Bölüm 670

Çırpın-!

Kara Ejderha kendini kaldırdı ve devasa kanatlarını iki yana açtı.

Oğullarından Wingian’ınkiler gibi bunlar da siyah tüylerle kaplı kuş kanatlarıydı.

Sonra tüyler her tarafa doğru fırladı.

Güm-güm-güm-çat!

Çığlık-!

Binlerce, on binlerce simsiyah tüy gökyüzünü kaplamıştı.

“Ah!”

“Kuhuh…!”

Tüyler bir baraj gibi yağarken, Kara Ejderha’ya yaklaşmayı başaran kara kuvvetleri anında paramparça oldu.

Askerlerin giydiği zırhlar, makineli tüfek mermileri gibi ateşlenen tüy yağmuruna karşı hiçbir şey ifade etmiyordu.

Tüylerle delinmiş askerler, vücutlarının ön ve arka kısımlarındaki deliklerden kanlar içinde yere yığıldılar.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Tüyler de yukarı doğru fırlıyordu. Havayı yararak savrulan tüy yağmuru, uçan devasa bir kuş sürüsünü andırıyordu.

Yollarına çıkan hava gemileri kaçamak manevralar yapmaya çalıştılar, ancak tüyler çok daha hızlı hareket etti.

Güm-güm-çat…!

Güm-!

Zeplinlerin zırhlarına saplanan tüyler, onları adeta bir kirpiye benzetiyordu.

Ağır darbe alan zeplinlerden biri saldırıya dayanamayıp patlarken, bir diğeri ise düşerken motorundan alevler saçıyor ve arkasında dumanlar bırakıyordu.

Ve ne yazık ki, kaza yeri piyadelerin yoğun olarak bulunduğu bir yerdi.

Askerler çığlık atarak kaçmaya çalışıyorlardı ama askerler sıkışık bir şekilde konuşlanmış olduğundan hareket edecek yer yoktu.

“Aaaaaah!”

“İn aşağı, kalk-“

Güm-güm…!

Büyük bir patlama meydana geldi ve alevler yükseldi.

Sıcak, barut kokusu, nemli karanlık ve kan kokusu…

Ölüm kokusu yayıldı.

Askerler dişlerini sıktı. Her tarafta, yukarıda, aşağıda, her tarafta katliamlar yaşanıyordu. Kara Ejderha’nın önünde insanlar karıncalar gibi eziliyordu.

Ama geri çekilemediler.

Bununla yüzleştiklerinde anladılar. Karşılarındaki bu yaratık gerçekten de dünyayı yok edecek güce sahipti.

Böyle bir varlığın insan alemine daha fazla girmesine izin verilmemelidir.

Bu yüzden askerler, bacakları titreyerek, korkularının asit reflüsünü kusarak, yaraları kanayarak ağlasalar da… hücumlarını durdurmadılar.

“İleri-!”

“Şarjııııııııı!”

Pat! Güm…!

Gökyüzünde bir zeplin daha patladı.

Bu zeplin de düştü, ama pilotu öldükten sonra bile rotasını Kara Ejderha’ya doğru değiştirmeyi başardı.

Keskin bir açıyla düşen hava gemisi, Kara Ejderha’nın sert pullarına çarptı, ancak önemli bir hasar vermeyi başaramadı.

Ancak bu durum Kara Ejderha’nın görüşünü kısa bir süreliğine engelledi ve süvari ve piyadelere yaklaşmak için zaman kazandırdı.

Ve nihayet saldırı timinin öncü birliği Kara Ejderha ile temas kurdu.

“Aaaaaah!”

Hücumun hızıyla bir süvari mızrağını sapladı, piyadeler de kılıçlarını savurdu.

Fakat,

Çın-!

Kara Ejderha’nın sert pulları karşısında sıradan mızraklar ve kılıçlar bile paramparça oluyordu.

Öndeki askerler telaşlandılar, ama kısa süre sonra dişlerini sıktılar ve Kara Ejderha’nın bedenine yapıştılar.

“Tırman!”

“Onun bedeninin üstüne çık!”

Askerler Kara Ejderha’nın bedenine tırmanmak için sıraya girdiler.

Karıncalar gibi ezilseler bari.

Sonra karıncalar gibi saldıracaklardı.

Çeşitli yerlerden tırmanma başladı. Askerler kılıçlarını ve mızraklarını baston gibi kullanarak canavarın vücuduna doğru sıralar halinde tırmandılar.

Elbette,

Çat, çıtır-çıtır-!

Yine de yükselenlerden daha fazla hayat parçalandı.

Kötü ejderhanın tek bir hareketiyle onlarca, hatta yüzlerce insanın ölümüne sebep oldu.

Ama hala çok sayıda insan kalmıştı ve Kara Ejderha için bile tek bir hareketle herkesi öldürmek imkânsızdı.

İnsanlar inatla Kara Ejderha’nın bedenine tırmandılar.

Boynu muydu, bacakları mıydı, karnı mıydı, kanatları mıydı bilmiyorlardı, sanki kör adamlar file dokunur gibi elleriyle yokluyorlardı…

“Zayıflığını bul!”

“Önceki seferin açtığı yaraları arayın!”

“Önceki sefer saldırılarını boynuna odaklamıştı! Başını boynuna doğru-!”

Süvariler de Kara Ejderha’nın bedenine saldırmaya başladılar.

Eyerlerine atlayıp sıçradılar, Kara Ejderha’ya tutundular, pullara bastılar, boynuzlarını yakaladılar ve kara canavarın ürperen bedenine dokunarak iki ayaklarını da üzerine koydular.

Böylece müttefik kuvvetler ve imparatorluk ordusu vadinin karşı tepelerinden yola çıkarak canavarın sırtında buluştular ve-

Hiçbir şey söylemeden, sessizce birbirlerine başlarını salladılar.

Ve birlikte Kara Ejderha’nın başına doğru, ölecekleri yere doğru ilerlediler.

“Boynun!”

“Canavarın başı orada…!”

“Önceki savaş orada yaralar bırakmıştı!”

Kara Ejderha bu dünyaya indikten sonra geceyle bütünleşerek tüm yaralarını iyileştirmişti.

Henüz tüm yara izleri silinmemişti. İnsanlığın Koruyucuları ve onların emrindeki kahramanların son savaşta bıraktığı yara izleri, Kara Ejderha’nın vücudunun her yerinde hâlâ görünüyordu. Askerler bu yara izlerinin önünde toplanmıştı.

“Silahları verin!”

“Silahları teslim edin!”

“İleri, silahlar-!”

Arkadan öne doğru.

El ele, daha önce ölen şövalyelerin düşürdüğü Ejderha Katili ileriye doğru dağıtıldı.

Böylece en öne getirilen siyah uzun kılıç bir asker tarafından yukarı kaldırılıp aşağıya doğru saplanıyordu.

Güm-!

Siyah uzun kılıcın ucu, önceki keşif heyetinin açtığı yara izini açıkça delmişti.

“…!”

“Vurdu.”

“Saldırı gerçekleşti…!”

Tam o sırada sırtındaki haşereyi geç de olsa fark eden Kara Ejderha, umursamazca ateş püskürdü.

Vuuuş-!

Sarsılan askerler küle döndüler ve öldüler, yanan bedenleri Kara Ejderha’nın altına düşerken çığlık atıyordu.

Fakat Kara Ejderha’nın vücudundaki tüm pullar geriye doğru dönüktü.

Bu, aslında askerlerin baştan gövdeye doğru çıkan alevlerden kaçmalarını sağlayan bir barikat oluşturuyordu.

Terazinin arkasına saklanıp ateşten kaçan askerler, Ejderha Katillerini ölü askerlerin ellerinden alıp tekrar kavradılar, sonra çığlık atarak salladılar.

Güm-!

Bıçak, önceki seferden kalan yara izinin üzerine yeni bir yara açmıştı.

“Çalışıyor!”

“Saldırı gerçekleşiyor-!”

“Silahları verin! Nefes alabilen varsa öne çıksın!”

“İleri!”

“İleri-!”

İnsanlar silah kuşandı, ejderhanın alevlerinde yandı ve öldü.

Sonraki insan silahı aldı, salladı, öldü, sonra bir sonraki insan silahı aldı, salladı ve döngü tekrarlandı.

Sonunda sayılar silah oldu.

Askerler, Kara Ejderha’nın boynunun çeşitli noktalarında yaraların açıldığı yerlerde bu umutsuz saldırıyı sürdürdüler.

Kendilerinden önce ölenlerin kanlı silahlarını sımsıkı kavrayarak çığlıklar atıyor ve savuruyorlardı.

Sonunda, Kara Ejderha insan elleriyle kanadı. Kötü ejderhanın kanı, insan kanıyla karışarak, uçsuz bucaksız boğazından aşağı aktı.

Saldırıyı ne kadar sürdürmüşlerdi?

Gıcırtıı ……!

Kara Ejderha’nın sırtının boynuyla birleştiği kavşakta.

Gece Getiren’in geceyle kaynaşarak büyümesi sonucu, dışarı çıkan omurga kemikleri ile yaralı pullar arasında bir boşluk oluştu ve askerler, Ejderha Katili’ni canları pahasına bu boşluğa durmadan vurdular.

Çat!

Dev pullar çatladı,

Çat! Şang-!

Ve en sonunda paramparça oldu.

“Huff… Huff… Huff…”

Pullar kırılırken, pul parçaları ve Kara Ejderha’nın kanı her tarafa sıçradı. Bunlarla kaplı olan, kırık kara kılıcı tutan asker nefes nefese kaldı.

“Haha. Şuna bakın millet…! Pullarını tamamen parçaladık…”

Yorgunluğun eşiğindeki asker bunu söyleyip arkasını döndüğünde,

Orada yaşayan insan kalmamıştı.

Ürpertici bir sessizlik çöktü. Asker şaşkınlıkla etrafına bakındı… ve geç de olsa farkına vardı.

Başka yerlere saldıran diğer askerlerin çoktan düşmüş olduğunu ve Kara Ejderha’nın vücudunda kalan tek karıncanın kendisi olduğunu.

Harika…

Aniden Kara Ejderha’nın kocaman orta başı yaklaştı.

Kara Ejderha, sırtındaki son karıncaya bakmak için uzun boynunu geriye doğru çevirdi. Asker, o başa bakarken ürperdi.

“Tebrikler.”

Haşerenin sırtında açtığı yaraları inceledikten sonra Gece Getiren hafifçe gülümsedi.

“Evet, bunu fazlasıyla hak ediyorsun.”

“…”

“Adın ne insan? O önemsiz son darbeyle vücuduma bir yara açtığın için seni özellikle hatırlayacağım.”

Askerin dudakları titredi ve sonra zorlukla kıvrıldı.

Ve dedi ki,

“Senin gibi sürüngen bir piçe verecek ismim yok…”

Gece Getiren alçak sesle kıkırdadı.

Bir sonraki an, büyülü bir gücün etkisiyle askerin bedeni parçalandı.

***

Hava gemilerinin ana kuvveti ve hücum timi imha edilmişti.

Kara Ejderha’yı oymuş ve yaralamışlardı ama ona asla ulaşamamışlardı.

Bir zamanlar gürültülü olan savaş alanı artık sessizliğe bürünmüştü.

Vadi tabanına saplanmış kılıçlar ve mızraklar mezar taşları gibi sıralanmıştı ve bu mezar taşlarının yanında insan bedenleri sonsuza kadar uzanıyordu. Düşen hava gemilerinin enkazı hâlâ yanıyordu.

Vadinin yukarısında hala savaşma isteğini barındıran birkaç asker daha vardı ama

Vaayyy-!

Kara Ejderha gururla başını kaldırıp uzun, alçak bir çığlık attığında… hemen ürperdiler ve ellerindeki silahları fırlattılar.

Ejderha Kükremesi.

O derin ve görkemli ses, karanlıktı ve insanın genlerinin derinliklerinden gelen korkuyu aşılıyordu.

Yırtıcılar, ejderha türü ve onların avları, insanlar.

Gece Getiren’in kükremesi insanlara efsanevi çağlardan beri süregelen bu ilişkiyi hatırlattı.

“Hı …

“Hayır, bu olamaz. Bu asla işe yaramayacaktı…!”

“Kaçmak-!”

“Ölmek istemiyorum!”

Bozgun başladı.

Üstün yırtıcının yaydığı ejderha korkusu karşısında, insanlığın çaresiz güçlerinin son iradesi tamamen paramparça oldu.

Silahlarını, ekipmanlarını ve hatta zırhlarını fırlatıp atan askerler dönüp kaçtılar. Kaçış yolları olan ışınlanma kapılarına doğru koştular.

Fakat-

“…?!”

Bir anda tüm ışınlanma kapıları yok oldu ve yandı.

Gözden kaybolan geri çekilmenin önünde sersemlemiş bir şekilde duran askerler, yukarıdan gelen nemli sıcaklığı hissederek yavaşça solgun yüzlerini kaldırdılar.

Gece Getiren’in havada süzülen başlarından biri acımasızca gülümsüyordu.

“AAAAAA! AAAAAAAAA!”

Askerlerin bedenleri çöküyor ve çığlık atıyor,

Çıtır-!

Dev kafa tarafından yutuldular ve ezildiler.

“Öğğ…”

McMillan, bir zeplin içinden olanları izlerken ürperdi.

Kara Ejderha’nın altı yardımcı başı, ana kuvvetten ayrılan altı hava gemisiyle birlikte kraliyet büyücü birliği tarafından karşı karşıya geliyordu. Ancak, altı başın ezici ateş gücü karşısında insanlık sonunda yenildi.

Zaten ölmüş olan bu başlar, ana gövde kadar zekâya sahip değillerdi ama saldırı güçleri canavarcaydı.

Kraliyet büyücü birliği dayanamayıp yok oldu, onlarla birlikte savaşan hava gemileri de düştü ve geriye sadece ikisi kaldı.

Hayatta kalan iki hava gemisi yaralı askerlerle tıka basa doluydu. McMillan, ölen büyücülere bakarak piposunu sertçe ısırdı.

“Geri çekilin, geri çekilin…! Saldırı başarısız oldu. Herkes geri çekilsin! Kavşakta yeniden toplansın!”

Geri çekilecek çok az sayıda asker hayatta kalmış olmasına rağmen, komutan McMillan, iletişim cihazının sesini tüm savaş alanında duyulabilecek kadar açtı.

“Geri çekil-!”

“Işınlanma kapıları yok edildi! Karadan bir sonraki noktaya kaçın!”

“Hayatta kalanlar, birbirimize yardım edelim! Geri çekilmeliyiz!”

Hayatta kalanların çoğu imparatorluk kuvvetlerinin gerisinde konuşlanmış hafif süvari birliğindendi.

Savaş alanının çeşitli yerlerinden inleyen yaralıları toplayıp eyerlerine yükleyerek kaçmaya başladılar.

Geriye kalan iki hava gemisi ise onları yutmaya çalışan Kara Ejderha’nın havada süzülen kafalarını savuşturmak için umutsuzca ateş açıyordu.

İki hava gemisinin eşliğinde, kurtulanları kurtaran süvariler ormanın içinden koşarak kaçmaya başladılar.

Zeplinler de dengesiz bir şekilde uçarak kuzeye doğru rotalarını belirlediler.

“Evet, koş. Bir kişi daha yaşasın.”

İnsan ordusunun karıncalar gibi her tarafa dağıldığını gören Gece Getiren alaycı bir tavırla güldü.

“Son umutsuzluk daha da büyümez mi?”

Bunun üzerine Kara Ejderha karnını yere koydu ve yavaşça eğildi-

Of…!

Nefes almaya başladı.

Kara Ejderha’nın tüm devasa bedeni alev, büyülü güç, nefes ve nefret canavarın bedenine çekilmeye başladıkça şişti.

Altı avcı başı da yavaşça ana gövdenin yan tarafına geri döndü ve Kara Ejderha’nın büyülü gücünü yoğunlaştırmaya yardımcı olmak için etrafında döndü.

Bu sahneyi hava gemisinin içinden izleyen bir izci çığlık attı.

“Hayır, Nefesini hazırlıyor!”

“…!”

McMillan solgun bir yüzle arkasını döndü.

İzci, Kara Ejderha’nın Kara Göl’deki ilk Nefesini gören gözlem ekibinin bir parçasıydı.

Asker, dürbünle bakarken yüzünden korku gözyaşları süzülürken, anlaşılmaz bir sesle devam etti.

“Yere indiğinden beri üçüncü Nefesi! Yönü…”

McMillan gözlerini sıkıca kapattı.

“Bu Kavşak-!”

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.