Bölüm 672

Kar altında kalan Kavşak tam bir kaos ortamıydı.

Gökyüzü hâlâ karanlıktı, son Nefes saldırısının verdiği hasar hâlâ belirgindi ve doğudaki ovalar alevler içindeydi.

Böylesine düzensiz bir ortamda, Ariane Krallığı halkının önderliğinde önemli sayıda insan şehri terk ederek kuzeye doğru yöneldi.

“…”

Bringar Düklüğü kampı.

Çılgına dönmüş şehri gözlemleyen Dusk Bringar, etrafını şifa büyüsü yapan rahiplerle çevrelemişti.

Rahipler, üzerlerindeki gömleklerle, Ejderhakanlı Düşes’in sırtına yapışmış, kutsal güç sunarken ter içinde kalmışlardı. Ancak yaralar kolay kolay iyileşmiyordu.

İmparator tarafından doğrudan doğruya başkentten getirilen baş rahip, alnındaki teri sildi.

“Sırtınızdaki sakatlık çok ciddi.”

“…”

Dusk Bringar’ın sırtının durumu korkunçtu.

Lavla kaynayan bir volkan gibi, kömürleşmiş deride derin, kırmızı ve ısı yayan yaralar ortaya çıktı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

İpian’ın Nefesi’nin doğrudan kendisine çarpması sonucu yaraların ölümcül olmaması bir mucizeydi.

Üstelik Dusk Bringar’ın bu kadar yaralanmaya rağmen hâlâ hareket edebilmesi neredeyse mucizeydi.

Ancak bu mucizeler Gece Getiren’i durdurmaya yetmedi.

“Yara kolay kolay iyileşmeyecek, özellikle de Kara Ejderha ile savaştığın için… Yara genişledi ve Kara Ejderha’nın kötü enerjisi içine sızdı.”

“Konuya gel artık, rahip. Ee? Ne dersin?”

“…”

“İmparatorunuzun istediği gibi her şeyimi verirsem… Kara Ejderha’nın bir sonraki Nefesine dayanabilir miyim?”

“Açıkça konuşmalıyım, Majesteleri.”

Rahip, İmparator’a değil, bir Tanrıça’ya hizmet ettiğini sıkıcı bir şekilde anlatmaya hazırlanırken durdu ve kısa bir teşhis koydu.

“Savaş alanına dönersen hayatını kaybedersin.”

“…”

“Mevcut fiziksel durumunuzla Nefes’i engellemekte başarısız olmazsınız; sürüklenip gidersiniz.”

“Anlıyorum.”

Kısa ve öz bir cevap veren Dusk Bringar ayağa kalktı, bir gömlek giydi ve düğmelerini ilikledi.

“Tedavi için teşekkür ederim. Artık gidiyorum.”

“Majesteleri…”

“Kara Ejderha’yı durdurmanın bir yolunu bulacağım ve Traha’ya haber vereceğim.”

Rahip daha fazlasını söylemek üzereyken ağzını kapattı ve diğer rahipleri çadırdan çıkarmadan önce eğildi.

“…”

Omuzlarına kalın bir şal örttükten sonra.

Sırtındaki yakıcı ağrıya dayanamayan Dusk Bringar çadırından çıktı.

Bringar Düklüğü ordusunun kampı hareketliydi.

Düklük kuvvetleri, canavar cephesinin tam altında oldukları için bu imha görevi için seferber edilmemiş ve böylece imha edilmekten kurtulmuşlardı. Ancak, yaklaşan Kara Ejderha’nın önünde rüzgârda sallanan bir fener gibi, hâlâ tehlikeli bir konumdaydılar.

Şehrin yeniden inşasıyla meşgul olan askerlerini izleyen Dusk Bringar, yan taraftaki çadıra girdi.

Bu çadır ejderha şövalyeleri tarafından kullanılıyordu. Çadırın kapağını açıp içeri giren Dusk Bringar, etrafı inceledi.

“Andimion.”

“Majesteleri…!”

Yatakta yatan solgun yüzlü şövalye irkilerek aniden ayağa kalktı.

Onu takip eden diğer ejderha şövalyeleri, başlarını eğerek Ejderha Hanım’ın önünde hızla tek dizlerinin üzerine çöktüler. Hepsi sargılı ve yaralıydı.

Dusk Bringar daha sonra kalan ejderha şövalyelerinin isimlerini okudu.

“Berlin. Sieun. Zet.”

“Bizi çağırdınız mı Majesteleri?”

Hayatları boyunca kendisine sadakatle hizmet etmiş şövalyelerin yüzlerini tek tek inceledikten sonra.

Dusk Bringar gözlerini kapattı.

“…Üzgünüm.”

Bu ani bir özürdü ama dört ejderha şövalyesi efendilerinin niyetini hemen anladılar.

“İşte zamanı geldi.”

“Sizi bekliyorduk Majesteleri.”

Ejderha şövalyelerinin en büyüğü ve lideri olan Andimion sıcak bir şekilde gülümsedi.

“Bize bahşettiğin güç ve hayat, dilediğin gibi geri alabilirsin.”

“…”

“Ama lütfen zafere ulaş.”

Andimion alnını yere bastırdı. Saygıdeğer beyaz saçları yere yayıldı.

“…Yapacağım.”

Dusk Bringar yavaşça elini uzattı.

“O zaman… biraz dinlen.”

Dört ejderha şövalyesi, göğüslerinin üzerine ellerini koydular ve içlerinden kırmızı bir büyülü kanal çıkardılar.

Bu büyülü kanallar Dusk Bringar’a bağlandı.

Sonunda, bu kanallar aracılığıyla, parlayan kırmızı mücevher benzeri büyü kaynakları ejderha şövalyelerinin bedenlerinden çekildi ve Dusk Bringar tarafından geri alındı.

Dusk Bringar’ın onlara bahşettiği Ejderkanı’ydı bu.

Kendilerine ejderha şövalyesi olmalarını sağlayan, onlara sıradan bir insanınkinden birkaç kat daha uzun ömür ve muazzam bir güç bahşeden gücün kaynağı olan bu Ejderhakanı, tereddüt etmeden onlara geri verildi.

Ejderhakanı geri alındığında, Dusk Bringar’ın büyük kehribar gözlerinden kontrolsüzce yaşlar akmaya başladı.

Şşşşşş…

Geri kazanım süreci tamamlandı.

Ejderhakanı’nın sağladığı canlılık kaybolunca, genç görünen Sieun ve Zet artık orta yaşlı, orta yaşlı görünen Berlin ise artık yaşlı görünüyordu.

Ve artık yaşlı bir görünüşe sahip olan Andimion, başı efendisine doğru eğik bir şekilde dizlerinin üzerinde hayata veda etti.

Düşmüş şövalyenin önünde, yüzünde gözyaşları olan Dusk Bringar, elinin tersiyle yüzünü sildi ve sonra şövalyenin artık üşüyen omuzlarına sıkıca sarıldı.

“Sadakatinizi asla unutmayacağım.”

Ölen Andimion hariç, geriye kalan üç şövalye başlarını eğip hep bir ağızdan fısıldaştılar.

“Majestelerinin ilerideki yolunda sonsuz servetler için dua ediyoruz.”

Sırayla her şövalyenin başını kucaklayıp okşadıktan sonra.

Sendeleyerek ayağa kalkan Dusk Bringar çadırdan çıktı ve Bringar Düklüğü ordusunun kampından ayrıldı.

Gözleri hâlâ hüzünle doluydu ama adımları tereddütsüzdü.

“Yeterli değil… Henüz değil, bu yeterli değil.”

Sevgili astlarından geri alınan Ejderhakanı ile çıktı gözle görülür şekilde iyileşmiş olsa da…

Kara Ejderha’yla başa çıkmak için hâlâ yeterli olmadığını biliyordu. Dusk Bringar dişlerini sıktı ve önüne odaklandı.

Doğrudan bir güç mücadelesinde şans yok.

Öyle ise eğri yola karışması gerekir.

“Geri alma zamanı geldi.”

Kavşağın merkezine sendeleyerek girdi.

“Uzun zaman önce ettiğim lanet…”

***

İlk Gece Nefesi Getiren gerçekleştiğinde, menzili içindeki ‘Etty’s Honey’ hanı çökmüştü.

Han sakinleri, lojmanlarını kaybedince hep birlikte kışlaya taşındılar.

Hanın çöküşü sırasında tapınakta bulunan Şan Şövalyeleri ve büyücü Junior da konaklama yerlerini değiştirmek zorunda kaldılar.

“…”

Junior’ın odası.

Junior, ateşli bir yüzle, nefes nefese, acı çekerek yatıyordu.

Ve Hekate yatağının yanına oturdu, başındaki ıslak havluyu geri koydu.

Junior son savaşta sadece büyü gücünü tüketmekle kalmamış, aynı zamanda ‘Geçmiş Gelecek’ adlı ekipmanını kullanarak gelecekteki büyü gücünü ödünç almış ve harcamıştı.

Savaş bittikten sonra, şiddetli büyü gücü kaybından dolayı yere yığıldı ve bu yüzden acı çekiyordu.

Hekate, dinlenmeye ihtiyaç duyduğunu ve tesadüfen aynı evi paylaştığını düşünerek Junior’a bakmayı kendine görev edindi.

“…”

Junior’ın terden sırılsıklam olmuş dağınık saçlarının arasından yüzünün sol tarafında bir yanık izi görünüyordu.

Hekate yara izine baktı ve yumuşak bir sesle mırıldandı.

“Karşınızda konaklamayı bu yüzden seçmedim.”

Bu noktaya nasıl geldi? Hekate çenesini dayadı ve iç çekti.

Tam o sırada kapı çalındı, ardından da bir başka Şanlı Şövalye’nin sesi duyuldu.

“Teğmen Hekate, bir ziyaretçiniz var.”

“Kim o?”

“Düşes Alacakaranlık Bringar.”

Şaşıran Hekate, tam kapı açılıp Dusk Bringar içeri girdiğinde ayağa kalktı.

Düşes’in ani ziyareti karşısında irkilen diğer Şanlı Şövalyeler de aceleyle onu takip ettiler.

Dusk Bringar yere düşen Junior’a ve yorgun şövalyelere baktı, sonra acı acı gülümsedi.

“Hepiniz çok şey yaşadınız.”

“Majesteleri. Sizi buraya getiren şey…”

Hekate içinden tahmin yürüterek ihtiyatla sordu. Dusk Bringar başını salladı.

“Konuya girelim. İpian’la savaşmadan önce sana verdiğim teklifi düşündün mü?”

“…Evet.”

İpian’la savaştan önce Dusk Bringar, Hekate’ye bir teklifte bulunmuştu.

Şanlı Şövalyeler için önceden belirlenmiş bir son vardı: Diri diri gömülmek ya da canavarlar gibi başları kesilmek. Bunun yerine onlara üçüncü bir yol önermişti.

Üçüncü yol şuydu:

“Peki, karar verdin mi? ‘Laneti’ bana geri vereceksin ve sen de sıradan insanlar olarak yaşamaya devam edeceksin.”

İşte bu kadar.

Şanlı Şövalyeler’i etkileyen laneti geri almaları karşılığında… sonsuza dek şövalye olarak yaşayamayacaklardı.

Dusk Bringar bunun çok makul bir teklif olduğunu düşündü. Ama Hekate,

“…Sanırım hayır.”

O reddetti.

Dusk Bringar’ın gözleri kısıldı. Hecate elini göğsüne koydu ve şöyle dedi:

“Glory Knights, İmparatoru korumak için yaratılmıştı… ve şimdi, Prens Ash’i korumak için varlar.”

“Ash kayboldu.”

“İşte tam da bu yüzden kılıçlarımızı bırakamayız. Prensi koruyamadığımız takdirde, en azından intikam almalıyız.”

Hekate kararlılığını dile getirdi ve diğer Şanlı Şövalyeler de onaylarcasına başlarını salladılar.

“Kara Ejderha’ya kılıçlarımızı saplamak ve lanet kontrolden çıkarsa kötü ruhlara dönüşerek oracıkta ölmek… bu çok da kötü olmazdı.”

“…”

“Eğer ölümsüz canavarlara dönüşürsek, Kara Ejderha’yı yenmeye az da olsa yardımcı olamaz mıyız?”

Hekate, Dusk Bringar’a yumuşakça gülümsedi.

“Elinde kılıçla ölmek bizim gibi şövalyelere yakışır. Bu yüzden Düşes, insan olarak yaşamamıza izin verme teklifinizi takdir etsek de… reddetmeliyiz.”

“…”

“Kaçarak yaşamaktansa kılıçla savaşarak ölmeyi tercih ederiz. Bu bizim isteğimiz.”

“…HAYIR.”

Dusk Bringar başını hafifçe salladı, sonra aniden kehribar gözlerini kocaman açtı.

“Üzgünüm ama ben buraya ret cevabı duymaya gelmedim.”

“Ne? Ne demek istiyorsun?”

“Geri almak için.”

Bir sonraki an.

Vızıldamak-!

Dusk Bringar’ın etrafında muazzam bir büyülü güç patlak verdi.

Hekate ve Şanlı Şövalyeler hızlı tepki vermeye çalıştılar, ancak Dusk Bringar’ın aniden böyle bir güç göstereceğini tahmin etmemişlerdi, özellikle de—

Kendi ejderha şövalyelerine dağıttığı tüm Ejderhakanını geri alan Dusk Bringar’ın gücü beklenenden çok daha fazlaydı.

Çarpma! Pat! Çıtırtı—!

Büyülü güç yatak odasında büyük bir tahribata yol açtı, mobilyalar yere saçıldı.

“Ne? Ne, neler oluyor?!”

Acı içinde kıvranan Junior, bu yoğun büyülü aktiviteyle kaçınılmaz olarak uyandı.

Şaşkın Junior, şişmiş gözleri kocaman açılmış bir şekilde ayağa kalktı ve etrafına bakındı…

“Çhk, şkeuh… Çhkheuk…!”

Tüm Şan Şövalyeleri, Dusk Bringar’ın bedeninden yayılan elle tutulur büyülü güç tarafından yakalandı.

Bunlardan Hekate, Dusk Bringar’ın eliyle boğazından tutulup havaya kaldırılmıştı.

Tamamen boyun eğmiş olan Hekate, uzuvlarını sallayarak mücadele ediyordu.

“Düşes…! Lütfen bunu yapmayın. Aynı taraftayız…!”

“…”

“Biz senin yarattığın şövalye tarikatıyız, tıpkı bizi yarattığın gibi ölümüne savaşmak için yaratıldık…! En azından sonuna kadar birlikte olmak için-“

“HAYIR.”

Dusk Bringar soğuk bir şekilde onun sözünü kesti.

“Mücadeleniz burada sona eriyor.”

Güm-!

Hemen ardından, Şan Şövalyelerini tutan elle tutulur büyü, göz kamaştırıcı kırmızı bir ışık yaymaya başladı.

Beş şövalyenin bedenleri acıyla bükülüyordu. Şövalyeler, ruhları parçalanıyormuş gibi korkunç çığlıklar atıyorlardı, ancak Dusk Bringar duygusuzluğunu koruyordu.

“Geri alacağım.”

Beş şövalyenin sandıklarından kırmızı büyü çekirdekleri çıkarıldıkça—

“Sana ettiğim ‘laneti’.”

Şövalyeleri saran eski, kalın yazılı bandajlar çözüldü.

Çözüldükçe havaya yayılan bandajlar, Dusk Bringar’ın kıyafetlerinin altında yılanlar gibi kayarak vücudunu sarıyordu.

Küçük parmak uçlarından yaralı sırtına kadar tüm vücudu sıkıca bandajlarla sarılmıştı.

Şşşşş!

Bandajlar Dusk Bringar’ın bedeniyle tamamen bütünleştikçe, şövalyelerden çıkarılan kırmızı büyü çekirdekleri de göğsüne emildi.

“HAYIR…”

Hekate umutsuzca mırıldandı,

“…Huuuh.”

Dusk Bringar derin bir iç çekti.

“Dünyayı korumak gerekiyorsa…”

Uzun zaman önce yarattığı laneti taşıyan, kehribar rengi gözleri kırmızıya çalan… Ejderha Kadın gülümsedi.

“Cehenneme düşeceğim.”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.