

Bunu kullanan düşmanlara saldırmadı bile.

Bunun yerine sakin bir şekilde yakındaki canavarları tek tek kesip bıçakladı.

Sol ayak ileri; orta savunma duruşunda ağır bir vuruş. Daha sonra sağ arka ayağıyla uzun bir ileri hamle yaptı.

Vur, bıçakla!

Arkadan üç çizgi halinde öldürme niyeti hissettiğini fark ederek döndü ve geriye doğru saldırdı. Üç vuruş tahta mızraklarını parçaladı.

Bazen bulanıklaştıracak kadar hızlı. Diğer zamanlarda yavaş ve kasıtlı.

Yalnızca gerektiği kadar hızlı veya yavaş.

Dalgalar gibi savunma. Şimşek gibi suç.

Fakat… ayrı olmaları mı gerekiyor?

Neden saldırı ve savunmayı bölmeliyiz?

Yüksek şövalye seviyesinde kılıç ustalığı kusursuz hale gelir. Yani o sadece bu şekilde savaştı.

Bunu düşünürken bile bedeni karşılık verdi.

Bir psikokinetik kılıcını bağlamaya çalışırken, bir başkası yan taraftan uzun tahta bir mızrak sapladı.

Ucu karanlıktı; zehirlendiği açıkça görülüyordu.

Bunun eğitim veya beceriyle alakası yok.

Enkrid daha önceki bir konsepti yeniden şekillendirdi.

Bir zamanlar kılıç ustalığını Bitirici, Sürdürme ve Çok Yönlü olarak, ardından da Beceri ve Eğitim olarak ikiye ayırmıştı.

Bunu değiştirdi.

Bu, Duygu ve Hesaplamayla ilgilidir, Beceri ve Eğitimle değil.

Bu daha doğru geldi. Birisi birine daha fazla odaklansa bile diğeri doğal olarak onu takip edecektir.

Eğer Pell hesaplayamasaydı Rophod onu kolayca yenerdi. Ancak Rophod, Pell’in içgüdülerine sahip olmasaydı tek vuruşta kaybederdi.

Düşüncelerini geliştirdikçe ikiz kanatları tek bir hareket halinde hareket etti; ayrı teknikler değil, kusursuz bir akış.

Her tekrar, incelik getirdi. Her vuruş bir öncekine göre gelişti.

Şu anda yaptığım şey hesaplama.

Olasılıkları değerlendirdi, en yüksek olasılığı belirledi ve harekete geçti.

Her şey nefes almak kadar doğal bir şekilde gerçekleşti.

Kibirliydim.

Yüce şövalyelerin İrade’yi içgüdüsel olarak kullandıklarını söylüyorlar.

Zahmetsiz görünüyor ama tekrarın altında tekrar var.

İradenin doğal kullanımı, daha fazla kılıç ustalığı ve daha fazla tekrar. İşte bu.

Şimdi bile nerede eksik olduğunu görebiliyordu.

Hesaplamanın Kılıç Ustalığı.

Bunu şimdi yapabilirdi; peki ya içgüdüsel kılıç ustalığı?

Deli Takım ona uzmanlığını saklamasını söyledi.

Fakat Enkrid bunun yerine başka bir tane kazanmayı seçti.

Eğer biri onu görseydi buna delilik derdi.

Rem bile bunu yapabilir.

Fakat başıboş düşüncelere rağmen kılıcı asla sarsılmadı.

Bir şövalye felakettir; tek başına yüzlercesini delip geçer.

Enkrid, canavarları keserek o eski kıtanın atasözünü gerçeğe dönüştürdü.

Üzerinde tek bir çizik bile yok.

Arkasına bakma zahmetine bile girmedi.

Bitirdiğini düşündüğü anda döndü ve arkadaşlarının peşinden gitti.

Scaler sürüsünün yaptığı tek şey onları biraz geciktirmek ve Enkrid’e biraz canlı eğitim vermekti.