Bölüm 688: Uzun Gün (2)

Ken, aşırı hevesli Kaptan’dan kurtulmaya çalışarak sadece başını salladı. Neyse ki Baş Antrenör öne çıktı ve odanın dikkatini çekti.

“Tamam, hepinizin yeni takım arkadaşlarınızla tanışmak için heyecanlı olduğunuzu biliyorum.” dedi. “Ama gelecekte tanışmak için bolca zamanınız olacak.”

“Öncelikle yıl boyunca yapacağınız programı gözden geçirmemiz gerekiyor. Eğer antrenmana geç kalan veya katılmayan varsa, bunun çok geçerli bir sebebi olmalı,” dedi Koç Brown, yüzünde sert bir ifadeyle.

“Unutmayın, çoğunuz burada bir tür burslusunuz. Bu bir hak değil, bir ayrıcalık. Ülkenin bir numaralı adayı olsanız bile umurumda değil, eğer antrenmana katılmazsanız, kendi harçlarınızı kendiniz ödersiniz.”

Ken, Koç Brown’ın tavrından biraz şaşırmıştı. Adamın göreve yeni atandığını biliyordu, öyleyse neden bu kadar katı kurallar koyuyordu?

Ancak yeni koçun sert tavrı karşısında kimse aldırış etmedi. Ken odaya baktığında, herkesin yüzünde ciddi ve kararlı bir ifade vardı; adama büyük saygı duyuyor gibiydiler.

Antrenör daha sonra takım antrenman günlerini ve programlarını, ağırlık odası, kuvvet ve kondisyon sürelerini ayrıntılı olarak anlattı. İç saha oyuncuları, dış saha oyuncuları, atıcılar ve yakalayıcılar için Ken için yeni olan kendi antrenörleri görevlendirilecekti.

Lisedeyken, 1. ve 3. kale koçları ve birkaç yardımcı dışında, Baş Antrenör her işin ehliydi. Amatör ve profesyonel takımlar arasındaki fark buydu.

Ken, kalan oryantasyon aktivitelerini tamamlarken bu şekilde bir yerden bir yere sürüklendi. Kampüs turu, akademik ve atletik taahhütleriyle ilgili bir toplantı ve bir sağlık ve zindelik seansı vardı.

Bittiğinde Ken bitkin düşmüştü.

Yepyeni formaları ve ekipmanlarıyla biraz toparlanmayı başardı. Açık mavi rengi gözüne oldukça hoş gelmişti ve denemek için sabırsızlanıyordu. Elbette hâlâ Japonya Milli Takımı’nın kırmızı-beyazını tercih ediyordu, ama bu ne bir tesadüftü ne de bir başkası.

“Bu akşam Lerner Hall’da hoş geldiniz yemeği var, geliyorsun değil mi?” Kaden rahat bir tavırla yanımıza geldi ve Ken’e sordu.

Ken şiddetle başını salladı. “Sanırım bugünlük yeterince sosyalleştim.”

Kaden sempatik bir ifade takındı, ancak ardında gizli bir eğlence vardı: “Ah dostum… Bunun bir davet gibi geldiğini biliyorum ama bu zorunlu.”

Bunu duyan Ken, derin bir iç çekmeden edemedi. Taşınma gününü kaçırdığı için, Ken henüz yurduna gitmemişti. Yakında oraya gidip erken dinlenmeden önce yerleşmeyi umuyordu.

“Sanırım başka seçeneğim yok.” diye mırıldandı Ken, kalbi kırılmış bir sesle.

“Hahaha, endişelenme dostum, o kadar da kötü değil. Ayrıca yüzme takımındaki tüm yakışıklıları göreceksin.” dedi ve göz kırptı.

“İlgilenmiyorum…” diye cevapladı Ken, yüzü ifadesiz bir şekilde.

“Ah… Yani orada sadece kızlar olmayacak.” diye cevapladı Kaden, yüz ifadesi hafifçe değişerek.

“Bir kız arkadaşım var.” dedi, takım arkadaşlarının yanlış anlamasını istemediği için.

“Hey dostum, kendini bana kanıtlamana gerek yok.” dedi, ellerini teslim olurcasına havaya kaldırarak. Ancak gözlerinde, sanki bilerek kışkırtıyormuş gibi bir muziplik vardı.

Ken başını salladı, baş ağrısının geldiğini hissediyordu.

“Ah, neredeyse unutuyordum. Yogayı sever misin? Ayden ve ben hafta içi sabah seanslarını burada düzenliyoruz.”

“Yoga mı?” Ken bir an düşündü. Yoga, sistemden ilk çıkışlarından birinin parçasıydı. O zamandan beri sık sık yapmasa da, faydasını görebileceği anlaşılıyordu.

“Elbette gelirim.” dedi. Eğitim manyağı olan Ken için esneklik ve denge üzerinde çalışmak hayır diyebileceği bir şey değildi.

“Harika!” diye haykırdı Kaden, ama sonra yüzü biraz düşünceli bir ifadeye büründü. “Sadece uygun şekilde giyindiğinden emin ol, seni tayt veya tozlukla görmek istemiyorum. Kısa şortlar da yasak, pozlar sırasında taşaklarının sarkmasını istemiyoruz.”

Ken, anlatılanlara neredeyse inanamayarak birkaç kez gözlerini kırpıştırdı. “Sanki bunları daha önce de yaşamışsın gibi geliyor.”

Kaden ciddi bir şekilde başını salladı, ifadesi daha önce yaşadığı dehşeti ima ediyordu. “Üstelik tüm civcivler korkup kaçtı. Geri dönmeye razı olmaları aylar sürdü.”

Kızlardan bahsedildiğinde Ken biraz rahatsız oldu. Elbette Yoga kızlar arasında popülerdi, ama özellikle üniversite hakkında duyduğu tüm o hikayeler yüzünden onlardan uzak durmak istiyordu.

İstediği son şey bir skandalın patlak vermesi ve hem ilişkisinin hem de kariyerinin tehlikeye girmesiydi.

Kaden, Ken’in yüzündeki rahatsızlığı görmüş gibi ona bilmiş bir gülümsemeyle baktı. “Endişelenme dostum, kızların seni rahatsız etmemesini sağlayacağım.” dedi ve göz kırptı.

“Tamam, hoş geldin yemeğinde görüşürüz.”

Ken cevap veremeden Kaden çoktan oradan ayrılmıştı.

Ken olduğu yerde durup adamın gidişini izledi. “Ne demek istiyordu? Onlara tuhaf biri olduğumu falan mı söyleyecek?”

Ne yazık ki, sadece bekleyip öğrenebilecekti.

Birkaç saat sonra Ken nihayet oryantasyonu tamamlamış ve yurtlarını ziyaret etmesi için kısa bir mola vermişti. Ancak işler beklediği kadar kolay olmadı.

Check-in istasyonunda, Columbia Üniversitesi kimliğini almadan önce tüm belgelerini sunması gerekiyordu. Görünüşe göre bu, hem binaya hem de odasına erişimini sağlayacaktı.

Her şeyi hallettikten sonra yurduna vardığında, hoş geldin yemeğine sadece 30 dakika kalmıştı.

Ken, kapıyı açtığında odanın bomboş olduğunu görünce şaşırdı. Bir oda arkadaşı bekliyordu ama şanslıydı ve en azından şimdilik odayı kendine ayırmıştı.

“Sanırım bu iyi bir haber…” diye düşündü ve çantasını yatağa bıraktı.