Bölüm 668 – Bir Tehdit Değil

Bölüm 668 - Bir Tehdit Değil

Sis Alliance kurulduğunda Kuzey Diyarları’nın Ay Elfleri de katılmıştı. Aslına bakılırsa Kuzey Diyarları’nın tamamı Sis Alliance’a katıldığı için, ay elfleri bu ittifaka katılmasalar bir ejderhanın ağzının dibinde yapayalnız kalır ve zayıf düşerlerdi.

Fakat Sis Alliance’a mecburiyetten katılmış olsalar da buradaki konumları hep garip ve eğreti olmuştu.

İnsanlar ve elfler arasındaki ilişki nasıldı? Sayısız hikayeye konu olabilecek bu tatlı ekşi ilişkiden uzun uzun bahsetmeme gerek yok herhalde.

Sis Alliance’ın çekirdeğini iki büyük Sis ülkesi oluşturuyordu. Sis ülkeleri ağırlıklı olarak insandı. Bu da doğal olarak ittifakın ana ırkının insan olduğu anlamına geliyordu. Canavar adamlar, barbarlar, ölümsüzler, Yeraltı Fraksiyonu ve benzeri diğer insan dışı ırklara gelince; onlar ya baştan beri müttefiktiler ya da boyun eğdirilmiş eski düşmanlardı. Ana fraksiyon yeterince güçlü olduğundan ve alt fraksiyonlar çok fazla direniş göstermediğinden ittifakı kurmak çok da zor olmamıştı.

Sözde bir ittifak demek, birinin herkesin birlikte ne yapması gerektiğine dair emir vermesi ve kimsenin de buna karşı çıkmaması demekti.

Sis Alliance kulağa basit gelse de gerisinde her türlü eylem ve çaba yatıyordu.

Bunun en önemli örneklerinden bazıları, üyeler arasındaki yolların inşa edilmesi ve onarılması, hükümet sorumluluklarının yeniden düzenlenmesi ve askeri güçlerin tek bir çatı altında birleştirilmesiydi.

Bunların hiçbiri ilk başta büyük bir şey gibi görünmese de, sanki sadece yüzeyde kalan hamleler gibi dursa da, aslında Sis Alliance’ın gerçekten birleşip birleşmeyeceği ya da dağılmış kum taneleri gibi mi kalacağıyla doğrudan bağlantılıydı.

Daha önce ülkeler arasındaki yollar... O çamurlu, berbat dağ yolları ve patikalar yol sayılırsa tabii, Kuzey Diyarları’ndaki toprakların yollarla kaplı kısmı ancak yüzde beş falandı.

"Zenginlik yaratmak yol yapımıyla başlamalıdır." Bu boş bir laf değildi, özellikle de bu soğuk silahlar çağında. At arabaları hızdan çok daha fazlasında yürümekten fersah fersah üstündü. Bir at arabası herhangi bir bireyin taşıyabileceğinden çok daha fazla yük taşıyabilirdi ve eğer mallarınızı satamıyorsanız, tarlalarınızda yiyeceğiniz çürüyorsa ya da çıkarılan metalleri taşımanın maliyeti metalin kendi fiyatını aşıyorsa, sözde kalkınmaların hiçbiri bir işe yaramazdı.

Hava taşımacılığına ne demeli? Her şeyden önce hava taşımacılığının miktarı ile maliyeti arasındaki oran berbattı. Ayrıca Sis Alliance’ın hava gemileri sıradan hava ticaretinin taleplerini karşılamaya yetecek düzeyde değildi. Yollar iddiasız görünse de her gün binlerce, on binlerce insan buralardan yürüyordu. Bir yol kalıcı bir yatırımdı. Öte yandan, kargo taşımacılığı için her hava gemisi kullanılışında karların gerçekten masrafları aşıp aşmadığını hesaplamak zorunda kalıyordunuz.

Önceki dünyamın her zaman daha iyi hayatlar arzulayan sakinlerinin aksine, Eich sakinleri sayısız nesildir bu feodal çağda yaşıyorlardı. Ellerindekilerden oldukça memnunlardı ve atalarının yaptığı gibi çalışıp yaşamaya devam etmenin en normal şey olduğunu düşünüyorlardı.

Eğer yol yapımı iş gücü toplanarak veya işçi tutularak başlatılsaydı, bölge efendisinin parayı, herkesin zamanını ve emeğini boşa harcadığını, bu efendinin de berbat biri olduğunu düşünürlerdi.

Bölge efendileri de halktan pek farklı değildi. Birçok bölge efendisi, şaşırtıcı derecede, hiçbir öngörüye sahip değildi. Hatta bazı bölge efendileri, yeni ve daha iyi yollar inşa etmenin diğer bölge efendilerinin kendilerini istila etmesini kolaylaştıracağından başka bir işe yaramayacağına inanıyordu. Dolayısıyla bu tür efendiler yeni yol yapımını kendi ayaklarına sıkmakla eşdeğer görüyorlardı!

Sis Alliance’ın kuruluşu yeni yolların inşasına duyulan bu nefreti ortadan kaldırmaya yardımcı oldu. Ayrıca Doğu Sis, Sleuweir ve diğer üye ülkeler son derece hızlı bir şekilde gelişerek vatandaşların yaşam kalitesini yükseltti. Elbette tüm bunların en doğrudan etkisi yeni icatlardan geldi. Bu durum, yaşam tarzlarını sayısız nesildir değiştirmemiş olan insanların kalbini gerçekten de fethetti. Birçok insan değişim arzulamaya başladı.

Kulağa hoş gelse de Sis Alliance toplam vergi gelirinin neredeyse yüzde yirmisini yol yapımına harcıyordu. Yollar eskiden yüzde beş olan oran yerine artık Kuzey Diyarları topraklarının kabaca yüzde yuzde onunu kaplıyordu. Bu yeni yolların hepsi her iki yanında iki şerit bulunan çift yönlü taş döşeli yollardı... Her ne kadar bu küçük ve ucuz görünse de, artık Kuzey Diyarları’ndaki tüm büyük ülkeleri birbirine bağlayan kullanılabilir yollar olduğu anlamına geliyordu. Bu da herhangi bir yerdeki büyük bir yağmur veya kar fırtınasının olası tüm yolları kapatmaya yetmeyeceği demekti.

Daha küçük şehirlerin ve köylerin yollarının inşası detaylarına gelince, o da yerel ülkelerin ve bölge efendilerinin sorumluluğundaydı. Sis Alliance bir hükümet ittifakı olarak üzerine düşeni fazlasıyla yapmıştı.

Tüm ülkeler arasındaki yolların tamamlanması, devlet işlerinin ve haberleşmenin standartlaştırılması anlamına geliyordu. Merkezi otorite, yetkinin daha çok bölge efendilerinde kaldığı feodal sistemin yerini kademeli olarak almaya başladı. Romanlarda ve dizilerde sıkça karşılaşılan kralların gizli habercileri tröpesi, halkın adil bir sistem hakkındaki samimi umutlarını ve kötü bölge efendilerine duydukları kini temsil ediyor gibi görünse de, böyle bir tröpe aynı zamanda zayıf ulaşım sisteminin ve ulaşım zorluklarından kaynaklanan iletişim sorunlarının bir sonucuydu.

Ulaşım ve iletişim çok daha kolay ve standart hale geldikçe, devlet sorumluluklarının yeniden düzenlenmesi sayesinde ittifak üye ülkeleri artık bireysel olmaktan çıktı. Kraliyet ve bölge efendisi otoriteleri zayıfladı ve ülkelerin hepsi Sis Alliance’ın kural ve planlarını takip etmeye başladı. Kuzey Diyarları’ndaki bu devasa fraksiyon nihayet bunu destekleyebilecek bir altyapıya kavuştu.

Elbette Sis Alliance’ın politikaları Kuzey Diyarları’nın yöneticileri ve bölge efendileri tarafından tamamen onaylanmış ve tam bir işbirliği içinde hayata geçirilmişti... Eğer böyle söylersem bana inanır mıydınız? Bu konuyu açmayalım, çünkü buradaki entrikaları ve iç çekişmeleri anlatmam birkaç gün sürer.

Şimdi gelelim askeri yeniden yapılanma ve birliğe; bu durum tüm Sis Alliance’da herkesin birbirinin askeri rütbesini tanımasını sağlayacak tek bir askeri rütbe sistemine sahip olmak anlamına geliyordu. Her ülkenin yöneticisi nominal olarak ordusunun lideri olacak ve genel komuta Sis Alliance’a ait olacaktı. Elbette bu sadece savaş zamanında kullanılacaktı. Normalde yerel şövalye tarikatları her zamanki yaptıklarını yapmaya devam edebileceklerdi.

Ancak bu sayede Sis Alliance’ın muharebe gücü tam anlamıyla işbirliği yapabilecek ve savaşta güçlerini kullanabilecekti. Bu konudaki detayları da eskisi gibi atlasam iyi olur, çünkü buradaki saçma sapan olaylar muhtemelen bir başka tam hikayeye yetecek kadar fazladır. Bunlardan bahsedersem çok fazla dağılırım.

Elflere, daha doğrusu Kuzey Diyarları’nın ay elflerine gelince... Onlar hala Sis Alliance ile birlikteliğin en ilk adımında takılıp kalmışlardı.

Orijinal plana göre ay elf krallıklarına giden bir yolun inşa edilmiş olması gerekiyordu. Aslında bu, yolun bir kısmının elfi krallıkları ile insan krallıkları arasındaki arazi olan eski Püskül Krallığı’nın topraklarından geçeceği anlamına geliyordu.

Orada aslen Püskül Krallığı tarafından inşa edilmiş mükemmel bir yol vardı. Doğal afetler yolun birçok kısmına ciddi zararlar vermiş olsa da tamamen yeni bir yol inşa etmek yerine orijinal yolu onarmak fersah fersah daha kolay olurdu. Bu durum yeni bir yol inşa etmeye kıyasla zaman, emek ve paranın yüzde yetmişten fazlasını tasarruf ettirirdi.

Lakin...

"Bu bölge hiçbir elf krallığına ait değil. Biz elfler bu yolun inşası için para ödemeyi reddediyoruz."

Belirli bir açıdan elfler gerçekten de saçmalıyorlardı. Bu yol doğrudan elf krallıklarına çıkacaktı, öyleyse inşaat masrafını ödemeye neden yardım etmesinlerdi ki?

Sis Alliance’ın politikasına göre yerel ülke yol inşaat masrafının yüzde yetmişini, Sis Alliance hükümeti de diğer yüzde otuzunu ödeyecekti. Bu hem bir kural hem de sağduyuydu. Oraya çıkan ana bir yolun olması en çok yerel ülkeye fayda sağlayacaktı. Sis Alliance sadece yüzde otuzunu ödüyor olsa bile bu, yolların uzunluğu göz önüne alındığında yine de astronomik bir meblağ olacaktı.

Ancak bu politikayla ilgili ufak bir sorun vardı. Daha önce de belirttiğim gibi eski Püskül Krallığı’nın toprakları artık teknik olarak hiçbir ülkeye ait değildi. Elflerin gerçekten de para ödemek istemediklerini söylemek için -oldukça zayıf olsa da- bazı dayanakları vardı.

Elbette Sis Alliance içinde daha önce ulaşılması neredeyse imkansız olan yerler vardı. Yine de oradaki bölge efendileri sonunda seve seve parayı ödemişlerdi. Hiçbiri o kadar aptal değildi. Bir yolun inşasını reddetmek sadece kalkınma fırsatlarını kaçırmak anlamına gelmekle kalmaz, aynı zamanda Sis Alliance içinde tecrit olmak anlamına da gelirdi.

Yine de elf krallıkları en ısrarcı tonla bunu reddettiler...

Fakirler miydi? Kimse buna inanmazdı. Benzersiz elf işçilikleri ve sihirli ürünleri oldukça popüler ve karlıydı. Ayrıca hatırı sayılır bir temel birikimleri de vardı.

Cimri miydiler? Kuzey Diyarları’nın dondurucu soğuğunda yapay olarak ılık bir iklimi sürekli korumak astronomik miktarda para ve sihirli kaynak gerektirirken, elf büyücülerinin günlük hayatları inanılmaz derecede savurgandı. İnsan bölge efendilerinden daha fakir olmaları imkansızdı.

Kimse aptal değildi. Ancak elf krallıkları, Püskül Krallığı topraklarının kendilerine ait olmadığını, dolayısıyla oradan geçen yolların inşası için para ödemek zorunda olmadıklarını şiddetle savundukları için, Sis Alliance bu konu hakkında arka arkaya üç gün toplantı yaptı. Sonunda Sis Alliance hükümeti dişlerini sıktı ve Sis Alliance içindeki birlik uğruna tüm yol projesini kendi finanse etti!

Ve sonra...

Yolun inşasıyla ilgili çeşitli tuhaf şeyler olmaya devam etti. Hayaletler görünmeye başladı ya da hırsızlar inşaat işçilerini soyup aletlerini bile çaldılar.

Böyle olaylar üç aylık bir süre içinde 20’den fazla kez gerçekleşti. Bir aptal bile bir şeyler ters gittiğini anlardı. Sis Alliance istihbarat departmanı daha ilk gün geri dönen bir soruşturma ekibi gönderdi. Arkasında elflerin olduğu son derece barizdi.

Ay elfleri bundan tam olarak ne istiyordu? Sis Alliance üst kademeleri epey kafası karışmış durumdaydı. Sonunda eski ay elf prensesi Suana onlara sebebini söyledi...

"Kuzey Diyarları’nın ay elfleri her zaman insanları küçümsemiş, aynı zamanda da insanlardan korkmuştur. Ay elfleri muhtemelen ilhak edilmekten korkuyor..."

Şey, elfler bunu doğrudan söylememişlerdi, bunun yerine güvensizliklerini ifade etmek için bu tür işbirliği yapmama yöntemini kullanmışlardı. Belki de bu elflerin tipik dolambaçlı, güvensiz ve... "zarif" diplomasi yürütme biçimiydi.

Şimdi zorlu sorun Sis Alliance liderlerinin önündeydi. İnsan ülkeleri şimdi ne yapacaktı?

Yolun inşasına zorla devam etmek mi? Bu, parayı ödemek, emek harcamak ve böylesine bir nankörlükle karşılaşmak yüz kızartıcı bir kayıp olurdu.

Elflerin iç politikasına zorla müdahale edip elflerin Sis Alliance’ın bir parçası olarak görevlerini yerine getirmelerini talep etmek mi? Elfler yol inşasına karıştırıkları parmak konusunda oldukça dikkatli davul çalmışlardı. Herkes elflerin arkasında olduğunu bilmesine rağmen ortada hiçbir kanıt yoktu. Dahası, kanıt elde edilse bile bu kanıtı elflere karşı kullanmak için iyi bir neden olur muydu? Bu, kırılgan ittifakı yok etmek ve diğer ittifak üyelerinin de kendilerini ilhak edilme tehlikesi altında hissetmelerine yol açmak demekti.

Şimdi ay elflerinin neden bu kadar kolay bir şekilde Sis Alliance’a katıldığı oldukça belli oluyordu. Başından beri böyle bir niyetleri vardı. Sis Alliance’ın durdurulamaz dalgasına direnmek yerine sadece adiyeten katılıyor, ama yine de işbirliği yapmadan tecrit içinde kendi bildiklerini okuyorlardı.

Yine de bu teknik, Kuzey Diyarları’nın çok daha doğrudan (ya da basit) siyasetine karşı oldukça etkilendi. Bu elflerin bin yıllık siyasi deneyiminin kristalleşmiş haltiydi. Lakin...

"...Elfler her zaman böyledir, sürekli küçük şeyler için plan kurarlar ve her iki taraftan da tüm avantajları isterler. Ancak çok fazla plan kurup önünüze çıkan çıkarlardan hiçbirini bırakmaya asla yanaşmamak dar görüşlü olmak ve önünüzdeki çıkarlarla körleşmek demektir. Elfler bu yüzden sonunda kaybetti..."

Böylece eski Püskül Krallığı bölgesinden geçecek yol planı durdurulmuştu. Diğer elf krallıklarına yol yapma planları da henüz başlamamıştı.

Bütün Kuzey Diyarlılar Sis Alliance’ın son dönemdeki hızlı gelişimine tanık olmuşlardı. Yine de bir tek elfler hala aynı, bağımsız hayatlarını yaşıyorlardı. Elfler bundan pişman olacak mıydı?

"Hayır, hiç pişman olmayacaklar. Sadece elfleri boyunduruk altına alacak kurnaz bir insan planını daha alt ettiklerini düşünerek kutlama yapacaklar. Dış dünyanın gelişimine gelince? Bununla hiçbir alakaları yok. Onlar hala on bin yıldan daha uzun süre öncesine ait bir geçmişte yaşıyorlar."

Elflerin tipik alışkanlıkları hakkındaki bilgimle Suana’nın sözlerine tamamen katıldım. Bu neslin bazı genç elfleri elf geleneklerine katılmasa bile, herhangi bir elf krallığında sadece en yaşlı elflerin gücü olabilirdi. Elfler geleneklerine çok değer verirlerdi.

Sonuçta elf krallıkları arzu ettikleri "zaferi" elde ettiler. Tecritlerini ve bağımsızlıklarını korudular. Ancak biz insanların "hiçbir şey kaybetmediği" de bir gerçakti. Elflerin bizimle olup olmamasından bağımsız olarak Sis Alliance ilerlemeye ve gelişmeye devam edecekti. Adiyeten müttefik olduğumuz için elf ürünleri satın alabilecek ve hatta elf krallıklarında öğrencilerin yurtdışında okumasını sağlayabilecektik ki bu da bize belirli avantajlar getiriyordu.

Bütün Sis Alliance giderek daha fazla bütünleşti. “Samanyolu Programı” adını verdiğim ikinci büyük Sis Alliance birlik projesi iki yıl önce başlamıştı. Ancak projenin ilk aşamasını bile tamamlamayanlar sadece elflerdi. Elfler sonsuza dek Sis Alliance içinde bir dışlak olarak kaldılar ki bu da inanılmaz derecede kötü bir etkiydi. Yine de Sis Alliance liderlerinin şu anda onlarla oynamaya vakti yoktu, bu yüzden elfleri kendi hallerine bırakmaktan başka çaremiz yoktu.

Fakat daha önce elflerin bu davranışına göz yumabilsek bile, bu sefer bu durum artık katlanılamaz bir boyuttaydı.

Elf geleneklerine göre, Kuzey Diyarları’nın ay elfleri yeni Kuzey Diyarları Elf İmparatorluğu’nun dört Üstün Elf ırkından biri haline gelecekti. Ancak ay elfleri tüm elf ırkları arasında "en büyük plan kurucular" olduklarından, yeni Elf İmparatorluğu’nda "biraz güç" elde eder etmez yine plan kurmaya başladılar.

"Kuzey Diyarları Elf İmparatorluğu’nun başkent olarak Moonflower Şehri’ni seçmesini mi talep ediyorsunuz? Burası üç ay elf krallığının toprağının güneyindeki en uçta yer alan izole bir şehir. Bütün Elf İmparatorluğu’nun sizinle birlikte tecrit oyunları oynamasını mı istiyorsunuz?

"Siz ay elfleri bu toprağı nazikçe sunduğunuz için, ay elflerinin bu toprak üzerindeki haklarını korumasını mı talep ediyorsunuz? Kuzey Diyarları Elf İmparatorluğu’nun hükümet yetkilileri ve belediye başkanları tamamen ay elfleri mi olmalı? Daha imparatorluk tamamen kurulmadan Empress Harloys’u bir kukla haline getirmeye mi niyetlisiniz?

"Ay elfleri ve karanlık elfler arasında nesiller boyu süren birçok kin vardır, bu yüzden karanlık elflerin yeni Elf İmparatorluğu’nun topraklarına girmesinin yasaklanmasını talep ediyorsunuz... Dört Üstün Elf ırkından gümüş elfler buraya yeni gelenlerdir ve orman elfleri sayıca azdır. Sadece karanlık elfler güçlüdür. Yani tüm yetkiyi doğrudan kendinize çalmaya mı niyetlisiniz?

"Bağımsız diplomatik ve askeri güçler talep ediyorsunuz... Bunun ayrılıkçılıktan hiçbir farkı yok. Siz ay elfleri Sis Alliance ile bir iç savaş mı başlatmak istiyorsunuz?"

Korkudan tir tir titreyen ay elf kabile liderlerine bu belgeleri yavaş yavaş okurken kıkırdadım. Neredeyse elle tutulur bir ölüm niyetini hissedebiliyorlardı. Muhtemelen birkaç düzine suikastçının birazdan fırlayacağını düşünüyorlardı?

Özellikle kimseyi hedeflemiyordum. Karşıma çıkarılan ay elf temsilcisi Suana’ya bile dostça bir gülümseme attım... Ama benden birkaç adım geri çekilmesine bakılırsa, görünüşe göre o bile bana güvenmiyordu. Yoksa ölüm niyetimi yanlışlıkla dışarı mı vurmuştum?

"Siz ay elfleri..."

Belgeleri çaresizce bir kenara fırlattım. Böyle bir gelişmeyi zaten bekliyordum ama bu kadar çabuk geleceğini düşünmemiştim.

Daha önce Harloys taç giyerken, Kuzey Diyarları’nın ay elfleri üç ay elf krallığının da kabul edebileceği ortak bir lider seçememişti. Sonunda halihazırda ölümsüz bir gri elf olan Suana’nın temsilcileri olmasına izin vermekten başka çareleri kalmamıştı... O günden beri ay elfleri muhtemelen kendi aralarında bir uzlaşıya varamamış ve önceki anlaşmalarını tanımaya da niyetleri olmamıştı.

Suana’ya daha önce yaptığım dirilme tavsiyesi ay elflerine bir şans tanımaktı. Eğer tekrar bir ay elfi olursa, mükemmel bir itibarı olduğu için belki de harika bir siyasi satranç taşı haline gelebilirdi ki bu da giderek daha fazla çaresizlik hissettiğim mevcut gelişmeleri değiştirebilirdi... Savaş hakkında hiçbir şey bilmeyip sadece iç sorunlar çıkarmayı bilen ay elf yaşlılarına olan tüm sabrımı çoktan kaybetmiştim! Ciddi işlerle meşguldüm ama o pislikler bana yük oluyorlardı!

O sırada Suana benden düşünmek için biraz daha zaman istemişti. Tamam, düşünebilirdi ve ben de çok meşgul olduğum için işi orada bıraktım.

Ve böylece konuşmaya devam ederken dostça bir gülümseme takınmak için elimden gelenin en iyisini yaptım. "Suana, düşünmek için yeterli zamanın oldu, değil mi? Son kararın ne? Dirilmek ister misin yoksa mevcut durumunu korumak mı? Sana önceden söylemeliyim ki bu kararı gerçekten dikkatli vermen gerekiyor. Ay elflerine artık hiç sabrım kalmadı. Bu arada seni tehdit etmeye çalışmıyorum! Yine de öyle denk geldi ki senin kararın bütün ay elf türünün hayatta kalmasını etkileyecek. Bence Kuzey Diyarları Elf İmparatorluğu sadece üç Üstün Elf ırkıyla bile gayet iyi idare edecektir!"

"...Onu korkutma! Eğer bu bir tehdit değilse, o zaman nedir?"

Harloys’un klonu, sahte Elf İmparatoriçesi, tüm bu süre boyunca duvar çiçeği gibi davrandıktan sonra nihayet sessizliğini bozdu. Ay elf kabile liderleri sonunda derin bir nefes aldılar. Ancak klon Harloys’un sonraki sözleri onların gülmek mi yoksa ağlamak mı bilememesine neden oldu.

"Aslında ben de her zaman bu kadar çok sorun çıkaran ay elflerini nefret ediyorum. O zamanlar isyanı onlar başlattılar... Yeni Elf İmparatorluğu’nun sadece üç Üstün Elf ırkıyla bile mükemmel bir şekilde gelişebileceğinden oldukça eminim. Suana, buradaki aptalı reddetmekten çekinme."

Ay elf kabile liderlerinin hiçbiri bir şey söylemedi, ancak ifadeleri garip bir şekilde sanki gerçekten tuvalete gitmek istiyorlarmış gibi görünüyordu. Neredeyse hepsi bağırıyordu sanki, "...Az önce söylediklerinden sonra, Suana’nın seni reddetmesi bütün ay elf türünün ölümü anlamına gelecektir! Kim reddetmeye cesaret edebilir ki?!"