Bölüm 687: Amansız Kadınlar

Korsan İmparatorlukları ona yalan söyledi! Sanal masa oyununun, paralı asker komutanı veya korsan komutanı olmanın zorluklarını doğru bir şekilde yansıttığını düşünüyordu, ama aslında çok büyük bir açığı kaçırmıştı!

Ves, geriye dönüp baktığında, bir korsan çetesinin nasıl yönetileceğine dair tasvirlerinin aşırı romantik olduğunu ve birçok temel gerçeği göz ardı ettiğini fark etti. En önemlisi de, korsanların teknik ve destek personeli açığını kapatmak için köleliğe bel bağlamalarıydı!

Ves, Boşluk Ejderhaları’nın insanların beyinlerini yıkamaya karşı çıktıklarını zaten biliyordu. Onları köleleştirmek, iğrenç davranışlarının mantıklı bir devamıydı.

Ancak beyin yıkama tesislerini ticarileştirmek ve ellerinde çok fazla tutsak bulunan diğer korsanlara açmak kulağa saçma geliyordu. Bu şekilde bağımsız korsan örgütlerini güçlendirdiler.

Ves’in içinde tüm bunların bir tuzak olduğuna dair şüpheler giderek artıyordu. Değerli yıldız gemilerinde Kılıç Kızları adına çalışan binlerce beyni yıkanmış adam varken, onları eski sahiplerine karşı kışkırtmak için tek bir zihinsel tetikleyici yeterliydi!

Zihninde sürekli büyüyen paranoya, şu anda sayısız alarm zilini çalıyordu! Vandallar, Kılıç Kızlarının kendilerine getirdiği gizli tehlikenin farkında mıydı?

Vandallar bu kadar aptal olmamalıydı, Cumhuriyet’in istihbarat servisleri de öyle. Makine teknisyenlerini ve gemi mürettebatını köleleştirme uygulaması sınırda yaygın olmalıydı.

Makinelerine bakım yapmak ve gemilerinin parçalanmasını önlemek gibi hayati işleri yapmak için köle emeğine bu kadar bağımlı hale gelmek hâlâ aptalca geliyordu!

Yine de, şoku yatıştıktan sonra, Ketis’in bu meseleyle hiçbir ilgisi olmadığını anlamaya başladı. Lydia’nın Kılıç Kızları, vahşi yıldızlar arasında yüzlerce yıl hayatta kalarak gelişen sınır kültürü ve geleneklerinin hem iyi hem de kötü yanlarını temsil ediyordu.

“Aşırı tepkim için özür dilerim Ketis,” dedi sonunda, gözlerinin içine bakarak. “Bu meseleden sen sorumlu değilsin. Ancak, teknisyenlerine davranış şekline verdiğim tepkinin oldukça hafif olduğunu bilmelisin. Sana karşı tiksinti duyan birçok kişi olacaktır. En azından benim gibi insanların neden böyle tepki verdiğini anlayabilir misin?”

En azından bunu anlayacak kadar akıllıydı. “Anlıyorum. Kölelik kötüdür. Büyük ve kötü MTA ve CFA, zayıf ve aptalların üstünlerinin eline geçmesinden hoşlanmaz. Siz ikiyüzlüler medeni uzayda da aynı şeyi yapıyorsunuz, sadece siz buna o kelimeyi yakıştırmıyorsunuz!”

“Sınırın sizin tarafınızda olup bitenlerden duyduğum kadarıyla, sıradan bir insanın hayatı köle olmaktan daha iyi değilmiş.”

“Eyaletten eyalete değişiyor. Bright Republic ve Reinald Republic etraftaki en iyilerden bazıları. Reinald Republic’i daha önce ziyaret ettin, değil mi? Oradaki insanların özgür ve mutlu olduğunu fark etmedin mi?”

“Gördüğüm tek şey, kendilerini kral sanıp duran koyunlardı.” diye alay etti. “Öyle zayıftılar ki, bir grup terörist robot Harkensen I’i yerle bir ettiğinde milyonlarcası öldü. Benim gözümde, bu olay bile, karşılık verecek bir yolunuz yoksa hiçbir şey olmadığınızı kanıtlıyor.”

Şerefliler, Harkensen’de mekanik yasak politikasını o kadar çok uyguladılar ki, hepinizin kendinizi savunma şansını ellerinden aldılar. Orada kendi mekaniklerimizi kurtarmadık mı? Uzay limanından geçmeyi başarmamızın tek sebebi bu.

Haklıydı, hatta haklıydı. Açıkçası, Reinaldanlar hazırlıksız yakalandıkları için kendilerini suçladılar. Büyük çatışmalara girmedikleri için garnizonlarının hazırlıklarını korkunç derecede azaltmakla kalmadılar, aynı zamanda yetkililer topu düşürdüğünde hayatlarını savunmak için başkalarını da ellerinden aldılar.

Bunu yaptılar. Ayakta. Bu da onları çok üzdü.

İçini çekti. “Tamam, bu konuda tartışmak istemiyorum. İnançlarınızı değiştireceğinizi ummuyorum ama gemilerimizde misafir olarak bulunduğunuz süre boyunca en azından bu konuda dikkatli olmalısınız. Gemilerimizi korsan gibi yönetmiyoruz, bu yüzden mekanik teknisyenlerimize kendi teknisyenleriniz gibi davranmazsanız minnettar olurum.”

“Neden yapayım ki? Onlardan pek hoşlanmıyorum. Kendi isteğimle onlara yaklaşmayacağım.” diye homurdandı Ketis.

“Bak, onlara karşı hislerin ne olursa olsun, mekanik teknisyenleriyle etkileşim kurmak, onlara talimat vermek ve liderlik etmek mekanik tasarımcıları için hayati bir beceridir. Ne yaptıklarını veya sınırlarını bilmiyorsan, gelecekte Mayra’nın yerini nasıl alacaksın? Belki de Vandal mekanik teknisyenleriyle birlikte çalıştıktan sonra onlara saygı duymayı öğrenebilirsin. Sandığın kadar aptal değiller.

Çoğunlukla.”

“…Beni rahatsız ederlerse yine de onların kıçını tekmeleyebilir miyim?”

Ves hafifçe kıkırdadı. “Elbette. Motive edilmeye ihtiyaçları varsa ben de birkaç kez yaptım. Ama abartmayın, tamam mı? Onları çürütecek veya acıtacak kadar tekmeleyin, ama kemiklerini kıracak veya onları ölüme yaklaştıracak kadar değil. Ve kesinlikle kılıcınızı da kullanmayın!”

Eğer mekanik teknisyenler herhangi bir sebepten ötürü senin elinden ölürlerse, seni hava kilidi dışına iterim ve uzay yürüyüşüyle seni Jaded Sword’a geri gönderirim!”

“Ne dersen de öğretmenim. Bana bunu yapmadan önce seni uzaya gönderirim. Senden daha güçlüyüm!”

Ves gerginliği yatıştırdıktan sonra, atölye bölümüne döndüklerinde yapması ve yapmaması gerekenler konusunda ona kısaca talimat verdi. Makine teknisyenlerini bir daha herkesin içinde küçük düşürmek veya Swordmaiden filosunda köle gibi muamele göreceklerinden bahsetmek gibi aşırı bir şey yapmadığı sürece, durum hâlâ kurtarılabilirdi.

Ofisten daha sakin bir ruh haliyle çıktılar. Ves, korsan toplumu hakkında öğrendiklerinin sonuçlarını hâlâ düşünürken, Ketis pişmanlık duyuyormuş gibi davranıyordu.

Küçük şeytan. Vandal mekanik teknisyenlerine baktığında, içinde yalnızca küçümseme duygusu vardı.

Teknisyenler ise, iki makine tasarımcısının etrafında sakin bir ifade yakalamak için profesyonelliklerine geri döndüler. Ancak, doğal olamayacak kadar zorlama görünüyordu. İsteselerdi, Ketis’i köşeye sıkıştırıp iftira dolu sözleri yüzünden onunla yüzleşebilirlerdi.

“Günaydın Ves,” diye seslendi Şef Haine, bölmeye yaslandığı yerden öne doğru itilirken. “Burada bir olay yaşandığını duydum. Etrafta çirkin sözler konuşuluyormuş.”

Ketis iriyarı kadını görmezden gelip Ves’e döndü. “Bu kim?”

“Ben Hispania Kalkanı’nın Baş Teknisyeni Carletta Haine. Mekanik teknisyenlerden sorumlu ve iyi iş çıkarmalarını sağlıyor.”

Konuk tasarımcı, Şef Haine’e hafif bir saygıyla baktı. “İnsanları… hizaya sokmak kolay olmasa gerek.”

“Onlarca yıllık hizmetim boyunca geliştirdiğim bir beceri,” diye yanıtladı Şef. Sadece birkaç kelime konuşmuş olsalar da, Haine’nin kıza olan hoşnutsuzluğu daha da derinleşmişti. “Bence bunda asla ustalaşamazsın. Bunun için gereken şartları yerine getirmiyorsun. Belki de zamanını başka bir yerde geçirmelisin.”

Biri henüz yeni mezun, diğeri ise daha yaşlı ve yaşlı sayılabilecek yaştaki iki kadın, sanki aynı fareyi kapmak için yarışan kedilermiş gibi birbirlerine dik dik bakıyorlardı.

Kadınlar doğaçlama bir bakışma yarışması yapmaya karar verirken Ves, garip bir şekilde yanlarında duruyordu. Sonunda, gözlerinin arasına elini uzatarak, diğerinin önce gözlerini kaçırmasını sağlayan aptalca baskınlık ritüellerini bozdu. Bu saçmalığa ayıracak vakti yoktu.

“Şef, lütfen, bu benim elimde. Konuyu Ketis’e ilettim bile. Bu diplomatik bir yaklaşım gerektiren hassas bir durum.” diye yalvardı.

Şef, anlaşılmaz bir ifadeyle ona baktıktan sonra Ketis’e döndü. “Pekala. Şu küçük hanım adamlarımdan özür dilediği sürece, meseleyi unutabilirim.”

“Benden özür mü istiyorsun?! O zaman bunun için savaşmalısın!” diye homurdandı Ketis ve elini arkasına koyup büyük kılıcını sıkıca kavradı. Savaşmadan özür dilemek onun için düşünülemezdi! “Sen. Ben. Antrenman ringi.

Beni alt edebilirsen özür dilerim. Eğer edemezsen, yolumdan çekilsen iyi olur!”

Ves duyulur bir şekilde inledi ve yüzünü avuçladı. Bu insanların nesi vardı!? Belki de Ketis’ten böyle bir hareket beklemeliydi, ama Şef Haine’den de?

Bakışlarını hızla tüm bölmeye yaydı ve hassas bir iş yapmayan neredeyse tüm mekanik teknisyenlerin dinlemek için yavaşladığını gördü. Yüz ifadelerinin yarısından fazlası, şeflerinin onları destekleme girişimini onaylıyordu.

Artık anlamıştı. Şef Haine, mekanik teknisyenlerinin onurunu koruma sorumluluğuna sahipti. Bunu başaramaması, mekanik teknisyenlerinin liderliğine olan inançlarını kaybetmeleri ve morallerinin düşmesi anlamına geliyordu.

İkisi de başkalarının kendilerine yüklediği beklentiler yüzünden tavizsiz kaldılar! Hiçbir koşulda geri adım atamazlar veya tüm saygılarını kaybedemezlerdi!

Ves, konuyla hiçbir ilgisi olmadığı için tek taraflı bir harekette bulundu. Ketis’e yaklaştı, kolundan tuttu ve sürükleyerek götürdü. “Üzgünüm şef, ama Ketis’in halletmesi gereken işleri var! Sonra görüşürüz!”

Bu, çıkmazı çözmenin zarif bir yolu olmayabilirdi ama aralarındaki büyüyü bozdu. Şef, çıkışa doğru yönelmeden önce sessizce arkalarına baktı. Belki de konuyu ısrarla açmanın hiçbir faydası olmayacağını çoktan anlamıştı. Hele ki Ves ortalıktayken.

Ves’e gelince, genetiği değiştirilmiş dişi tilkiyi bakışma yarışmasından uzaklaştırmak için hatırı sayılır fiziksel gücünü kullanmaya hazırdı. Şaşırtıcı bir şekilde, Ketis bir yastık kadar yumuşaktı. Hiç direnmedi, ki bu da beklentilerinin tam tersiydi.

Belki de Ketis, içinde bulunduğu durumun ne kadar kötü olduğunun farkına vardı ve herhangi bir olumsuz sonuçla karşılaşmadan kurtulmak için bu hamleyi benimsedi.

“Baş teknisyeniniz müthiş bir kadın.” diye övdü. “Birçok Kılıççı Kız’a kafa tutabilir.”

“Lydia’nın Kılıç Bakireleri’nin güçlü kadınlar üzerinde tekeli yok, biliyorsun. Aydınlık Cumhuriyet’in Mekanik Kolordusu, Kılıç Bakireleri’nden çok daha fazla kadın istihdam ediyor.”

Ves onları önceden ayırdığı, kullanılmayan bir 3D yazıcıya götürdü. “Neyse, dersinize geri dönmemiz gerekiyor. Bunlardan birini nasıl çalıştıracağınızı biliyor musunuz?”

“3D yazıcı mı? Tabii, ama onları çalıştırmak sl’nin işi. Yani makine teknisyenlerinin.”

“Mekanik tasarım konusunda herhangi bir hırsınız varsa, bu tutumu yeniden ayarlamanız gerekir. İşi mekanik teknisyenlerinize bırakmak yerine bizzat kendiniz bir mekanik üretmek, sizi tasarımınıza veya üzerinde çalıştığınız diğer tasarımlara çok daha yakınlaştıracaktır. Birçok mekanik tasarımcısının yaptığı hataların bir kısmı, atölyeden çok fazla uzaklaşmalarıdır.”

“Bizim çalışma şeklimiz bu değil miydi?” diye sordu, adamın sözlerine gerçekten şaşırarak. “Dehamızı kullanarak iyi bir tasarım taslağı hazırlıyoruz. Sonra onları mekanik teknisyenlerine teslim edip mekanik üretmelerini emrediyoruz. Bu zincirde elle iş yapmamız gerektiğini gösteren hiçbir şey yok.”

Ves, onun makine teknisyenlerine duyduğu nefreti gerçekten düzeltmek istiyordu. Bir sonraki görevinin, onun tavır sorunlarının bazılarını çözebileceğini düşünüyordu.

“Sanırım seni kelimelerle ikna edemeyeceğim. Tamam. Hadi, tadına bak bakalım.” Telsizini kaldırdı ve telsize birkaç dosya aktardı.

“Bu ne?”

“Bu, Marc Antony Mark I’in tasarım şeması. Son zamanlarda uğraştığınız Caesar Augustus’un daha ucuz bir versiyonu. Kendi versiyonunu bitirememiş olmanız üzücü, bu yüzden kendi tasarım şemalarımı aktardım.”

“Tamam. Peki bununla ne yapacağım?”

“Bu 3D yazıcıyla Mark I’in çalışan bir kopyasını üreteceksin ve onu kendi ellerinle birleştireceksin.”

“Ne?!” diye bağırdı Ketis, tüm mekanik teknisyenlerinin dikkatini tekrar üzerine çekerek. “Aptal mısın?! Bunu yapamam! Daha önce birkaç yedek parçadan fazlasını hiç üretmedim! Ayrıca, öylece aniden fazladan bir mekanik üretmene izin var mı?”

Ves ona sırıttı. “Kendi robotlarını üretmeye alışık değilsen, bu seni hızlandırmak için iyi bir fırsat. Ayrıca, sana tam ölçekli bir model yapmanı söylemiyorum. Bunun yerine, insan kafası uzunluğunda bir minyatür yapmanı istiyorum. Ayrıca sana hayali bir bütçe de veriyorum. Mağazalardan getirdiğin malzemelerin parasını ‘ödemen’ gerekiyor.

“Paranız biterse başarısız olursunuz!”

“Peki sonra ne olacak?”

“Seni Şef Haine’e devredeceğim ve birkaç hafta boyunca makine teknisyeni olarak çalışmana izin vereceğim.”

Ketis inledi.