Bölüm 671

Hotel Crossroad. Geçici toplantı salonu.

“İmha timi… imha edildi mi?”

Krallar şoktaydı.

Kayıplara hazırlıklıydılar. En kötü ihtimalle tamamen yok olma ihtimalini bile göz önünde bulundurmuşlardı.

Ama bu kadar büyük bir katliama uğrayacaklarını tahmin etmemişlerdi. En azından Kara Ejderha’ya ölümcül bir yara açabileceklerini düşünüyorlardı.

Sadece birkaç çizik, tek bir pul-

Savaş sonuçlarının tamamı buydu. Çeşitli ülkelerden toplanan 30.000 elitin hayatına mal olduğu düşünüldüğünde, acınası bir sonuç.

Kahraman seferi yenilgiye uğradı. Komutan Ash kayıptı.

Hava gemisi filosu ve 30.000 kişilik ana kuvvet imha edildi.

Ve karanlık hâlâ kuzeye doğru sürünüyordu…

“Acil haber-!”

Fakat Kara Ejderha, krallara şok içinde çırpınma fırsatı vermedi. Hemen ardından bir sonraki rapor geldi.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Acil haber! Gözlem ekibinden rapor! Kara Ejderha üçüncü nefesini vermeye hazırlanıyor! Tam buraya, Kavşağa nişan alıyor!”

“…!”

Şok içinde donup kalan krallar aniden uyandılar. Ve daha da büyük bir kaosa sürüklendiler.

Yaklaşan kıyameti nasıl durduracaklarını bilemeyen krallar çığlık atıyordu.

Salon, anlamsız haykırışlar ve çığlıklarla doluydu. Kaosun ortasında, yalnızca İmparator Traha sakinliğini korumuş, gözleri düşünceli bir şekilde yere bakıyordu.

“Peki savunmamız ne olacak?”

İmparator sorduğunda, arkasında duran bir yaver cevap verdi.

“Şehrin tamamını kapsayan bir bariyer hazırlandı ama dayanıp dayanmayacağı belirsiz.”

“Peki ya Ejderha Kadın?”

“O da hazırlanıyor ama çok ağır yaralı.”

“…Ve oğlumun geride bıraktığı o ‘yöntem’ neydi?”

“İşbirliği yapmayacak.”

“Hmm.”

Traha ellerini göğsünün önünde kavuşturdu ve yorgun bir şekilde iç çekti.

“Sonun geleceğini her zaman biliyorduk… ama bu beklediğimizden daha yakın görünüyor.”

Salondaki kaos derinleşti. Traha sadece gözlerini kapattı.

Bütün zarlar atılmıştı artık.

Artık sıra göklere gelmişti ve…

Savaş meydanındaki insanlar.

***

Gece Getiren’in nefes hücumu neredeyse tamamlanmıştı.

Bu güç nefesi, Gece Getiren’in sıklıkla kullanabileceği bir şey değildi. Aralığı yaklaşık her 12 saatte birdi.

Kuzeye indikten sonra hemen bir nefes kullanmış, 12 saat sonra ileri üssü hedef alarak bir nefes daha vermiş ve şimdi, 24 saat sonra, tekrar kuzeye doğru nefes almaya hazırdı.

Nefes kullanmaya özel bir ihtiyaç yoktu. Nihayetinde, ana gövdesi Kavşak’a ulaştığında, kale şehri yine de düşecekti.

Ama nefesi kullanmamak için de bir sebep yoktu. En azından bu savaş, duvarların arkasına saklananları dışarı çıkmaya zorlayabildiğini kanıtlamıştı.

Kwaaaah…!

Gece Getiren’in kalın boynu, nefesini çenesine kadar toplarken şişti. Birikmiş nefesini tam vermek üzereyken, kale şehri bitecekti—

İşte tam o sırada oldu.

Çığlık!

Yukarıdan bir şey hızla Gece Getiren’e doğru daldı.

“…?”

Gece Getiren şaşkınlıkla yukarı baktı ve sonra gördü.

Güm-!

Bir savaş gemisi gökyüzünden dikey olarak düşüyordu.

Tık, tık, şak-!

Savaş gemisinin ön topları tamamen açıldı ve kırmızı ışık saçtı, ardından tüm mühimmatını boşalttı.

Tatataaaatatata-!

Savaş gemisi mermi yağmuruna tutulurken, bir yandan da intihar saldırısı düzenledi.

“Ne kadar asil.”

Gece Getiren homurdanarak sadece gözlerini kullanarak büyü yaptı.

Nefesini vermek üzereyken, yedi başını, hatta tüm vücudunu bile hareket ettiremedi. Ama bu, savunmasız olduğu anlamına gelmiyordu.

Gece Getiren’in başının etrafında büyülü halkalar oluştu ve onlardan gökyüzüne doğru karanlık büyülü mermiler fırladı.

Güm! Güm! Pat!

Savaş gemisinin ateşlediği mühimmat ve Gece Getiren’in büyüsü havada kesişiyor, her biri hedefine çarpıyordu.

Savaş gemisinin mermileri Gece Getiren’in pullarını parçaladı ama gerçek bir hasar vermedi. Buna karşılık, Gece Getiren’in büyüsü savaş gemisini paramparça etti.

Havadaki büyünün etkisiyle savaş gemisi yer yer alevler içinde kaldı ve Gece Getiren’e ulaşamadı ve—

Güm güm…!

Tam Gece Getiren’in başının üstünde patladı.

Bu asil ama anlamsız müdahaleyi sakin bir şekilde engelledikten sonra, Gece Getiren ağzını sonuna kadar açıp kuzeye doğru nefes almak üzereydi ki—

“…?!”

Vınnnnnnnnnn!

Yukarıdan.

Patlamanın dumanlarını yararak başka bir savaş gemisi belirdi.

“Hmm…!”

Gece Getiren küçük bir hayranlık ifade etti.

Başlangıçta ikisi birbirine yakın hizalanmış, düz bir çizgide iniyordu.

Öncü savaş gemisi bir aldatmacaydı, gerçek savaş gemisi ise arka savaş gemisiydi…!

Yeni ortaya çıkan savaş gemisi öne doğru atılarak gövdesinin etrafında bir bariyer oluşturdu. Gece Getiren kıkırdadı.

“Fena değil, insanlar-!”

Güm! Pat! Güm-!

Gece Getiren’in karanlık büyü mermileri tekrar ateşlendi, ancak tepki biraz gecikti ve savaş gemisi sanki havada akrobasi yapıyormuş gibi, yumuşak bir dönüş yaparak çoğundan sıyrıldı.

Sonra düz bir çizgi yerine bir eğri çizdi ve nefesini serbest bırakmadan hemen önce Kara Ejderha’nın yan kafasına çarptı.

Çatırtı-!

O anda ejderhanın başı hafifçe yana doğru büküldü…

Kwaaaaaaah-!

Aynı anda Gece Getiren’in dışarı verdiği nefes kuzeye doğru uzaklara doğru yayıldı.

Yeni ateşlenen karanlık büyü, savaş gemisini parçalara ayırdı. Görevini tamamlayan savaş gemisi, çakılırken etrafa alevler ve enkaz saçtı.

“Kuğ…!”

Tüm bunlar McMillan tarafından uzak bir ormandan bir teleskopla gözlemleniyordu.

Dudakları ısırıldığı için kanayan McMillan bağırdı.

“Başarılı mıydı?!”

Savaş gemisindeki mürettebatın büyük bir kısmı ormanda uzanmış, olup biteni izliyordu.

İki gönüllü pilotun dışında herkes burada saklanmış, ağlıyor ve operasyonun başarısı için dua ediyordu.

Ve-

***

“Üçüncü nefes, geliyor-!”

“Engelleri kaldırın-!”

Kavşak.

Şehir surlarında büyücüler ve simyacılar hemen eserlerinin çekirdeklerinin aşırı yüklenmesini sağladılar ve bariyeri aktif hale getirdiler.

Ve-

Vaayyy…!

Gelen nefes ıskaladı.

Kavşak surlarının kenarına zar zor değdi. Sonra, doğudaki çorak ovaları ve tepeleri, bomboş tarlalardan başka bir şey olmayan yerleri tutuşturdu.

Gece Getiren’in bulunduğu vadiden kuzeye doğru Kavşağa kadar yolculuk iki gün sürecekti.

Savaş gemisinin hayati tehlike arz eden yükü, ateşleme açısını hafifçe zorlamış, nefesin yolunu önemli ölçüde bükmüştü.

Ancak ıskaladı, ancak bir anda şiddetli bir sıcak bastı ve şehir surlarında dalgalanan çeşitli milletlerin bayrakları tutuştu.

Ama ıskaladı. Crossroad kurtuldu.

“Nefes, kaçırdı…!”

“Yaşasın! Yaşasın! Hayatta kaldık!”

Kutlama yapan sihirbazların ve simyacıların yüzleri kısa sürede sertleşti.

Çat, çıtır…

Şehrin etrafını saran bariyer tamamen yıkılmıştı.

Sadece nefesin sıyrılması bile şehrin bariyerlerini parçalamıştı. Sadece dış mahalleler etkilenmişti, ancak hasar çok büyüktü.

Eğer bir sonraki nefes doğrudan isabet ederse bariyerin hiçbir şansı kalmayacaktır.

Şehrin surlarındaki insanların hepsi doğu ovalarına bakarken solgun görünüyorlardı.

Zifiri karanlık bir gökyüzünün altında, kurak ova kara alevlerle tutuştu ve sonsuza dek yandı.

***

“Rapor ediyorum! Nefesim kesildi!”

“Savaş gemisi filosu Gece Getiren’in nefes fırlatma rampasını engelledi!”

Hotel Crossroad’da kurulan geçici toplantı salonunda, rapor gelir gelmez hem rahatlama nefesleri hem sevinç çığlıkları hem de inlemeler yükseldi.

Tüm bu kargaşanın ortasında, yalnızca İmparator Traha, durumu soğuk ve sakin gözlerle değerlendiriyordu.

“12 saatlik bir erteleme elde ettik.”

Şimdi rahatlama zamanı değildi. Sadece otlamak bile tüm bariyeri yıkmıştı.

“Bir sonraki nefes gelmeden önce bariyeri güçlendirin ve tüm kaynaklarınızı Ejderha Kadını’nın tedavisine harcayın.”

“Evet, Majesteleri.”

“Ve… Ash’in ‘yöntemini’ ikna et.”

Traha şiddetle homurdandı.

“Hiçbir şeyden kaçınma, ne gerekiyorsa yap.”

***

Lord’un konağı. Misafir odası.

“Şey, şey… Scalyan…”

İllüzyonist Violet rahatsız bir şekilde kıpırdandı.

Misafir odasının en büyük ve en güzel odasıydı. Mobilyalar büyük ve lükstü, odunlarla dolu şömine sıcacık yanıyordu.

Şöminenin önündeki peluş halının üzerinde, Kara Ejderha’nın Pulları ‘Scalian’, insan formunda rahatça yatıyordu.

Burnunun üzerinde gözlük takan Scalian, dünyanın dört bir yanından topladığı çeşitli nadir kitapları okuyor, yanındaki bardaktan nadir içkilerden yudumluyor ve boşta kalan eliyle çeşitli ülkelerin lezzetlerini yiyordu.

“Ne oldu Violet?”

Scalian bakışlarını kitaptan ayırarak yumuşak bir sesle sordu. Violet tekrar rahatsızca kıpırdandı ve sordu.

“Acaba… nefesini… durdurabilir misin?”

“…”

Scalian alçak bir iç çekti.

Ash’in Gece Getiren’in nefesini engellemek için bıraktığı ‘yöntem’.

Bu, Scalian’ın ta kendisiydi. Ancak Ash’in ortadan kaybolmasından bu yana, bu ejderha insanların tüm isteklerini reddetmişti.

Onu kazanmak için kitaplardan kaliteli içkilere, lezzetlere kadar her şeyi denemişlerdi ama nafile.

Violet bu yüzden getirilmişti. Violet, Scalian’ın açıkça kayırdığı tek insandı.

İmparatorluk ailesi tarafından kendisine bir servet vaat edilen Violet, Scalian’ı ikna etmeye çalıştı, ancak-

“İstemiyorum.”

Scalian bunu kesin bir dille reddetti.

“Bana emir verebilecek tek insan Ash. Ama o şu anda kayıp.”

“…”

“Açıkçası, mevcut durumdan oldukça memnunum. Dünyanın yıkıma ve kaosa sürüklenmesini izlemek eğlenceli, insanların çaresizce bir çözüm bulmaya çalışmasını izlemek ise ilginç.”

Scalian hafifçe gülümsedi.

“Yani, durdurmayacağım. Durdurursam, geriye sadece bu kalır ve pek de ilgi çekici değil. Hepinizin mücadelesini izlemek çok daha eğlenceli.”

“Ama eğer böyle devam ederse…”

Violet yutkunarak elini kaldırıp kendisine işaret etti.

“Ben de öleceğim, biliyor musun?!”

“Ah, bunun için endişelenmene gerek yok.”

Scalian yavaşça yerinden kalktı ve Violet’e doğru yürüdü. Violet şaşkınlıkla nefes nefese geri çekildi.

Güm.

“İyy?!”

Violet endişeyle duvara çarptığında, Scalian ona yaklaştı, gözlüklerinin arkasındaki altın gözlerini yuvarladı, uzanıp Violet’in menekşe rengi saçlarının uçlarını yakaladı… ve nefes aldı.

“Seni kurtaracağım.”

“Vay canına…”

“Dünya yok olsa bile seni koruyacağım Violet. O yüzden endişelenme.”

“Vay canına…”

Violet’in duyguları karışıktı, hem yük altındaydı hem de bir şekilde sevinçliydi… Ne yapacağını bilemeden titriyordu.

Güm güm!

Violet’in sırtının dayalı olduğu duvarın yanındaki pencereden büyük bir titreşim geldi.

Şaşkın Violet arkasını döndüğünde ‘Kara Ejderha Pençesi’ Parekian’ın mekanik yüzünü pencereden dışarı uzattığını gördü.

Parekian motor gibi bir homurtu çıkardı.

Scalian kıkırdadı.

“Ne oldu? Violet ve ben eğleniyoruz diye kıskandın mı, Parekian?”

Homurdan-!

“Neden şekil değiştirip bize katılmıyorsun? Ah, katılamazsın, değil mi?”

Çığlık-!

İki ejderhanın rekabeti arasında kalan Violet, içten içe gözyaşı döktü.

‘İnsanlar arasında hiç popüler olmadım… Ejderhalar arasında nasıl bu kadar popüler oldum…’

Bu sahnenin yüzyılın sonuna çok uygun olduğunu düşündü.

Tam o sırada pencerenin dışında telaşla hareket eden bir grup gördü.

‘Ha?’

Şaşkınlıkla Violet o yöne baktı, Scalian ve Parekian da başlarını çevirerek Violet’in bakışlarını takip ettiler.

Şehrin ana caddesinde ilerleyen halk… Ariane Krallığı halkıydı.

Eşyalarını toplayıp aceleyle kuzeye doğru kaçıyorlardı.

Bunlara Kral Miller Ariane, baygın Yun ve Crossroad’da sürekli savaşan tüm savaşçılar da dahildi. Hepsi.

Dünya Muhafız Cephesi şimdiye kadar onların kaçmasına izin vermemişti, ancak nefesin fırça darbesiyle şehrin kaosa sürüklenmesiyle, kuzeye kaçmak için fırsatı değerlendirmiş görünüyorlardı.

Sadece Ariane Krallığı halkı değildi.

Daha önce kaçmayı başaramamış olan birkaç küçük krallıktan insanlar da fırsat kollayarak Ariane Krallığı’nın alayını takip ettiler ve grup giderek büyüdü.

“…”

Bu sahneyi ilgiyle izleyen Scalian, Violet’e döndü.

“Menekşe.”

Manzaraya boş boş bakan Violet, Scalian’ın bakışlarıyla karşılaştı. Scalian hafifçe gülümsedi.

“Onlarla kaçsak nasıl olur?”

“Eee?”

“Zaten bu cephede hiçbir umut yok. Nefesimi tutsam bile babam iki gün içinde gelecek… ve sonra yıkım kesin.”

“…”

“Burada oturup ölümü beklemek yerine… Ne dersin? Birlikte kuzeye kaçalım mı?”

“Ama sonunda bütün dünya yok olacak…”

“Sana söylemiştim. Dünya yok olsa bile seni koruyacağım.”

Scalian başını eğdi. Violet, ifadesi sert bir şekilde, ejderhanın altın gözlerinin içine baktı.

“Eğer iş oraya gelirse, babamın bizi bulamayacağı bir yere saklanıp kendi başımıza yaşayalım. Ne dersin?”

“…”

“Bu korkutucu cepheden kaçıp birlikte kaçalım mı?”

Bir anlık sessizlikten sonra.

“Böyle bir şeyi nasıl düşünebilirsin…”

Violet, umutsuzluğa kapılmış gibi başını salladı,

“…Siz bir dahi misiniz acaba, Bay Ejderha?”

Violet odanın köşesinden aceleyle bir çanta aldı, içini yiyecek ve değerli eşyalarla doldurdu ve sonra-

Çantasını şişirmiş, kabartmış bir şekilde sırtına attı ve cesurca ilan etti.

“Tamam! Hadi kaçalım!”

“…”

“Hadi, çabuk! Yakalanmadan!”

Bir an sersemleyen Scalian, sonunda kahkaha atmaya başladı.

“İşte bu yüzden seni seviyorum.”

Böylece.

Bir insan ve iki ejderha kalabalığın arasına karışarak şehirden kaçmaya başladılar.

Gökyüzünden kar taneleri yağıyordu.

Kış mevsimiydi.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.