Bölüm 67 Eşli Değerlendirme (2)

“İnanılmaz,” diye mırıldandı Rachel alçak sesle, safir gözleri Arthur’a kilitlenmişti. Övgüyü hafife alacak biri değildi ama şimdi onu mu izliyordun? Bunu yapmamak zordu.

Arthur sadece güçlü değildi; saçma, gülünç derecede güçlüydü. Bireysel gücü Lucifer’ınkinden sonra ikinci sıradaydı ama onu asıl farklı kılan saf gücü değildi. Bu onun aklıydı. On adım ilerisini düşünme ve ortak olduğu herkesin parıldamasını sağlama yeteneği. Onu ve Seraphina’yı kavga ederken izlemek sanki yıllardır birlikte eğitim almışlar gibiydi. Sanki sessiz, dile getirilmemiş bir anlayışı paylaşıyorlarmış gibi yaptıkları her hareket diğerlerininkini tamamlıyordu.

Rachel kollarını kavuşturdu, dudakları kendisine rağmen küçük bir gülümsemeyle kıvrıldı. Profesör Nero’nun onu Ren’le eşleştirmemesinin nedeni buydu. Artık anladı. Her ne kadar Ren, Arthur’dan hiç hoşlanmasa da, yetenekleri o kadar birbirini tamamlıyordu ki Nero muhtemelen onların yanlışlıkla sınıfın geri kalanını gölgede bırakacaklarından endişe ediyordu. Bunun yerine Nero, doğal kimyası en az olan ikiliyi seçmişti: Arthur ve Seraphina.

Yine de bunun bir önemi yoktu. Arthur’un çok yönlülüğü her şeyin işe yaramasını sağladı. Rachel, dövüşürken aklından geçen hesaplamaları neredeyse görebiliyordu; her büyü, kılıcının her hareketi, Seraphina’ya ihtiyaç duyduğu üstünlüğü sağlamak için mükemmel bir şekilde zamanlanmıştı.

‘O çok yönlü,’ diye düşündü Rachel, aklı potansiyel kombinasyonlar üzerinde çalışıyordu. Onu zihinsel olarak Jin, Ian ve hatta Ren ile eşleştirmeye çalıştı ve her senaryo işe yaradı. Bu kibir ya da abartı değildi. Gerçek buydu. Arthur korkutucu derecede uyum sağlayabiliyordu. Yeteneği Lucent Harmony, on bir elementin tamamını kolaylıkla kullanmasına olanak tanıdı ve bunları öyle bir ustalıkla birleştirdi ki, büyü yapması kılıç ustalığı kadar ölümcül oldu.

Düşünceli bir şekilde dudağını ısırdı. Lucent Harmony teknik olarak Bedensel bir Yetenekti ama fiziksel yeteneği kadar büyü yapma becerisini de geliştiriyordu. Bu… haksızlıktı. Hayır, kelime bu değildi. Benzersiz. Bedene Yönelik Hediyelerin kreması.

Nero’nun sesi onu ve Cecilia’yı ileri çağırınca derin düşünceleri kesintiye uğradı. “Rachel Creighton ve Cecilia Slatemark, sıra sizde.”

Rachel nefes vererek Arthur hakkındaki düşüncelerini bir kenara itti. Şimdi kendini kanıtlama sırası ondaydı.

Cecilia’nın yanında öne çıktı; altı yıldızlı canavar serbest bırakılırken ikisi de koruma alanına bakıyordu. Devasa bir Obsidiyen Kavurucu ortaya çıktı; pulları erimiş kaya gibi parıldayan ve burun deliklerinden duman çıkan sürüngen bir yırtıcı. Gözleri ateşli bir kırmızıyla parlıyordu ve kükrediğinde havadaki sıcaklık fark edilir derecede arttı.

“Eh, bu eğlenceli olacak,” diye geveledi Cecilia, koyu kırmızı gözleri heyecanla parlıyordu.

Rachel hemen cevap vermedi. Asasını daha sıkı kavradı, altın mana etrafında dönmeye başladı. “Odaklan, Cecilia. Birlikte çalışmamız lazım.”

“Ah, seninle çalışacağım Ray-Ray,” diye dalga geçti Cecilia ama artık sesinde daha keskin bir ton vardı. Kollarını uzattı, kızıl mana canlı ateş gibi parmaklarının etrafında dolanıyordu. “Bakalım Azize buna ayak uydurabilecek mi?”

_____________________________________________________________________________________

Önümüzde bir yanardağın kalbinden sürüklenen erimiş bir dev gibi yükselen altı yıldızlı canavar Obsidiyen Kavurucu’dan inanılmaz bir ısı yayılıyordu. Erimiş pulları ateşli bir ışıkla parıldadı ve altımızdaki zeminin çatlamasına neden olan dalgalı ısı dalgaları yarattı. Burun deliklerinden duman kıvrılıyordu ve kırmızı, kor gibi gözleri yırtıcı bir parıltıyla üzerimize kilitleniyordu.

Parmaklarım asamı sıkarken, ‘Canlı bir fırına bakmak gibi’ diye düşündüm. Ben dövüşe hazırlanırken altın manam canlandı, hafif büyü yumuşak dalgalar halinde etrafımda dönüyordu.

Yalan söylemeyeceğim, Ray-Ray, diye yanımdan uzaklaşan Cecilia, sesinde o tanıdık alaycı ifade vardı. “Bu, her zamanki parlayan canavarlarınızdan biraz daha korkutucu.”

“Şakalarınız için zamanımız yok,” diye çıkıştım ama ses tonum her zamanki keskinliğinden yoksundu. Havadaki gerginlik boğucuydu. “Odaklan, Cecilia.”

Kızıl manası etrafında bir yılan gibi dolaşmaya başladı, ifadesi şakacı bir ifadeden keskin bir ifadeye dönüştü. “Merak etmeyin. Onu küle çevireceğim.”

Scorcher bizim daha fazla strateji geliştirmemizi beklemedi. Kükredi, sesi koridorda volkanik bir patlama gibi yankılandı ve kendi büyüklüğünde bir şeye şaşırtıcı bir hızla saldırdı. Onun pençesiHavayı taradılar ve arkalarında erimiş enerji izleri bıraktılar. Saldırı başlamadan önce bariyeri kaldırmak için zar zor zamanım oldu.

Çarpışmanın gücü beni geriye doğru savurdu, bariyeri sıkı tutarken çizmelerim yere saplandı. Parıldayan altın kalkanın üzerinde çatlaklar oluştu ama şimdilik dayandı.

“Cecilia!” diye bağırdım. “Şimdi!”

Daha fazla talimata ihtiyacı yoktu. Kızıl manası yükseldi ve bileğinin bir hareketiyle, spiral şeklinde bir cehennemi Kavurucu’ya doğru saldı. Alevler gürledi ve şiddetli bir patlamayla canavarın yan tarafına çarptı. Bir an için erimiş pullar soluklaşıp saldırı altında kararmış gibi göründü.

Fakat daha sonra Kavurucu, su döken bir köpek gibi alevleri silkeleyerek geri çekildi. Erimiş derisi daha da parlaklaşarak Cecilia’nın saldırısının ısısını emdi. Canavarın sürüngen ağzına bir sırıtış yayıldı ve o da aşırı ısınmış bir hava patlamasıyla karşılık verdi. Dalga bir yük treni gibi çarparak ikimizi de canlı canlı kavrulmaktan kaçınmak için zıt yönlere dalmaya zorladı.

“Ateşimi mi emiyor?” Cecilia hırlayarak ayağa kalktı ve canavara dik dik baktı. “Harika. Harika. Tam ihtiyacım olan şey.”

“Ona mana beslemeyi bırak!” Konsantre bir ışık büyüsü ışınını çağırarak bağırdım. Onu kör edip ilerlemesini yavaşlatmayı umarak gözlerini hedef aldım. Işın birleşti ve Kavurucu öfkeli bir kükreme çıkardı, körü körüne havaya doğru savrulurken tökezledi.

“İyi atıştı,” diye itiraf etti Cecilia gönülsüzce. “Pekala. Değiştireceğim.”

Ellerini uzatarak ateş ve rüzgar manasını karmaşık bir desenle birleştirdi. Bir dakika sonra, Scorcher’ın bacaklarının etrafında kızıl alevlerden oluşan bir girdap patladı, hareketini kısıtladı ve bir kül ve köz bulutunu yukarı kaldırdı. Yeniden konumlanma fırsatından yararlanarak kanadına yaklaştım ve ışık bazlı mermilerle yaylım ateşi açtım. Her biri nokta atışı isabetle vurarak erimiş zırhını parçaladı.

Ancak Kavurucu savaşmadan düşmeyecekti. Kuyruğunu yere çarptı ve kuvvet, sivri uçlu erimiş kaya parçalarını her yöne fırlatan bir şok dalgası yarattı. Başka bir bariyer kaldırdım, altın kalkan saldırının yükünü emerken titreşiyordu ama gerginlik kendini göstermeye başlamıştı.

“Ray-Ray, kalkanların çatlıyor,” diye seslendi Cecilia, sesi gerçek bir endişeyle doluydu. “Kendinizi fazla zorlamayın.”

“İyiyim!” Bariyerin içine daha fazla mana dökerken dişlerimi gıcırdatarak karşılık verdim. “Saldırmaya devam edin!”

Cecilia sırıttı, kızıl manası daha da parladı. “Anladın.”

Kendisini ileri doğru fırlattı; kendisi ile Kavurucu arasındaki mesafeyi kapatırken kızıl alevler bir kuyruklu yıldız gibi arkasından takip ediyordu. Bileğinin bir hareketiyle devasa bir ateş topu yarattı; doğrudan canavara değil, ayaklarının altındaki zemine nişan aldı. Ortaya çıkan patlama, Kavurucu’nun dengesini bozdu, erimiş pençeleri dengesiz arazide satın almak için çabalıyordu.

“Rachel! Hemen!” Cecilia bağırdı.

Tereddüt etmedim. Toplayabildiğim her zerre hafif manayı toplayarak, doğrudan Scorcher’ın açıkta kalan göğsüne delici bir altın enerji ışınını gönderdim. Saldırı gerçekleşti ve bir an için canavar gerçekten bocalayacakmış gibi göründü.

Fakat Kavurucu’nun işi bitmemişti. Kükremişti, erimiş bedeni daha da yoğun bir ısıyla parlamaya başlarken sesi koridorda yankılanıyordu. Odanın sıcaklığı hızla yükseldi ve koruyucu bariyerlerime rağmen alnımda boncuk boncuk terler oluştuğunu hissettim.

“Patlayacak!” Etki alanı saldırısının işaretlerini fark ettiğim için uyardım.

“Elimde değilse olmaz,” diye mırıldandı Cecilia, gözleri kısılarak. Başka bir büyü yapmaya başladı; hareketleri öncekinden daha hızlı ve daha akıcıydı. Bu kez büyü, ateş ve rüzgar manasının bir birleşimiydi ve Kavurucu’yu çevreleyen ve onun yıkıcı enerjisini kontrol altına alan sarmal bir girdap yarattı.

Canavar, sınırlamaya karşı mücadele etti, erimiş pulları tüm gücünü kaçmaya harcarken çatlıyordu. Ancak Cecilia’nın büyüsü kalıcı oldu ve bana son hamleyi hazırlamam için yeterli zamanı verdi.

“Birlikte,” dedim Cecilia’ya bakarak. Başını salladı, sırıtışının yerini şiddetli bir kararlılık ifadesi aldı.

Birleşik saldırımızı başlattık; benden saf ışık büyüsü ışını ve Cecilia’dan kızıl bir cehennem. ikiBüyüler bir araya gelerek, koridorda dalgalanan şok dalgaları gönderen patlayıcı bir güçle Kavurucu’ya çarptı. Toz çöktüğünde canavar hareketsiz kaldı, enerjisinin son kalıntıları da sönerken erimiş vücudu soğuyordu.

Sessizlik odayı doldurdu, yalnızca bizim zorlu nefes almamızın sesiyle bozuldu.

Nero’nun sesi sonunda çınladı, sesi nötr ama onay tonlu “Rachel Creighton ve Cecilia Slatemark.” “A+. Aferin.”

Cecilia bana döndü, yüzüne muzaffer bir sırıtış yayıldı. “Fena değil Ray-Ray. Sanırım tamamen işe yaramaz değilsin.”

Gözlerimi devirdim ama dudaklarımda küçük bir gülümseme belirdi. “Sen de o kadar kötü değilsin, Cecilia.”

Bu seferlik ters bir tepki olmadı. Sadece karşılıklı saygı duruşu.