Bölüm 67: Saldırı Sona Eriyor

Kovanın içindeki düşman birlikleri yavaş yavaş dalgalar halinde dışarı çıkarıldı ve sonunda sayıları on binlere ulaştı.

İki saat sonra, arada sırada karıncalar hâlâ tünellerden çıkarken, Luo Wen artık zaman ayırmaya değmeyeceğine karar verdi. Tek bir komutla Dev Dişli Asker Karıncalar, Küçük Asker Karıncaların desteğiyle saldırıyı yönetti ve İşçi Karıncalar menzilli ateş gücü sağladı. Devasa ordu birkaç birime bölündü ve kovanın tünellerine hücum etti.

Birkaç saldırı turundan sonra kovanın geri kalan savunucuları azdı. Spy Bugs’ın yanlış bilgilendirmesi yüzünden yönünü şaşıran zayıf bir direniş gösterdiler.

Tersine, Luo Wen’in güçleri tereyağını delen bir bıçak gibi ilerledi. İyi koordine edilmiş birlik formasyonlarıyla sürü, dar, dolambaçlı tünellerde bile tüm muhalefeti ezdi.

İki saat sonra kovan fethedildi. Artık bir sürü üssüne dönüştürülecek ve beraberindeki Kraliçe Karıncalardan biri onu denetlemek ve geliştirmek üzere görevlendirilecekti.

Bu kampanyanın sonunda, sürünün 10.000’den biraz fazla askerine mal olacak şekilde 700.000’den fazla düşman karınca yok edildi. Bu kayıpların çoğu son tünel savaşları sırasında meydana geldi.

Küçük gövdeli Kızıl Karıncalar iğnelerini kapalı alanlarda kullanma konusunda uzmanlaştılar ve genellikle bire bir öldürme oranına ulaştılar. Bu durum sürünün önemli kayıplara uğramasına neden oldu. Ancak 1.500 Kraliçe Karıncaya komuta eden Luo Wen için bu tür kayıplar ihmal edilebilir düzeydeydi.

Savaş alanı temizlendikten sonra, çürümeyi önlemek için nispeten sağlam karınca cesetleri toplandı ve gömüldü. Kalıntılar, sürünün birliklerini ayakta tutmak için proteine ​​dönüştürüldü.

Bir günlük dinlenmenin ardından ordu birkaç gruba ayrıldı. Bunlardan ikisi bölgede kalan düşman kuvvetlerini avlamak için farklı yönlere hareket ederken, üçüncüsü taramalardan kaçan yiyecek arama ekipleriyle başa çıkmak için geride kaldı.

Sonraki birkaç gün içinde bu gruplar, yaklaşık 400.000 karıncaya tekabül eden 30’dan fazla yiyecek arama ekibini ortadan kaldırdı. Bu, Luo Wen’in tüm bölge üzerindeki kontrolünü güvence altına aldı.

Bunu takiben, orduya eşlik eden 300 Kraliçe Karınca (her biri 2.000 koruma, 3.000 İşçi Karınca ve bol miktarda erzakla birlikte) kendi bölgelerini kurmak ve geliştirmek için yola çıktı. Geriye kalan 900.000 İşçi Karınca, Taşıma Böcekleri tarafından diğer bölgelere nakledildi.

Daha önce üretime odaklanan 1.200 Kraliçe Karıncadan 900’ü belirlenen bölgelere yerleşmişti. Kısa bir dinlenmenin ardından ön safları desteklemek için toplu asker üretimine devam ettiler. Savaşın sona ermesiyle birlikte iş güçlerini güçlendirmenin zamanı gelmişti.

Yaklaşık 150.000 Asker Karınca yeniden dağıtıldı. Bunlardan 50.000’i merkezi orduyu (eski adıyla kuzeybatı kuvvetleri) güçlendirmek için görevlendirildi, çünkü kontrolleri altındaki genişleyen kama şeklindeki alan kapsamlı keşif gerektiriyordu ve bu da onları ciddi şekilde personel yetersizliğine sürüklüyordu.

Geri kalan 100.000 Asker Karınca, az sayıda İşçi Karınca, Gözcü Böcek ve Nakliye Böcekleri (120.000 kişilik bir kuvvet) ile birlikte kuzey ordusunda yeniden düzenlendi ve devam etti. nehir kıyısı boyunca ilerliyordu.

Luo Wen’in ise kendi planları vardı. Kişisel ilgilenmesini gerektiren belirsiz bir şekilde tanımlanmış bir anormallik bildiren batı ordusuyla buluşması gerekiyordu.

Buradaki savaşlar sona erdiğinde, Luo Wen dikkatin dağılmasını memnuniyetle karşıladı. Boşta kalmak onu yalnızca gereksiz riskler aramaya itiyordu.

Sürüdeki en büyük birey olan Luo Wen’in büyüklüğü, diğerleri gibi bir Taşıma Böceğinde rahat bir şekilde seyahat etmeyi imkansız hale getiriyordu. Bunun yerine hareket için uzun, güçlü bacaklarına güveniyordu. Neyse ki büyüklüğü ona olağanüstü bir hız da kazandırdı – Taşıma Böceklerinden daha hızlı – ve sekiz güçlü bacağı, küçük vadiler veya açıkta kalan ağaç kökleri gibi engellerin üzerinden kolaylıkla atlamasına olanak sağladı.

Sabah yola çıkan Luo Wen o kadar hızlı bir tempo tuttu ki, yol boyunca birkaç şube üssünün gelişimini denetlemek için durmasına rağmen akşam karanlığında batı ordusuna ulaştı.

Gece dinlendikten sonra Luo Wen ertesi sabah erkenden batı ordusuyla birlikte yola çıktı. anormalliği araştırın.

Ordunun ilerleyişi sırasında anormallikle karşılaşılmıştı. Birliklere nezaret eden Kraliçe Karınca onlara bölgeyi atlamalarını emretmiş ve Luo Wen’e haber vermesi için bir ekip göndermişti.

Böylece Luo Wen’in rotası onu biraz geri gitmeye yöneltti.

Yaklaşık bir kilometre yol kat etti.Ordu mevziinin güneydoğusunda işaretli alana ulaştı. Çok sayıda büyük kayanın yükseklerden düştüğü bir uçurumun yüzüne yakın bir yerde bulunuyordu. Kayalar bir araya toplanmış ve aralarında devasa boşluklar oluşmuştu.

Dışarıdan bakıldığında alan sıradan bir kaya yığınından başka bir şey gibi görünmüyordu. Önemli bir alanı kaplamasına rağmen görünürde hiçbir anormallik yoktu.

İşte bu noktada top yemi devreye giriyor. Luo Wen antenlerini hareket ettirerek iki Taşıma Böceğine öne çıkmalarını işaret etti. İnanılmaz bir hızla kaya yığınına doğru koştular.

Luo Wen gibi, yapışkan pençe kılları pürüzsüz kaya yüzeylerini kolaylıkla geçmelerine olanak sağladı. Güçlü bacak kasları etkileyici bir hız ve çeviklik sağlayarak kaya boşluklarından zahmetsizce sıçramalarına ve bükülmelerine olanak tanıyordu. Neredeyse şakacı bir heyecan sergileyerek, yüklerini hafifletmek için nadir bir fırsatın tadını çıkarıyor gibi görünüyorlardı.

Fakat Luo Wen çok geçmeden alışılmadık bir şeyi fark etti. Eğlenceli Taşıma Böcekleri bölgenin gizli sakinlerini rahatsız etmişti.

Kaya yarıklarının gölgelerinden birkaç yaratık ortaya çıkmaya başladı. Vücutları biraz ince olsa da hâlâ güçlü bir yapıya sahipti. Başları, göğüsleri ve karınları, karıncaların karakteristik özelliği olan belirgin ayrımlardan yoksun olarak parçalı fakat tekdüze bir şekilde birbirine bağlıydı.

Başlarında sekiz göz vardı: biraz daha büyük bir merkezi çift ve her iki tarafta üç küçük yan göz. Yüzleri düzdü ve antenleri yoktu.

Başlarının her iki yanında, her biri bir çift tehditkar pençe şeklinde devasa kıskaçlar uzanıyordu. Kıskaçların arkasındaki büyük kas grupları müthiş güçlerini vurguluyor ve onları son derece tehlikeli gösteriyordu. Yere alçak olan vücutlarından dört çift yürüyen bacak uzanıyordu. Boyutlarına rağmen bu yaratıklar, benzer büyüklükteki Taşıma Böceklerinin aksine dar boşluklardan kolaylıkla geçebiliyorlardı.

Vücutları kalın, simsiyah kitin zırhla kaplıydı ve olağanüstü bir savunma sağlıyordu. Dış iskelet, özellikle vücutlarının geri kalanından daha sağlam ve kalın kürklü olan kıskaçlar olmak üzere yoğun tüylerle kaplıydı.

En önemlisi, her yaratığın arkasından uzanan ve vücutlarının üzerine kıvrılan uzun, ince bir kuyruktu. Kuyruğun ucunda uğursuz bir şekilde parlayan keskin, dikenli bir kanca parlıyordu.

Luo Wen şok içinde baktı. Eğer hava hala gündüz olmasaydı Mavi Yıldız’a geri döndüğünü düşünebilirdi. Yaratıklar akreplere çarpıcı bir benzerlik gösteriyordu; öyle ki şimdi bile burada “akreplerin” var olduğunu doğruluyor gibi görünüyorlardı.