Bölüm 687: Uzun Gün (1)

Ken, yeni takım arkadaşlarından bazılarının bakışlarıyla süzülüyor, ama içlerinden biri dikkat çekiciydi. Kendisinden bile uzun bir adam yaklaşıyordu; geniş göğsü ve atletik fiziği, doğru yerde olup olmadığını sorgulatacak kadar güçlüydü.

“Sen Ken olmalısın,” dedi adam, gayet doğal bir şekilde. Diğer birinci sınıf öğrencisini tamamen görmezden geldiği için, sadece Ken’le ilgileniyor gibiydi.

Ken, düşmanca bir tavır sezdi ve hafifçe kaşlarını çattı. Bu adamı tanımıyordu ama yine de böyle aşağılanıyordu.

Dostça şakalaşmaktan çekinmeyen adamın yüzünde bir sırıtma belirdi. “Şu anki atıcı sen olmalısın.” diye tahmin etti.

“Ah? Beni duymuşsundur herhalde?” diye cevapladı adam kibirli bir tavırla.

Ancak Ken başını iki yana salladı, “Benden tehdit hisseden tek kişi sen olduğun için, durumun böyle olacağını düşündüm.” dedi ve umursamaz bir şekilde omuz silkti.

Adamın ifadesi dondu, yüz hatlarında öfke belirdi. “Bir birinci sınıf öğrencisi için çok büyük konuşuyorsun. Umarım söylediklerini de yerine getirebilirsin.” dedi ve hemen arkasını dönüp gitti.

Ken, hiç umursamadan boş bir kahkaha attı. NCAA’in atıcılar için koyduğu kurallar gereği, takımlar genellikle kadrolarında 15’ten fazla atıcı bulundururdu. Koç Reynolds, birinci sınıf öğrencisi olmasına rağmen ona neredeyse ilk atıcı pozisyonunu garantilemişti.

Diğer takım arkadaşlarıyla kaynaşmak üzereyken Ken, omzunda güçlü bir el hissetti. “Ethan için endişelenme, biraz asabi görünebilir ama aslında oldukça tatlıdır.”

“Tatlı mı?” Ken başını çevirince yanında tuhaf görünümlü bir adam gördü. Kısa kahverengi saçları ve sarı röfleleri ona 90’lar havası veriyordu. Bu, keskin yeşil gözleriyle birleşince, onu bir erkek grubundan fırlamış gibi gösteriyordu.

Görünüşü ve bir başka adama “tatlı” demesi, Ken’in en kötüsünü düşünmesine neden oldu.

“Tamam… Peki ya sen?” diye sordu Ken, omzundaki eli silkerek. İnsanların omzuna, özellikle de sağ omzuna dokunmasından pek hoşlanmazdı. Ayrıca, adamın yöneliminin şu anda bilinmediğini de söylememe gerek yok.

“Ah, kusura bakma.” Adam nerede hata yaptığını anlamış gibiydi ve hemen özür diledi. “Adım Tristan, ben kaptanım.” dedi ve elini uzattı.

“Kaptan mı? Bu adam mı?” Ken biraz şaşırmıştı ama yine de uzatılan eli kabul etti. Diğer atıcıların önünde kibirli davranabilirdi, ama kaptana bunu yapması muhtemelen başını belaya sokardı.

“Ken, tanıştığıma memnun oldum.” diye cevap verdi.

“Heh, endişelenme… Koç Reynolds’tan senin hakkında her şeyi duydum. Hatta, sen karar verdiğinden beri senden hiç susmadı.” dedi Tristan, gözlerini devirerek.

“Ah… Özür dilerim.” dedi Ken biraz garip bir şekilde.

“Sorun değil, endişelenme. Seni birkaç kişiyle tanıştıracağım.” dedi ve Ken’i sıkılmış bir şekilde etrafta dolaşan birkaç oyuncuya yönlendirdi.

“Bunlar Ayden ve Kaden. Sormadan önce söyleyeyim, evet ikizler.”

Ken, birbirinin kopyası gibi görünen iki oyuncuya baktı. Parlak sarı saçları vardı ve oldukça kısaydılar, ancak sağdaki biraz daha uzundu. Sorun şu ki, ikisi de tanıdık geliyordu.

“Bekle… Birkaç yıl önce U18 Dünya Kupası’nda oynamadın mı?” diye sordu Ken, sağdaki adamı işaret ederek.

Adam başını iki yana sallayarak en soldaki kardeşini işaret etti. “O, kardeşim Ayden’dı.”

“Vay canına! Finallerde bizi mahveden adamsın sen!” Dünya Kupası’ndan bahsedilince Ayden’ın yüzü hayretle aydınlandı. Üzülmek yerine sevinçten zıplayacakmış gibi görünüyordu.

“Bekle, o adam mı? Japonya’nın atıcısı mı?” diye sordu Kaden şaşkınlıkla.

“Sanki şöhretin senden önce gelmiş gibi görünüyor,” dedi Tristan sırıtarak. İnci gibi beyaz dişleri, zaten şüpheli olan tarzını daha da belirginleştirerek, neredeyse gözleri kamaştırıyordu.

Ken yavaşça Kaptan’ın erişiminden uzaklaştı ve konuşmaya devam etti. “Kırgınlık yok. Bundan sonra aynı takımda olacağız.” dedi ve elini uzattı.

“Hehe, seni takımımda görmeyi çok isterim. En iyilerle kapışabilecek üst düzey bir atıcıyı kim istemez ki?” diye cevapladı Ayden, uzatılan eli tutarak.

Eski rakipler arasında birkaç kelime daha konuştuktan sonra Tristan, Ken’i odada gezdirip diğer oyuncular ve teknik ekiple tanıştırdı. Ken, Kaptan’dan bu kadar ilgi görmesini biraz tuhaf buldu ve bu durum, adamın niyetlerinden daha da şüphelenmesine neden oldu.

Ken, yardımcı antrenörler, menajerler ve kuvvet ve kondisyon antrenörüyle tanıştı. Adam bir vücut geliştirmeciye benziyordu, fiziği neredeyse dar polo tişörtünden taşacaktı.

Koyu tenliydi ve arkadaş canlısıydı, hatta fazla arkadaş canlısıydı. Ken daha önce de bu tür koçlarla karşılaşmıştı, bu da onu tedirgin etmişti. Başka ortamlarda aşırı nazik oluyorlardı ama sıra antrenmana geldiğinde tam bir şeytana dönüşüyorlardı.

Ancak Ken’in korkmadığı bir şey varsa o da antrenmandı.

“Ah, sana söylemeyi unuttum, bu yıl bir de birinci sınıf yakalayıcımız var. Maalesef ailevi sebeplerden dolayı oryantasyona katılamamak zorunda kaldı.” dedi Tristan sinsi bir sırıtışla. “Birbirinizi tanıdığınızı duydum.”

Bu sözler üzerine Ken, kaşlarını soru sorarcasına kaldırdı. Aslında Amerika’daki zamanından sadece iki yakalayıcıyla, Taylor ve Steve’le konuşuyordu.

Steve, Columbia’dan atletik burs almadığı için zaten devre dışı kalmıştı. Ayrıca, özel ders almasına rağmen, özellikle de Ivy League’deki bir okula akademik burs alması da mümkün değildi.

‘O zaman Taylor olmalı…’ Ken biraz hayal kırıklığına uğramıştı ama bu, bunun iyi bir haber olmadığı anlamına gelmiyordu.

“Anlıyorum, sanırım bu iyi bir haber.” diye biraz kayıtsızca cevap verdi.

Tristan, Ken’in kayıtsızlığından rahatsız olmamış gibi davranarak öne eğildi, “O, yedek oyuncu olarak oynuyor. Takımımız için seçmeleri geçebilecek kadar iyi olmalı.” diye ekledi.