Bölüm 668

Kralların toplantısı sona erdi.

Genel kanı, kuvvetlerin harekete geçirilerek doğrudan Kara Ejderha’ya saldırılması yönündeydi.

“Bütün orduyu yönetelim ve savaşa yürüyelim!”

“Bırakalım da böyle ateş etsin mi?”

“Eğer kesin bir savaşa gireceksek, kuvvetlerimiz henüz tam olarak sağlamken en iyi zaman şimdidir!”

Karşı çıkan ise İmparator’du.

Ash beni önceden uyarmıştı. Emir veremeyecek durumda kalırsa, kesinlikle dışarı çıkıp savaşmamamızı, bunun yerine Crossroad’daki savunmamızı güçlendirmemizi söylemişti.

Krallar itiraz ettiler.

“Yani Traha, o nefesin altında ezilmeye devam etmemiz gerektiğini mi söylüyorsun?”

“…Bir plan yapıyoruz.”

“Bir plan yapıyorum! Eğer o nefes yakında buraya tekrar vurursa ve bu sefer doğrudan kışlamıza isabet ederse, karşı saldırıya bile geçemeyiz!”

Traha kaşlarını çattı.

.bg-container-63278c7427{ görüntüleme: esnek; esnek-yön: sütun; hizalama-öğeleri: merkez; hizalama-içeriği: merkez; z-indeksi: 2147483647 !önemli; }

Ash talimat bırakmış olsa da kralların haklı olduğu bir nokta vardı.

Kara Ejderha’nın buraya, Kavşak’a ulaşmasının ne kadar süreceği belirsizdi.

Sadece o pozisyonda kalıp sürekli top gibi ateş etselerdi, kale şehrin buna dayanması mümkün olmazdı.

Kül, nefes almayı engelleyecek bir yol bıraktı geride…

Ancak bu ‘yöntem’ henüz etkinleştirilmemişti. Sebebi, Ash ortadan kaybolduğundan beri ‘yöntemin’ yanıt vermemesiydi.

Keşke nefesini engelleyebilseydik, onun yaklaşmasını beklerken zaman kazanabilirdik.

Traha yeniden iç çekti. Buradaki canavar cephesi, en küçük oğluna anormal derecede bağımlıydı.

Oğlum, sen burada ne kadar önemli olduğunu herkesten iyi biliyorsun…

Hayatını henüz feda etmemişti. Kralı düşman topraklarının ortasına atmıştı.

Bir komutan kendi değerini bilmeli, askerlerinin fedakarlıklarına minnettar olmalı, ayrıca kendi canını korumayı da bir erdem saymalıdır.

Her zaman pervasızca davranmıştı ama bu sefer aşırıya kaçmıştı.

Peki neden bu kadar?

Hayır, belki.

…çünkü kendi hayatını riske atmaktan başka çaresi yoktu?

Eğer Ash bunun tek çıkış yolu olduğunu düşünüyorsa.

Peki Kara Ejderha’ya karşı yapılacak bu karşı saldırının anlamı ne olacak?

“Traha mı? Ne yapacağız?”

İmparator yavaşça düşüncelerinden sıyrılıp başını salladı.

“Pekala. Hazırladığımız ikinci yöntemi uygulayalım.”

Plan A, yani seferi cezalandırma gücü başarısız olmuştu.

Plan B: Kara Ejderha’nın boynuna saldırmak için bir insan ordusu seferber et.

Canavarlara karşı tam cepheden saldırıya geçin.

Kralların hepsi onaylarcasına başlarını salladılar. Traha devam etti.

“Everblack’ten New Terra’ya getirdiğimiz ağır şövalye tugayını, hafif süvari tugayını ve hava gemisi filosunu konuşlandıracağız.”

Şu anda Crossroad’da Everblack ordusunun ana gücü 1., 2. ve 3. Lejyonlardan oluşuyordu.

Başlıca ağır şövalye tugayı, hafif süvari tugayı ve düzenli piyadeden oluşur.

Traha, normal piyade birlikleri dışında kalan tüm birliklerin konuşlandırılacağını duyurdu.

Ayrıca zeplin filosu da denize indirilecek.

New Terra’da kalan tüm hava gemisi filosu artık Kavşak’taydı. Toplamda on altı gemi vardı.

Amiral gemisi Alcatraz hizmet dışı bırakılmış ve artık uçamıyordu, ancak kalan filo hâlâ müthiş bir güçtü.

Son büyük savaştan sonra geliştirilen çeşitli eserler de yerleştirildi.

“Everblack’in ana güçleri böyle ortaya çıkınca…!”

“Kesinlikle bir şansımız var! Bu yapılabilir!”

“Güzel. Kara Göl’den bir günlük mesafedeki Kara Ejderha ile tanışalım. Hava gemisi filosu önce yola çıkacak ve kuvvetlerimiz ışınlanma kapılarından belirtilen yere hareket edecek…”

Önceki çatışmalardan sertleşmiş krallar ve B Planı beklentisiyle sıkı bir şekilde eğitilmiş askerler, karar verildikten sonra hızla harekete geçtiler.

Zırh ve silah kuşanan askerlerin sesleri toplantı salonuna ulaştı.

Krallar birer birer toplantı salonundan ayrılıp ordularına emirler vermeye başladılar.

“…”

Traha yan tarafı işaret etti.

Yaveri hızla yaklaştı.

“Ağır şövalye tugayını ve hafif süvari tugayını hazırlayın ve… Yüzbaşı McMillan’ı çağırın.”

***

“…ah.”

Everblack Empires hava gemisi filosunun komutanı McMillan, pipo tütününü sertçe tüttürüyordu.

Sineklerin Kralı ile son savaşta tüm filoyu kaybeden ve hatta Alcatraz’ı hizmet dışı bırakan McMillan, kesinlikle görevden alınacağını düşünmüştü… ama İmparator bunu yapmadı.

Sineklerin Kralı’na karşı savaşma deneyimi, bir filo komutanı için çok önemli sayılıyordu.

Böylece McMillan hâlâ hava gemisi filosunun komutanı olarak görevini sürdürüyordu.

“İçimde bu konuda kötü bir his var.”

İmparator’dan konuşlanma emrini aldıktan ve zeplin hangarına doğru yöneldikten sonra McMillan sürekli duman üflüyordu.

Daha önce Sineklerin Kralı’yla savaşmış olan McMillan, bu mücadelenin son derece zorlu olacağını sezmişti.

Ancak, düşman canavarı tarafından tek taraflı olarak ve hiç savaşmadan parçalanmaktansa, canavarların boynuna kendi güçleriyle saldırmanın daha iyi olduğu kararında da mantık vardı.

Çömelmek ve güç toplamak, yalnızca yönetilebilir bir güç farkına sahip bir rakibe karşı uygulanabilecek bir taktikti. Kara Ejderha, olağan kapsamın çok ötesinde bir canavardı.

Bizi yese de yemese de, tüm gücümüzle vurma şansımız… şimdi.

“Gece uçuşlarından hoşlanmıyorum…”

McMillan homurdanarak yoluna devam etti.

Hava gemisi hangarına giden yolda bir tapınak vardı. McMillan, keşif gezisinin kahramanlarına saygılarını sunmak ve yaklaşan savaş için tavsiye almak üzere buraya uğradı.

Tapınak, barutun keskin kokusu ve kanın iğrenç kokusuyla dolmuştu.

Siyah alevlerin nefesiyle sürüklenen ve yanan askerler, hırıltılı sesleriyle ölürken sürekli çığlık atıyorlardı.

Yaralılar durmadan yataklara taşınıyor, bir o kadarı da beyaz örtülere sarılıp tapınağın dışına bırakılıyordu.

“…”

McMillan’ın çenesi sıkıca kenetlenmişti.

Lucas tapınak koridorunda oturuyordu. Tanıdık bir yüz gören McMillan elini salladı.

“Kaptan Lucas! Yoksa artık Vekil Komutan Lucas mı demeliyim? İyi misiniz?”

McMillan aniden konuşmayı bıraktı.

Tapınağın girişinde, kollarında uğursuz bir kara kılıçla dinlenen Lucas’ı görünce… Bir an için insan gibi görünmedi.

Bir kurt ya da belki daha da kötücül bir şey.

Prens Ash’in takipçisinin her zamanki nazik gülümsemesi gitmişti, yerini yaklaşan herkesi bıçaklayacakmış gibi ölümcül bir aura yayan bir şövalye almıştı.

…Sadece Kaptan Lucas değil.

McMillan ancak o zaman tapınağın etrafına bakındığında bunu fark etti.

Dinlenen ve tedavi gören tüm kahramanların auraları tamamen değişmişti.

Kanlı gözyaşlarıyla kurumuş yüzleri boşluğa bakıyor, sadece bedenlerinin iyileşmesini bekliyorlardı.

Sanki kırılmış cam parçaları gibiydiler.

Başlangıçta tek, şeffaf ve güzel.

Ama şimdi kırılmış ve dağılmış, yaklaşan herkesi kesecek gibi görünüyor.

“…Kaptan McMillan.”

Lucas, McMillans’ın ziyaretini geç fark edince başını sallayarak selam verdi.

“Sizi buraya getiren nedir…”

“Ah, Vekil Komutan. Yani…”

“Ben artık Vekil Komutan değilim.”

Lucas hemen karşılık verdi ve McMillan göz kırptı.

“Affedersin?”

“Az önce bu unvandan vazgeçtim… Askerleri kesinlikle konuşlandırmamamız gerektiğini savundum, ancak krallar dinlemedi. Bu yüzden unvanı iade ettim.”

“…”

“Ve her şeyden çok, artık bu kadar büyük unvanları taşıyamayacağım bir yola girmeliyim.”

Lucas’ın yere bakan gözleri ürpertici bir ışık yayıyordu.

“…Peki, Kaptan McMillan. Sizi buraya getiren ne?”

McMillan mevcut durumu kısaca anlattı.

Lucas’ın daha önce duyduğu gibi, Crossroad’da konuşlanmış kuvvetlerin çoğu Kara Ejderha’ya aynı anda saldırmaya karar vermişti ve hava gemisi filosu da bu operasyon için seferber edilmişti.

Ve hava gemisi filosuna komuta edeceği için Lucas’a herhangi bir tavsiyesi olup olmadığını sordu.

Lucas, Kara Ejderha hakkında sessizce bilgi paylaştı.

Kara Ejderhaların saldırı yöntemleri ve fiziksel yetenekleri hakkındaki bilgiler Ash tarafından önceden tüm cephe hattına yayılmış olsa da, kahramanların gerçek çatışmalardan elde ettikleri bilgiler daha da değerliydi.

Ve çok daha uğursuzdu.

Aldığı bilgileri inceleyen McMillan’ın teni soldu. Lucas sakince ekledi:

“Ağır yaralarım nedeniyle bu mücadelede yardımcı olamadığım için üzgünüm.”

“Hayır, hepinizin ne kadar zorlu bir mücadele verdiğinizin farkındayız.”

“…Kaptan McMillan. İçtenlikle zafer diliyorum, ama yine de söylemeliyim ki.”

McMillan, Lucas’ın bir sonraki sözlerini yutkunarak dinledi.

“Kaçma zamanı geldiğinde iyi hesap yapmayı unutmayın.”

“…”

“Birkaç askerimiz daha hayatta kalırsa, intikam için yola çıktığımızda kalkan görevi görebilirler.”

Konuşmanın sonu buydu.

Lucas gözlerini kapattı ve başını bir sütuna yasladı, McMillan ise tereddüt ederek geri adım atmaktan başka çaresi olmadığını anladı.

“İçimde kötü bir his var.”

Tapınağın dışında.

McMillan, cebine koyduğu piposunu tekrar ağzına götürüp gökyüzüne baktı ve içini çekti.

“İçimde kötü bir his var…”

Gündüz mü gece mi olduğunu, gökyüzündeki bulanık kürenin güneş mi ay mı olduğunu anlamak mümkün değildi.

Bu dünyanın ne olacağını bilmiyordu…

***

Crossroad’dan ışınlanan birlikler, Black Lake’e bir günlük, Crossroad’a ise iki günlük mesafedeki bir noktada toplandılar.

Kavşakta kalanlar ise, imparatorluğun ön cephedeki doğrudan birlikleri, genel piyadeleri ve sonbahar festivalinden sonra takviye edilen milisler ve çeşitli ırk ordularıydı.

Bu durum, tüm ırk temsilcilerinin konuşlandırmaya karşı çıkması nedeniyle gerçekleşmişti.

Bunlar hariç, savaş meydanında toplanan asker sayısı 30.000’i buluyordu.

Başlangıçta krallar askerlerini getirdiklerinde, sadece sayıları şişirerek sayıyı artırabilirlerdi, ancak Ash’in talimatları doğrultusunda yalnızca her ülkenin elitleri toplandı.

Ve yine de sayıları 30.000’i buluyordu. Dahası, büyük bir canavar savaşının beklentisiyle aylarca birlikte eğitim almışlardı.

İnsanlığın en iyi 30.000’i birleşmiş güçler.

Üstelik yukarıdaki gökyüzünde

Çığlık!

Hava gemisi filosu.

Dünyanın en korkunç silahı ve Everblack İmparatorluğu’nun son kalesi olan hava gemisi filosu, tüm ihtişamıyla sağa sola dağılmış, uzaktaki gökyüzünü işgal ediyordu.

“Plana sadık kalalım.”

Kara Göl’den Kavşak’a doğru uzanan vadiye bakan Mirage kabilesinin reisi şöyle dedi.

Daha sonra etrafındaki çeşitli birliklerin komutanları başlarını salladılar.

Müttefik kuvvetlerinin genel komutası Mirage kabilesinin reisine aitti. Bu göçebeler uzun zamandır goblinlerle savaşıyordu ve canavarlarla savaşma konusunda geniş deneyime sahipti.

Everblack İmparatorluğu’nun ağır şövalye tugayının ve hava gemisi filosunun komutası, ağır şövalye tugayının liderlerine ve hava gemisi filosu komutanına verildi.

Komuta yapısı önceden belirlenmişti. Asıl mesele stratejiydi.

“Pusu kur. Kuşat. Sürpriz saldırı. Yok et.”

Mevcut müttefik kuvvetler, vadinin her iki yakasındaki ormanlarda saklanmış ve vadiyi aşağıdan gözetliyorlardı. Başlangıçta, ışınlanma kapıları gizlice bu ormanlara yerleştirilmişti.

Vadinin sol tarafında müttefik krallıkların birlikleri, sağ tarafında ise imparatorluğun ağır şövalye tugayı ve hafif süvari tugayı yer alıyordu.

Nefeslerini tutarak pusuya yatmışlardı ve Kara Ejderha hava gemisi filosunu fark edip ona odaklandığı anda, aynı anda onu iki taraftan kuşatıp pusuya düşüreceklerdi.

Ormanın ortasında, uzak bir yerde pusuya düşürülmüşlerdi, tespit edilmekten çekiniyorlardı ve hatta geniş bir alanda gizlenmek için eserler bile konuşlandırıyorlardı. Canavar bunu asla hayal bile edemezdi.

Bu güçler zaman kazanmak için Kara Ejderha’ya tutunurken, hava gemisi filosu ve çeşitli krallıklardan gelen büyücüler onu bitirecekti.

“Herkes, eğer ölümüne kararlı bir şekilde savaşırsak… onu kesinlikle yaralayabiliriz.”

Mirage kabilesinin reisi kararlılıkla ilan etti.

“İnsanlığın iradesini ortaya koyalım.”

Herkes silahlarına sıkıca sarılmıştı.

Mevcut güçlerin çoğu, Sinek Kralı’yla yapılan savaştan sonra bile cephede kalmış gazilerdi.

İradeleri güçlüydü ve hâlâ dünyayı korumaya yemin etmiş bir intihar timinin gururuna sahiptiler.

Ne kadar beklemişlerdi?

Güm… Güm… Güm…

Yeri göğü inleten sesle birlikte.

Vadinin sonunda Gece Getiren belirdi.

Sanki karanlığın kendisi hareket ediyordu, yaratık bir ejderhadan çok, gece denen denizde yüzen devasa bir balinaya benziyordu.

Canavarca beden yerde kayarak hızla yaklaşıyordu ve bunu yaparken görüş alanını doldurup büyüyordu.

Yudum…

İnsanlar hep kuru kuru yutkundular.

Kötü ejderhanın yaydığı yoğun kötülüğe karşılık, farkında olmadan gözyaşları döküldü.

Titrek bir nefes veren Mirage kabilesinin reisi gözlerini sıkıca kapattı ve sessizce bir dua okudu.

“Güneşin ve kumun yüce tanrıları, lütfen bugün zırhımızı koruyun ve kılıçlarımızı ışık ve ihtişamla donatın…”

O an.

Gıcırtı…

Mirage kabilesi reisinin başının üstünde bir şeyin açılma sesi yankılandı, ardından sarıklı başına nemli bir sıcaklık yayıldı.

“…?”

Şaşkınlıkla Mirage kabilesinin reisi yukarı baktı,

Orada, yukarıda, parlayan altın gözlü Kara Ejderha başlarından biri… ağzını kocaman açmış, acımasızca gülümsüyordu.

“Fark etmediğimi iddia edecektim…”

Yürümeyi bırakan canavarın ana gövdesinden, Kara Ejderha’nın orta başı alçak sesle fısıldadı.

“Güneşi önümde aramamalısın.”

“…Ey tanrılar.”

Mirage kabilesinin reisi dişlerini sıkarken ve kavisli kılıcını çekerken

Kükreme!

Yukarıda asılı duran Kara Ejderha’nın başı yere doğru alevler saçıyordu.

Müttefik kuvvetlerinin komuta merkezi çığlık atma fırsatı bile bulamadan alevler içinde kaldı.

–TL Notları–

Umarım bu bölümü beğenmişsinizdir. Beni desteklemek veya geri bildirimde bulunmak isterseniz, bunu /MattReading adresinden yapabilirsiniz.