Bölüm 679: Hayalet Hırsız

Flottes, Orta-Kuzey Falano.

Açık ve güneşli bir gündü. Flottes sokakları gün ışığı altında huzurluydu. Daha hareketli caddelerden bazıları her zamanki gibi canlı kalabalıklarla doluydu ve yollarda sayısız araba ileri geri geçiyordu.

Bu siyah arabalardan birinin içinde Dorothy rahat bir kıyafetle rahatça oturuyor, pencerenin dışındaki sokak manzarasının keyfini çıkarıyordu. Karşısında oturan Nephthys, üzerine oturan bir trençkot giymiş ve şu anda yakın zamanda satın alınan bir gazeteyi okumaya dalmıştı.

“Son dakika haberi… Bourbon’un değerli yadigârı, Maria’nın Işığı yeniden ortaya çıkıyor. Ulusal zaferin şerefine, bir koleksiyoncu, halka açık bir sergide değerli bir yadigârın açılışını yapıyor.

“Geçenlerde, Şefkat Fonu’nun yöneticisi ve ünlü koleksiyoncu Roke Durand, basına şunu duyurdu: Durand ailesinin nesiller boyunca biriktirdiği koleksiyonun sergilendiği büyük bir halka açık sergiye ev sahipliği yapacak. Rabune’de yüzyıllarca süren bir mirasa sahip olan Durand ailesinin her zaman nadir antikaları toplama geleneğine sahip olduğu söyleniyor. Her aile reisinin enfes eserleri toplamaya düşkünlüğü vardı ve evleri çok sayıda nadir hazineye ev sahipliği yapıyordu. Durand’lar geleneksel olarak her yılın başında küçük, özel sergiler düzenlemiş olsa da, bu onların halka açık ilk büyük ölçekli sergisi olacak.

“Bay Roke, etkinliği tanıtmak için birinci kademe sergi öğelerinden birkaçını basına açıkladı. Bunların arasında en dikkat çekici olanı, bir zamanlar Görkemli Kral Charles’ın eşi Kraliçe Maria tarafından takılan Maria’nın Işığı kolyesi. Zengin Bourbon kraliyet sarayında bile bu kolye büyük bir hazineydi. Soğuk Ay Devrimi sırasında kaybolduğuna inanılıyordu. ve bir asırdan fazla bir süredir adı duyulmamıştı. Ancak gerçekte, kaos sırasında Bay Roke’un büyükbabası tarafından gizlice korundu ve o zamandan beri muhafaza edildi.

“Röportajda Bay Roke, başlangıçta Maria’nın Işığını halka açık bir şekilde sergilemeyi amaçlamadığını, ancak bugün kaç kişinin ülkenin ihtişamını göz ardı ettiğini ve Bourbon karşıtı duyguları Falano’nun ulusal köklerini baltalamak için akılsızca Bourbon’a karşı çıktığını görünce hem üzüntü duydu hem de üzüntü duydu. ve öfke. Bu ona harekete geçme konusunda ilham verdi.

“Halkın ulusun şerefine duyduğu özlemi ve gururu yeniden alevlendirmeyi ümit eden Bay Roke, bu sergiye ev sahipliği yapmaya ve ailesinin koleksiyonunu, yani Falano’nun ulusal mirasını simgeleyen hazineleri açıkça sergilemeye karar verdi. Etkinlik ayın 14’ü akşamı Rabune Belediye Binası’nda gerçekleştirilecek. Daha sonra Bay Roke, devlete bir grup kutsal emanet bağışlamayı planlıyor.

” Falano’nun sorunları hakkındaki sözleri son parlamento politikalarının üstü kapalı bir eleştirisiydi; Bay Roke, sergisinin hiçbir siyasi gündem taşımadığı konusunda ısrar ederek yorum yapmayı reddetti…”

…

Nephthys arabaya otururken makaleyi parçalar halinde yüksek sesle okudu ve tamamını okumayı bitirdikten sonra gazeteyi yavaşça bıraktı ve Dorothy’ye baktı.

“Bayan Dorothy… gerçekten tahmin ettiğiniz gibi çıktı. Tencereyi karıştırmaya başladıktan birkaç gün sonra bile haberlerde yer aldı; bir sergi ve bu gerçekten de Maria’nın Işığı hakkında!”

“Beklendiği gibi,” diye yanıtladı Dorothy, bakışlarını pencereden Nephthys’e çevirdi.

“Maria’nın Işığıyla ilgili bir sergi düzenlememiş olsalar bile, Hırsız K’nin yeniden harekete geçmesini sağlayacaktım. Bilgileri vaktinden önce sızdırırdım ve insanları pusuya düşürürdüm… Bunu onların kurmuş olması, sahip olduğum kaideyi ele geçirmek için oldukça istekli olduklarını gösteriyor.”

Devam etti.

“Dark Gold Society’nin Maria’s Light için bir sergi düzenlemesine şaşırmadım. Beni asıl ilgilendiren halka açık etkinlik için hangi gerekçeyi kullanacaklarıydı; Hırsız K’nin şüphesini uyandırmayacak bir şey. Ve şimdi görüyorum ki… Falano’nun mevcut siyasi iklimiyle kurnazca oynuyorlar. Fena değil.”

Dorothy bu gözlemi hafif bir hayranlıkla yaptı. Karşısında oturan Nephthys yanıt verdi.

“Demek artık Dark Gold Society olayın ayrıntılarını yayınladı: ayın 14’ü gecesi, Rabune denen yerde. Tuzağı kurmak için burayı mı seçtiler? Hırsız K’yi yakalamak için pusuda bekleyen Kızıl Seviye Beyonder’lar mı var?”

“Hayır,” dedi Dorothy sakince.

“Kızıl Seviye Beyonder’leri doğrudan orada olmayacak. Bu sergi bir tuzak değil; yem.”

“Yem ama tuzak değil… Bu ne anlama geliyor?”

Nephthys kafası karışarak sordu.

“Zamanı geldiğinde anlayacaksın. Zaten meydan okumalarını yayınladıklarından, şunları yapmamız gerekiyor:derhal yanıt verin. Hırsız K’nın arama kartlarının bir tam gün önceden teslim edilmesi gerekiyor; zamanlamayı doğru ayarlamamız gerekiyor.”

Konuşurken Dorothy arabaya hızlanması için işaret verdi. Flottes’tan ayrılıp Dark Gold Society’nin özenle hazırladığı balık tutma noktasına doğru yola çıkma zamanı gelmişti.

…

Rabune, Flottes’in kuzeybatısında yer alıyordu ve kuzeybatı Falano’da büyük bir şehirdi. Büyük bir nüfus ve bol kaynaklarla, sayısız sanatçı ve tanınmış yetiştirmişti. Uzun ve köklü tarihi nedeniyle rakamlara ulaşmıştı. Burada meydana gelen birçok önemli tarihi olay nedeniyle Falano’nun kültür başkentlerinden biri haline gelmişti.

Rabune, Falano’nun tarihi ve kültürel şehri olarak biliniyordu. Su kenarında inşa edilen antik bölgedeki her binanın bir asırdan fazla tarihi vardı. Bu eski yapılar arasında en ünlüsü Rabune Belediye Binasıydı.

Akşam vakti, berrak bir gökyüzü ve parlak bir ayın altında Rabune’nin manzarası pırıl pırıl parlıyordu. Işıklar. Bu ışıltılı şehir manzarasının ortasında, diğerlerinden daha parlak bir nokta göze çarpıyordu: Belediye Binası.

Rabune’un eski bölgesinin kalbinde, ay ışığı ve şehir ışıklarıyla yıkanmış, yüksek sütunlarla desteklenen büyük, tapınağa benzer bir yapı gururla duruyordu. Rabune’nin eski lordlarının otoritelerini sergilemek için inşa ettiği gösterişli saray, o zamandan beri büyük etkinliklerin yapıldığı halka açık bir mekana dönüştürülmüştü. merakla beklenen bir sergi için ayrılmıştı.

Gece gökyüzünün altında, belediye binasının önündeki meydan, beklentiyle bir araya gelen, erken ilkbahar soğuğuna göğüs geren vatandaşlarla doluydu.

Kendi aralarında fısıldaşıyorlardı, herkes meraklı ifadelerde bulunuyordu; hatta bazıları meydanda konuşmalar vızıldıyordu, herkes bir şeyler bekliyordu. Aslında, kolyeyi görmeyi gerçekten önemseyen kişiler de oradaydı. muhtemelen sadece küçük bir kısmı.

“Şu anda saat kaç…? Arama kartı zamanı yaklaştı mı?”

“Hırsız K gerçekten ortaya çıkacak mı? Beni hayal kırıklığına uğratmayın…”

“Ah… Umarım Lord K’yi şahsen görebilirim…”

…

Bu tür fısıltılar ve gevezelikler plazadaki kalabalığın arasında yoğun bir şekilde yayıldı. Plaza ile Belediye Binası arasındaki sınırda bir sıra güvenlik görevlisi duruyordu. Elleri arkalarında bir insan duvarı oluşturdular ve kalabalığa sert bir şekilde baktılar, ilerlemelerini engellediler ve her adımlarını yakından izlediler. hareket edin.

Bu muhafız sırasının arkasında, Belediye Binasının girişindeki yüksek merdivenin tepesinde bir grup insan duruyordu. Daha yakından incelendiğinde, bunların bir röportaj için bir adamın etrafında toplanmış bir grup muhabir olduğu açıkça ortaya çıktı. Görüşülen adam hafif şişmandı, açık gri bir palto giyiyordu ve alçak bir silindir şapka takıyordu; orta yaşlı bir adamdı.

“Bay. Roke… bu hazine sergisini yeniden kamuoyunun gözüne sokmaya karar vermenizdeki nedenlerin neler olduğunu sorabilir miyim?”

“Gazetelerde de söylediğim gibi, bugün Falano halkının ulusumuzun geçmişinin ihtişamına dönüp bakmalarına yardımcı olacak bir şeye ihtiyacı var. Bu hazineler benim tarafımdan özenle seçilmiştir; İnsanların, özellikle de gençlerin ruhunu yeniden canlandırabileceklerine inanıyorum.”

“Mr. Roke’un böyle bir zamanda böyle bir etkinlik düzenlemesi, bazı parlamento kararlarından memnun olmadığı anlamına mı geliyor?”

“Kusura bakmayın, siyaset tartışmıyorum.”

“Özür dilerim Bay Roke; başka bir soru. Daha önce Hırsız K’den sergi sırasında Maria’nın Işığını çalacaklarını iddia eden bir uyarı mektubu aldığınızı duyduk. Bu doğru mu?”

“Uyarı mektubu mu? Bir düşüneyim… Ah, evet öyle bir şey vardı. Sadece dikkat çekmeye çalışan bir palyaço şakası. Ben ciddiye almadım. Şimdi siz söyleyince neredeyse unutuyordum.”

“Palyaço mu? Bay Roke, Hırsız K son zamanlarda birçok önemli hırsızlık olayını başarıyla gerçekleştirdi ve sayısız polis gücüyle alay konusu oldu. ‘Palyaço’nun doğru kelime olduğundan emin değilim.”

“Hırsız K bir palyaçoysa, o zaman böyle bir palyaçonun başarılı olmasına izin veren polis daha da büyük palyaçolardır. Onlar onlar, ben benim. Benim özel güvenliğim o beceriksiz memurlardan yüz kat daha iyidir. Bir palyaçonun istismarına fırsat kalmayacak.

“Yine de bu palyaçoya biraz teşekkür etmeliyim. Onlar sayesinde bu sergi muazzam bir kalabalık çekti. Onları yakaladığımızda hemen polise teslim etmeyeceğimizi düşünüyorum. Önce seyirciye gösteri yapsınlar.”

Belediye binasının girişinde Roke isimli adam bir sele cevap verdi.Basından gelen soruları mükemmel bir soğukkanlılıkla, kamera flaşlarının fırtınası altında sakin bir tavırla yanıtladı. Havada yanan barut kokusu yoğundu.

“Pekala, yakından ve uzaktan gelen sevgili gazeteciler, röportajımız burada sona eriyor. Serginin resmi açılışına ve en değerli hazinesi Maria’nın Işığı’nın yeniden ortaya çıkışına tanık olmak için lütfen beni içeride takip edin.”

Basın bölümünü tamamladıktan sonra Roke, bir grup konuğu Belediye Binası’nın büyük salonuna götürdü. Roke, devasa bir avizenin parıltısı altında, mermer zemine yayılmış peluş halının üzerinde yürüyordu. Halının her iki yanında, çeşitli nadir ve seçkin hazinelerin sergilendiği sayısız cam vitrin vardı.

Halının uzak ucunda, eşmerkezli iki koruma halkasıyla çevrelenmiş devasa bir vitrin duruyordu. Üst kısımda yumuşak ipek bir örtü örtülmüştü ve içindekileri gizliyordu.

Roke yaklaşırken muhafızlar yol vermek için kenara çekildi. Roke ve konuklar sergiye vardıklarında kısa bir tören konuşması yaptı. Ardından, tüm muhabirlerin yoğun ilgisi altında ipek kumaşa uzandı.

“Bayanlar ve baylar, lütfen şimdi tanık olun: Kraliçe Maria’nın en değerli mücevherlerinden biri, Falano’nun mücevheri -Maria’nın Işığı, bir kez daha dünyaya dönüyor!”

Roke, bu son duyuruyla birlikte yüksek vitrinin ipek örtüsünü kaldırdı. Anında tüm gözler alttaki nesneye kilitlendi; ancak insanlar net bir bakış elde ettiği anda ifadeleri dondu ve birer birer sesler yükseldi.

“Ne… bu ne?”

“Boş? Boş?!”

Konukların ünlemlerini duyan Roke, hareketin ortasında durakladı. Sergiye kendisi bakmak için döndü ve zarif kaidesinin üzerindeki özel olarak hazırlanmış çok katmanlı cam kasanın içinde, orada olması gereken zarif kolyenin hiçbir yerde bulunamadığını gördü. İnanamayarak bakan Roke ağzından kaçırdı.

“Neler oluyor?! Nereye gitti? Bu kutu hiç açılmadı; nasıl kayıp olabilir? Siz neye bakıyorsunuz?!”

Roke çevredeki korumalara öfkeyle bağırdı. Gardiyanlar tamamen şaşkına dönmüş görünürken, salonun dışındaki meydandan ani bir coşkulu tezahürat dalgası yükseldi.

Kargaşayı duyan serginin yakınındakiler birbirlerine baktılar ve hızla kapılara doğru koştular. Bir süre sonra hepsi meydana dağıldı. Orada toplanmış vatandaşların hepsinin yukarıya baktığını gördüler.

Roke ve grubu, plazadaki korumalarla çevrili, kordon altına alınmış bir alana doğru ilerledi. Kalabalığın bakışlarını yukarıya doğru takip ettiklerinde, Belediye Binasının üzerindeki çatının kenarında akıcı bir siluetin durduğunu gördüler.

Uzun siyah bir silindir şapka ve abartılı bir tarza sahip erkek resmi kıyafeti giymiş, üst yüzünü kapatan yarım maskeli ve dikkat çekici derecede adil, iyi tanımlanmış alt yarısı ortaya çıkmış, siyah ve kırmızı çizgili bir pelerin rüzgarda arkasında dalgalanıyordu. Önlerindeki figür, bir maskeli balo balosundan yaratılmış bir şeye benziyordu – uzun, kıvrak ve çift cinsiyetli, fark edilebilir hiçbir özelliği olmayan.

Beyaz eldivenli sağ ellerinde, ay ışığını yıldız ışığı gibi yakalayan dört büyük kristali olan ışıltılı, zarif bir kristal kolye (Maria’nın Işığı) tutuyorlardı.

Belediye Binası’nın tepesinde, garip figür, Bourbon’un kraliyet hazinesini ay ışığının aydınlattığı gökyüzüne doğru tutuyordu. Ayın parıltısı altında güzel kristal kolye pırıl pırıl parlıyordu. Hırsızın kendisi de hazinenin yaydığı ışıktan sarhoş olmuş gibiydi ve kendi kendine mırıldandı.

“Maria’nın Işığı, öyle mi…? Ne kadar parlak… çok seçkin bir zanaatkar tarafından yapılmış olmalı… ne yazık…”

Figür pişmanlıkla iç çekiyormuş gibi görünüyordu. Sesleri tarafsızdı; esrarengiz bir şekilde büyüleyiciydi ve sesin bir erkeğe mi yoksa kadına mı ait olduğunu söylemek zordu. Tam elde ettikleri hazineye hayranlıkla bakarken aşağıdan öfkeli bir haykırış yükseldi.

“Seni oradaki palyaço! Derhal yere koy! Bu bana ait… Falano’nun ulusal hazinesi!”

“Falano’nun ulusal hazinesi mi? Hayır… bu ışıltı uzak ve kadim bir geçmişten geliyor. Kumların altına gömülü bir tarihe ait. Yabancı aristokratların lüksüne kıyasla… çok daha haklı bir değeri var. sahibi…”

Maskelerinin arkasından bakan hırsız cevap verdi. Bu sözleri duyan Roke gözle görülür şekilde telaşlandı ve yüksek sesle bağırdı.

“Yakalayın onları!”

Roke’un emriyle çatı kapısı aniden açıldı ve bir şeylerin ters gittiğini fark eden bir grup koruma dışarı fırladı.

Her yönden korumaların saldırılarıyla çevrelenen çatının tepesindeki figür, olduğu yerde kaldı.ah. En küçük hareketlerle saldırılardan kaçındılar, sanki sokakta yürüyorlarmış gibi her saldırıdan zahmetsizce kaçındılar. Zarif ayak hareketleri nedeniyle muhafızların hepsi hedeflerini ıskaladı; hatta bazıları aşırı efordan dolayı tökezledi ve yere düştü.

Plazadaki sayısız izleyicinin gözünde bu figür hem sahnedeki bir dansçıyı hem de boğa güreşindeki bir matadoru andırıyordu. Asgari hareketlerle, paltolarını fırçalamalarına bile izin vermeden, takipçilerinden kolayca kaçıyorlardı. Gösterinin tamamı zarif bir performansa benziyordu ve aşağıdaki kalabalık tezahürat yaptı. Beceriksiz muhafızlar tekrar tekrar birbirlerine çarparak kahkaha dalgalarına neden oldular.

“Ahhh, yardım edin!”

Tam o sırada korumalardan biri kendini aşırı zorladı ve çatının kenarına doğru kaydı. Dengesini kaybetti ve düşmek üzereydi. Seyircilerden birkaçı çığlık attı ve gözlerini kapattı ama o anda bir el uzanıp adamın kolunu tuttu ve onu düşmekten kurtardı.

Sessiz kalan gardiyan başını kaldırıp baktığında elin kovaladığı hırsızdan başkasına ait olmadığını gördü.

“Dikkatli ol… Böyle bir yerde kaba hareket oldukça tehlikeli olabilir,” dedi hırsız gülümseyerek. Nazik bir çekişle muhafızı sağlam zemine geri getirdiler. Muhafız korkudan titreyerek orada otururken, aşağıdaki kalabalıktan büyük bir alkış koptu. Diğer korumalar bile bu hareket karşısında şaşkına döndü ve bir an için saldırılarına devam edip etmeme konusunda kararsız kaldılar.

“Orada öylece durmayın! Onları yakalamayın, vurun! Öldürün onları!”

O anda çaresiz bir Roke, kişisel korumalarına bağırdı. İçlerinden biri irkildi ve hemen sırtından tüfeğini çekti. Artık neredeyse tamamen çatının üzerinde bulunan hırsızı hedef alarak ateş etti.

Pat!

Silah seslerinin keskin çatlaması tezahüratları paramparça etti. Herkesin şaşkın bakışları altında, çatının kenarındaki hırsız aniden göğsünü tuttu, birkaç adım geriye sendeledi, bir kez döndü ve çömeldi.

Bunu gören hem çatı muhafızları hem de aşağıdaki kalabalık oldukları yerde dondular ve pelerinlerini sıkıca çevrelerine sarmış olan pelerinli figürü izlediler. Az önce kurtardıkları gardiyan, sesi titreyerek gergin bir şekilde öne çıktı.

“H-Hey… iyi misin? Sen… vuruldun mu?”

Anında yanıt gelmedi. Çömelmiş olan hırsız yavaşça elini önüne uzattı. Bir zamanlar tertemiz olan beyaz eldivenleri artık koyu kırmızı kana bulanmıştı.

“Ah… kan rengi. Tanıdık bir renk… sanırım daha önce görmüştüm… Bir düşüneyim… ah, değil mi…”

Hırsız alçak bir mırıltıyla yavaşça ayağa kalktı. Sayısız endişeli göz izlerken, kanlı eli tekrar pelerinlerinin altına koydular. Sonra tek bir yumuşak hareketle dönüp pelerini kenara fırlattılar ve kollarını uzattılar.

Kan gitmişti.

Onun yerine artık canlı bir kırmızı gül buketi tutuyorlardı.

“Evet… bu güllerin rengi. Ne kadar büyüleyici.”

Mucizevi el çabukluğu kalabalıktan büyük alkış aldı. Meydanda yankılanan çığlıklar ve tezahüratlarla tüm sahne heyecan doruklarına ulaştı. Aynı adı taşıyan sesler bir ağızdan çınladı: “K! Hırsız K!”

Bu sahneye tanık olan hırsız hafifçe gülümsedi. Ardından çevredeki korumaların şaşkın bakışları altında alçak sesle konuşmaya devam ettiler.

“Alkışlarınız için hepinize teşekkür ederim. Şimdi… perdenin kapanma zamanı geldi.”

Konuşurken buketi havaya fırlattılar. Havada aniden patlayarak açıldı ve baş döndürücü bir gül yaprakları saçtı. Kızıl yapraklar kar taneleri gibi dans ederek aşağı doğru dönerek hırsızın figürünü hızla gizledi.

Son, dramatik bir pozun ortasında, çiçekli kar yağışının içinde tamamen yok oldular.

Son yapraklar da gece meltemi tarafından saçıldığında çatı boştu. Belediye Binasının tepesinden gül yaprakları kırmızı kar gibi aşağıya doğru süzülerek plazayı kapladı. Aşağıdaki izleyiciler, özellikle de kadınlar, heyecanla çığlık attılar ve hatıra olarak yaprakları kapmak için koştular.

O anda, plazanın kenarına park edilmiş bir arabada yakışıklı bir genç adam oturmuş, büyük finali pencereden izliyordu. Sahneyi gözlemledikten sonra soğuk bir homurdanma çıkardı.

“Heh… Ne gösterişli bir palyaço. Kim olduğunu sanıyor, numaralar yapan bir sokak sihirbazı? Ölümlülerin önünde böyle gösteriş yapmak – Beyonders’ın yüzü için ne büyük bir utanç…”

Anley küçümseyerek konuştu. Sonra bir sigara yaktı, dudaklarının arasına koydu, bir nefes çekti ve alçak bir sesle devam etti.

“Devam et o zaman… Maria’nın Işığını al. Küçük saklandığın yere dön… değerli kristallerini tekrar bir araya getir ve sonra…”