Bölüm 667

Nefes bombardımanından birkaç saat sonra.

Hotel Crossroad. Geçici toplantı salonu.

“Kaçalım.”

Ariane Krallığı’nın kralı Miller Ariane, ölüm kadar solgun bir yüzle tekrar tekrar ısrar ediyordu.

“Hayır, kaçacağım. Bavullarımı toplayıp hemen kuzeye gideceğim!”

Pek çok kral rahatsız olmuştu, ama daha da fazlası öfkelenmişti.

“Eğer saçmalayacaksan çeneni kapat Ariane!”

“Cesurca dışarı çıkıp canavarla savaşalım!”

“Böyle korkaklar hemen ortadan kaybolmalı!”

Krallar parmaklarını uzatırken, Kral Ariane titreyen dudaklarla kıkırdadı.

“Korkak gibi duruyor. Hepiniz gerçeklere körsünüz.”

“Ne dedin?”

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

“Üç günlük mesafeden bir canavar geliyor, etrafa yıkım saçıyor, surları yıkıyor ve şehri yakıyor.”

Kral Ariane güneyi işaret etti, boynundaki damarlar şişmişti.

“Onunla karşılaşırsak ne kadar zarar göreceğimizi hesaplayabilir misin?”

“Yani onunla yüzleşmeyi düşünmüyorsun? Eğer onu burada durdurmazsak, tüm dünyayı kasıp kavurmasını mı izleyeceksin?”

“Bütün dünya… Düzgün konuş. En fazla kıtanın güneyi, belki de ortası. Kuzeyin bu felaketle hiçbir ilgisi yok!”

Kralların yüzlerinde artık öfke değil, cinayet niyeti okunuyordu.

“Miller Ariane! Sen her zaman…”

“Kızınızın gösterdiği cesaretle kıyaslandığında, siz gerçekten”

“Yukarıda kaplan kızı, aşağıda köpek babası, böyle bir vakayı görecek kadar yaşadım.”

Ancak Kral Ariane hiç utanma göstermedi.

“Kızımın gösterdiği cesaret değil, pervasızlıktı. Sonunda geriye ne kaldı? Başkasının savaşında kaybedilen genç bir hayattan başka bir şey değil.”

“Ne?”

“Bu hep böyleydi.”

Kral Ariane öfkeyle bağırdı.

“Normalde kuzeyin hiç önemi yoktur, ancak bir sorun ortaya çıkıp da yüce Everblack İmparatorluğu tehdit altına girdiğinde, aniden oraya dünya diyorlar ve hepimizi birlikte fedakarlık yapmaya zorluyorlar.”

“…”

“Hep böyleydi! Güneyli, batılı, ne fark eder? Düşünsenize. Bu canavar saldırısı imparatorluğun toprakları dışında gerçekleşseydi, böyle toplanır mıydık?”

Salonda yükselen mırıltılar ve öfkeli bağrışmalar arasında Kral Ariane ilan etti.

“Kuzey halkımız bu korkunç canavarı öldürmek için neden daha fazla fedakarlık yapsın ki? Ariane Krallığı’nın kralı olarak daha mantıklı bir seçim yapmaya çalışıyorum… Yeter artık altın ve şan! Geri çekiliyoruz.”

Miller Ariane başka bir şey söylemedi.

Öfkeli krallar hücuma geçince, teğmenler ve askerler araya girerek kavga çıkmasını önlediler ve Ariane Krallığı’nın savaşçıları kralı aceleyle salondan dışarı çıkardılar.

Kral Ariane salondan ayrıldıktan sonra, ortam nihayet sakinleşti. Batı göçebelerinin reisi ‘Mirage’ içini çekerek sordu.

“Şehirdeki hasar durumu nedir?”

“Vatandaşlar önceden tahliye edilmişti, bu nedenle can kaybı yok… Ama geri kalan hasar çok büyük.”

Krallara rapor vermek üzere bekleyen bir teğmen durumu aktarıyordu.

“Saldırıda beş depo tamamen yandı, on depo çöktü. Çoğu asker zarar görmeden kurtuldu, ancak yeni bir kışlaya hasar verildi… yaklaşık beş yüz kişi anında yok oldu.”

Krallar iç çekti. Teğmen devam etti.

“Güney duvarında büyük bir delik var ve orada nöbet tutan yüzlerce asker öldü veya ağır yaralandı. Duvarda bulunan Lord Valen de ağır yaralandı, ancak neyse ki hayatı tehlikede değil.”

Teğmen raporun bir sonraki sayfasını çevirdi ve kuru bir şekilde yutkundu.

“…En azından güney duvarı dayandı, ancak şehri yaran nefes kuzey duvarını deldi ve duvar tamamen çöktü.”

New Terra’nın güney duvarı, Crossroad’un orijinal duvarlarından farklı olarak, tamamen yeniden inşa edilmiş ve güçlendirilmişti.

Başlangıçta güneyden gelecek canavarları engellemek için tasarlanan kuzey duvarı korunmuştu ama koruyucu gücü çok daha azdı.

Nefes kuzey duvarını deldiğinde, duvar bu güce dayanamayıp parçalandı.

“Evlerde ve diğer binalarda meydana gelen hasara gelince… henüz tam sayım yapılmadı. Yangının söndürülmediği birçok yer var.”

“Şehir tamamen harap olmuş.”

Krallar pencereden dışarı baktılar. Geçtiğimiz hafta boyunca loş olan şehir, şimdi parlak bir şekilde aydınlanmıştı. Sebebi, her yerde hâlâ söndürülmemiş olan alevlerdi.

“Kara Ejderha’nın durumu nedir?”

Mirage reisinin sorusu üzerine toplantı salonu bir an sessizliğe gömüldü.

Bir teğmen tükürüğünü yutarak titreyen bir sesle cevap verdi.

“Nefesi ateşledikten sonra sabit kaldı, ama… sadece kuzeye doğru hareket etmeye başladı.”

“!”

Kimse konuşmuyordu ama salondaki hava gözle görülür bir şekilde kaygıyla doluyordu.

“Ancak devasa boyutu nedeniyle hızı pek yüksek değil. Uçmuyor, sadece yol boyunca kuzeye doğru yavaşça ilerliyor… Şimdiye kadar aldığımız tüm raporlar bunlar.”

Teğmen raporunu bitirince dosyayı kapattı.

Mirage reisi etrafındaki diğer krallara baktı.

“Ne yapmalıyız?”

Krallar huzursuz bakışlar attılar birbirlerine.

Onları buraya toplayan ve cepheye önderlik eden komutan şu anda kayıp.

“Bir söylenti duydum… Prens Ash’in kayıp olduğu yönünde.”

Birisi temkinli bir şekilde konuşurken salondaki atmosfer huzursuzlaştı.

“Savaşta kaybolmak genellikle öldüğü anlamına gelir…”

“Sözlerine dikkat et! Prens sayısız canavar öldürdü, bu alanda canavar dövüşünde en uzman kişi o. O kadar kolay ölmezdi.”

“Ama, ortalıkta dolaşan söylenti şu ki…”

“Eğer Prens Ash gerçekten öldüyse…”

“O zaman nasıl…”

Önde bayrağı sallayan gitmişti. Cepheyi kesin bir şekilde yönlendiren varlık yoktu.

Kralların rahatsız olması doğaldı. Kısa süre sonra, fikirlerini şiddetle dile getirmeye başladılar.

“Lake Kingdom yakınlarında bir ileri üs var. Orada buluşalım!”

“Prens Ash ve keşif heyeti onu orada alt etmeyi başaramadı mı? Canavar avcılığının elitleri bile başarısız oldu, onunla nasıl savaşacağız?”

“Sayılarla ilerlememiz gerekiyor. Crossroad şu anda dünyanın dört bir yanından askeri güçler topladı. Everblack İmparatorluğu’nun kudretli ordusu da burada konuşlanmış durumda.”

“Kara Ejderha’ya askerlerle saldırmamızı mı öneriyorsun? Özel ekipman olmadan onu yenemeyeceğimizi duydum.”

“Eski çağlardan günümüze, savaştaki en güçlü silah her zaman sayı olmuştur! Pullar ne kadar sert olursa olsun, yeterince delinirse delinebilir. Onu ezici bir sayıyla çevreleyip hızla öldürelim.”

“Zarar büyük olacak. Daha temkinli ilerlemek daha iyi olmaz mı?”

“Burada oturup yanarak ölmekten daha iyidir!”

Mırıldanmalar sürerken toplantı kesildi.

“Rapor edin, rapor etmem gerekiyor!”

Bir asker toplantı salonuna daldı.

“Kara Ejderha ikinci nefesini verdi!”

“…!”

“…?!”

Toplantı salonu anında kaosa gömüldü. Birkaç korkmuş kral masaların altına koşturdu. Mirage reisi, garip bir şekilde ayakta durarak bağırdı.

“Yine mi Kavşağa doğru gidiyor?!”

“Hayır, bu sefer Lake Kingdom’ın önündeki ileri üsse yöneldi…!”

Birkaç kral rahat bir nefes alacaktı ki, aşağıdaki sözler onları durdurdu.

“İleri üs tek bir saldırıda alevler içinde kaldı… ve orada konuşlu birliklerle teması kaybettik…”

“”

Salonda ürpertici bir sessizlik hakimdi.

Kara Ejderha’ya karşı koymak için ideal bir yer olan ileri üs kaybedildi.

Peki şimdi ne olacak?

Güm, güm

O zaman öyleydi.

Birisi belirgin ayak sesleriyle salona girdi. Herkes farkına varmadan sese doğru döndü.

“Kusura bakmayın. Halletmem gereken bazı işler vardı, geç kaldım.”

Everblack İmparatorluğunun İmparatoru.

Traha ‘Barışçı’ Everblack pelerini dalgalanarak toplantı salonuna girdi.

Traha’ya karşı güçlü bir kin besleyen bazı krallar seslerini yükselttiler.

“Traha! Durum kritik, neden bu kadar geç kaldın?”

“Siz oyalanırken biz ileri üssümüzü bile kaybettik…!”

“Nasıl bu kadar yüzsüz olabiliyorsun?”

Ancak yanlarındaki krallar onlara susmaları için acil işaretler yapınca krallar susmak zorunda kaldılar ve kısa süre sonra nedenini anladılar.

Everblack İmparatorluğu artık Prens Ash’in ortadan kaybolduğu bir durumdaydı.

Traha oğlunu kaybetmişti.

Krallar imparatorluktan nefret ediyordu ama onlar da anne baba ve çocuktu. Bu yüzden ağızlarını kapalı tutuyorlardı.

“Ne, neden o bakış? İyiyim. Toplantıya geç kaldığım doğru, bu yüzden beni suçlamaktan çekinme.”

Traha ise gülümsedi.

“Her şeyden önce oğluma inanıyorum.”

“…!”

“Nereye giderse gitsin, nereyi kaybederse kaybetsin, eninde sonunda benim arzuladığım yere ulaşacaktır.”

Traha dişlerini göstererek tehlikeli bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Ve… Henüz bir cevap almadım. Sorduğum sorunun cevabını.”

“…”

“İmparatorun hazırladığı sınavı görmezden gelip kaçamazsınız. Eğer öyle biri olsaydı, onu en başından beri veliaht olarak atamazdım.”

Şaka mı ciddi mi olduğu zor anlaşılan bir ifadeyle Traha omuzlarını silkti.

“Zaten bir kurtarma ekibi gönderdim. Sadık savaşçılar oğlumun kaybolduğu bölgeyi aramak için az önce yola çıktılar.”

Traha toplantı salonundaki rastgele yerleştirilmiş sandalyelerden birini kaptı ve yorgun bir şekilde oturdu.

“O halde benim ve oğlumla ilgili endişeleri bir kenara bırakalım ve acil sorun hakkında konuşalım. Duyduğuma göre, sonuçta tek bir meseleye geliyor.”

Traha, soğuk ve durgun gözlerle hızla özetledi.

“Çıkıp savaşalım mı, kalıp kaleyi mi savunalım, yoksa tamamen kaçıp gidelim mi…”

“…”

“Basitçe söylemek gerekirse, çabuk mu yoksa yavaş mı öleceğiz? Mesele bu değil mi?”

İmparatorun dudaklarında acımasız bir tebessüm belirdi.

“Tıpkı hayatlarımız gibi, görüyorsun.”

***

Göl Krallığı Zindanı.

9 ve 10. bölgeler arasındaki geçiş. Köprünün önü.

“…”

Gönüllü prensi kurtarma ekibinin lideri Lucas’tı.

Birçok kahraman gönüllü olmuştu, ancak çoğu ağır yaralıydı ve çok azı serbestçe hareket edebiliyordu.

Komutan olarak görev yapan Lucas, daha az yaralı olanları seçmiş ve güvenli bir şekilde buraya ulaşmayı başarmıştı.

Lucas köprünün önüne doğru ilerledi. Bir meşaleyi kaldırıp yavaşça etrafına bakındı.

Güm, güm…

Gölün altındaki aralıklı titreşen zeminden.

Bin metrelik uçurumun üzerine inşa edilmiş kadim köprü simsiyah olmuştu. Kurumuş kan mıydı, yoksa ateşin sıkıştırdığı küller miydi?

Ne olduğu belirsizdi ve Lucas’ın da hiç ilgisi yoktu. Bakışları, köprünün önündeki toprağa acınacak bir şekilde saplanmış bir kılıca sabitlenmişti.

Yamyam.

Ash’in tehlikeli yapısı nedeniyle talep edildiğinde kullanmayı bile düşünmeyi reddettiği obur iblis kılıcı.

Her zamanki kötücül enerjisini dağıtmak yerine, iblis kılıcı orada güçsüzce, solgun ve tüm zehir ve gücünden yoksun bir şekilde sıkışmış bir şekilde yatıyordu.

“…”

Lucas etrafına bakındı.

Tam burada, Ash ve Night Bringer bir toplantı yapmışlardı. Ve sonra…

Lucas’ın bunu bulması uzun sürmedi.

Yerde kalan muazzam miktardaki kan. Ve uçuruma doğru uzanan kan izi.

Kötü ejderhanın kanından tek bir damla bile yoktu. Dökülen kanın tamamı insan kanıydı.

Sahibinin can damarıydı.

“…”

Başının döndüğünü ve çınlamanın boğuk bir şekilde duyulduğunu hisseden Lucas, gözlerini sıkıca kapattı.

Güm, güm…

Göl Krallığı’nın tamamı yeniden titredi.

Belki de zindan bile dünyanın sonunun yaklaştığını bilerek titriyordu.

Yer kükredi ve Lucas’ın titreyen kalbi gibi artçı sarsıntılar yaşandı.

Kurtarma ekibiyle birlikte gelen Kuilan, Verdandi ve Kellibey de hiçbir şey söylemedi ve ağızlarını sıkıca kapattılar.

Ash’in kanının uçurumdan aşağı doğru uzanan izine bakarken dişlerini sıktılar.

Kuilan’ın dişleri gıcırdatmaktan kırılacakmış gibi sesler çıkarıyor, Verdandi sessizce kanlı gözyaşları döküyor, Kellibey’in sakalları diken diken oluyordu.

Üçünün de doğal göz renkleri kaybolmuş, tamamen altın rengine dönmüştü.

“Geri dönelim.”

Lucas bandajlı sol kolunu uzattı.

Yere saplanmış olan Excannibal, eliyle kavranıp çekildi. Sanki bekliyormuş gibi, şeytan kılıcından karanlık bir enerji aktı ve Lucas’ın sol tarafını lekeledi.

Güç, Gece Getiren’in karanlık alevleri tarafından neredeyse hareketsiz hale getirilen sol koluna anında geri döndü.

Lucas iblis kılıcının sapını sıkıca kavradı ve gücünü tereddüt etmeden kabul etti.

Haaa…

Lucas derin bir nefes verdi. Soluk bir nefes şişmiş dudaklarından dışarı doğru yayılıyordu.

Dağınık sarı saçları arasından Lucas’ın soluk mavi gözleri artık insan gibi görünmüyordu.

“Ondan intikam almak için.”

Bunlar bir canavarın gözleriydi.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.